顾长渊的心猛地一沉。“他们做什么了？”
来人急促地说道：“他们买通了县衙的胥吏，诬告公子偷税漏税，现在正要来抓人！”
顾长渊眼中闪过一丝寒光，赵老爷的动作比他想象的还要快。他迅速冷静下来，“凛风呢？”
“徐先生已经去打探消息了。”
“好。”顾长渊当机立断，“我们不能坐以待毙。你先去通知我们的人做好准备，以防万一。”
来人领命而去，顾长渊则迅速整理了一下衣衫，等待着即将到来的风暴。不出片刻，徐凛风匆匆赶回，脸色凝重。“公子，情况不妙，赵老爷已经买通了县令，这次恐怕……”
“我知道。”顾长渊打断了他的话，“但我们也不是毫无准备。”他从袖中掏出一封信，“这是我写给李清源李大人的信，你立刻想办法送到他手上。”
徐凛风接过信，郑重地点了点头，“公子放心，我一定送到。”
话音刚落，门外就传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，一群衙役冲了进来，为首的正是之前被顾长渊揭露贪污的胥吏。
“顾长渊，你涉嫌偷税漏税，跟我们走一趟吧！”胥吏一脸得意，仿佛已经看到了顾长渊身陷囹圄的样子。
顾长渊面不改色，从容应对，“我行得正坐得端，何惧尔等宵小之辈？只是希望县令大人能够明察秋毫，不要被奸人蒙蔽。”
说罢，他主动跟着衙役走了出去，留下徐凛风在原地，眼神坚定地望着他的背影。他知道，这一去，顾长渊将面临更大的挑战。
县衙内，顾长渊被带到了县令面前。县令一脸威严，厉声问道：“顾长渊，你可知罪？”
顾长渊不卑不亢地答道：“大人明鉴，小人并无偷税漏税之举，这完全是有人栽赃陷害。”
“证据呢？”县令冷哼一声，“空口无凭，你可有证据证明自己的清白？”
顾长渊早有准备，他从容地拿出早已准备好的账簿和相关文书，一一呈上，“大人请过目，这些都是小人的账目和交易记录，可以证明小人的清白。”
县令接过账簿，仔细翻阅起来。他虽然已经被赵老爷收买，但表面上还是要装出一副公正廉明的模样。他一边看着账簿，一边暗中观察顾长渊的神色，试图从中找出破绽。
然而，顾长渊的账目做得滴水不漏，没有任何可以指摘的地方。县令心中暗骂赵老爷办事不利，同时也对顾长渊的细致和谨慎感到一丝惊讶。
就在这时，一个衙役匆匆走了进来，在县令耳边低语了几句。县令脸色微变，随即抬起头来，对顾长渊说道：“此事还有待调查，你先下去等候传唤。”
顾长渊知道，这是李清源的信起作用了。他拱手说道：“大人英明。”然后转身离开了县衙。
夜深了，县衙后院书房的灯还亮着。李清源看着手中的信，眉头紧锁。信中详细地讲述了赵老爷如何买通官府刁难顾长渊，以及顾长渊如何应对的经过。他放下信，走到窗前，望着漆黑的夜空，喃喃自语：“顾长渊……有意思……”他转身回到桌前，拿起笔，开始写些什么。窗外，一道黑影一闪而过。
书房的烛火摇曳，映照着李清源凝重的面容。顾长渊信中字字句句，如针尖般刺入他的心。赵家，在青阳县盘踞多年，根深蒂固，他虽为县令，却也对其有所忌惮。但这顾长渊，年纪轻轻，竟敢与其正面交锋，这份胆识，着实令人钦佩。
“大人，赵老爷求见。”衙役的声音在门外响起。
李清源冷笑一声，“来得可真快。”他整理了一下衣衫，沉声道：“让他进来。”
赵老爷满面堆笑地走进书房，手中捧着一个沉甸甸的木匣，“大人深夜办公，辛苦了。一点小小心意，不成敬意。”
李清源不动声色地瞥了一眼木匣，心中了然。他故作惊讶地问道：“赵老爷这是何意？”
“一点薄礼，还望大人笑纳。”赵老爷将木匣推到李清源面前，“犬子顽劣，与顾公子有些许误会，还望大人多多包涵。”
李清源脸色一沉，“赵老爷，本官身为青阳县令，职责所在，岂能徇私枉法？顾公子之事，本官定会秉公处理。”
赵老爷脸上的笑容僵住了，他没想到李清源竟然如此不给面子。他强压下心中的怒火，皮笑肉不笑地说道：“大人说的是，只是这顾公子毕竟年轻气盛，行事难免冲动，还望大人明察秋毫。”
“本官自有分寸。”李清源语气冰冷，下了逐客令，“赵老爷请回吧。”
赵老爷碰了一鼻子灰，只得悻悻离去。他前脚刚走，李清源便命人将木匣原封不动地送了回去，并传令加快调查进度。
翌日，县衙外贴满了告示，控诉顾长渊的“罪行”，矛头直指偷税漏税，甚至编造了他勾结山贼的谣言。百姓议论纷纷，对顾长渊的印象急转直下。
李清源看着这些告示，眼中闪过一丝精光。他知道这是赵老爷的手笔，意图混淆视听，扰乱调查。他立刻传唤顾长渊。
顾长渊走进县衙，神情平静。他早已预料到赵老爷的反扑，心中早有应对之策。
“顾公子，你可看到外面的告示了？”李清源开门见山地问道。
“看到了。”顾长渊不卑不亢地回答，“小人正想向大人禀明此事，这些都是赵老爷的栽赃陷害。”
“你可有证据？”李清源问道。
顾长渊从容地拿出一叠文书，上面详细记录了赵家布庄和钱庄的交易流水，以及陈工头收受赵家贿赂的证据。“大人请看，这些都是小人暗中调查所得，可以证明赵老爷才是真正的幕后黑手。”
李清源仔细翻阅着文书，脸色越来越凝重。这些证据确凿，不容辩驳。赵老爷的所作所为，已经远远超出了简单的商业竞争，甚至触犯了律法。
“赵老爷竟然如此胆大妄为！”李清源猛地一拍桌子，怒不可遏。
顾长渊神色平静，他知道自己已经赢了这一局。
就在这时，一个衙役匆匆来报：“大人，码头上发现了一批私盐……”
李清源霍然起身，“走，去看看！”他转头看向顾长渊，“顾公子，也请一同前往。”顾长渊微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。夜幕降临，码头上灯火通明，官兵正在忙碌地搬运着查获的私盐。李清源站在一堆盐袋前，脸色铁青。“是谁的？”他厉声问道。
一个被捆绑着的码头工人战战兢兢地指着远处一个瑟缩的身影，“是……是他的……”
李清源顺着他的手指看去，那人影慢慢抬起头，露出一张熟悉的面孔。
“孙掌柜？”李清源的声音低沉而危险。
孙掌柜脸色煞白，浑身颤抖，一句话也说不出来。他怎么也没想到，自己竟然会栽在这里。私盐的生意，一直都是赵老爷暗中进行的，他只是负责一些具体的操作，却没想到会在这个节骨眼上被查获。
李清源冷哼一声，“带走！”
随着孙掌柜的落网，赵老爷的罪行也逐渐浮出水面。官府的调查深入到赵家布庄、钱庄，甚至连码头上的私盐交易也一并查清。人证物证俱在，赵老爷再也无法抵赖。
李清源看着堆积如山的证据，心中感慨万千。他没想到，一个小小的县衙小吏，竟然能够扳倒盘踞多年的商业家族。这份胆识和谋略，着实令人敬佩。
他立刻下令，撤销对顾长渊的所有指控，并将赵老爷及其党羽全部缉拿归案。青阳县的百姓们奔走相告，拍手称快。顾长渊的名声也因此一战成名，传遍了整个青阳县。
顾长渊站在县衙门口，看着熙熙攘攘的人群，心中却没有丝毫的喜悦。他知道，这只是第一步，赵家不会轻易善罢甘休，更大的挑战还在后面。
回到家中，徐凛风早已等候多时。“长渊，你没事吧？”他关切地问道。
顾长渊摇了摇头，“我没事，只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“赵家不会就此罢休的，他们一定会报复。”
徐凛风点了点头，“我知道，我已经做好准备了。”他从怀中掏出一张图纸，“这是我设计的新的店铺布局，加强了防御措施，可以有效抵御外敌入侵。”
顾长渊接过图纸，仔细地看了起来。店铺位于城中心最繁华的地段，周围商铺林立，人流量巨大。而店铺内部，则设置了多重机关陷阱，易守难攻。
“凛风，你想得真周到。”顾长渊赞许地点了点头，“有了这个，我们就不用担心赵家的报复了。”
“长渊，我们不能掉以轻心。”徐凛风神色凝重，“赵家在青阳县经营多年，势力盘根错节，我们必须小心谨慎，步步为营。”
“我知道。”顾长渊眼中闪过一丝坚毅，“我会让他们付出代价的。”
夜深了，书房里依然灯火通明。顾长渊和徐凛风正在商讨接下来的计划。
“长渊，我们下一步该怎么办？”徐凛风问道。
顾长渊沉思片刻，“我们必须尽快开设新的店铺，扩大我们的商业版图。只有这样，我们才能有足够的力量与赵家抗衡。”
“可是，赵家一定会想方设法阻止我们。”徐凛风担忧地说道。
“我知道。”顾长渊眼中闪过一丝狡黠，“我已经想到办法了……”他俯身在徐凛风耳边，低声说了几句。
徐凛风听后，眼睛一亮，“好主意！这样一来，赵家就无计可施了。”
顾长渊笑了笑，“事不宜迟，我们现在就开始准备吧。”
第二天一早，顾长渊便带着徐凛风出门了。他们来到城外的一处偏僻的庄园，这里正是……
“叩叩叩。”一阵敲门声打断了他们的谈话。
顾长渊和徐凛风对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。这么晚了，会是谁呢？
顾长渊起身走到门口，打开了门。门外站着一个黑衣人，手中拿着一封信。
“顾公子，这是我家主人让我交给你的。”黑衣人说完，将信递给顾长渊，转身消失在夜色中。
顾长渊拿着信，回到书房，拆开一看，脸色骤变……“怎么了？”徐凛风察觉到顾长渊的异样，连忙问道。
顾长渊深吸一口气，缓缓说道：“赵老爷……死了。”赵老爷的死讯如同一块巨石，在平静的湖面上激起千层浪。顾长渊握着那封信，指节泛白。他并非为赵老爷的死感到悲伤，而是这突如其来的变故，让他嗅到了一丝阴谋的味道。
“赵老爷暴毙，死因不明。”顾长渊将信递给徐凛风，语气沉重，“我担心这是个陷阱。”
徐凛风接过信，仔细阅读后，眉头紧锁。“确实蹊跷。赵老爷虽然年事已高，但身体一向硬朗，怎会突然暴毙？会不会是……”
“有人想嫁祸于我？”顾长渊接过话茬，眼中寒光闪烁，“赵家与我积怨已久，他们必然会利用这个机会对我进行报复。”
“如今我们必须加倍小心。”徐凛风走到窗边，望着漆黑的夜色，沉声道，“开店之事刻不容缓，但在此之前，我们必须加强防御，做好应对一切突发情况的准备。”
接下来的几天，顾长渊和徐凛风将所有精力都投入到新店的筹备和安全防卫工作中。他们重新设计了店铺的布局，加固了门窗，并在店铺周围设置了暗哨，确保万无一失。同时，顾长渊暗中联系了一些可靠的江湖人士，以备不时之需。
“货源方面，我已经联系了几个信誉良好的商家，他们可以提供稳定的货源，价格也比较公道。”顾长渊指着桌上的一叠契约说道。
“营销方面，我打算采用一些现代的营销手段，比如打折促销、会员制度等等，吸引更多的顾客。”他顿了顿，继续说道，“另外，我还计划在开业当天举办一些活动，例如猜灯谜、抽奖等等，营造热闹的氛围。”
徐凛风赞许地点了点头：“这些方法确实可行。不过，我们还要考虑到官府的刁难。”
“官府那边，我已经打点好了。”顾长渊胸有成竹地说道，“我已经疏通了关系，不会再有人来找麻烦。”他深知在这个时代，官府的关系至关重要。
“那就好。”徐凛风放下心来，“一切准备就绪，只等开业了。”
然而，事情并非一帆风顺。就在店铺即将开业的前一天晚上，顾长渊收到了一封匿名信。信中只有一句话：“小心，有人要烧你的店铺。”
顾长渊看完信后，脸色阴沉。他知道，这是有人故意捣乱，想要阻止他开店。但他并没有慌乱，而是冷静地思考着对策。他立刻召集了所有的人手，加强了店铺的巡逻，并安排人在店铺周围埋伏，准备将幕后黑手一网打尽。
夜深人静，顾长渊独自一人站在店铺门口，望着漆黑的夜空，心中思绪万千。他知道，这场商业战争才刚刚开始，未来的路还很长，充满了挑战和危险。但他并不畏惧，因为他知道，只有不断地战斗，才能最终取得胜利。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。一个身影从黑暗中闪出，来到顾长渊面前，低声说道：“公子，我们发现了……”