“若是王殿当真待三公子以真，公子以为，臣女这小小计策谋略，安排的又是些微末小卒，当真能在王殿眼皮底下潜入竹林，再将坟中物什带出摧毁么？”
楚渊双眼微眯，棱角分明的面容头一回在人前露出了怀疑猜忌之色，只他依旧从容不迫地勾了勾唇角，倒是愿听这女子细细狡辩一回。
“公子一心扑在国家大事上，自然无暇分心于此等微末小事。”林瑶溪暧昧地往前进了半步，让楚渊的手指能严丝合缝地贴上她的脖颈，“可臣女常日于闺阁之中，有心观察探听，便知道了些不为人知的秘密。”
“你在赌。”楚渊笃定道，四目相对。
林氏若当真以自家侍从、暗卫去偷盗那些物件，必定会招致怀疑，楚王终有一日会新仇旧账一起翻算。这女子若当真以林氏之人行这等冒险之事，非愚蠢之极，就是有八九成把握之下，对三公子和楚王的父子亲情进行的一场豪赌。
可是楚渊一向与林氏亲近，竟不曾听闻这等安排密令。
所以，她究竟借助了什么，施行攻心之计？
林瑶溪唇角轻轻上扬，露出一排洁白的贝齿，像是珍珠般闪耀。她的笑意渗透到眼眸中，像星星点缀的夜空，内敛而姣好，是和楚渊如出一处的自信。
“可是，臣女赌赢了啊，公子。”
楚渊松了手，顺势解下自己厚重的兔毛披风，稍理了理，将其披至身畔女子肩上。檀木的馨香和温暖之意霎时包裹了林瑶溪，只是他的披风对于身材娇小的林瑶溪来说，显得稍长了些，好长一截堆在地上，他却仿佛看不见一般，依旧我行我素地系好了系带。
“我很期待，”他将披风理了理，抽身离去，步伐沉稳有力，背影如山巍峨挺拔，“你最后会站在哪里。”
林瑶溪抬手攥紧了披风，暖和得周身都松懈了下来。她抬眸望着楚渊远去的背影，心中微动，转身领着一众婢子往回走去。
……
月光宛如精心打磨的玉带，穿过墨色夜空，在万物间温柔地流淌。中秋的月轮廓清晰，即便是小寒这等最喜欢上房梁躺着的，也要避一避它刺目的光华。
楚恒昏昏沉沉了好几日，时而醒来能喝上几口粥，其余时候都是自己独自一人在屋内，不愿叫人打扰的。珈兰用心，搜罗了京中好几家水果铺子，日日都唤人去买些柑橘蜜饯，才哄小孩似的哄他按时喝药，不至于加重了病情。
他身子稍见好转，前几日一直闷着，好说歹说才愿同大家一块儿过个节。只是这一番变故之后，楚恒的话少了许多，整个人失魂落魄的，平素除了瞧些书简，便是盯着外头的天空出神。
月色如水，斑驳陆离地洒在树下，宛如薄纱。
大暑和小暑经由白露一番调养已恢复得七七八八，走动也不再牵扯到伤处，故而同大家一道儿来正堂集了合。他们兄弟二人楚国话说得不好，也不愿打扰八仙桌旁围坐着的众人，只悄悄立在入口处的小屏旁，含笑瞧着屋内热闹的景象。
楚恒连抬眼都觉着疲惫，闷闷地端着一盏茶，一点一点用水沾湿了唇，强颜欢笑地同众人坐在一处。小寒察觉背后异样，一回身，瞥见大暑和小暑两兄弟一前一后站在那儿，登时笑出了声。
“吓我一大跳，这俩跟门神似的在那杵着，不知道的还以为过上年了呢。”
大伙一并笑了起来，除了楚恒。
“你当这俩是门神，那你倒是说来听听，这哪一位是神荼，哪一位是郁垒？”白露也跟着笑，分明是堂中最为年长的，眼角却一丝细纹不见，“今夜月亮好，可是要赶着他们二人到街上捉几个女鬼去？”
众人笑作一团。
楚恒淡淡放下手中茶盏，目光空洞无神，轻飘飘地盯着白瓷杯中仍冒着热气的深色茶水。那是一种心灰意冷的绝望，他的瞳孔里没了半分生机，为干涸的枯井所取代。
他恍然回过神来，才发现珈兰还未回来，唯小雪笑闹着端了盘月饼起身，献宝儿似的送到小暑面前。这下好了，所有人的目光都冲着小暑这儿来，直把他急的脸颊通红，不知所措地搓了搓手，一时纠结起拿哪个为好。
大暑面上难得地堆了笑，宠溺地盯着比自己稍矮些的小暑，等着他先挑个欢喜的口味。
“你们都不晓得，这俩人初来的几年呀，”小寒侧了半边身子去看，一手搁在桌上，调笑道，“总缠着我给他们煮一份糊糊，那叫什么来着？也不叫我放些糖啊盐啊什么的，尝着没什么滋味，这两人竟还吃得欢欢喜喜的。”
小暑纠结了好半晌，从堆在下头的几个里挑了个甜口的，这才缓缓回起小寒的话来：“糙米，好吃，香。”
众人笑着，却听小寒答道：“是了，原是糙米的。”
“旁人都说呀，由俭入奢易，怎么到你俩头上这么万难了呢？”白露也笑，起身绕到他俩身旁，“不过想来，小寒煮这东西是极好的，也难怪他俩偏好这个。”
“白姨净会打趣，”小寒回道，“我哪会这些，不过是将糙米碾碎了，舀几勺水在灶间煮着就是了。有时候做得急，随手敷衍了，做的时而稀些时而稠些，我都嫌弃自个儿的手艺，也亏得他俩肯赏光。”
小寒装作不经意地瞄了主座上的楚恒一眼，见他望着茶盏出神，一副两耳不闻窗外事的模样，心中不禁叹了口气。
“以前吃的，也快，夹生，稀的更好吃。”小暑往口中塞了半块月饼，还未来得及嚼完，着急忙慌地断断续续回了话，倒也让人听了个明白。
“看来小寒还是欠些火候，竟将东西煮熟煮透了。”白露这回可是真被逗乐了，哈哈大笑出声，东倒西歪地扶着小寒的肩，指着她笑。
小暑涨红了脸，慌忙跑了几步向大雪讨了杯茶喝，他们几个年纪相仿些，闲暇时也经常在一处，关系自然而然地比旁人要好些。他囫囵往尚塞着小半个月饼的口中灌茶汤，一时不慎，茶水顺着嘴角淌了下来。
少年继而大咧咧地抬袖一抹，咀嚼着口中又甜又香的月饼，满足地冲着大暑笑。
白露打量着小暑的身形，又侧过头去瞧大寒，继而又瞧大暑。两相比对下，白露疑惑道：“我平日里也没给这俩兄弟喂好东西，怎么小的这个就不见壮实些呢？”
小暑挠头，似在想怎么说。
“他俩本就是需灵捷些的，白姨若喂胖了，那可怎么是好？”大寒闻言慌忙站起身来制止白露拿糕点的动作，“我还庆幸呢，这俩小子都不曾多长半两肉。”
“大的这个不多吃些，你让他怎么拉得开弓？”白露端着一盘糕点的一边儿，大寒则伸手抢着端了另一边儿，一时谁也不肯松开手，你来我往的好一回较量。
“拉得开，力气大。”大暑见状摇了摇头，继而又点点头，木木道，“力气很大。”
“人小鬼大。”小寒冷哼一声，笑眯眯地回过身去抿了一小口茶。
众人又笑作一团。
“好哇，你俩是存心要让我那宝贝草药发霉扔了不是？”白露见大寒还是不肯放，干脆用了劲儿后立即松了手，大寒险些一个踉跄摔倒在地，“我今日还非要给他们寻个去处不可！”
大寒吓得立即站稳了身形，如临大敌般将糕点放回白露面前，连连后退几步道：“我前几日刚回来，吃得多了些，应是重了不少……”
小寒埋低了头，又抿了口茶水，装听不见呢。
这可不是小事，大寒和小寒知晓白露制毒的厉害，缩了脑袋装鹌鹑，一人捧了一盏茶，同楚恒一道儿围坐在桌边。屋内是欢声笑语不断，外头檐下灯笼如旧，烛火昏黄，少女却是一身绣花直裾，端着一盘柑橘，倚着窗沿独赏月色。
夜风无韵，月色如醉，人如痴。
楚恒隐约嗅到空气中淡淡传来的兰香，可抬头之际，只有茶盏中蒸腾的水雾模糊了视野。月白色的光束如丝线般洒落院中，那些树上的红色小花苞似从水中捞出，鲜艳之余裹了一层清白的水雾，羞懒对乎寒风。
门口空落落的一片，不曾有人在那。
他顿了顿，默默低下了头，继续望向那盏茶汤，眼中空洞而复杂，心似也空了一片。
白露又同众人笑闹了片刻，想起楚恒的药还在后头温着，时辰也差不大多，同一众人等暂别，提了裙往外头去。她面上还隐着未褪去的笑意，可出了正门一抬头，愕然愣了愣神。
珈兰独自一人站在拐角处，衣衫稍显单薄，手上还端了一盘橙黄色的果子。她的眼神迷茫，思绪似乎飘到了千里之外。长发轻轻地搭在肩上，随着院中的微风轻轻飘动，仿佛带着一种无法言喻的美。
旁人或许瞧不出她的心事，可白露却知道。
这孩子自小温和娇软，好容易才养出的大家闺秀的性子，又在营里磨得心性坚韧，除却楚恒，怕是无人能乱了她的思绪。自打从西南回来，白露不是瞧不出这二人细微处的变故，只是无人往外说嘴罢了。
可自打他们回京，已过去数日。
楚恒身子不好不假，可兰儿也不曾提及珈佑那孩子，难不成真是被人迷了心智？
那可叫珈佑，如何是好。
“兰儿。”白露面带浅笑，稀松平常地上前拉起珈兰冰凉的手，轻声道，“我有话要说与你听。”
她接过珈兰手中的柑橘，俯身将其摆在门口显眼处，随即牵着珈兰往自个儿院子去。珈兰见白姨靠近，这才如梦初醒般回过神来，作无事发生般抹去眼角湿意，愣愣地由她领着回去，眼神稍渐亮了些许。
月光皎洁，似银河倒挂。
白露不知从何处取了一壶清酒，端了一盘精致小点，登上自己小院儿的主屋顶。月色轻柔，似刚洗涤后的绸缎，像婴儿涓涓的皮肤，云间泻下的清辉，屋舍间溜出的橘色烛光，与这素雅的月光构成了一幅绝妙的作品。
二人坐在房上屋脊，肩并肩靠在一起，不似母女，更胜似姐妹。
“白姨自小，就把你认作亲生女儿。”白露瞧着月色，仰首灌下一小盏酒，方觉得身上暖和了些，“时常觉着，对你有些亏欠。”
白露本想着徐徐引入，可珈兰同她共处数年，又怎会不知白露面上愁色从何而来。听着远处此起彼伏的哄笑声，他们都知道那里缺了谁，却无人同楚恒提起。
“怎么会呢。”珈兰笑道，“我从不知，母亲原是这样艰难的，事事都要考虑周到。白姨事事念着我，对我来说，已是亲人。”
白姨将他们姐弟二人视如己出，原本宫中那些个庸医都是要放弃珈佑的，说他即便是救了回来也要受不小的影响。与其往后日日受尽折磨，还不如如今就让他随着南郡诸人去了，得个痛快。
珈兰愧对珈佑，一时心中悲痛交织，抱着珈佑不肯放手。
好在白露拗不过她。
珈兰勾了勾唇，望向中秋圆月，薄唇轻启。
“那年，我和阿佑被藏进柜子里，母亲和父亲跑了出去，我原以为，女子就是这样不受待见的。”
珈兰这一番话，将白露本在嘴边的几个字堵了回去。白露想讲一讲珈佑的近况，可小雪和大雪被下了军令状，半点儿也不得同外头讲的，又碍于楚恒的身子，她回来之后还不曾去瞧过珈佑那孩子。
他若是知道长姐回来，不知会欢喜成什么样子。
可偏偏这回中秋，他连个人影儿都不曾见。
“我后来，再也没听闻他们的踪迹。我想，他们是爱着阿佑的，这才把阿佑藏在里头，而我却在外头。”珈兰自嘲道，“我知道母亲的意思，她要我保护阿佑，因为阿佑是家里唯一的男丁……
“可在那样的关头，我不想活命吗？我也想自救，故而阿佑主动提起出去时，我没有拦。他压坏了腿，昏死过去，我若是不护着自己，而去救生死不明的他，难道要我以命相抵吗？
“我自责过多回，可再如何，阿佑的腿也是无法逆转之过。
“当我知道青岩也没了母亲的时候，我才觉着，我与他相像，都是离了母亲长大的孩子。我如今精通六艺，殊不知，是他当年即便遭逢万般苦难亦不曾放弃于我，否则，我怎会有这般机遇。
“是以，我知他性情阴郁敏感、城府谋算，依旧在看见他为母妃哭泣时感同身受。他不信我，故而在西南时测我衷心……我与他早已不是纯粹之爱，若非他之常伴，我惶惶而无所及。今永存之赤忱，虽涓涓而不得信。便是光阴付水，予亦为之献。”
白露顿了顿，长叹了一口气，又灌了一口温酒。
天上是清空朗星，交织薄云浅雾；地上是万家灯火，温热冷风寒夜。
星落人间，千姿百态。
“你知道，阿佑是怎么说的么。
“那年小雪打翻了一盆兰花，珈佑红了眼，要与小雪拼命。
“他不过一个孩子，又没什么气力在身上，我赶到骂了几句，本想就此劝下，也好息事宁人。小雪惯是个没脑子的，盛怒之下提了你，说你一月才来一封信，何苦珈佑如此费心挂念，白白浪费了时辰。
“可珈佑却冲着小雪吼道……”
珈兰一怔，眼瞳微缩，珈佑的模样似在月光下逐渐清晰。
我难道不该感念长姐离开时还记得我，护我周全吗？纵是当年长姐抱走的是我一具尸身，嫌我累赘将我喂了野狗，我也毫无怨言！凭你也配质疑我长姐的决定么！
即便长姐当年不救我这一双无用的腿，她也是真真切切保住了我的性命！无论是谁要欺辱我的长姐，要伤害她哪怕一分一毫，我便要让这世间的万千苦难，都于那人身上行过一遭。
珈兰打了个冷战，理智回溯，风声倒灌入耳，白姨的话才再度清晰了起来。
“兰儿，我虽心底不乐意，也只好让你放手一试。楚恒待你不同，这几日我瞧得出来，可他到底是那般心计城府，待你的心思又有几分真几分假？阿佑才是你真真切切的家人——”白露的眼似一泓清水般干净，没有半点杂质，“过些时日楚恒身子好些，我就将他带出来，同你见上一面。”
他觉着，你名中带兰，亦深爱兰花。
可偌大府中，唯他一人肯花心思去养。
……
我本南郡旧日魂，无爱无恃无祭人。
以为传响群山志，原是空谷奠己声。