师亭昱受了伤，又是一路长途跋涉，师为敬也不好一直守着他问东问西，便让李管事将她找来问话。
师雪妍便顺势端了夜宵去献殷勤，一番孝感天地的词说得天花乱坠，连李管事听了都直落泪，奈何师为敬面上无波无澜。
他怎会不知自己女儿的伎俩，直言道：“有事便说。”
师雪妍讪讪一笑，道：“父亲说笑了，我不过是看您这几日累着了，怕您身体吃不消才做了这碗茯苓鸡汤，想给您补补身体。”
师为敬看了她一眼，示意她坐下，才道：“我听你兄长说，淮安王让人收养了那位宿阳郡守的遗孤，可是真的？”
师雪妍未曾想到师老头会问起宛儿，也不敢隐瞒，一五一十地坦白，道：“宛儿虽为养女，却被张大人视如己出，很是疼爱，且他一生为民，为官清正廉洁，实为百官楷模，他的孩子，殿下自要悉心安排。”
说到此，师亭昱忽然插言问道：“淮安王为何不将她的身份公开，良臣遗孤，必会得陛下庇护。”
师雪妍道：“此计为双刃剑，我想淮安王或许是不希望她背负太多，且此案牵扯之人甚广，想必父亲也已听兄长说了一二。”
师为敬难得沉默了，良久之后，才道：“此事陛下已有了定论，你与你兄长莫再牵扯。”
师雪妍绕道到师为敬身后，为他捶了捶肩膀，淡道：“父亲放心，我本不愿掺和这些，我怕的是兄长，他一心想为民除害，可到底隗之俭还活着，他心里总有不甘。”
隗之俭……
师为敬对此人颇有印象，尤记当年此人还在淮洛之时，自己曾嘱咐过他，“为官应崇俭养廉，守拙全真”，可他却以“若有秋杀而无春生，若有夏炽而无冬润，一味敛束清苦，便无人生之悟”驳了他，自此他便觉此人心术不正，劝皇帝将他调离了淮洛，去了黔州。
想不到此人竟做出此等恶事，看来自己当年识人的眼光没有偏差，此人却不当用。
想到这里，他忽然记起一事，于是接道：“青豫听闻你在黔州九死一生，提前结束了朔州的授业，除夕后便会回淮洛。”
言青豫要回来了？
她说不出是高兴多些还是愁苦多些，此人一天盯着她画画读书，俨然一副夫子模样，让她直接梦回现世，想起了自己的班主任。
不对，自己曾经的高中班主任都没他如此严苛！
师为敬见她一副愁眉苦脸的样子，便沉下面，道：“青豫对你如何谁都知道，你每次见了人便苦着一张脸，当真铁石心肠。”说完他忽然抬头目光锐利地盯在师雪妍脸上，问道：“这许多年也未曾见过你对淮洛哪位世家公子有意，莫不是你想当姑子，一辈子不成婚？”
师雪妍听他如此说，忙喊冤，道：“我确实未对谁动过心，可我也没想当姑子啊！您就别瞎操心了，言先生对我也只是兄妹之情，您别一心想着将我嫁出去，便看谁都觉对我有意，若是人家没这意思，您岂不是乱点鸳鸯谱，还会害我被人笑话。”
师为敬冷哼一声：“什么兄妹之情，你是没有眼睛也没有心，凭他的才学，淮洛多少名门闺秀等着嫁他，他若是心在别人身上，为何不成婚？”
师雪妍心理嘀咕：他找不到老婆纯粹是因为那一张嘴，谁能受得了张口便是道理压下来的人？女子是找夫君，又不是找夫子，就算他生得再好看，学识再高，也无几家的姑娘受得住他那张嘴。
还有那一生气便会冻死人的脾气。
平日里看看也就算了，一接触铁定无人想嫁了。
她悻悻地嗫嚅道：“或许，言先生只是还未遇到心仪之人。”
说到心仪之人，师为敬用余光扫了一眼师雪妍，道：“你阿兄回来与我提了几句，你与那位蓁小将军.......”
师雪妍突然“啊”了一声，随即匆匆行了一礼便往外走：“我忽然记起灶房里还煮着粥，雪妍告退！”
说完也不给师为敬反应的时间便走出了房门，拖着丹淑火速回了自己房间，只留师为敬在房中骂了半晌，直至她关了房门都能听见他的咆哮声。
丹淑见这阵仗，本能以为她又干了什么不得了的事，不由劝道：“姑娘，明日就是除夕，您就别惹老爷生气了。”
师雪妍拿着枕头蒙住脑袋：哪里是她要惹，分明是师老头不想让她好过。
想想明日除夕夜宴，怕也不会安宁。
桑灯赋明夜，添烛接长筵。
远远望去，一片长灯明亮，似万家灯火莹亮晃人，但在这冰冷似铁的宫门之中，却无一丝暖意。
她裹了裹身上的狐裘，想朝着冻得生疼的手吹了口气，但一抬手却看见自己手中的食盒，无奈又缩了回去。
此朝代的习俗，除夕之夜定要绕湖祈愿才致来年幸福延绵，无灾无祸，无苦无病。这皇宫中没有湖，却有一方不小的清烨池，是以除夕夜入宫参加宴会的人都会先绕清烨池一圈祈福，她对这种事本不信的，但来往之人都是如此，若是就这样离开，倒显得她太过“另类”。但以古代女子这一身曳地的衣裙，绕一圈怎么也要半个时辰，她忽有些想打退堂鼓，瞅了瞅没人注意到她，便给丹淑使眼色，示意她先去东面的偏殿角落。
丹淑知道自家姑娘又要偷懒了，看了一眼渐行渐远的人群，她忍不住急道：“姑娘，您这样也太不吉利了……”
师雪妍道：“这盒子太重了，我提着手酸，不如我们先送去苏贵妃那再回来接着走？”
“宫宴马上开始，您若是迟了，皇后那边怕不好回话。”丹淑说完想要接过她手中的盒子自己拿，却被她一个闪身躲开。
“这盒子一个都这样重了，两个你还如何提灯了？”
得了得了，还是辛苦点，自己拿，不就是半个时辰么……
师雪妍这边刚哀哀怨怨的准备折了回去，便见一人提着一只无任何造型的圆灯笼走了过来，她一时也不知该不该打招呼，就这样愣在了原地，想等那人先过再走，谁知那人却先看见了她。
“站那做什么？”南凌延月蓦然出声。
师雪妍先行了一礼，随即为自己辩解道：“手有些酸，想歇下再继续走。”
“原是手酸了，我还以为你是脚酸了。”
师雪妍：“……”
南凌延月看了一眼她手上的食盒，突然伸出一只手：“给我。”
师雪妍疑惑抬头，见他说的一脸认真，心中却是一阵惶恐，若是被皇帝看见她拿淮安王当苦力那还了得？
她将手中的食盒往后缩了缩，客气道：“不用了殿下，只有一半的路程了，我可以……”
南凌延月也不与她多废话，上前一步拿走了她手中的食盒转身便走。
师雪妍与丹淑对望一眼，见她眼中的神色比自己还要惶恐，也无任何办法，总不能上去再抢回来，否则这一来二去便成了别人眼中的拉拉扯扯，若是传了出去，就算过节也免不了被师老头家法一顿，她只能老老实实跟了上去，与他并排走着，却隔着三人的距离。
南凌延月看了她一眼，笑道：“你很怕我？”
“是啊。”
师雪妍想也未想脱口而出，后知后觉才发现自己说了什么，心里咯噔一下，面上却笑着打马虎眼：“殿下刚才说什么？”
南凌延月抬眸看她一眼，没有追问，他掂了掂手中的食盒，道：“做这么多糕点，给谁的？”
“一个是给珺宁，另一个是给……”
她忽然想起南凌延月与皇帝的感情很好，那自然也会敬着皇后，且谁人都知皇后与苏贵妃不睦已久，她若只给了苏贵妃未给皇后，会不会被他以为是自己不喜皇后从中生出误会？
她正在思索应该如何回答，却听南凌延月道：“你大可直接派人送去我府上，何必提来宫中。”
师雪妍知道他误会了自己这一盒子糕点是给他的，提灯的手不免紧了紧，不知该如何接话，只模棱笑道：“雪妍想谢殿下一路的庇护之恩，想着提来绕这清烨池，也能沾沾好的气运，望殿下吃过之后能逢战必捷，余生平安顺遂。”
丹淑在她身后苦笑一声：姑娘是我小看你了，你这扯谎的本事快赶上您的画技了。
南凌延月一抹笑意漫不经心挂在唇边，淡淡道：“是吗？你如此用心，倒显得本王两手空空无甚礼节。”
“怎会！”师雪妍忙道：“还恩无需往来！”
她越说越真，差点连自己都信了。
她好像是忘了给南凌延月准备什么，因前久听见李管事在安排送礼去淮安王府之事，想来阿兄和师老头早有准备了，她也就没再准备什么，如今这算借花献佛了，只盼着苏贵妃不要将她赶出去。
身旁的人走的不快，南凌延月便也缓缓而行，前方的人群已渐渐远离，没了喧嚣之后，只余一片寂静的冷然，他抬头看向身侧的人。
清烨池两旁的宫灯莹然，少女手中的兔子灯却随着风忽明忽暗，裹携着碎雪，似柔暗了周围的光，他忽觉四周罩了一层如林间曈昽的白雾，眇眇忽忽，看不真切，却让人不由得想多看几眼。
他忽道：“本王救你，不为恩义。”
师雪妍怔住，侧头看向他，不解道：“那是……为什么？”
“出发前一日，珺宁跑来本王府中，将好好照看你念了八百遍，还道若是你不能平安归来便要找我麻烦，本王实在是怕。”
师雪妍忍不住笑了出来，心情也雀跃起来。
“殿下这话我是不信的，征战沙场的将军还能怕一个小姑娘不成？”
“怕，如何不怕。”他看向师雪妍，语气却郑重道：“敌军万千也不敌你们这些小姑娘可怕。”
师雪妍不客气地回道：“我们哪里可怕了，可怕的分明是殿下才对。”
说完两人对望一眼，竟都笑了起来。
脚下是湿漉漉的青砖，丹淑也不敢走得太快，便缓缓跟在两人身后。天色渐渐昏暗，她将手中的灯笼提高了些，待再抬头时，只觉光色曛然，灯火映照在两人身上，似觉两人的身影彼此重叠依偎。
临轩殿中琴瑟争鸣，筹光交错，舞姬们身着夹红袄，却在大冬天里露出胸膛与肚脐，眉弯眼展，疾笑嗌嗌，醉是一片麝脐香满，荔颊红深。皓腕转动，纤指柔美，美人们随着鼓乐节奏扭动腰肢，眼波流转之间，一双含水似的双眸灼灼地望向两旁观舞之人。
师雪妍差点被晃了眼睛，一时竟有些呆愣，一进来就瞧见如此香艳的场景，着实让人有些震惊。
她向四周扫了一眼，帝后端坐在上首，见他们二人进来，便是满脸笑意。
那笑容......着实藏着点意味不明的感觉，她也不敢深究，行礼之后又将目光转去了坐在皇帝右边的苏贵妃。
她的位置与皇后同高，只身前的小桌退后了半步。抬眼见师雪妍过来，便冲她笑了笑，当是打过招呼了。
师雪妍虽与她熟识，却也不敢以笑回应，行礼之后便回了自己的位置，不出意料，还是在南凌珺宁身侧，却是与韶怡又做了“邻居”。
“来的这样迟，是想让所有人都等你开席么？”
韶怡饮下一杯酒，冷冷讥讽。
师雪妍按住南凌珺宁，回头对韶怡笑道：“韶姑娘是想怨我迟了？淮安王殿下可是同我一起进来的，我劝韶姑娘想清楚再说。”
“听闻师姑娘在黔州九死一生，想来那边的日子不好过吧？师太傅罚的也太重了些，怎得让你去那种地方受苦，瞧瞧你，似是瘦了许多。”
师雪妍笑得平淡，朝她举杯邀酒：“雪妍这一路幸得蓁将军庇护，日子也不算太难过，谢韶姑娘惦念。”
韶怡也一同举杯，只眉间一抹冷色，寒声道：“你懂礼义廉耻吗？一个未嫁的姑娘成天将蓁将军挂在嘴边，也不知羞臊。”
“怎得清白之事到了韶姑娘口中便能牵扯出来礼义廉耻？你若是通礼仪，懂收敛，知进退的人，还会对我动手，事后又去告知皇后说我打了你？依我所见，韶姑娘不应再读女戒，应改读圣贤之论，学学做人才是正理，否则就算再痴缠于他人，也得不到自己想要的结果。”
韶怡的手缓缓收紧，死死盯着师雪妍，眉间冷锁，寒气逼人。
师雪妍也不甘示弱回望于她，冷冷道：“你若是乖觉，便别来惹我。”
两人毫不客气地争锋相对，无声的火花噼噼啪啪爆燃起火，愈发成不可控之势。
坐在上首的皇后见韶怡在这种场合都不知收敛，一时气急，手一撑便起了身，却被皇帝拉住了袖子，却是苏贵妃先开了口。
“左右不过是吵吵嘴，今日除夕，也给她们留些颜面，我们大人便不要管小孩的事了。”
皇后统领六宫，一向知礼严谨，自是不准自家妹妹在宫中损了皇家颜面，当着众人的面斥责她确实不妥，就算再不满苏贵妃插嘴自家妹妹的事，也不好当着皇帝的面说什么，便又坐了回去。
两人还不知自己的一番“作为”已被人收入眼底，依旧不依不饶。
师雪妍支颐在桌，故作惊讶道：“怎得不见长宁侯？今日宫宴，当不会少了侯爷才是。”她转过头看着韶怡，笑道：“啊，我想起来了，长宁侯正在去岐州的路上，听闻那里是苦寒之地，我看韶姑娘不如多操心操心自家人。”
韶怡冷笑一声，双眸骤寒：“我兄长也是你能讥笑的？”
“韶姑娘误会了，长宁侯携了韶氏一半家底去了岐州赈灾，我是深感佩服，何来讥笑一说，韶姑娘言重了。”
南凌珺宁见二人你来我往唇枪舌战完全没有消停的样子，忙扯了扯师雪妍的袖子，低声道：“师姐姐，你平日都不怎么搭理她，今日是怎么了？”
师雪妍若是没有去过黔州，未曾看见黔州数千流民及隗之俭的所作所为，也不会生出一股无法释怀的怒气，自是看韶氏一族的人不顺眼，且不说两人本就不合。
她见端坐上首的皇后神色冷冷地看向这边，便只能偃旗息鼓，将心底的火气都压了下去，淡淡道：“只不过是气气她，谁让她大过年都不让人消停。”
“不必理会她。”南凌珺宁趁着为她倒酒的间隙，凑到她的耳边低声道：“师姐姐，从刚才便有人一直在看着你。”
师雪妍闻言抬眸向周围扫了扫，却未曾发现有人的目光在她身上停留，于是问道：“是谁？”
南凌珺宁微微弯唇，轻声道：“是皇叔......”
师雪妍闻言有些愕然，眼神不受控制地望了过去......
此刻殿中漫若浮光，南凌延月手中端着酒杯正看着她，薄唇微微勾起，一双深邃的眼眸中似有一抹极暗的狡黠，那笑意埋在其中，被一束曦色的烛光倒映出来，正好融在她的眼底。
他这是在偷笑？
只是略微顿了一下，他又移开目光，神色自然地喝酒，仿若什么都未曾发生，让她一度怀疑自己看错了。
“你和皇叔在黔州......是不是发生了什么？”南凌珺宁见两人神色有异，八卦之火便开始熊熊燃烧。
师雪妍被这殿中的丝竹吵得头脑发昏，也未听得真切，唇瓣翕动数次，终是什么都没能说出来。
之前喝醉酒的掌掴，之后去黔州一路的照拂，不仅是她，淮安王似是对谁都是一副极为温和的模样，就连一开始对他颇为忌惮的丹淑，如今见了他都能壮着胆子聊上几句。
传闻不可信，眼见皆为实。
或许这位手握大军的淮安王并没有传闻中的冷然狠戾。
此时舞姬早已退场，只余一伶人在殿中清唱：心隙入水，温澜潮生，愁生不尽，思君不宁。入梦传幽，饶是娇歌入月，又携相思入心，难言别。