前往隐林山的路上，为避免无聊，风胜麒便向长云二人讲起了关于这座山的传说——
相传，隐林山乃众仙聚会之所，其间从来是遍藏神机，暗铺妙算。若欲求长生，当入山叩访返生仙，以此得闻仙道。
返生仙，生于火鸟神国诞生前的神祸时代，因直面大生死而入道。位列神班后，又受风神所托镇守隐林山，自此终年深居，日日开田造林，煮泉烹茶，好不自在。
他所行虽尽皆合道，但常来拜访他的友人，却一夜间仅剩一位入画仙。
这位女仙身份颇特殊，曾是风神像下的凡尘行者，生来一心向道，并常为众人助益。因此，她得执银笔郎君青睐，成了他唯一亲教过的授业弟子。
她技艺极精绝，所绘之物，何止栩栩如生，若点上麟诞山雪潭中的活水，甚至可自成活物。昔年，就连行阳星都闻名而来，带着一柄剑鞘，托她设计神兵装饰。
她接下请托，抱着剑鞘静坐数昼夜后，铺纸落笔，画出了一幅旷古绝今的‘金舆载日奔行图’。其构图一气呵成，不曾断过哪怕半线。提笔时，她已然顿悟，成就了仙道。
火鸟神国时期，她曾留下无数佳作。然而，神国灭后，这些作品十不存一。就连引她入道的行阳星，也成了往事中一抔尘土……
说回返生仙。他坐镇山中后，四方出世者、欲出世者，皆闻名寻仙而来，无论如何，也要与他一道入山隐居。
为了安顿这些人，他聚众建起一座安居观，又托入画仙在观中墙壁上绘画，在画中隔出无数洞天，请众出世者入内常住。
众出世者自是心怀感激拜谢不提。为了回报返生仙，他们白日便出门，与之一同开垦山林，晚上才拜别他，各回洞天闭关修行。日日如是，年年如是，竟不再知觉岁月如梭。
不少真正渴望宁静的人，的的确确在此安居了一生。也有一些人，在经历静修后另择其道，下山离去。但他们辞别人间前，都会将今生遗产与传承交托给返生仙，请他代寻传人。
其理由是，天仙选择的传承者，必是心地纯善之人，不会给凡人抹黑，更不会像初代子夜神那样，受恚怒想左右，致使生灵涂炭。
自古而今，返生仙代众出世者，选出过一百零八位传人。这一百零八人中，出了一位天仙、二十二位地仙，其余人即便平凡一生，也多少能在辞别人间后，蒙受神明引渡，成为神官。
“据说，想得到传承很容易，只需要合理地，答出三个简单的问题。”风胜麒竖起三根手指。“何为生，何为死，何为正道？”
“真不明白你们神明的想法。”晓云驰摇头。“这能算是‘简单的问题’吗？”
于凡人而言，能搞清楚这三个问题，其智慧大约早已远胜常人。选这样的人做传人，再加以指点……旁人想不让他们登神都难。
“连这些都想不清楚，最好是不要做神明。”风胜麒却直言道。“初代子夜神会致使生灵涂炭，正是因为他不知生死，不明正道。”
“就连已逝的朝生圣者……哦，您可能不知道这是谁，我换个说法。就是，初代正午神娘娘，想得都比他明白的多。”
他叹了口气。“朝生圣者承昼君教，也曾救护人间，可惜，到底没能打破命数……据时神说，那是她前世所铸的桎梏，一并报偿到今生来了。即便三度身死，亦不可解。”
听闻这种答案，晓云驰一下子沉默了。前世所铸的桎梏，竟会影响到今生神途吗？
“比如，我前世为极昼星，曾维系一方繁荣，今生才能随愿生于豪族。”嘉长川为他举了个非常现成的例子。“但因我曾为避免杀伐，拒结人运，今生本该亲缘不顺……”
他望着朝他看来的晓云驰，话原已到唇边，忽然又咽回去。那曾被宇宙修订好的命运，当真有必要讲出来吗？
几番思索后，他到底把那些话抹了，只笑着诚恳道：“总之，我的命运能有所改变，尽因仰仗殿下福运。”
多谢你的到来，殿下。他暗想着。多谢你，对人间尚存一念慈悲，到底是选择了成就神途。如若不然……
“浑说什么呢。”晓云驰听了这话，心中着实不自在，伸手轻锤他臂膀一拳。“堂堂法则神君，怎么反倒依赖起我来？”
“有何不可吗？”嘉长川笑得愈发灿烂。
“别说，还真没有。”晓云驰想了半天，发现竟没法反驳，唯有深感无奈……
走在他们前面的风胜麒，听着他们俩打闹，悄悄回头看了一眼。这一看之下，却实实在在地惊住了他——
嘉长川的右手腕边，不知何时多了道黑线，试图将他与什么东西绑在一起。他的法则之力，竟无法遏制黑线，只能任由它施为。
而它之所以没得逞，是因为他身边的晓云驰身上，影绰绰透着金色神光。神光不断燃烧着那黑线，正令它变得愈发脆细，几近磨灭。
对此情形，两位当事人竟如不知。即便是随风神遍游四方时，他也从未见过，世上竟有如此坚固难化的恶缘。
“你们……”他差点没忍住惊讶之意。
“风将军有事？”晓云驰当即看向他。
“没事。”风胜麒迅速地转回头去，不再看那黑线。虽然他很好奇那是什么东西，但那具体是什么，他还是别知道的好。
后面的路上，他没再开口。该说的都说了，不该说的也说了，这位殿下若再想不出所以然，还是不要趟这摊浑水的好。
虽然他也很想救出主君，但他认为，宇宙的整体安定更加重要——
众神之子，虽受众神眷顾，却并不完全立于正道，还是有堕魔概率的。前代众神之子，不就是个例子吗？
晓云驰的天赋，比那一位要好出太多。若是哪方面出了岔子，致使这位想不开，选择堕魔，云英神万死难辞其……不，他们甚至没有机会，以死偿还所谓罪孽！
他们走了很远的路后，才站在隐林山脚下。穿过护山林，绵延梯田映入眼帘，不少人作农人装扮，在田间垒埂开渠，扶苗锄禾。
那些禾苗，看着正处于拔节的阶段，还远远不到抽穗期，却足有一人多高。知农事的自省得这的确是禾苗，做不得假，不知农事的，怕是要认为这是什么疯长的稗草。
不过，这倒不是什么稀奇事。待禾变成稻，那才是它们的最终形态——足有两米半高，穗子疏密合理、粒粒饱满，亩产万斤不再是梦。
什么？如何收割？
拜托，既然有异能术，移山填海都是小事，有不少花木系异能者，还能一夜催熟三亩地呢。区区收割……
哪个花木系的，要是敢开口说，自己做不来这些，那就是标准的无用，会被一直笑话到死。作为与自然共生死的花木系，连助农都做不到，还能做什么？
对于这些特殊作物，晓云驰并不感到惊讶。生长在沐雨星南半球的作物，不仅大，还能一年三熟呢。区区巨大作物，都是小场面。
“我还有要事，就不陪二位上山了。”风胜麒完成任务，果断告辞。“殿下自己多保重。”
他说完就走——不，不是走，是乘风跑了。若不马上离开，他怕晓云驰逮着机会问，他为何会被挂在墙上。
为什么，还能为什么？当然是他斗阵输了，没斗过魔岚神和桂婪！两个直娘贼，偷袭便罢，还一见他占优势就拼命叫人，连第九座魔王大将玉崎臻都叫来了！
玉崎臻是什么人？是曾与征伐神同代，享有盛名的幻术高手。身死后魂落玉姬，通过换位战成了魔王大将，连神号都是‘万幻君’。
星际间，只知当年坎特星祸乱一方，沐雨星遂遣天驰军讨伐，并灭坎特皇室。却不知若非沐雨皇室中人亲自出阵，同未成神的征伐神一道，先将玉崎臻斩于阵前，沐雨未必能胜。
他擅长指战，却不擅破妄，面对这般人士，怎能招架得来？
“跑得倒快。”晓云驰一耸肩，抬步踏上通向山顶的石阶。他本来还想问神台半岛的事，看来这位将军输得难看，不愿意讲。
“这答案总会揭晓的。”嘉长川跟上他，道。“他所经历的，定会再上演一遍。毕竟……”
“毕竟，疑似玉姬魔神的生物，还在天启星上徘徊呢。”晓云驰接过话头。“他们还没有离开，就意味着，他们的目的还没达到。”
“而他们的目的还没达到，又意味着，这个目的可能与我有关。”他转过身，背起手，倒步继续登阶，盯着嘉长川。“神君，你家的事做完了吧？你和长珉姑娘，不用回去复命吗？”
此刻他有些后悔，先前怎么就非要想不开，让嘉长川参与这些事？虽是他诱着这人一起的，但这不代表他想带累他，尤其是……这些敌人，八成是寻仇者的情况下。
“殿下，好好走路。”嘉长川相当无奈。“这般年纪若摔了牙，就只能造颗新的了。在装上新牙之前，还得忍受一讲话就满口漏风的痛。”
晓云驰迅速抬起双手捂住嘴，瞪了他一眼。他说正经的呢，这人怎么开起了玩笑！
但他很快就发现，嘉长川虽语气轻松，投向他的目光却极郑重。若用洛狄斯俗语具体形容，便是‘似要进行什么伟大宣誓般’。
迎上这目光时，他只觉心跳停了一拍，不由谴责起自己方才的想法……
他明明就知道，这人既然随他来了，便不会再后退半寸。他方才的说辞，简直就是对他决心的侮辱。
“神君，我……”他下意识地想道歉。
“无碍。”嘉长川打断了他。“殿下只管向前，无论如何，我都会助你。既然决定了要做同伴，就理当如此，不是吗？”
“若我走错了路呢？”晓云驰闻言心中一酸，不由站定了脚步，追问道。
“绝无这种可能，殿下。”嘉长川说得笃定。“你比你所知晓的还要强大。只要你做出了选择，命运便会将一切导向最终的幸福。”
“你是世界的变数，也是万中无一的‘不变’，更是由宇宙钦定的天命。你我如今所见的命运，只是区区灵山之意，哪里能同宇宙相比？”
他话至此，忽停下脚步，站在距晓云驰仅两个台阶的位置，缓缓张开双臂，神情逐渐虔诚，仿佛在瞻仰神明。
“终有一日，天下苍生都会爱戴你。”
话音落，二人间陷入寂静。远近田间的劳动歌，此起彼伏随风传来。它并无具体词句，唯有劳动者真实的热情，明晃晃镌刻在曲调中，誓要传遍四面八方。
但晓云驰什么也听不到。
他垂下眼，平静地看着嘉长川。他知道自己终有一日会成神，但他并不希望被人认作神明，更不希望被瞻仰。
苍生自有命数，他能做的太少太少。连寿数仅百年的普通人，都能留下比神更伟大的事迹，纵使他成了神，作为又能比他们好出多少？
最后，在风声回归耳畔时，他说：“神君啊，以后不要再说这种话了。”
我只是众生之一，你能明白吗？
他没等嘉长川回答，从戒指里取出风如明的信物，握着它，转身继续登阶。这话的答语还能是什么呢，无非是‘不可妄自菲薄’之流。
但嘉长川什么也没回答。他放松姿态，从容跟上，与晓云驰并肩而行，再未提起话头，仿佛不曾说过那些堪称出格的话。
周围几乎再无动静——除了田间的劳作声、山间鸟兽虫鱼的鸣声、风穿林而过时带起的枝叶簌簌声，以及靴底踏过石板时的脆响。
二人走到半山腰，忽见山上走下来一位荷锄的农人。他一身黑色短褐，背后横着柄短筒铲，锄头杆上悬个葫芦做的水壶，走在石阶正当中，大步流星，转眼近前。
见路上有人，他却是恍然一瞬，才仔细避到路边，请上行的两人先走。态度极客气，却不曾开口，并没有交流的意思。
得了礼遇的二人，便同他一见礼，从他让出的那一侧绕过，欲继续往山顶去。
走出几步，晓云驰却站住脚，转身向那农人问路，道：“打扰这位大哥，请问，上安居观是走这条路吗？”
那农人走得愈发快了，并答：“沿着这条路，一直走上去就是了。”
待他消失在林荫间，晓云驰看看四下无人，凑到嘉长川耳边，低声道：“那是个前探索部员。他那柄筒铲，是百年前的制式。”
探索部员退休时——如果他们能活着退休，经过审批，可以带走用得顺手的工具。这种通常用于探测的筒铲，便是工具之一。
这位前部员，想来是百年前终于顺利退休，就来此落了脚。至于他情愿过田园生活，也不欲回到人群中去的原因，只有他自己知道。
“莫惹他。”嘉长川却揽了他一把，催他继续上山。“此人煞气颇重，大约是被逆转能影响过，又恢复了神智。”
“那他岂不是污染者？”晓云驰感到疑惑，被原初魔祖污染的人，真能自主恢复吗？
“可不是么。”一只生着金红间色渐变羽的长尾鸟，扑棱棱落在离此不远的树上，接过话头。“他是第一个污染者，也是让天下联盟，知晓原初魔祖再临的英雄。”
“但获得情报，定会付出代价。”长尾鸟落到地上，化为人形，正是乔楷阳。“报告上写，他能自主恢复神智，是因为误杀了新婚妻子。之后，他提前退休来到这里，再也没下过山。”
“不过，报告仅做统计用，并非真实现状。”他看向绵延山道，有些怅然。“真实情况是，他认为自己合该赎罪，本打算做完报告后一死了之，却无论如何也死不掉了。”
“为何？”晓云驰看向他，问道。
“他已经被污染成魔，而逆转能的修复规律，并不受其使用者控制。”乔楷阳如是说。“逆转能之所以是逆转能，正是因为它的不可控性极强，远超任何一种能量。”
“它曾随漆红宫一同诞生，也终将随之而灭。而你，殿下，将是唯一能灭绝它的人。”
“现在，请允许我自我介绍。”乔楷阳态度一转，语气热络不少。“特勤部荣誉长老，乔楷阳，奉返生仙之命，前来接二位上山。”
“你在开玩笑吗。”嘉长川上前半步，伸手将晓云驰拦在身后。“返生仙君能指使你？”
这简直是不可能的事，尤其是在乔楷阳似乎有前世记忆的情况下。
“为何不能呢，神君。”面对前同伴，乔楷阳玩心大起，笑得恶劣。“若无他相助，我也不可能转世重生。况且，你和众神之子同行，经过谁的允许了吗？”
他问这问题时，眼睛却盯着晓云驰。显然，他所说的‘谁’，并不包括当事人。
他真正想表达的意思，在嘉长川看来也很明显——其他璃天神，不会认为你成为法则主后，不曾离开此灵山，有僭越琉璃君之嫌吗？
嘉长川不由咬牙。“的确没有。许多年不见，你还是这么会挑重点。”
“我无甚变化，你却是另一人了。”乔楷阳得了答案，转身向山上走去，招手示意两人跟紧。“说起来，我还没恭喜你，顺利摆脱灵山桎梏呢。你不打算告诉他，我却没这种打算。”
火上浇油，这是妥妥的火上浇油。晓云驰很震惊，这位自称荣誉长老，疑似行阳星的青年，简直唯恐天下不乱，看热闹不嫌事大啊。
但他往前走两步后，见嘉长川面色不善，却想法一拐，顺着乔楷阳的话，添了一把火。“摆脱灵山桎梏，是怎么一回事？”
“也不是什么大事。”嘉长川避重就轻。“只是不好的命运被改变了，仅此而已。”
“哦。”晓云驰见他当真不想说，顺势作兴致缺缺状。“那就算了。”
本想看乐子的乔楷阳噎住了。怎么能算呢，这可不是什么小事！
但他打算回头时，却被扇柄抵住了后心窝。晓云驰在他背后低笑一声，推着他往前走，并无发起攻击的意思，周身气息却不再平稳。
“乔长老是哪方星君？”他一开口，就问了个颇为犀利的问题。
“有那么明显吗？”乔楷阳全然不惧，他神魂不死，只要不被逆转能侵蚀，就不会真正消亡。“我可没说过，自己有另外的身份。”
“你和我的搭档，显然不是在今生结识的。”晓云驰说着，点点他腰间剑。“风将军方才讲过，这世上仅存的‘金舆载日奔行图’，恰好在行阳星的神兵上。”
“那也不能以此证明，我就是行阳星啊……”乔楷阳试图否认。
“云英的火神，不仅是火神，也是太阳神。”晓云驰立刻驳了他的话。“除火神本尊以外，任何势力及个人，都无权用金日作为图腾。”
而这柄剑上所嵌的太阳，恰好是金色。
眼见隐瞒失败，乔楷阳嘁了一声。“见识广，还真是了不起啊。”
他随即抬腕，唤起藏于臂鞲外侧的通讯器，不情愿地给某人打钱，并附语：你又赢了！
那一位收钱很快，甚至发了语音来，笑道：“我说他很机敏，你却不信。如今棋差一着，失了往后三天的饭钱，看你要怎么办。”
“你就不怕我因为太饿，吃掉你养的白龙？”乔楷阳回他一条语音。“我的食谱上可是有龙的，没跟你开玩笑。”
此话一出，抵着他后心的晓云驰，极短暂地僵直了一下。这是个什么人啊，怎么还吃龙肉？抛开食材稀有度不谈，龙真的能吃吗？
而且，对面那位是谁啊，为什么很熟悉他？他敢肯定，自己人生的前十九年间，绝对没见过这位，更没听过这位的声音。
“嘻嘻。”乔楷阳察觉这点变化，得意一笑。“小驰殿下，你读神话传记时，究竟有没有看过，形容行阳星火鸟化身的文段啊？”
“我非常想看，可惜没有记载。”晓云驰语气从容。“与之有关的内容，早已与火鸟神国一起，消亡于宇宙历程中了。”
这并非虚言。关于行阳星外貌的记载，早已连火鸟神国历史一同佚失。至于做出这种事的，大约只有那位下令封存神国往事的璀星。
“没关系，我变给你看。”乔楷阳提手振臂，化为方才的金红长尾鸟，扑棱棱向前飞去，颇有将要遁逃之意。“现在你见到了——”
他未及飞远，便被一只虎掌拍在地上，差点变成饼状。两阵笑声随即传来，一个幸灾乐祸，一个乐得开怀。
待他仓促爬起，转头寻找肇事者，就见身后二人仍在前行，唯脚边多了一头大虎。那虎一身灰白皮毛油光发亮，间有漆黑斑纹攀附，栗圆瞳缩得极小，俨然兴致勃勃。
倒是他失策了。猫见了鸟，可不是要捉么？至于鸟的品种，及其稀有之程度，根本不在猫的考虑范围之内。
至于嘲笑他的嘉长川，则被忽略掉了。他们前世经常互损，这点程度算不得什么。
“我就不该逗你。”乔楷阳有些泄气。
“毕竟我不会识逗。”晓云驰笑得和蔼。“星君来此迎我，还有其他事吗？”
“当然有了。”谈及此，乔楷阳提起了精神。“白琛要我先帮你解决魔岚神，再陪你去太昌宫。他说，我最重要的记忆在那里。”
“原来如此。”晓云驰了然。“关于过去，星君都记得些什么？”
“说实话，我只记得我是什么，从哪里来。”乔楷阳颇为苦恼。“我这一世，才活了二十五年，连司火权能都未完全取回。哎，真是恼人。”
“还有啊，别管我叫星君，听起来怪老的。”他往后倒了几步，与晓云驰并肩而行，顺手摸把那只虎的皮毛。“别的神喜欢听你讲尊称，不代表我也喜欢。”
说至此，他忽然想到什么，挑衅地瞅了嘉长川一眼。“叫长老也不行，我没有实职。实在要有个称呼，就按联盟惯例来吧。”
到底叫他扳回一局。按天下联盟惯例，作为后来者的晓云驰，高低得管他叫声哥。虽然只在称呼上占了便宜，但谁会嫌便宜多呢？
被挑衅的嘉长川，果断选择无视他。只是个称呼而已，有什么好得意！
“好啊。”晓云驰并不拒绝。“既然按联盟惯例来，阁下也得履行作为前人的义务，树立榜样，不要戏弄后来者。”
这就是说，若你做不到这一点，我是绝不会答应这个条件的。
“行。”乔楷阳没有意见。虽然会少些乐子，但人生如此漫长，找其他乐子的机会总是有的，并不差这一时。“殿下你也要相信我，的确会是个好队友啊。”
晓云驰摇扇而笑。“我会的。”