慕容刚听后连连摇头，不以为然地说道：“我可不这么认为，依我看来，她们身上所散发出的那股刚烈之气，恰恰表明了尽管她们练过些武艺，却仍然停留在注重外在表象的初级阶段，距离真正的武学境界还差得远着呢，更别提什么高明之说了。”南宫皓月嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“刚叔啊，您有所不知，女子所取得的成就和男子可是大不相同呢。
就拿素姑来说吧，也就是近两年，她方才达到那返璞归真的至高境界。想当年，前两年的时候，她可不是这般内敛沉稳，那时的她浑身散发着英气，锋芒更是显露无遗。不过，即便如此，早在十年之前，她的剑艺便已经鲜有人能够与之匹敌啦，所以说，那两位女子咱们可千万不能小觑啊。”
慕容刚听后，不禁哈哈一笑，摆了摆手说道：“好啦好啦，既然你都这么说了，那就当她们厉害好了。说实话，对于女人心思的揣摩，我可比不上你哟。虽说每次都是陪着你去那些烟花之地，但我纯粹只是作个伴儿罢了，像那种地方，我本人可是一点儿兴趣都没有。”
南宫皓月见状，又是微微一笑，接着打趣道：“刚叔呀，这我心里自然清楚得很呐。您呐，一颗心全都系在了素姑的身上呢。”话音未落，只见慕容刚的脸庞竟然瞬间泛起一丝红晕，他连忙嗔怪地瞪了一眼南宫皓月，口中嘟囔道：“休要胡言乱语……”
然而，南宫皓月并未就此打住，反而继续笑着说道：“刚叔，我绝对没有瞎说哦。以您这身绝世武艺，若不是因为心中牵挂着素姑，又怎会甘愿屈居于我们家中呢？”慕容刚稍稍沉默片刻，然后缓缓抬起头来，一脸认真地解释道：“其实并非如你所想那般，我之所以留在这里，全然是为了报答素姑当年的救命之恩呐。”他微微叹息着，带着些许感慨说道：“唉，回想起来，那次可真是凶险啊！我一时不慎，竟然被小人暗中算计。
就在我命悬一线之际，若不是她恰巧路过此地，路见不平、仗义出手相救，恐怕我早已惨遭毒手，一命呜呼了。而且事后，如果不是她毫不避讳男女之嫌，亲自为我刮骨疗毒、悉心照料，即便我能够侥幸保住这条小命，也必定会落得个终身残废的下场。如此大恩大德，实在是重如泰山呐！”
听到这里，旁边被称为“刚叔”的男子眉头微皱，开口劝道：“刚叔啊，如果您一直抱着这种想法不放，那么永远都不可能与素姑顺利沟通的。她当初救您，其实仅仅是因为那本就是她分内之事罢了，绝非有意对您施恩图报。咱们家里的每个人向来都是这样，整日忙碌不停，只为帮助他人排忧解难。大家这么做无非是为了坚守自己内心的那份善良和责任，从未期望过得到任何人的感恩戴德呀。”
然而，刚叔却坚定地摇了摇头，语气铿锵有力地回应道：“话虽如此，但她可以这般豁达大度，我却万万不能忘恩负义。正所谓‘受人滴水之恩，当涌泉相报’，身为堂堂七尺男儿，若是连这点起码的道义都不懂，又有何颜面立于天地之间？”
这时，另一个声音急切地插进来：“可是就算您一心想要报恩，也不能完全按照您自己的方式去行事啊……”
“这是我唯一能够尽力去做的事情……”他缓缓地说道，语气中带着一丝无奈和坚定。
“她曾经向我的父亲极力推荐您成为南宫剑士，然而令人意外的是，您竟然毫不犹豫地拒绝了这个难得的机会。”年轻人好奇地看着眼前这位面容沧桑的男子，试图从他的表情中捕捉到一些端倪。
“没错，南宫剑士无疑是一种无比崇高的荣誉，但我来到这里并非是为了追求这些虚名。我只是一个知恩图报之人，如果再欣然接受她的推荐，那么我所欠下的恩情岂不是越来越多，难以偿还了吗？”男子微微叹了口气，目光凝视着远方，仿佛回忆起了往昔的点点滴滴。
“正因如此，您宁可委屈自己，甘愿充当一名身份低微的庸仆，甚至做起了车夫这样的工作。”年轻人若有所思地点点头，接着问道：“不过据我所知，我们府中的高手可谓是数不胜数，以您的身手，即便不成为南宫剑士，想必也能有所作为。为何会觉得自己在这里无用武之地呢？而且更奇怪的是，明明您有着出色的驯车驾车技术，可我们家人却太过客气，始终不肯让您充分施展才能，这究竟是怎么一回事啊？”
被称作刚叔的男子轻轻笑了笑，回答道：“孩子，你有所不知。咱们府上的那些高手们个个身怀绝技、武艺高强，相比之下，我这点微末本领实在算不得什么。至于驯车驾车嘛，虽然我自认还算精通，但毕竟只是一项辅助性的技能，平时用得上的时候并不多。再者说了，你们一家人都心地善良、待人宽厚，总是处处照顾我，生怕给我增添过多负担，所以也就很少让我真正出力干活儿啦。”
听到这里，年轻人突然话锋一转，狡黠地眨眨眼，追问道：“刚叔，跟您说实话吧，您对于素姑，难道真的仅仅只有报答之心而已吗？除此之外，就再也没有别的情感了吗？比如说，有没有可能其实您心里暗自喜欢她呀？”
刚叔闻言脸色瞬间涨得通红，连忙摆手否认道：“哎呀，小孩子家家的别乱说话！我对素姑从来都是怀着深深的敬意，绝无半点非分之想！”“只是不敢而已，却不是不喜欢。”慕容刚一脸无奈地说道。他微微皱起眉头，眼神中透露出一丝复杂的情感。
“少爷，您这分明就是在挑字眼儿嘛！”南宫皓月急切地反驳道，“素姑在我的心目中，那可是庄严如同天人一般啊！我怎敢心生半点冒渎之意呢？一般人对待观世音菩萨……”
说到这里，南宫皓月顿了一下，接着说：“都是怀着无比崇敬的心去膜拜的，哪会有其他非分之想呀！而我对素姑的感情，就如同人们对观世音菩萨一样，纯粹是出于敬仰。”
慕容刚静静地听着，脸色渐渐变得凝重起来。过了好一会儿，他才缓缓开口：“可是您一见到她，脸上立刻就焕发出光彩来，那种喜悦简直掩饰不住；而且当您得知她要出门两个月后，每天都会早早地站在门口张望着，期待她早日归来。难道这些表现仅仅只是因为尊敬吗？我看未必吧！”
面对南宫皓月连珠炮似的质问，慕容刚一时语塞，竟不知该如何回答。沉默半晌之后，他终于长叹一声：“好吧，我承认，在我内心深处，对于素姑确实还存有一份仰慕之情。但她实在是太过高不可攀了。”
南宫皓月闻言，不禁瞪大了眼睛，连忙说道：“少爷，您这话可就不对啦！素姑她虽然出身于武林世家，但说到底也就是个普通女子罢了。既不是高高在上的公主，也并非权贵之家的千金小姐。再说了，就算是公主或者官门千金，在您眼中恐怕也都稀松平常得很，根本算不得什么了不起的人物吧！”
慕容刚低着头，一言不发，仿佛整个人都沉浸在了自己的思绪之中。而站在一旁的南宫皓月则继续说道：“我的奶奶啊，常常为素姑的婚事唠叨个不停。每次被问得紧了，素姑才终于吐露了一句心里话——‘我在等顽石点头、铁树生花、醉汉清醒、驼背直腰’。”
慕容刚抬起头，满脸疑惑地问道：“这到底是什么意思啊？”
南宫皓月摇了摇头，表示自己也不知道。他接着说：“她没有对此作出任何解释，以至于没有人能够明白她这句话背后真正的含义。然而，经过我对她长达两年时间的观察，我最终还是揭开了隐藏在她心底深处的那个谜团。其实，在她的心里，除了奶奶以外，最为关心的那个人，便是你呀！”
听到这话，慕容刚惊愕得张大了嘴巴，难以置信地说道：“这……这怎么可能呢？”
南宫皓月一脸认真地看着他，肯定地回答道：“我绝对没有欺骗你。平日里，我时常独自外出，但她却从未过问过我要去哪里。可一旦咱们俩一同出去，回来之后，她必定会仔仔细细地询问我们在外面所经历的一切情况！”
慕容刚一听，顿时焦急万分，赶忙说道：“哎呀，这下糟了！那她肯定觉得我这个人不正经了，毕竟我带着你去的那些地方，可都是些风花雪月之地啊！”南宫皓月嘴角微微上扬，略带调侃地说道：“哎呀，得了吧！我的好叔叔啊，到底是谁带着谁呢？您到了那个地方之后呀，简直就是一副手足无措的模样，那场面别提有多滑稽啦！不知道闹出了多少笑话呢！不过嘛，好在最近您总算是稍微变得随和一些了。
还记得上次咱们一起游完西湖回来的时候吗？素姑听到您居然还捏了一个女孩子的手，可把她给乐坏了呢！直说您这块顽固不化的石头终于开窍啦！”
慕容刚脸上闪过一丝尴尬之色，嘟囔着回应道：“哼，她这分明是在骂我行事荒唐嘛！”说着，他抬起头来，目光有些疑惑地看向南宫皓月，似乎想要从对方那里得到关于素姑真实想法的确认。
南宫皓月轻轻摇了摇头，笑着解释道：“叔叔，您误会素姑啦！她可不是那样的人哦。您知道的，素姑向来最讨厌那些表面上道貌岸然、实则迂腐不堪的家伙们。在她眼里，这些人总是故作矜持、娇柔造作，强行压抑自己的本性，非要将自己变成毫无生气的木头人不可。而她一直都坚信，真正的大丈夫应该是不拘小节、豪爽洒脱的，只有这样才能展现出豪杰之士的本来面目。要说起来，在家中的几个兄弟当中，数您最为随性不羁、不正经了，但恰恰也是因为这个原因，素姑对您可是格外欣赏呢！”
听完这番话，慕容刚不禁低下头去，沉默不语。过了片刻，他缓缓抬起头来，眼中流露出一抹复杂的神色，轻声问道：“这么说来，这次出门游历，其实是素姑暗中示意让你来邀请我的？而且……她还说我心中有个解不开的结，如果不能妥善处理，甚至可能会毁掉我自己？”
她轻启朱唇，缓缓说道：“若想让您重新找回往昔的豪情壮志，再次成为那个能够顶天立地、独当一面的大丈夫，就必定需要去经历一些远超常人所能承受的艰难险阻才行啊！也只有这样，才有可能激发出您深埋于内心深处的宏伟志向和满腔雄心呢！要不然的话，只怕在这往后漫长的岁月里，我都只能形单影只、孤独终老了......”
“什么？她竟然说出这样的话来？”男子听闻此言后，脸上瞬间布满了惊愕的神色，他瞪大双眼，难以置信地追问道。
“嗯，她当然不会把这些话讲得如此直白浅显、毫不掩饰啦，但凭借着我对她的深入了解以及平日里细致入微的观察和揣摩，还是能够清晰地察觉到她内心深处其实就是抱有这样一种想法的。”说话之人微微颔首，神情显得极为笃定。
就这样，那位被称作老叔的男子听后，不禁眉头紧锁，默默地垂下头去，开始陷入到深深的沉思当中。
过了许久许久，他才深深地叹了一口气，声音沉重地说道：“唉，没想到啊，原来她竟然对我怀有这么大的期望......可是我呢，一直以来都像个无头苍蝇一样浑浑噩噩，每天只知道自怨自艾、自暴自弃，简直就是辜负了她的这一番情深似海啊！想想那位素姑，她一向都是眼高于顶之人，虽然说她朋友众多，天南地北到处都有好朋友陪伴左右，但真正能够被她带回家里，并且郑重其事地介绍给自己家人认识的，却只有我这么一个人罢了。
再瞧瞧现在的我，整天无精打采、死气沉沉的，就像行尸走肉一般，这样一副窝囊废的样子又怎么可能配得上她那颗炽热的心呢？一想到这里，我就觉得自己羞愧得无地自容啊！”
就在这个时候，原本风平浪静、毫无波澜的场面猛地被打破了，所有人的注意力一下子全都集中到了慕容刚的身上。大家惊讶地发现，此时此刻的慕容刚仿佛在一瞬间经历了一场匪夷所思的奇妙蜕变，他整个人就像是获得了新生一般，从头到脚都散发出一种前所未有的光彩照人的气息。一股强大而又神秘的力量似乎正从他的身体内部源源不断地喷涌而出，先前那个浑浑噩噩、不知所措的迷茫少年早已消失得无影无踪，出现在人们眼前的，赫然是一个充满了自信与睿智的全新形象，让人不禁为之侧目。