正说着,外面突然传来一阵嘈杂声,似乎是有不少人往这边来了。秦思源和李秀娘对视一眼,秦思源说道:“娘,您且稍坐,我出去看看是怎么回事”。
说完,秦思源便快步走出了屋子,来到院子里,只见几个家仆正引着一行人往这边走,为首的正是常山明等人。
众人瞧见秦思源,赶忙上前,恭恭敬敬地拱手说道:“我等见过大人。”
秦思源神色严肃,回了一礼,语气沉稳地说道:“卫所这边,辛苦各位了,大家随我去偏厅去谈吧”。
随后,众人便一同朝着偏厅走去,进了偏厅后,秦思源径直走到上首位置坐下。
常山民率先开口,脸上满是关切,问道:“大人,老指挥使现在究竟怎么样了?”。
其余人等也纷纷附和,皆是一副忧心忡忡的样子。
他们早前听闻李战林受伤时就极为吃惊,此刻看到秦思源在大战即将来临之前亲自赶来,心里明白肯定没什么好事发生。
秦思源轻轻叹了一口气,缓缓说道:“外公可能已经时日无多了,具体情况一切等他回来再说吧,你们当下把卫所这边的事务好好管着就是了”。
说罢,顿了顿,又接着讲道:“常先生你们也提前收拾一下,等我们赢了这次战争后,你们就会被调去府城”。
几人听后先是点了点头,而后又互相交换了一下眼神,这时,刘云禄开口问道:“大人,不知您对两位小少爷是怎么安排的?”。
秦思源微微皱了皱眉头,抬手摆了摆手,说道:“一切等外公他老人家回来再议,你们都先去做事吧,我要休息一下”。
几人不敢再多说什么,连忙恭敬地行礼后便离开了这里,不过,每个人走的时候都是一副心事重重的模样,显然都在为老指挥使的状况以及后续诸多事宜而担忧。
此时,护送李战林的队伍已经走了大半路程,李战林在得知已经给秦思源传了鸽信之后,便催促着马车连夜赶路。
他心里清楚,消息传回去后,自己的外孙肯定要赶过来一趟,可如今大战在即,绝不能因为自己这个将死之人耽误了秦思源的时间。
董屠在一旁苦苦相劝,见李战林心意已决,也就不再劝了,他也明白当下这样做或许确实是最好的选择,只是这一路的奔波劳累,让李战林的身体愈发吃不消,存活的时间也变得越来越短了。
次日一早,马车已然进入了卫所的地界,秦思源带着亲兵早早地就在此处等候,待看到马车出现,便迎了上去。
不过,他并没有第一时间去查看李战林的状况,而是压低声音,小声地问道:“董师傅,外公现在怎么样了?”。
董屠同样小声地回道:“这一路一直赶路,老大人也没能好好休息,情况很不好,可能就这一两天的时间了,还望大人早做些准备啊”。
秦思源听闻此言,缓缓闭了闭眼,平复了一下心情,而后轻轻拉开马车的帘子,往里面看了一眼。
只见外公双目紧闭,脸色苍白如纸,那呼吸也是若有若无的样子,全然没了往日的精气神。
吴神医这时凑了过来,轻声说道:“大人,老夫给他灌了安神的汤药,可能还得有一个时辰才会清醒过来呀”。
秦思源听后,只是抬手摆了摆手,说道:“先回去再说吧,家里都已经准备好了”。
说完,便带着大队人马缓缓地朝着卫所走去,进了指挥使府后,大管家立刻带着人小心翼翼地将李战林抬进了房间。
李战林还有两个侍妾,听闻消息后赶忙跑了过来,上前服侍。
秦思源则在屋外静静地站了一会儿,随后让人去把常山明等人,还有母亲他们一起请了过来。
不多时,常山明等人以及李秀娘带着两个小丫头都匆匆赶了过来,一时间,屋子内外站满了人,气氛压抑而沉重。
李秀娘眼眶泛红,脚步都有些虚浮,她强忍着悲痛,快步走到床边,看着床上气息奄奄的父亲。
嘴唇颤抖着,却半晌说不出话来,那积攒许久的眼泪终是夺眶而出,顺着脸颊滑落,滴落在床边。
两个小丫头平日里嬉笑玩闹惯了,此刻也像是感知到了这哀伤的氛围,紧紧拽着李秀娘的衣角,怯生生地看着床上的外公。
眼眶里蓄满了泪水,却不敢哭出声来,只是小声地抽泣着。
常山明等人站在一旁,皆是一脸肃穆,默默低下了头,他们跟随李战林多年。
此刻心中也是五味杂陈,既有对老指挥使如今境况的痛心,又有对前路的担忧。
就在众人沉浸在这悲伤的情绪中时,床上的李战林手指忽然微微动了一下,紧接着,喉咙里发出了一丝微弱的声音。
秦思源一个箭步冲到床边,俯身凑近,轻声唤道:“外公,外公,您醒了?”。
在众人满含期盼又揪心的注视下,李战林缓缓地睁开了双眼。
那原本矍铄有神的眼眸此刻已变得浑浊黯淡,可当他看清眼前围聚着的这些亲人、旧部时,还是努力地扯出了一丝微笑,只是那笑容却比哭还让人心疼。
“思源……秀娘……你们都来了啊……”,李战林的声音沙哑虚弱,仿佛每说一个字都用尽了全身的力气。
“爹,您可算是醒了,您吓死女儿了呀!”,李秀娘扑到床边,握住父亲的手,那手瘦得只剩下皮包骨头,却依旧让她觉得无比踏实,仿佛只要父亲还在,天就塌不下来。
李战林轻轻拍了拍李秀娘的手,目光又缓缓移向秦思源,眼神中满是慈爱与不舍:“思源,好孩子,外公怕是……怕是要先走一步了”。
“往后这担子,可就都落在你身上了,你莫要怕,要像个男子汉,撑起咱们这一大家子啊……”。
秦思源泪流满面,却强忍着不让自己哭出声来,他紧紧握住外公的手,用力地点着头:“外公,您放心,我一定不会让您失望的,我会护好母亲和弟弟妹妹们,守好好他们,也会为您报仇雪恨的!”。
这话一出,仿佛在平静的湖面投入了一颗巨石,激起千层浪。