时间一天天过去，转眼间，又到了新的一年。
方运十六岁了，个头已经快要赶上陈少阳，脸上的稚气尽数褪去，整个人看上去成熟了很多，举手投足间显出一种沉稳的气质。
经过这些天的修炼，方运丹田中的灵力变得充盈，隐隐有着突破的迹象。然而就在这时，出现了一个令他意想不到的情况，“大魂丹”突然失灵了！
这种说法不对，应该是“大魂丹”对方运失去了大半作用，对其他人依然有着惊人的效用。
如今方运服用一粒“大魂丹”，所产生的药力，还不足原来的十分之一。并且这件事发生的十分突然，此前一点征兆都没有，让他感到莫名其妙。
方运思来想去，在翻阅了了大量医书后，终于找到了一个极有可能的原因。
由于长期服用“大魂丹”，他的身体对此丹的药力产生了抵抗性，也就是所谓的“耐药性”。
据医书上记载，人体若是长期吸收某种药物的滋补，就会自然而然地对其产生耐药性，拒绝吸收药物的养分。由于人的体质各不相同，耐药性产生的条件也不同，甚至有些人，天生就对某种药物具有耐药性。
万幸的是，“烈阳丹”的效用依然如故，方运还能靠着此物来精进修为。不然的话，他只能吸纳灵石中的灵气来修炼，或是提前服用“筑基丹”，尝试在炼气十层进行筑基，这样就亏大了。
要知道，凭着方运的灵根天赋，若是想要靠吸收天地灵气来突破到炼气十一层，几乎是不可能的事情。
既然“大魂丹”已经失去效用，方运索性把圆筒里的数百粒丹药拿出大半来，分了一些给小六子和黄思远精进修为，剩下的丹药则陆续喂给了小黄一家和那几只大鹅服用。
去年地里的稻谷收上来后，夜莺镇就已经并不需要方运再提供粮食，镇民开始过上了自给自足的生活。
经过大半年的时间，方运终于在阵法的研究上取得了少许进展，可以制作出一些简单的阵法。
他让小六子在镇子里建起了一个巨大的粮仓，并在里面刻画了一些阵纹和字符，最后放上灵石，布置出了一个藏灵阵。
藏灵阵是修仙界最常用的阵法之一，此阵消耗的灵气极少，并且可以大幅减缓物品中的灵气流失。
布置好阵法后，方运从把圆筒中取出了一些蕴含灵气的稻谷，掺杂在粮仓里的稻谷里，这样做可以渐渐增强镇上居民的体质。
方运在宅院里同样布置了一个巨大的藏灵阵，然后在院子里挖了一个十丈见方的深坑，用来储存药田里倒出的水，并将大量稻谷存放在宅院里的库房里，供陈少阳每天浇灌药田和喂食家禽使用。
在春天悄悄溜走之际，方运的修为终于突破到了炼气十一层，丹田再次扩大了一些，神识也有了巨大提升，如今他已是一位炼气后期的修士，离筑基期更近了一步。
………………
夜莺镇往东四十里处，有一座在附近小有名气的金牛山，如今上面已空无一人。
血魔教的据点被东方飞宇带人捣毁后，山上曾聚集了一伙打家劫舍的山贼。
半年前，方运花了几天时间，把清乐县的大小土匪和山贼剿灭一空，这伙人自然也在其中，金牛山从此恢复了平静。
然而此时，山腰处早已坍塌的洞窟外，站着几个黑袍人，其中一个青面长须的中年男子，左手夹着符纸抬至胸前，右手中握着一个黑色铃铛，正用怪异的语调，低声念出一连串咒语，其他三人则一动不动的望着他。
片刻后，黄色的符纸突然无风自燃，化作一团幽绿色火焰，同时黑色铃铛中飞出一道淡淡的青芒，融入到了火焰中。
“起”，随着青面男子一声低喝，幽绿色火焰在空中转了几圈，然后回到了他身前，渐渐变小熄灭，青芒变得更加暗淡，飞回到了铃铛中。
青面男子脸色一沉，转而一拍储物袋，从中取出一片翠绿色的铜片，拿在手里看了看，随后收了回去。
“炼魂钟残片仍是没有任何反应，说明另一块残片并不在此处。引魂术也不起作用，而鲁长老的分魂即将消散，你们怎么看？”
青面男子看了眼手中的黑色铃铛，面无表情地的说道。
“引魂术找不到人，无非两种情况，一是鲁长老人在百里开外，再就是他已遭不测，神魂消散。我觉得后者的可能性较大。”
站在男子左侧的汉子摸着下巴道，他身材矮小，只有不到三尺的样子，却生着一张大脸，看上去十分别扭。
“确实如此，此处防御法阵被尽数破坏，很明显经历过一场激斗，鲁长老他们应该是被人围攻，全军覆没。”
“教主之所以会派鲁长老来此地收集神魂，是因为他精通血遁之术，即使真的被大量敌人围攻，他也能凭借密术遁走，难道说遇到了修为高深的结丹期敌人？”
男子右侧的白发老妪和中年妇人先后开口，说出了自己的看法。
“看来，前段时间神元宗派人针对我圣教的源头就在这里，鲁长老应该已是凶多吉少。”
“他手上的那块炼魂钟残片对圣教至关重要，这些天我们寻遍琼州，仍是一无所获，极有可能是落到了神元宗的手里。此事关系重大，我们还是先回总舵复命，请教主亲自定夺。”
青面男子沉吟半晌后，做出了决定。
随后四道颜色各异的流光冲天而起，转眼间消失在云层中，金牛山上重新恢复了安静。
………………
此刻，方运正坐在房间里，看着桌上的书籍和玉筒，脸上满是愁容。
这些书籍和玉筒是他击杀了几位筑基期修士后，从他们身上得到的筑基期功法。
其中有黑云宗的《黑云诀》，血魔教的《血魔诀》，还有从头陀身上得到的《化形大法》，以及一本无名功法。
他在为筑基后，到底选哪一种作为主功法修炼而头疼。
此前经过一番深思熟虑，方运做出了一个大胆的决定，直接服用“筑基丹”进行突破，尝试筑基。
方运在心里仔细盘算过，东方飞宇给的这粒“筑基丹”被圆筒加强后，效用应该加强了五六倍。即便是资质再差的人，也只需要服用三、四粒“筑基丹”，就能筑基成功。他觉得要是再修炼个几年，等到炼气十三层进行筑基，完全是浪费时间。
万一筑基失败，他就多跑几个黑市，找齐丹方里另外两种主药的种子，种植灵草后自己炼制“筑基丹”。
又或者去羽城找东方飞宇，厚着脸皮再要一粒丹药，反正那家伙还欠自己一条命。
东方飞宇可是皇子，跟他的性命相比，一粒“筑基丹”应该不算太宝贵的东西。
想到这里，方运不禁为他的精打细算感到自豪，并暗暗夸赞自己机智。
然而，他很快就陷入到了纠结中，眼前这几种功法，或多或少都存在着一些缺陷。
让方运最不满意的，就是血魔教的血魔诀，尽管它威力不小，并且修炼后能大幅扩大丹田海，但需要以自身精血为代价，才能施展神通。他见过鲁长老施法，一口接一口地往外吐血，看着就心疼。
动不动就吐血，得吃多少鸡蛋，才能补得回来？
接下来就是头陀的化形大法，修炼后可以增强神识，并运用神识隐匿，然后对敌人发动精神攻击。这同样是一种缺陷很大的功法，在施法时需要元神离体，一旦遇到某些神识强大的修士，就会被反制，毫无还手之力。
方运撇撇嘴，他绝不会修炼这种每次施法时，都把肉身和元神置于危险中的功法。
而黑云诀就显得中规中矩了很多，施法不需要太大的代价，只会消耗灵力，可功法对丹田的扩大效果不大，威力更是比血魔诀差了很多。
最后这本失去封面的无名功法，由于不是并记载在玉筒中，方运无法得知它的具体威力如何，但是据书里所说，这种分为九层的功法，每修炼一层，丹田都会扩大数倍，并且威力也会随之大幅提升，这让他心动不已。
不过方运得到这本书时，便只有前面七层功法，后面的书页缺失了一部分。
方运的目光在几个功法间转来转去，久久没能做出决定……
当天，方运在晚饭时向众人宣布，他将要闭关修炼一段时间，在这期间，任何人都不能来打扰自己。
此后一个月里，方运的房门一直紧闭，再也没有打开过一次。
两个月过去了，方运仍在房间中没出来……
三个月过去……
……
这一年琼州各地风调雨顺，是一个难得的丰收之年，总算让历经苦难的百姓们总算是喘了口气。
此时，夜莺镇上热闹非凡，镇衙门口围了一大堆人，镇抚老爷今天发出公告：天气转冷，方镇长有令，镇上在册十岁以下的孩童，都可以来镇衙领取一件棉衣过冬。
这个消息一出，马上轰动了全镇，家中有未满十岁孩童的镇民们纷纷出动，一个个喜气洋洋地带着孩子，到镇衙来领取衣物。
在小六子的安排下，阿庆带着手下的民兵，在镇衙门口发放衣物，并维持现场的秩序。
对于镇上的小孩来说，今天无疑是十分快乐的一天，他们不断摸着新衣服上，闻着布料上的味道。
要知道，镇子上大部分人以前是流民，身上的衣服不是东一个破洞，就是西一个补丁，甚至有不少人穿着从死人身上扒下来的衣物。
大人都是如此，更不要说小孩了，他们有大半的人，穿着由几块不同颜色破布缝制而成的“衣服”。
如今能有新衣服穿，当然是开心的要命，一个个咧开嘴，鼻涕泡都笑了出来。
小六子看到这一幕，脸上情不自禁的露出了欣慰的笑容，如今镇衙每年可以收到一笔不菲的商铺租金，除去开销后还剩了不少，于是他就想到了分衣服的主意。
“六子，东家闭关好几个月都没出来，不会出事吧？”
阿庆从人群里挤了出来，来到小六子身边，压低了声音问道。他黝黑的脸上愁眉不展，一副甚是担忧的样子。
“呵呵！放心吧，不会有事的，闭关修炼功法都这样，几个月的时间不算长。”
小六子不动声色地瞥了眼阿庆，微笑着说道。
“那就好！那就好！”
阿庆拍了拍胸口，露出一个欣喜、憨厚的笑容。
半个月后，寒冬悄然而至，大地渐渐沉寂，再倔强的树叶也无法在寒风中停留，树木变得光秃秃的。
镇上的居民纷纷换上了较为厚实的衣服，街面上仍是人来人往，两边的摊贩叫卖声不断，一派热闹的景象。
小六子坐在镇衙里，手里拿着茶碗，闭目品尝着香气浓郁的云雾茶。自从来到夜莺镇后，他每日公务繁忙，难得有这么悠闲的时光。
然而小六子的眉头却紧紧皱成了一团，似乎正为什么事情而苦恼着。
而他的学生狗蛋，此时正坐在一旁的桌边，捧着一本书籍观看，并不时用手在桌面上写写画画，显得十分专注。
陈少阳此时正盘膝坐在后院的药田边，修炼葵花神功上的内功心法。这部方运一年前赐予的功法，比他一直以来修炼的内功要高级很多。
如今陈少阳修炼真气的速度比以前快了好几倍，再加上每日服用少量的百年灵芝和天麻，现在他已经到达了大宗师境后期，离武王境仅有一步之遥。
小黄和小黑趴在主屋的门口，一动不动，仿佛睡着了一般，而旺财则绕着屋慢慢走动，一刻也停不下来。
从方运闭关的那日开始，它们就一直守在屋子门口，不让任何人进入其中。
突然间，小黄和小黑站了起来，旺财也飞奔到了门口处，同时看向了屋子的东侧，那里是方运的房间。
随着“嘎吱”的开门声响起，一道人影慢慢走出了屋子！