众人议定了行程，可苦了那马儿，刚歇下不过嚼了几口草料，便被抓去复又走上一遭。阎姝一听是要去见三公子，嚷嚷着说没瞧过那般金贵的人儿，于是也讨了一匹马，跟着一道儿往容州城去。
这一回没了那些猎物，脚程反倒快上不少。众人原以为珈兰是个养尊处优惯了的文人，直至马夫也替她牵了一匹出来，再瞧她背上的那一双软剑时，才察觉这女子身上的利落杀伐之色。
行过几程深林，又过小径，便至容州城门前的宽阔大道之上。珈兰仰首望着城门上的几个大字，欢喜之意溢于言表，恨不得当即脱离了众人，独自去寻他的住处。
依稀记得昔年秋日，她方领了吕世怀进京，流水青竹，回首依旧。那日的思念虽盛，却不比今时，更有爱意翻涌，忧思难忘。
马蹄声似铁骨相击，震耳欲聋，带着几分倒马关的战火尘烟，涌入容州城内。众人赶到时，三公子所居的小院外，仅侍候着两名小厮和一名打扮干爽利落的少年郎。
院门紧闭，寂静无方。
珈兰一眼就瞧出少年手臂衣衫下古怪的凸起，那是一柄贴身手弩的模样，将他袖口的衣衫挤出不寻常的褶皱来。他仿佛也注意到了珈兰的目光，漠然抬眸，一一打量着马上的数位老将。
“贵客前来，我等有失远迎。”
这一句，分明是女子的音色，从头顶之处遥遥传来，暗藏杀机。她的语言充满了冷漠和距离感，如同寒冬的北风，迎头浇下好大一盆冷水，让一众将士有些无措。
午后的阳光宛如金黄色的织锦，将天地间染上一层璀璨的色彩。阳光倾洒，屋檐上原躺着的女子掀开身上的轻薄毛毯，轻叹了一声，坐起身来，俯视着门前众人。
“小暑，去禀。”小寒一眼扫过众人，吩咐了一句，在瞧见珈兰的身影时，眉头一松，露出了几分柔色来，“你也来了。”
门外侍候的小暑木木地嗯了一声，几是眨眼之间便没了身影，唯紧闭的大门微开了一道儿小口，昭示了他离开的路线。珈兰闻听旧人声色，眉宇间不禁染上几分笑意，仰首迎上小寒的目光，答道。
“幸不辱命。”
午后的街道几乎无人外出，再者楚恒一向喜静，这里更是偏僻得没什么路人往来。原是有一些百姓想借道经过的，可一瞧这儿的几人个个凶神恶煞，随身甚至还带了些刀兵，便无人敢靠近了。
一句话的功夫，小暑便闪身跃上屋檐，冲着小寒点了点头。清冷女子的面容遥遥隐在屋檐之上，阳光刺目，将她的面容亦模糊了几分，唯口中措辞清晰可闻。
“都说客随主便，此处虽是秦家军镇守的边关，但莫非王家土地。”小寒双眼微眯，摆足了人前的威慑之意，“便让兰儿领着诸位，一同面见主上。”
这不合规矩，胆敢行于长者身前，更是有伤名声之事。数位老将面面相觑，虽心中愤愤不平，可秦苍始终未言只字，注意力好似不在此处。
他们先时匆匆抛下了楚恒，本就是罪责加身，即便心有不满，一时间也不敢忤逆三公子身边的人。秦苍作为一军表率，观察力自是异于常人，只觉背后一阵冰寒冷意，骤然回首望去——
有一道饱含审视的目光，从大门对侧的房屋檐上传来。青黑的瓦片，在阳光的洗礼下发白，染上了一种明亮而安详的色彩，仿佛时间都在这里静止。金光的余辉勾勒出那名少年的身形，手中一柄特制长弓，背上袋中箭矢尾羽奇特、整齐堆叠，而少年缄默不语。
“小寒姐可是折煞了我。”珈兰见大家心怀鬼胎，同小寒交换了个眼神，会心一笑，率先翻身下马。曼妙女子莲步轻移，行至那扇半掩的大门前，抬手扶门。
小寒、小暑，再加上携带弓箭的一人。
传闻中三公子精心豢养的暗卫二十四使，楚国边陲之地，竟已出现三人。秦苍心头的警惕这才松懈了几分，随着珈兰的动作一道儿下马，跟上了她的步子。
少女本想着只开上半扇，从正门侧边进入，也不算失了规矩。正要抬手推门之际，两侧的小厮却将她拦了下来，示意她从正门处大大方方地入内，不必顾着主仆之别。
这是楚恒的意思，珈兰也不好说什么，只当是顾着身后秦苍的辈分，便顺从地回到大门正中。等大开了门，她再让道一侧不迟。届时先请诸位老将军入内，再行跟上，也不算越了辈分。
轻推开门，人还未入园，一阵阵桂花馨香便扑鼻而来。珈兰双手推着门沿，抬头回望向正堂前，那久久矗立的尊贵公子。
他的腿……
珈兰的动作微滞，眼瞳微缩，有些难以置信地瞧着楚恒。
斑驳的阳光下，他身披金黄色调，内敛又沉稳的气质如暗香浮动，缓缓而出。纵是旁人如何震惊诧异，他的目光始终落在最前头的女子身上，笑意温和，似宁静清流。
表兄弟的眼睛，自然是相似的。
秦典墨是张扬大胆，爱意缱绻；楚恒是七情隐忍，自卑疏离。
一个是在爱意包裹下历练长大的孩子，一个是自幼看尽悲欢离合后筹谋城府的公子。
他们，真的很不一样。
“初桂时节，晴空清甜如蜜，不知诸位……可觉欢喜。”
楚恒直立时，似还有些隐隐的颤抖，不知是否因体力消耗太过之故。原来，他身形比大寒都差不了多少，肩膀宽厚，腰部线条流畅，紫衣垂绦，一如当年西南之面。
珈兰眼中微湿，喷薄翻涌的思念忽地寻到了出口，不知是几分欣喜、几分惊艳。美人凝泪，涟涟空蓄，个中更有千般哽咽，万点水光，无从分说。
她此刻哪还顾得上身后那些同样讶异的秦家军将领，独自提裙迈入了院中，竟是半行半走地向着楚恒靠近。众目睽睽之下，那最为大胆的女子竟不管不顾地扑入楚恒的怀中，埋首在他胸前，声咽气堵，汪汪滚下泪来。
浓厚的墨竹香气霎时将她包裹。
秦苍浑身一震，愕然瞥了眼秦典墨，却见自家孙儿只垂首不言，双拳紧攥，恍若未闻。阎姝惊得下巴都要掉了，慌忙右撤了一步，别过脸去，生怕瞧见什么非礼勿视之事。
反观院中相拥的男女，楚恒的身形只稍稍后退了半步，不说斥责她的失礼，反而抬了左手，连同她背上的双剑一并环入怀中。
“好似瘦了？”他知道胸膛满溢的心跳意味着什么，压低了声，温和问道。
“没有。”珈兰轻声答了一句，抽噎一声，更埋低了头，侧耳听着他震耳欲聋的欢喜。
“好了，”楚恒紧了紧手臂，眼中的柔意惊着了院中的众人，刺痛了秦典墨的眼，“我撑不久。”
珈兰顿了顿，有些不舍地稍稍松了手臂，惊愕地对上楚恒满是笑意的目光。待确认了对方眼中的深意，她故作羞怯地低了头，泪水染湿了他好大一片衣襟，当真是失礼之极。
楚恒的大手转而摁上珈兰身后的长发，将她深深埋入自己怀中，顺势把自身的一些重量稍稍往她身上压了些。
她也知道，楚恒的腿，没有那么快复原，只将双臂环得紧了些，暂作他的拐杖。
我唯一保守着，他永远也不会承认，也不敢承认的秘密。
虽然只是猜测，但这已足以令我穷极此生。
“原来……”秦苍有些无奈地扯了扯嘴角，天人交战了许久，才开口道，“公子的身子……”
“有神医相助，不算得好，吊着口命罢了。”楚恒抬眸时，又恢复了素日的冷静淡漠，自嘲道，“这外头兵荒马乱，外祖不若入内说话，也省得被梁人听去，反倒不好。”
“公子所言甚是。”秦苍担忧地瞥了眼自己的孙子，抬手示意众人，“臣等，恭敬不如从命。”
……
别苑小庭中，亭亭立着一位红衣女子。赤色如血，点缀在青山绿水间，如同熊熊烈火中的舞者，摇曳生姿，让人陶醉。她高傲地扬起头，俯视着亭外湖中逐渐聚集的红白鱼儿，随手丢了一颗掌心大的石块下去，惊得它们四散而逃。
“真不禁吓。”
她对这些鱼儿嗤之以鼻，不知在对谁说话。
“处暑姑娘若是喜欢红鱼，不若我将其中白鱼都捉尽了，供你赏玩。”
小径中缓缓露面的男子身着青蓝色云龙纹长袍，头戴玉冠，玉色清润，犹如秋水之中倒映的明月。这翔龙盘踞云彩之中的纹路，是鲁国非帝王不可用的样式，用银线绣下的云龙在深色衣袍间显得格外耀眼夺目。
男子长发如墨，整齐地梳在脑后，登基后的发式变化反倒更令他平添了几分成熟稳重，灿若九天星辉。若稍稍留意，便能瞧见蜿蜒小路之外，道路旁停驻着的一方八抬轿撵，周遭还候着不少宦官仆妇，何等端庄肃穆。
他手中拎了个小袋，行至处暑身畔，才缓缓将系绳解开——是一小袋鱼食。
男子的手细腻如丝绸，沉稳有力，一点点捏了鱼食洒入湖中。处暑则是漠然而视，眼眸半垂，冷冷望着，并不出声，也不行礼。
“你瞧，”鲁璎笑不达眼底，瞧着鱼儿们争抢吃食，“口腹之欲，都能争得你死我活。”
“凡为利者，死后皆一纸空谈。”处暑的眼中唯有淡漠，不由往右了一步，避开了些鲁璎，“你也一样。”
“哎，伤心透顶，”鲁璎轻叹一声，“处暑姑娘真是暖不热的寒冰，公正廉明，半分都不肯让。”
“若不是主上的命令，”她说着，冷冷睨了一眼树木遮蔽后的轿撵位置，“我早就将你也一并杀了。”
“我若死了，你家主上，可就失了个活生生的证人。”
“没了你，这世上不过少了一个负心人罢了。”
“你怎知我就负了心。”
湖面上的微风吹乱了空中散落的鱼食，那些小粒纷乱地漂在水面上，很快被聚集的鱼群一一吞吃入腹。
鲁璎抬眼望着远处的青山，自嘲道：“想我坐拥国库，却为了区区几两楚国的碎银，以身犯险。难道这在处暑姑娘的眼中，也算负心？”
“如何不算？”处暑冷声道，“未登基时，你还算洁身自好；登基后，夫人美人十数，丫鬟陪房更不胜数，你管这叫，不曾负心？”
鲁璎哑然，不再作答。
他想以妻子、公子妇之位论珈兰的身份，但当他对上处暑那一双堪比寒潭的眼眸时，那些个高谈阔论便扼在了喉头，说不出半个字来。
毕竟眼前的这位，因爱人的背叛，将人凌迟割肉，片片致死。
听说那人死时，身上的白衣尽被染作红色，已呈干涸之状。
鲁璎顿了顿，转移了话题。
“你应当已经看到楚恒的信了。”他复又捏了几颗鱼食，故作轻松地洒入湖中，“物件儿我已派人送去玉京，不日便到。只是孤听闻，楚三好似去了与梁国的边境之地，想来后几日的消息，会慢上一些。”
“快了。”处暑心中微松，仰首一并望着远处的青山，那抹翠绿深深扎痛了她的眼，“他不会让我等太久的。”
楚恒说，会告诉她一个真相。
一个她也许从未设想过的真相。
……
傍晚，万籁俱寂，一行老将跟随在秦家祖孙身后，缓缓向秦家军大营行去。徐将军无奈地瞥了眼身边的同僚，轻叹了口气，抚了抚爱马的脖颈。
秦苍不明喜忧地在最前头，面色平静如常，只是牙关紧咬，两颊都显露出些许坚硬的忍耐来。他说不上此刻心思如何，只是郁闷得不乐意同旁人搭话，下午也是闷闷地在三公子处喝了一下午的茶。
他们回去时，却不见了珈兰的身影。一向咋呼的阎姝也压低了声音咳嗽，生怕惊到眼神空洞的秦典墨。
那茫然无主的少年将军，好似魂不附体般，颓然坐于马上，被抽干了精神。
傍晚的霞光转瞬即逝，留下一片深深的沉思。潦草的繁星逐渐铺陈天幕，白日炽热将尽，暮色悄然。