“赛德！琳达！”
随着货车靠近，纳文大声喊道。
拄着拐杖，他原本缓慢的步伐也加快了一些。
在纳文领路的同时，安东回头看向身后的艾米莉。
“真的有人吗？”
“嗯，火车里有两个人。看起来他没有撒谎。”
这里确实有同伴，人数也和纳文说的一样。
那么他们真的把这辆废弃的火车当作据点了？
正当安东这么想着时，火车上探出了一个人头。
“纳文？”
那是一个东南亚裔的女性。
她的年纪看起来和纳文差不多，但给人一种特别柔弱的印象。
看到纳文后，她用手捂住嘴，显然非常吃惊。
“纳文，你回来了！”
从货车上下来的她立刻朝纳文跑了过去。
“你去哪儿了？我们都以为你死了。”
“我也差点以为自己要死了。”
重逢同伴后，纳文的脸上露出了轻松的笑容。
“天啊，你的腿怎么了？你到底经历了什么……”
女子检查了纳文的伤势，特别是他拄着的拐杖和夹板，然后才注意到站在后面的安东一行人。
“纳文，这些人是？”
面对陌生人的出现，女子显得有些惊讶，但她没有立刻拿出武器，而是等着纳文的回答。
聪明的她已经从纳文的样子中猜到了一些情况。
“啊，他们是……”
“纳文？纳文回来了吗？”
但在纳文回答之前，又一个同伴从火车里出来了。
是个大约四十岁的中东男子。
他的脸和手上沾着黑色的油渍，但看到纳文后，他笑了起来。
“纳文！”
“对，我回来了！”
纳文同样大声回应。
男人跑向死而复生的纳文，抓住了他的肩膀。
过程中，纳文也被染上了油渍，但他们并没有在意，只是享受着重逢的喜悦。
“唉，看看我这精神。”
终于恢复镇定后，纳文向同伴们讲述了最近发生的事。
包括他在探索时遇到了丧尸，并因此受伤，被困在卡车修理店的经历。
“原来你跑到那里去了？我这两天一直在城市另一边找你呢！”
女子叹气说道。她补充说，他们停止了所有搜索活动，两天来都在寻找纳文，却连尸体都没找到，感到绝望。
纳文挠了挠后脑勺，苦笑道：“是的，我确实走了不少距离。总之，就是遇到了他们。他们是旧货商，治好了我的伤，还把我带到这里来了。”
听了这话，他们看向安东一行的目光明显放松了许多。
接着，他们表达了感激之情，并自我介绍。
男子名叫赛德·卡伦，女子叫琳达·格林。
“所以……现在我们需要给他们报酬。这是委托。因为当时我一无所有，所以全都是赊账。对不起。”
纳文不好意思地对同伴们说。
但琳达摇了摇头，赛德也拍了拍纳文的肩膀。
“你能活着回来就好。不过……”
赛德的目光转向了安东。
比起刚才，他的眼神变得更加认真，像是在仔细打量安东。
“你希望得到什么样的报酬？虽然不想在这种情况下吝啬，但我们也不是很宽裕……”
对于这种后付报酬的请求，几乎总是会听到这样的回答。
但安东并不认为这只是借口。
考虑到他们在斯奈德市的处境，他们可能真的处于困境之中。
这个城市的资源很少，环境也不适合生存。
三年前，这个小城的人口最多也就一万左右。
除了主要道路旁的几家酒店和中型商店外，大多数地方都只剩下难以找到罐头食品的住宅区。
“你们有子弹吗？”
于是安东要求提供武器弹药。
赛德叹了口气，摇了摇头。
“没有。那个……”
“那炸药呢？”
“也没有。”
安东发出了一声轻哼。
之后他还询问了汽油和药品，但得到的答案都是类似的。
正当安东考虑是否只能接受血液作为报酬时，赛德提出了一个意外的建议。
“不如用食物怎么样？”
他说如果安东愿意的话，可以提供食物和水作为报酬。
当然，安东也有意接受这种形式的报酬。
安东没有先提出这个要求的原因很简单：对于居住在这个城市里的幸存者来说，食物和水是最紧缺的物资。
无论哪个幸存者群体，都不会轻易交易这些基本生存所需。
在这样一个小镇上，即使有剩余的弹药，也很少会有剩余的食物。
“……还不错。”
因此，尽管心里有些疑问，安东还是接受了赛德的提议。
但他没有表现出来，而是等待赛德继续说话。
“那么数量方面……”
随后，安东与赛德进行了谈判。
最终，他们同意以少量的食物、水以及除纳文之外其他两人的血液作为报酬。
“这是我们的报酬。”
赛德在谈判结束后立即把东西递给了安东。
一瓶未开封的矿泉水和几个罐头。
安东则递给他们一套采血工具。
“这是最后一套了。”
这时，正在交接的艾米莉低声说道。
看来采血工具也快用完了。
安东决定补充库存，再次开口问道：“你们会用这个吗？如果不会，我们可以帮忙。”
“不用了，我们自己来吧。”
赛德拿着注射器走进了火车。
与此同时，安东仔细检查了赛德给的食物。
“……”
这些罐头里分别装着玉米、鲭鱼和土豆。
种类各不相同，但保存状态都非常好。
没有凹陷，也没有生锈的痕迹。
当然，表面有一些划痕。
但仔细一看，这些划痕似乎是最近才有的。
就像有人故意在新罐头上做了标记一样。
而且虽然罐头不同，但制造商都是同一家。
“难道……”
想到这一点，安东来回看了看罐头和他们的火车。
为什么这三个人会选择在这座什么都缺的小城里，甚至是在这条什么都没有的铁路上建立据点呢？
现在他似乎明白了原因。
很可能这辆火车上载的就是这些罐头。
“……”
不管事实如何，安东并不打算干涉。
即使他们被堆积如山的罐头包围，安东也不会去抢夺。
那是掠夺者的行为。
相反，作为一名旧货商，他有了不同的想法。
如果他们真的拥有大量食物，就意味着他们有足够的余裕将任务委托给他。
“这是我们的血液。”
赛德返回，递给安东几瓶装满血液的瓶子。
尽管他仍然不明白为何需要这些，但还是没有多问。
“很好。”
安东宣布了这次委托的结束。
赛德点头表示同意。
但是安东补充了一句不在计划内的话。
“你们还有别的委托吗？”
这个问题几乎是带着肯定的语气提出的。
毕竟，只有三个人的小团队中有一人腿部骨折，至少一个月无法行动。剩下的两人肯定会感到压力。
正因为如此，赛德犹豫了一会儿。
思考片刻后，他终于开口了。
“……有的。”
“委托内容是什么？”
“其实是……寻找某些零件……”
赛德提出的委托出乎意料。
他想要找的是符合特定规格的一些零件，包括一根巨大的弹簧。
“……真有这样的东西？”
“是的。这是美国柴油机车的标准部件。”
赛德解释说，沿着这条铁路往前走会有一个小型车站。
在那里附近有几个公司和仓库专门存放与火车有关的零部件。
“如果我们能找到那些零件，就可以修复这辆火车。听起来简单，但那附近有很多丧尸，我们根本无法接近。你能做到吗？”
“丧尸？变异的也有吗？”
“不知道，但即便有也不奇怪。”
“……”
安东沉思了一会儿。
这确实是一个值得接受的委托。
虽然火车零件搬运起来不容易，但只要找到，对安东一行来说并不是难事。
不过他对赛德寻找这些零件的目的感到好奇。
“你想知道为什么我们要找这些东西，对吗？”
仿佛读懂了安东的心思，赛德开口说道。
他指了指停在一旁的火车。
“我们打算修理这辆火车。”
“修理？”
“是的。我原来是铁路公司的维修工，我的朋友们也是同一家公司的员工。”
他们曾因丧尸围困而被迫留在公司，最后组成了一个幸存者团体。
但原本上百人的团体在三年的时间里逐渐分散，现在只剩下三人。
他们的目标就是让这辆火车重新启动。
“……你们真的打算让这辆火车动起来？”
“可以的，它的发动机完好无损。”
赛德充满信心地说。
对于这位技术人员的话，安东只是点了点头。
“当然，还有其他需要修理的部分，但这我们可以自己解决。关键是这些零件。它们是火车刹车系统的一部分，现在已经完全损坏，需要更换。”
“……原来是这样。”
“所以如果你能带来这些零件，我们会按约定的价格购买。具体价格是……”
赛德将每个零件的价值换算成罐头的数量。
这绝对不是一个小数目。
如果全部拿到，足够他们一段时间不用担心食物问题。
但赛德这么做并不是出于慈善。
实际上，从他的角度来看，这完全没有损失。
如果未能找到零件，安东将承担所有风险。
“……”
因此，安东稍微犹豫了一下。
虽然有可能会亏损，但对于安东一行来说，与丧尸作战本身并不像其他人那么危险。
此外，正好还有一些多余的血液。
必要时还可以请艾米莉帮忙。
因此，与占据工厂的丧尸战斗可能只需要一天或两天的时间。
“好吧，我们接受。”
于是安东点了点头。
考虑到可能获得的利益，投入这点时间绝不是亏本买卖。
“好的。”
就这样，新委托确定下来，赛德和安东之间的谈话也就此结束。
安东抬头望向天空。
不知不觉间，时间已经过去了很久。
“等找到零件再来见你们。”
安东一行告别了赛德、琳达和纳文，回到了斯奈德市郊的临时住所。
* * *
第二天。
“这里就是赛德提到的地方？”
到达斯奈德市最北端的一个小型工业区时，艾米莉环顾四周。
沿着铁路线两侧分布着几栋低矮狭长的建筑。
其间还能看到象征工业区的起重机和推土机等重型机械。
“应该是这里。正如他所说，有不少丧尸。”
而且，在工厂内部还有一些穿着褪色工作服的丧尸。
可能是不幸遭遇了丧尸袭击的工人。
手持弩弓的莎蒂同情地注视了他们一会儿。
“可是……哪些地方有零件呢？”
艾米莉指着几处工厂问道。
粗略估计，这里的工厂和仓库数量超过二十个。
但赛德并没有告诉他们具体的存放地点。
“不清楚。可能得全部搜查一遍。”
“全部？”
“当然，我们可以根据厂名筛选一下。”
安东指向附近的工厂招牌。
上面写着曾经着名的通信公司的名称和标志。
怎么看都不像是会有火车零件的地方。
“哦，你是说这样吗？”
艾米莉似乎明白了安东的意思，点了点头。
“那那边呢？”
艾米莉指向对面的另一家工厂。
生锈的招牌上写着E&t汽车技术公司。
仅凭名字无法判断，但这个名字听起来更有可能。
“那得去看看。”
安东朝着那边走去。
“嘶……”
门口的丧尸察觉到动静，缓缓转过头来。