萧靖宇从来没有觉得自己这么爽过。
从小到大他都在皇宫里待着。
干什么都需要经过手下人的同意。
没错，哪怕是当朝皇上。
他们也并不是随心所欲。
吃什么需要手下人的同意？是否出门儿需要手下人的同意。
离开皇宫，更是需要手下人的同意。
但凡有一点问题，都不允许皇帝离开宫门。
不过各朝各国的皇帝都是这样，倒也不仅仅萧靖宇这个样子。
但和萧靖宇不同的是，其他的国家都是皇帝把所有的权力抓在手里。
唯独萧靖宇。
他好像天生就不喜欢这些权利，一般把所有的权利都下放给了臣子。
他不在乎到了什么程度。
军机处的军机大臣杜淳不见了，他都没发现。
每天只想着吃喝玩乐。
在萧靖宇看来，打钱的各个地方都丰衣足食。
之前的几年他也离开过皇宫。
想要去各个地方，游巡视察一下。
那些地方都布置得可漂亮了。
打眼一看就知道这里的百姓生活的肯定非常好。
萧靖宇只带了一个太监。
他的心腹太监，小玄子。
小玄子和萧靖宇一样，从小到大就一直待在皇宫里，根本不知道外面是什么情况。
“皇上，从京城来看，整个国家被你治理得真好。”
小玄子在旁边拍着马屁。
偏偏萧靖宇还喜欢这样的马屁。
跟着点了点头。
“我那大乾必然永胜昌恒！”
带着这样的想法，萧靖宇跟着小玄子一起离开了城门。
当他们离开城门的那一刻，两个人都愣了一下。
仅仅一门之隔的地方。
城墙根儿脚下躺着一波又一波的百姓。
这些百姓们捂着肚皮，很显然很久都没有吃东西了。
他们的一双眼睛非常炙热地盯着从城门里出来的所有人。
似乎是希望这些人能够发发善心，把吃的东西给他们一点儿。
当萧靖宇看到这一幕的时候，整个人的头皮都开始发麻了。
什么情况？
不管是军机处还是内阁，给他的汇报中都是大乾非常稳定。
各个地方的税收什么的也都没什么问题。
百姓们更不存在吃不饱饭的情况。
而且之前他去过的那些地方也都张灯结彩，看起来非常的富庶。
现在是什么情况？
怎么刚离开京城就看到一群吃不饱饭的百姓？
萧靖宇看像小玄子。
小玄子也有些懵逼。
他迟疑着开口说道：“陛下，再怎么富裕的国家也总会有吃不饱饭的流民这帮人肯定是好吃懒做的家伙，等待着救济呢。”
听着小玄子的话，萧靖宇觉得非常有道理。
否则跟他了解的国家完全不一样了。
“走，我们继续深入到外面看一看。”
两人带了不少银子。
在京城里面的时候就买了两匹马。
他们也没有继续用自己的脚去走路，而是骑上了马。
随着马匹所到的地方，见到的东西越多越让萧靖宇觉得头皮发麻。
他突然发现一件事儿。
这么些年来有可能那帮大臣给他们的东西都是假的。
离开京城之后，他就一路向着东而去。
因为东边就是边关城市。
可这一路走来，萧靖宇越看越是心惊。
路边就是田地，可是那些田地都已经荒废了，都没有人种植。
按理说这不应该呀。
而且这一路上走来流民越来越多，甚至他们还能遇到山贼，土匪。
每次碰到这些流民的时候，萧靖宇都会上前询问一下。
“你们有土地吗？”
那帮流民都是点了点头示意他们有土地。
“有土地为什么不在当地种植土地？为什么要当流民？”
要说好吃懒做的话，偶尔有一群倒也常见。
但不能所过之处都是好吃懒做的人吧。
你说他们不好吃懒做，又为什么会离开自己的土地当流民到处流窜呢？
那些流民听到萧靖宇问的话之后，他们都是冷笑一声。
“你是哪个富裕城市来的大公子？”
听到对方的询问，萧靖宇倒也没有隐瞒，直接说道：“我京城来的。”
“那怪不得了，你是京城来的大公子，肯定不知道当地的税收有多么的离谱。越往边关去税收就越多，如今边关那些村子的粮食已经达到了一月二收的次数。逼得我们这些百姓连地都不敢种了，因为种出来的粮食也不属于我们，得全部交给官府衙门。我们都吃不饱饭了，还要付出劳动。既然如此还不如不种地。”
一个百姓在那里恶狠狠地说道。
说到这里反而让萧靖宇开始疑惑了起来。
“不应该呀，按照京城衙门的规定，一年才交一次，怎么可能一个月收两次？”
“所以说你们这帮京城的大公子高高在上久了，根本看不见我们这些普通老百姓的难处。边关那些苛捐杂税多得很。再加上边关一直都在打仗，他们说我们要是不交粮食就是对大乾不忠。这锅我们哪能背得起呀？我们只是想吃饱饭而已。为什么打仗缺少的粮食要从我们的身上扣除？一年两次，你是大公子，你可能不懂。我们一年到头种的粮食就那些哪怕只是交一次都得少上三分之一，一年交上两次，基本上就没了。”
百姓们摇了摇头，继续朝着京城的方向而去。
他们去京城，就是觉得在京城可能活得下去。
毕竟京城的有钱人多，万一有人发善心，没事儿赈赈灾对他们来说就是活下去的希望。
但对于萧靖宇来说，这一路上他的所见所闻让他的内心出现了极度的震撼。
他从来不知道自己的国家居然到了这个地步。
小玄子望着萧靖宇阴沉的脸色。
半晌都没说话。
因为这些遇到的情况对于小玄子来说都是无法想象的。
这一路上他们还路过了许多村子。
很多百姓就这么直接躺在大路上。
一些百姓饿得好像皮包骨，一些百姓因为饥饿导致的浮肿，撑得像个气球。
一旦哪家有人死了，其他家的人都会闻风而动，来到死人的这家，一双眼睛带着渴望地望着尸体。
那些眼神看在萧靖宇的眼里，萧靖宇只觉得恐惧。
他从来没想过，这个世界上居然真正的存在吃人二字。
所过之处，但凡是村子都是民不聊生。
但凡有镇子的城市，也都是大门紧闭。
完全看不到集市。
每个百姓们的眼神都带着空洞。
他们仿佛看不见未来的行尸走肉一般。
“果然，朕早就应该离开京城，到外面到处走走了。”
萧靖宇突然嘀咕了这么一句。
“皇上，奴才还是觉得咱们应该小心一点，挑一些大陆走吧，万一到村子里，有什么贼人对我们动了心思该怎么办？”
小玄子这话并不是无的放矢。
每次他们路过村子或者是饥饿的灾民途中的时候，那帮灾民的眼神就好像放光了一般。
一直在盯着他们的马匹。
有时候甚至不仅仅是盯着他们的马匹，还在盯着他们的人。
小玄子的内心无比紧张。
要知道他面前这个可是大乾的皇帝。
万一他出了什么事儿，小玄子这辈子也不用活下去了。
萧靖宇似乎也明白这一点。
所以这一路上他们很少再去走那些村子和乡下。
而是一直挑着镇子和城市的官道走。
小玄子甚至无数次想让萧靖宇回去。
萧靖宇只是摇了摇头说道：“我不回去，我今天一定要知道边关城市的那些百姓们过得有多么的苦。”
小玄子最终也只是叹了口气。
紧紧地跟在了皇帝的身边。
很快他们就到达了水木城，从水木城又到达了金石城。
这两个城市的中心看起来也都很好。
甚至已经有了一点儿集市的踪迹。
百姓们也没有之前路过的那些镇子村子看起来这么的凄惨。
最起码这里的百姓似乎没有饿的。
见此萧靖宇的内心终于稍感慰藉。
同时萧靖宇发现了一件奇怪的事儿。
水木城后面的村子也好，镇子也罢。
那些流民们都朝着京城的方向而去。
可自从水木城开始到金石城为止。
这里的所有流民和吃不饱饭的百姓们反而朝着边关城市而去。
对此萧靖宇非常的疑惑。
也找那些百姓问了一下。
“为什么你们要朝边关的城市而去，边关不是更危险吗？”
没想到这帮百姓看萧靖宇就好像看一个大傻子一样。
“这个世界上就没有比雪铁城更安全的地方了，也只有雪铁村才会收纳我们这些无家可归的百姓们。”
这让萧靖宇更加的好奇。
这帮流民们也说不出个所以然。
毕竟他们还没到雪铁城。
可是这一路上萧靖宇听到了无数次，雪铁城雪岭镇。
就好像这两个地方有什么魔力一般。
着实勾起了萧靖宇的好奇心。
“陛下，过了金石城之后，我们就能看到雪岭镇了，过了雪岭镇就能看到雪铁城。”
其实萧靖宇想在金石城逗留一段时间，去见见这里的知府。
因为金石存在萧靖宇看来就已经是一个很好的地方了。
这里甚至有一个非常大的集市。
百姓们看起来也没这么的困苦。
甚至还能够在金石城百姓的眼睛里看到所谓的希望。
一路上走来萧靖宇第一次见到百姓的眼中有希望。
这说明边关的几个城市对此肯定投入了巨大的精力。
可能他询问雪铁城的知府和将军是谁的时候，得到的答案却有些不一样了。
有人说是王子安赤炎城的知府，后来转到雪铁城了。
也有人说叫楚风。
而且说起楚风，周围的人对楚风的观感都不一样。
他们毫不犹豫地对楚风竖起了大拇指。
说楚风从一届巡山人开始做起，硬生生地做到了雪铁城的知府。
而且还把雪铁城的知府给关了起来。
听到这里，萧靖宇觉得自己的三观都有些变化了。
如果他记得没错，他好像听过楚风这个名字。
不管是杜淳还是方思道都和他聊过。
二人说的是这个叫楚风的人能力非常强，想要把他调到军机处或者是内阁。
那个时候的萧靖宇还没什么意识。
如今看来这个叫楚风的人是真有自己的独到之处。
“小玄子我们直接去雪铁城吧，我想看看雪铁城到底是什么样子的。”
“行呀，陛下，一切以你为主。”
从金世城开始，小玄子的内心就放下了一半。
因为这里几乎没什么危险，也没什么流民。
离开金石城之后，他们就朝着雪岭镇而去。
莫名其妙的就已经度过了半个月。
这半个月的时间，萧靖宇也一直寻找自己妹妹的踪迹。
毕竟一介女流之辈在如此危险的地界，安全确实没办法保障。
可只有他们两个人又怎么可能找得到他的妹妹？
不过在萧靖宇看来，他妹妹一直都是非常机灵的人。
这一路上应该不会遇到什么危险。
如果到雪铁城还不见他的妹妹的话，他就把自己的身份暴露出来。
让雪铁城的知府去寻找。
又走了两天，两人才终于来到了雪岭镇。
当他们来到雪岭镇之后，真正大开眼界的事情发生了。
整个雪岭镇的繁华程度丝毫不亚于金石城，甚至在萧靖宇看来，雪岭镇要更加的繁荣。
这里面有许多百姓在镇子里来回交往。
集市里的人数也更多。
货物更是琳琅满目。
每个百姓的眼睛里都充斥着欣喜。
那是一种对生活的期待。
而且这里面有个最大最显着的变化。
雪岭镇的各个地方是有士兵在巡逻的。
这些士兵们排队十分整齐地在雪岭镇街道巡逻着。
一旦发生任何意外，他们都会第一时间赶到现场。
用最公道的方式，把矛盾给解决了。
这一点倒是让萧靖宇非常的欣慰，没想到自己的手底下还有这样的地方。
可当他们离开雪岭镇朝着雪铁城而去的时候，萧靖宇整个人更是震惊的无法言表。
离开雪岭镇，朝着东边而去的时候，只见一条灰色的硬路出现在了两人的面前。
这条路上人声鼎沸，有拉马车的，有骑马的。
而且他们的速度还不慢，因为这条路没有任何的坑坑洼洼，非常的平整。
萧靖宇直接从马上下来。
用脚跺了跺脚。
非常坚硬，坚硬到地面没有发生任何的变化。
“此物是何物啊？怎么如此的坚硬平整？”
萧靖宇一脸懵逼地问道。
旁边的路人见此顿时嘲笑道：“外乡来的吧？水泥路都不知道。”
萧靖宇咽了口唾沫，望着对方那一脸乡下人的表情，有些无语。
对方要是知道他来自京城......不行，不能让对方知道自己来自京城。
“何为水泥路？”
那人挥了挥手说道：“你也别问我这些技术性的东西，我只是个平头老百姓，不懂。你要想知道直接去雪铁城，去那里问肯定会有你想要的答案。”
说着那人上了马车，鞭子一扬，疾驰而去。
“小玄子，今天我一定要知道雪铁城到底是个什么样的地方。”
随后，萧靖宇就上了马，双腿一夹，胯下的马速度顿时飞奔起来。
“皇……公子等等我啊！”
……
如今的雪铁城和上次，又有了很大的变化。
同时，这里来的人也越来越多。
一对风尘仆仆的少年，总算是来到了雪铁城。
萧睛芳带着她的侍女，两人从京城，一路上历尽了艰难险阻，才终于来到了雪铁城。
一开始，萧睛芳和她哥一个想法。
这两人从小就在京城，萧睛芳更是大门不出二门不迈，根本不知道外面的世界到底是什么样子的。
今年已经十六岁的萧睛芳，对外界着实好奇，就瞒着所有人，悄悄地离开皇宫。
一开始他们是在京城。
京城确实好。
什么都有，人也多，各种各样的酒楼。
他们带了不少银子，在京城玩了不少天。
毕竟他们两个人那个样子，在京城也没人敢惹。
京城的所有人都非常低调，大官这么多，一不小心可能就招惹了一个自己得罪不起的。
这也让萧睛芳非常的跋扈。
毕竟整个京城，也没有一个比她地位更高的了。
在京城玩了一阵子之后，觉得京城没什么好玩的了，主仆两人直接离开了京城。
在他们看来，外面的各个城市，应该和京城差不多。
只要他们小心一点，别这么跋扈，应该不会有什么问题。
真的有什么问题，他们还有皇宫的令牌。
只要令牌在手，懂得令牌身份的人，肯定不会对他们怎么样。
但让萧睛芳意想不到的是，刚离开京城，就看见了一个完全不一样的景象。
饿殍遍地。
到处都是饥饿的在灾民。
同时，他们也是极恶的。
肚子都填不饱，也就不存在所谓的道德了。
出来的第一天，他们就已经被抢了。
两个长相非常漂亮的姑娘，怎么可能允许他们独自走在大路上？
但幸好，那帮人没有动他们主仆俩。
在进入一个镇子的时候，两人把他们的所有财富包括令牌都拿了出来。
萧睛芳不敢说自己是公主。
她是有脑子的，她知道自己的身份真的暴漏了，迎接他的只有一种结局。
对方不信，那么这个身份没有任何的威慑力。
可一旦对方信了，绑架公主是什么罪名？
对方怎么可能还会允许她活着？
毕竟天知地知你知我知，真的绑架了公主，直接把公主给杀掉了，没人知道这个事情。
所以萧睛芳一直和对方说，自己只是一个商户的女儿。
钱财多，而且这个镇子他们家族的眼线也很多，把钱财都给对方，不追究对方的责任，只要把自己放掉就行。
通过这种方式，那帮流民也不想招惹太多事情。
最重要的是，萧睛芳给的太多了。
她把自己的全部身家都给了出来。
逃脱之后，两人本来打算直接回京城的。
但回京城的路上，会路过无数的村子。
对两人来说，恐惧太大了。
他们真的不敢继续走这条路。
萧睛芳又是一个有主意的。
她记得没错，朝廷上一直都说大乾秩序非常好。
百姓们安居乐业。
镇子城市更是繁荣昌盛。
可当她真正的离开京城，看到外面的场景之后。
萧睛芳才发现，那帮大臣在欺骗她。
同时也在欺骗她的皇兄。
于是，两人就打算一直朝着边关走，同时把这一路上的所见所闻记录在册，回去之后把这些东西交给皇兄。
这样也不枉费她出来一趟。
没人知道这两个女人经历了多么大的困难，从终于走到雪铁城。
雪岭镇萧睛芳也去过了。
正是因为去过雪岭镇，萧靖宇才抱着一定要来雪铁城的心思。
他想看看，这个边关第一城到底是什么样子的。
自从雪铁城被楚风打造起来之后，这里的名声就崛起了。
很多人都说这是边关第一城。
大夏那边到现在也没有进攻雪铁城。
就是畏惧雪铁城的战斗力。
如今雪铁城分为外城和内城。
外城就是瓦镇。
内城就是雪铁城的本体。
因为经济越来越好的原因，如今雪铁城的百姓数量已经达到了八十万。
不管什么地方来的流民，楚风都会接纳，并且妥善的管理好，楚风有这样的能力。
当萧睛芳带着侍女进入雪铁城的大门时，旁边就有一个在桌子后面坐着的文官。
直接问道：“二位打哪来？来雪铁城是干什么的？”
萧睛芳和侍女对视一眼，萧睛芳上前说道：“小女子家道中落，被贼人觊觎，运气好逃得性命，想要来雪铁城谋个生计……”
话音刚落，面前的文官就说道：“流民是吧？”
萧睛芳尴尬地点点头。
“叫什么名字？”
“小芳，他叫小兰。”
两人用化名，登记在册。
“年龄，有什么技能？”
“十六，我读过书，可以……去做一些有知识……”
这一次，话音未落，面前的文官惊喜道：“读过书啊，直接到衙门里担任官职吧。”
听到这里，萧睛芳双目一蹬。
“去衙门当官？我只是一个女子，也没有功名在身……”
“小娘子勿扰，在我雪铁城，男女都一样，女的也能创造价值。读过书，就去担任高级岗位，没有读过书，就带你去纺织厂，如今衙门里缺读书人，更缺你们这种读过书的女性，衙门里就两个女性，还都是在玉龙山上过学的，但就他们两个，有了你，他们两个也不寂寞了，走吧走吧，我亲自带你们去衙门。”
面前的文官笑眯眯地说道。
但他不知道，他给面前两个女性带来了多么大的震撼！