就在这时，外面传来一阵骚动。两名锦衣卫架着管家走了进来，管家的脸上满是血污，显然已经受过刑。
“王爷......”管家艰难地抬起头，“老奴......老奴拦不住啊......”
楚云昊的心猛地揪紧。他看着管家惨不忍睹的模样，又看看卫大人似笑非笑的表情，终于明白这一切都是个局。
故意给时间管家让他来通知自己，料想自己定不会出去见他。赌他慌乱之中会露出更多的马脚，然后再将自己人赃并获抓住。
“卫大人好手段。”楚云昊冷笑一声，“连本王都着了你的道。”
卫大人不置可否地耸耸肩：“殿下说笑了。您养私兵的事情，已经惊动了皇上，您逃不掉的。”
楚云昊瞳孔猛地收缩。他低头看向怀中的盒子，突然明白了什么。这哪里是什么退路！
“殿下，”卫大人缓缓抽出绣春刀，“您是聪明人，应该知道现在该怎么做。”
楚云昊深吸一口气，将盒子放在地上。他知道，自己已经无路可逃。多年的谋划，终究是功亏一篑。
卫大人使了个眼色，立即有锦衣卫上前打开盒子。里面赫然是楚云昊谋反的证据。
“勤王楚云昊，”卫大人收起笑容，声音冷厉，“私蓄甲兵，暗结党羽，意图谋反，证据确凿。奉陛下口谕，即刻押解入宫！”
楚云昊瘫坐在地上，昔日挺拔的身姿此刻佝偻如朽木。他的锦袍沾满灰尘，发冠歪斜，几缕碎发垂落在额前，遮住了那双曾经意气风发的眼睛。他的手指无意识地抠着地面，指尖已经渗出血来，却浑然不觉。
“王爷......”管家被锦衣卫押着，老泪纵横，“老奴对不起您......”
楚云昊抬起头，眼神空洞地看向管家，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“罢了，罢了......”
三日后，晋王楚云箫率领十万大军直扑后山。晨曦微露，铁甲森森，旌旗猎猎。楚云箫骑在马上，目光冷峻地望着山间隐约可见的营寨。
“传令下去，”他沉声道，“降者不杀，顽抗者格杀勿论！”
号角声起，大军如潮水般涌向山间。勤王私兵虽训练有素，但群龙无首，很快便溃不成军。除了少数死忠负隅顽抗外，大部分士兵纷纷丢下兵器，跪地求饶。
是日，勤王的罪行被公之于众。京城街头，告示贴满城墙，百姓围聚议论纷纷。
“听说了吗？勤王私养五万大军，意图谋反！”
“难怪最近总看到后山有火光，原来是练兵！”
“陛下圣明啊，这等逆贼就该千刀万剐！”
勤王府被查封的那天，天空阴沉得可怕。楚云昊的家眷被押解出府，女眷们哭哭啼啼，孩童们茫然无措。曾经金碧辉煌的王府，转眼间人去楼空，只剩下一地狼藉。
朝堂之上，勤王一派的官员如丧考妣。有人瘫坐在地，有人痛哭流涕，更有人当场晕厥。轻者被免职流放，重者满门抄斩。一时间，京城风声鹤唳，人人自危。
镇国寺被查封。住持在狱中得知此消息时，依旧神色平静，只是低声念了句佛号：“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽......”
曾经风光无量的大皇子，就此陨落。勤王府的匾额被摘下，取而代之的是一张封条。楚云昊的家眷被贬为庶人，流放边疆。从此，京城再无勤王，只剩下一段令人唏嘘的传说。
县主府，夏园
琉芷端着茶盏，轻手轻脚地走进来，脸上带着几分神秘兮兮的笑意。“县主，您可听说了吗？”她压低声音，凑到林夏耳边，“勤王妃在流放路上，把那些侍妾姨娘都送去伺候押解的官兵了。”
林夏接过茶盏的手一顿，她抬起头，眉头微蹙：“此话当真？”
“千真万确！”琉芷放下茶盏，绘声绘色地说道，“听说那些姨娘们哭得死去活来，可勤王妃一句话就把她们打发了：‘你们既然享了王府的福，如今也该为王府尽点力了。’”
林夏轻抿了一口茶，长叹一声：“这个世道，女子本就艰难。更何况她们是侍妾，卖身契都在勤王妃手里攥着，生死都由不得自己。”
琉芷点点头，眼中闪过一丝怜悯：“可不是嘛。我听说有个姨娘，原本是江南富商之女，因家道中落被卖入王府。如今娘家早就断了联系，听说她父亲还特意登报声明与她断绝关系，生怕被牵连。”
林夏走到窗前，望着院中凋零的落叶，幽幽道：“这些女子，若是脱离了流放的队伍，只怕比现在更惨。外头人牙子虎视眈眈，专挑落难的女子下手。轻则卖入勾栏，重则......”
她顿了顿，没有说下去。
琉芷接口道：“重则尸骨无存。前些年不是有个案子吗？一个被流放的官家小姐，半路逃了，结果被人发现死在荒郊野岭，身上连件完整的衣裳都没有......”
林夏转过身，眼中闪过一丝怜悯：“所以她们宁愿忍受屈辱，也要跟着队伍走。至少到了流放地，还能有条活路。”
琉芷叹了口气：“县主说得是。我听说有个姨娘，原本是书香门第的小姐，琴棋书画样样精通。如今却被逼着去伺候那些粗鄙的官兵，真是......”
林夏打断她：“这些话，以后不要再说了。传出去，对你我都不好。”
琉芷连忙点头：“明白。”
她顿了顿，又压低声音道，“不过县主，您说勤王妃这么做，是不是太狠心了？那些姨娘，好歹也是跟了她这么多年......”
林夏冷笑一声：“狠心？她若不狠心，只怕连自己都保不住。你以为那些官兵是好相与的？若不给他们些甜头，只怕勤王妃自己也难逃毒手。”
琉芷打了个寒颤：“这世道，女子真是......”
“命如草芥。”林夏接过话头，眼中闪过一丝黯然。
在这个被“三纲五常”与“三从四德”牢牢束缚的时代，女子的命运从出生那一刻起便被注定。她们是父权社会的附属品，是家族利益的筹码，是男性权力的点缀。
“夫为妻纲”、“既嫁从夫”，更是将她们的一生绑定在男人的荣辱之上，成为依附于他人的菟丝花，无法独立生长，只能在男人的阴影下苟且求生。