苏暖暖抬起头，目光朝着宫门口的方向望去。只见一位身姿婀娜、身着贵人宫装的女子正笑吟吟地站立在那里。那女子面容姣好，头上的简单的插了一根银钗。
“嫔妾参见庄妃娘娘！”陈贵人看到苏暖暖朝她投来了视线，赶忙快步向前走了几步，然后优雅地俯身行礼，动作娴熟且端庄。
苏暖暖有些迟疑地看着眼前这位陌生的贵人，开口问道：“你是……？”
陈贵人脸上依旧挂着笑意盈盈的表情，轻声反问道：“娘娘不记得嫔妾了吗？”
苏暖暖一脸疑惑地摇了摇头，表示自己确实没有印象。
见此情形，陈贵人不禁流露出一丝难过之色，缓缓说道：“一别数载，姐姐竟然把妹妹给忘却了。”言语之中，满是失落与感伤。
苏暖暖见状，急忙解释道：“并非如此，本宫自从生完孩子之后，身体便一直不大好，还落下了后遗症。这记性也变得越来越差了，以往的许多事情，如今都记不清了。”说罢，轻轻叹了口气。
恰在此时，一阵轻微的响动传来。原来是瑶琴听到外面有动静，从一旁的小厨房里匆匆忙忙地走了出来。当她一眼望见陈贵人时，先是一愣，随后立刻屈膝行礼，恭敬地说道：“奴婢参见陈贵人。”
陈贵人将目光转向瑶琴，眼中闪过一抹惊讶，随即微笑着问道：“你竟认得本宫？”
“回贵人的话，认识后宫各位娘娘，乃是奴婢分内之事。”瑶琴微微躬身，脸上满是恭敬之色，轻声回答道。
苏暖暖上下打量着陈贵人，见其孤身一人，不禁心生疑惑，开口问道：“陈贵人，您出行在外，怎不见婢女相随伺候呢？莫不是发生了何事？”
听到苏暖暖的询问，陈贵人微微一笑，施了一礼，轻声说道：“多谢娘娘关怀。只是臣妾初来乍到，尚未熟悉宫中规矩，故而未曾带婢女同行。还望娘娘莫要怪罪。”
这时，一旁的瑶琴见状，连忙压低声音向苏暖暖提醒道：“娘娘，不如先请陈贵人进内殿再叙话吧。”
“哎呀，瞧本宫这记性，快，请陈贵人随本宫一同入内殿。”说罢，苏暖暖便向内殿走去。
进入内殿后，苏暖暖邀请陈贵人与自己一同坐在小榻之上。
不一会儿，瑶琴便手脚麻利地端来了茶水。
陈贵人目光落在眼前那精致的茶盏之上，久久凝视，似乎想要透过这小小的茶盏看穿过去的岁月。
沉默半晌之后，她终于缓缓抬起头来，轻启朱唇，声音仿佛从遥远的地方传来一般，喃喃自语似地说道：“娘娘可还记得一个叫做陈芳意的人吗？”
这轻轻的一句话如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间在苏暖暖的心中激起层层涟漪。
她先是一怔，随即不由自主地跟着轻声呢喃起那个名字：“陈芳意......”与此同时，她的思绪如潮水般汹涌澎湃，在脑海深处急切而又慌乱地搜寻着有关此人的点点滴滴记忆。
就在这时，一幅朦胧而又模糊的影像宛如一道闪电划过苏暖暖的脑海。她的双眸猛地一亮，原本平静如水的面容上浮现出一丝诧异之色。她难以置信地将视线投向面前的陈贵人，语气中带着几分惊愕与疑惑，追问道：“你就是当年清州陈知府府上那位嫡女——陈芳意？”
陈贵人见苏暖暖竟然真的想起了自己，脸上不禁流露出一抹欣笑容，微微颔首轻点，表示默认。
然而，苏暖暖心中的疑问却并未因此得到解答。她皱起眉头，满脸狐疑地继续追问：“可是本宫记得清清楚楚，你不是早已嫁人，成为他人妇了吗？如今怎会又出现在这深宫内苑之中？”
面对苏暖暖的质问，陈芳意的脸色瞬间变得苍白如纸。只见她咬了咬嘴唇，眼中闪烁着泪光，突然间毫无征兆地站起身来，直直地朝着地面跪去。她的动作如此决绝，以至于膝盖与坚硬的地砖碰撞时发出清脆的声响。紧接着，陈芳意双手伏地，额头紧贴着冰冷的地面，用颤抖的声音苦苦哀求道：“娘娘，请您救救嫔妾的母亲吧！”
“你快快起身，莫要这般跪着了，有什么话咱们坐下来慢慢道来便是。本宫分明记得此前曾托人给你送去了丰厚的填妆之物，如今怎地却好端端地入宫来了呢？”只见苏暖暖轻移莲步，伸出纤纤玉手，小心翼翼地将陈贵人扶了起来，柔声关切地询问道。
陈贵人缓缓站起身来，微微福了一福身子，轻声应道：“多谢娘娘关怀，娘娘送来的填妆，嫔妾皆已如数收下，心中感激不尽。只可惜……嫔妾终究未能如愿出嫁。”说着，她的眼眶不禁泛红，泪水在眼中打转。
“这究竟是为何呀？”苏暖暖面露惊讶之色，追问道。
陈贵人深吸一口气，稳了稳情绪，继续说道：“原本嫔妾与那未婚夫已然定亲，婚期将至。可谁知天不遂人愿，那未婚夫竟不幸战死沙场，从此阴阳两隔。自此以后，嫔妾便落下个‘克夫’的恶名。父亲为了自己能够再进一步，竟然狠心逼迫嫔妾去给京城中的一位大臣做续弦。且不说那大臣年事已高，足以做嫔妾的爷爷了，单就这份屈辱，嫔妾又怎能甘心承受？”说到此处，陈贵人已是泪流满面。
苏暖暖眉头紧蹙，愤愤不平地说道：“陈知府怎敢如此对待你？简直太过分了！”
陈贵人擦了擦眼泪，苦笑道：“娘娘有所不知，在父亲眼中，嫔妾那身为商户之女的母亲身份低微，又未能给他生下一个儿子作为依靠。所以，他自然是无所顾忌。
然而，他却从未想过，若不是母亲娘家的财力支持和人脉相助，仅凭他自身那点微末才能，又岂能坐到一州知府的高位？
后来，嫔妾真是被逼迫得走投无路了，迫不得已之下，才想到了进宫这个法子。嫔妾满心忐忑地跟父亲讲清楚其中的利害关系，好说歹说，他总算是同意了嫔妾的想法。
然而谁能料到，就在昨天，他居然派人传话进来威胁嫔妾说，如果嫔妾再不帮他在皇上面前说好话、多美言几句，他就要对嫔妾的母亲不利！”
说到此处，陈贵人的声音已经带上了明显的哭腔，泪水在眼眶里打转儿，仿佛随时都会滚落下来。她哽咽着继续说道：“可是娘娘您想想，皇上高高在上，岂是嫔妾这样身份低微之人能够随意左右的？嫔妾实在是无计可施了，所以今天才斗胆前来向娘娘您求助，还望娘娘您能帮帮嫔妾，救救嫔妾的母亲吧！”话音刚落，陈贵人便再次重重地跪倒在地，额头紧贴着地面，一副楚楚可怜的模样。
听完陈贵人这番哭诉，苏暖暖不禁皱起眉头，对于那位陈知府如此卑劣的行径感到十分无语。沉默片刻后，她忽然开口问道：“本宫记得，你母亲名下不是还有一名嫡子吗？”