第1卷：现代风云
张悦站在熙熙攘攘的街头，望着来来往往的人群，心中满是迷茫和焦虑。夏日的阳光炽热而刺眼，照得他额头上的汗珠颗颗滚落，可他却仿佛毫无知觉，只是呆呆地立在那里。他刚刚从一所二本院校的法学专业毕业，原本怀揣着对未来的美好憧憬，以为凭借着自己的努力和知识能够在社会上闯出一片天地，却没想到现实给了他一记沉重的打击。
就业市场的竞争异常激烈，他精心准备的简历投出去一份又一份，却如同石沉大海，没有激起丝毫涟漪。那些曾经在校园里幻想过的美好未来，如今看来都像是遥不可及的梦。
而与此同时，他和女友林晓的感情也陷入了前所未有的危机。林晓是他在大学时就相识相爱的恋人，曾经他们一起漫步在校园的小径上，许下过相伴一生的誓言。那时的林晓温柔可爱，张悦也坚信他们的爱情能够战胜一切困难。
然而，随着毕业的临近，现实的压力逐渐显现。林晓是个美丽而现实的女孩，在这个物质至上的社会中，她对未来的生活有着极高的期望。而这份期望，在彩礼这件事上体现得淋漓尽致。
“张悦，我爸妈说了，没有五十万彩礼，咱俩这婚别想结！”林晓那妩媚的声音就像一双柔软的小手，抓着一块破树叶在摇摔，而那破声音就在张悦耳边回荡，犹如一把尖锐的刀，刺痛着他的心。
张悦试图说服林晓，告诉她自己对她的爱是真挚的，不能用金钱来衡量，他是一个熊市里股票的潜力股。他拉着林晓的手，目光中充满了诚恳和焦急：“晓，我们在一起这么多年，难道你不相信我能给你幸福吗？彩礼只是一个形式，我们的感情才是最重要的。”
但正如奥德彪名言：没有物质的爱情就像一盘散沙，可是有物质的爱情警察又抓。贫穷的爱情就像香蕉，不是黄了就是绿了，到最后一口没吃，却已经黑了 ——奥德彪。
林晓却不为所动，她那眼睛就象绿油油的芭蕉叶下倒挂着的香蕉，柔软的小手坚定的甩开张悦的手，眼神中充满了坚决：“张悦，你别天真了。没有物质基础，爱情能当饭吃吗？我身边的姐妹结婚，哪个不是风风光光的，我不想比她们差！”out了吧，香蕉要黄了绿了，甚至是可能要黑或已经黑了。
于是为了满足林晓的要求，也为了挽救这段岌岌可危的感情，张悦四处打听赚钱的机会。他白天奔波于各个招聘会，晚上则在网上搜索各种兼职信息。他的眼睛因为长时间盯着电脑屏幕而布满了血丝，身体也因为劳累而日益消瘦。
就在他感到绝望的时候，一个消息传入了他的耳中：一家黄金矿产公司正在招收实习生，据小道消息说在那里有机会找到价值连城的狗头金。这个消息对于张悦来说，就像是黑暗中的一丝曙光。尽管他对矿产行业一无所知，但他心中只有一个信念：一定要找到狗头金，赚到足够的彩礼钱。
狗头金是由金子、石英和其他矿物的集合体，是一种富含金矿的矿石，被称为“自然的瑰宝”。
因为颗粒较大，内含杂质多，形状不规则，绝大部分外形像狗头，所以被称为“狗头金”，也有少数像马蹄，被称为“马蹄金”。对迷信的矿主或矿产公司不管是在自己矿中还是在野外取得，他们都会以比黄金贵几倍的价格将之收购作为镇矿之宝，象征着大吉大利，反正钱对金矿的矿老板来说就是个数字，百把两百万对他们就是小意思，自己高兴就行。
张悦怀着忐忑的心情报名参加了实习，来到了黄金矿产公司。当他看到那座位于偏远山区的矿山时，心中不禁涌起一阵寒意。矿山周围是荒芜的土地，只有几座简陋的工棚矗立在那里。
走进矿山内部，潮湿的空气和昏暗的灯光让他感到压抑。每天都要深入矿井，与黑暗和潮湿为伴，还要时刻面临着塌方等危险。但张悦没有退缩，他咬着牙坚持着。
在矿井里，张悦跟着老矿工们学习挖矿的技巧。他的双手因为长时间握着工具而磨出了水泡，水泡破裂后又变成了厚厚的茧子。每次从矿井出来，他都像是从地狱走了一遭，浑身沾满了泥土和汗水。他这段时间也把大山中的各条水沟穿了个遍，狗头金没找着，山蚂蝗倒是把他当作肥肉叮咬，于是屁滚尿流的滚了回来，还是老矿工帮他找了草药才把钻进肉里吸血的山蚂蝗弄了出来，咬牙切齿的把这些丑陋的恶心的小东西放进火里烧，在那浓重的焦臭中捂着嘴逃回了工棚中。但是收获就是学会了治山蚂蝗的草药。
然而，日子一天天过去，张悦却始终没有发现狗头金的踪影。他的心情越来越沉重，开始怀疑自己的选择是否正确。夜晚，他躺在简陋的宿舍床上，望着天花板，心中充满了迷茫。
“张悦，你到底行不行啊？别到最后什么都没捞着！”同事们的冷嘲热讽在他耳边响起，这是他常常脱岗的缘故，让他感到无比的沮丧，玛的，不就是一个破黄金公司吗？穷山恶水的，难怪个个印堂发黑，面目狰狞。
但张悦并没有放弃，他利用业余时间学习矿产知识，阅读了大量的相关书籍和资料。他还向经验丰富的老工人请教，认真倾听他们的经验和建议。
终于，有一天，张悦在矿井的一个角落里发现了一丝不同寻常的迹象。那是一块石头，表面闪烁着金黄色的光芒。张悦的心跳瞬间加速，他仿佛看到了希望的曙光。
他小心翼翼地将石头挖出来，双手颤抖着捧着，眼睛紧紧地盯着它，仔细观察着。难道这就是传说中的狗头金？
他满怀期待地将石头带到了鉴定室，然而结果却让他大失所望。化检师冷漠地告诉他：“这只是一块普通的含金矿石，价值远远达不到你期望的狗头金。”
张悦感到无比的失落，他觉得自己已经走投无路了。他失魂落魄地走出鉴定室，手中紧紧握着那块矿石，仿佛那是他最后的希望。
就在他陷入绝望的时候，一次意外的事故改变了他的命运。
那天，张悦像往常一样在矿井中工作。他的心思全在如何找到狗头金上，没有注意到头顶的异常。突然，头顶传来一阵剧烈的响动，紧接着，一块巨大的岩石掉落下来。
张悦来不及躲闪，被砸中了头部，顿时失去了意识。
当他再次醒来时，发现自己身处一个陌生的地方。周围是一片璀璨的星空，而他自己则悬浮在其中。
“这是哪里？我死了吗？”张悦惊恐地自言自语。他试图挣扎，但却发现自己的身体仿佛失去了重量，无法动弹。
就在这时，一个神秘的声音在他耳边响起：“年轻人，你并没有死，而是被选中成为了时空穿越者。”
张悦瞪大了眼睛，四处寻找声音的来源。“谁？谁在说话？张悦大声问道，留下的是空荡荡的声音。幻听了，完蛋了，张悦眼一黑，晕了过去。
人的心和精神最受伤的是，不开心的事反复重演，张悦在剧烈的痛疼中又在梦中重演了女朋友绝情的一幕，就象祥林嫂一样，在清醒或不清醒的时候，那种痛苦的场景都再来一遍，让人痛不欲生。
在深一阵浅一阵的剧痛中，张悦梦里又重演了下列的场景：
张悦站在林晓家的客厅里，空气中弥漫着淡淡的香水味，那是林晓最喜欢的香奈儿No.5，她总是说这能让她感觉更加自信。林晓今天穿着一件精致的红色连衣裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，勾勒出她曼妙的身姿。她的长发被精心打理成波浪卷，随意地披散在肩上，几缕发丝调皮地拂过她那精致的面庞，增添了几分不经意的风情。她的眼眸深邃，眼角微微上挑，这是典型的桃花眼，水汪汪的就象会说话，每当她说话时，那双眼睛似乎都在诉说着无尽的故事。
然而，此刻梦中重演的她的那轻声细语妩媚的话语却如同锋利的刀刃，一字一句地切割着张悦的自尊。她的声音起初温柔妩媚，像是春天里的微风，让人沉醉。但随着话语的深入，那声音逐渐变得尖锐刺耳，如同冬日里的寒风，让人不寒而栗。她的话语中透露出对物质的渴望，对比较的执着，以及对社会风气的盲目追随。
“只要三十八万八彩礼，我妈妈说只要一套130平米的套房，装修有十八万就可以了，小车也不用太好，象宝马系列低配的也行，我的小姐妹都是奔驰宝马高配的，我就不要了，你看我好不好！”林晓的话语中带着一种施舍的意味，仿佛她已经做出了巨大的让步。
张悦的心中涌起一股复杂的情绪。他看着眼前这个曾经深爱的女人，她的美丽依旧，但她的内心却变得如此陌生。他感到一种深深的无力感，仿佛被社会的重压所吞噬。他知道，这不仅仅是他们两个人的问题，而是整个社会对于婚姻、对于物质的扭曲追求。高额的彩礼，豪华的婚礼，这些已经成为衡量婚姻成功与否的标准，却忽略了婚姻最本质的东西——两个人之间的爱情和承诺。
我已经不是当年的穷小子了，我是今年的穷小子。大学里的意气风发，一出校门就被按在地上摩擦。有的人出生就在罗马。有的人终其一生，都摸不到罗马的边边角角。而做为一个二本法学生的他，投生技术当然非常好，都是投生在红旗下，当上了接班人，按照自小教育，他也坐拥故宫和天安门，但那不能变现不是。因此，他现在是在求职场上卑微的求职者，养自己都难，更何况是三十八万八，难不成带她去指着故宫说：我们都是国家的主人，要不你将就点，把故宫要去得了。
张悦深吸一口气，他知道，他需要做出一个决定。他的内心在挣扎，一方面是对林晓的爱，另一方面则是对这种社会丑恶现象的深深厌恶。他的目光落在林晓身上，她的美丽在这一刻显得如此苍白无力。
林晓似乎没有注意到张悦的沉默，她继续说道：“你看看现在，哪个女孩子不是这样？我们不过是在追求一个稳定的生活保障而已。”她的声音里带着一丝辩解，一丝不满，仿佛在责怪张悦不理解她的苦衷。
张悦终于开口，声音沙哑：“林晓，我们的爱情，难道就只值这些吗？”他的声音中带着一丝颤抖，一丝不甘。
林晓的脸色微变，她显然没有预料到张悦会这样反问。她的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又被坚定所取代：“爱情？爱情能当饭吃吗？我们总不能喝西北风过一辈子吧。”
张悦的心沉了下去，他意识到，他们之间的鸿沟已经无法逾越。他转身，缓缓地走出了林晓的家，没有回头。他的脚步沉重，每一步都像是在告别过去，告别那个曾经纯真的爱情。
外面的世界依旧喧嚣，车水马龙，人们匆匆忙忙，为了生活奔波。张悦站在街头，看着这个世界，心中充满了迷茫。他不知道，在这个物欲横流的社会里，真挚的爱情是否还有一席之地。
“张悦，你要是拿不出足够的彩礼，这婚就别结了！”林晓那温柔妩媚的声音渐渐的尖锐，“只要三十八万八彩礼，我妈妈说只要一套130平米的套房，装修有十八万就可以了，小车也不用太好，象宝马系列低配的也行，我的小姐妹都是奔驰宝马高配的，我就不要了，你看我好不好！”的声音犹在耳畔回响，刺痛着他的神经。
张悦从那场与女朋友林晓关于彩礼的激烈争吵中离开后，心情沉重如铅。他走在熙熙攘攘的街头，周围的喧嚣仿佛与他隔绝。