秋染染蛰居于侯府一隅的小院之内，仿若一只隐匿在幽林深处、时刻警醒的小兽，日子过得如履薄冰，处处透着小心翼翼的谨慎劲儿。
自那场惊心动魄、暗藏汹涌的吃饭风波悄然落幕，风波余韵却仍像阴魂般在心头盘桓不散，她便安安分分地待在这方狭小天地，不敢有一丝一毫的轻举妄动，一举一动皆似被无形绳索缚住，谨慎拿捏着分寸。
彼时的金侯爷，仿若被朝堂那张大网紧紧缠住的飞蛾，诸多繁杂事务堆积如山，朝堂上的明争暗斗、家国大政的权衡抉择，桩桩件件皆需殚精竭虑，似潮水般将他淹没，使得他全然顾不上曾对秋染染许下那仿若春日泡影般的承诺，早已把 “还要来此处” 这话抛诸脑后。
秋染染起初听闻侯爷久未现身，一颗悬着的心先是悄然落地，如紧绷许久的琴弦终得舒缓，暗自庆幸这份难得的安宁。
可这庆幸不过如昙花一现，转瞬即逝，取而代之的是更深层的忧虑与警醒。
她深知，在这侯府之中，平静表象下皆是暗流涌动，稍有差池，便可能掀起惊涛骇浪。
“侯爷虽眼下无暇顾及，可难保哪天朝堂事了，突然念起我来，万一那时我行事有失，被他揪住把柄，亦或是惹来旁人猜忌、嫉恨，少不了又是一场祸事，怕是再难得半分安宁了。”
这般念头在心底反复纠缠，仿若魔咒，催使她绷紧神经，严阵以待。
于是，秋染染寻来做事稳妥、忠心耿耿的宋嫂子，神色凝重，言辞恳切地细细叮嘱：
“宋嫂子，往后每日，您可务必关好了咱们这院子大门，如同守护宝库般，一丝一毫都不能懈怠。
但凡府中婆子按例送来吃食、物件等必要之物，仔细查验无误后，方可开门接纳，除此之外，不管门外是何人、何事，一概不准开门，权当没听见、没看见，千万莫要因一时心软、好奇，坏了咱们这好不容易得来的安稳。”
宋嫂子听了这话，忙不迭点头应下，拍着胸脯保证：
“姑娘放心，老身定当守好这大门，便是天王老子来，不合规矩的，也绝不让进！”
自此，宋嫂子仿若一尊尽职的门神，每日清晨，曙光初绽，便早早起身，迈着沉稳步伐走向大门，双手紧握门环，“吱呀” 一声将两扇厚重门板合拢，插上粗实门闩，再仔细检查周遭缝隙，确认严实无虞。
白日里，她或搬把小凳，坐在门后阴影处，竖起耳朵聆听门外动静；或佯装忙碌，手持扫帚在门前清扫，眼角余光却时刻留意四方，稍有风吹草动，那警惕的目光便如利剑般穿透门板，洞察一切。
那紧闭的大门，在日光与月色交替映照下，愈发显得坚固厚重，恰似一道牢不可破的屏障，将秋染染与外界的流言蜚语、勾心斗角通通隔绝开来，护佑着这方小院暂时的宁静与安全。
在这侯府的一隅，秋染染的小院仿若被时光遗忘的角落，安安静静地度过了悠悠小半月。
每日里，日光自雕花窗棂倾洒而入，光斑在地面挪移，映照着秋染染或读书习字、或静思谋划的身影，平淡中暗藏着几分小心翼翼的蛰伏之意，似在默默积攒力量，以待变数。
直至这日，府中惯例送新鲜头花的时辰到了，丫鬟们鱼贯而入，手中捧着精致漆盒，盒中满是五彩斑斓、娇艳欲滴的各式头花，馥郁香气瞬间弥漫小院。
就在这看似寻常的忙碌间隙，绿烟恰似一阵轻盈的风，悄然现身于此。她行至染染跟前，微微福身，那动作行云流水，尽显恭敬姿态，启唇说道：
“林姑娘，夫人差遣婢子来，给您捎句话儿。”
秋染染正闲坐于院中的石凳上，手捧书卷，闻声抬眸，忙搁下书本，起身相迎，欠身还礼，神色间满是谦逊与专注，静静聆听下文。
“月仙姑娘的生辰可就近在眼前了，便在此月月底。”
绿烟语调平缓，字句清晰，宛如潺潺溪流，不疾不徐地流淌着，
“夫人说了，虽说您和月仙姑娘往日里有些个过节，可老话说得好，冤家宜解不宜结。夫人一心盼着您，能借着这生辰的契机，与月仙姑娘大事化小小事化了，往后大家一团和气，也省得让后院闹得鸡飞狗跳，夫人便能少操些劳神费心的事儿。”
绿烟言辞委婉，拿捏着恰到好处的分寸，将夫人的意思传达得丝丝入扣，仿若一位尽职的信使，精准投递着这份关乎后院 “和平” 的期许。
言罢，绿烟自袖间取出一只绢纱制成的红杏，那动作轻盈而郑重，仿若捧着稀世珍宝。
这绢花置于掌心，愈发显得精巧绝伦，绯红的绢丝在匠人巧手编织下，被塑造成杏花的模样，花瓣微微舒展，纹理细腻清晰，花蕊处还精心点缀着丝丝金黄，仿若被晨露润泽，透着盈盈生机，远远望去，几可乱真，恰似刚从春日枝头轻盈摘下，还带着枝头的蓬勃朝气与馥郁芬芳，绢纱质地轻盈柔软，在暖阳轻抚下，闪烁着细腻温润的光泽，如梦似幻，煞是好看。
“谢谢夫人提点，夫人心意我已然知晓，姑娘放心，我定会给夫人一个满意的结果。”
秋染染神色庄重肃穆，不待分说，当即撩起裙摆，盈盈下跪，行了个大礼，额头轻触地面，叩谢之意尽显，待起身时，眼眸中满是诚恳与坚定，仿若对着天地盟誓，不容置疑。
礼毕，她转身快步走向屋内，须臾，手中捧着几枚打造成如意造型的银子，折返而来，递向绿烟，语气恳切热忱，仿若挚友相托。
“还劳烦绿烟姑娘在夫人面前，多替我费些口舌了，这点心意，望姑娘莫要嫌弃。”
那小如意散发着柔和光芒，雕工精细，每一处纹理皆彰显着匠心独运，价值不菲自不必言说。
“婢子也多谢林姑娘了。” 绿烟见状，原本便笑意盈盈的双眸愈发弯成了月牙儿，眼角眉梢尽是欢喜，毫不推辞地接了过去，双手将小如意拢入袖中。
她再次福身，礼数周全，随后转身，沿着来路，迈着轻快步伐离去，身影渐次消失在小院门扉之外。