孙胖子玩味着手中的财鼠，瞥了一眼窗外，语气凝重地对我说：“辣子，海面上起雾，此乃不祥之兆。记得泰坦尼克号撞冰山时，亦是浓雾笼罩。”
我轻笑一声，反驳道：“大圣，你居然看书？泰坦尼克号也知道？我以为你只热衷电影版。”
孙胖子严肃回应：“电影也看，尤其喜爱那段男女主角共画轮廓的浪漫镜头。”
正当我们调侃之际，一声震耳欲聋的撞击声传来，船身猛地一颤。孙胖子脸色骤变，结巴道：“不……别这么较真，我只是随便说说。”
我猛地扯起孙胖子，将他推出舱门：“别发愣，出去查看！”
甲板上，浓雾弥漫。众人都已齐聚，却一片寂静，目光齐聚我们身后。回首一瞥，只见浓雾中，一艘三层高的古老木船与我们并肩而过。其体型巨大，帆影依稀，相比之下，我们的混装客船不过一叶孤舟。
未曾耳闻，也未目睹如此庞大的木制帆船。方才，我船与之相撞，动力尽失，竟被其巨无霸之躯逼出航道。周遭调查员面色铁青，紧握手枪，严阵以待。
浓雾中，只见巨船甲板上人影幢幢，众多身影若隐若现，目光似乎锁定我们，却感受不到半分生气。
林枫麾下张天雷紧急汇报，林主任眉头紧锁，眼神犀利地扫视巨船人影，却始终未发一令。
数分钟后，两船擦肩而过，目送巨船消失于雾海。诡异的是，巨船踪影全无后，海面突然狂风骤起，驱散浓雾。放眼望去，海天一色，空无所有，那艘巨船 vanished 无影。
船长及船员早已魂飞魄散，待巨船消失，大副惊慌失措，尖叫连连：“鬼船索命！末日将至，同归于尽！”
熊万毅果断挥出一记重拳，直接扇在大副脸颊上，辣味十足， instantaneously prompting a geyser of nasal blood. Yet the blow served its purpose, silencing the officer's疯狂 rants and leaving him bewildered.
Unrelenting, bear训斥道：“胡说什么鬼船拘魂？你了解多少？”
大副回想那宗往事，仍心有余悸。船长忍无可忍，代为讲述了这片海域流传的古老传说。
相传，这片海域漂泊着一艘传说中的鬼船，是郑和宝船。一次风暴中，一艘宝船进水沉没，船员来不及逃生，魂归大海。
从此，每隔二十年便有人目睹一艘巨型木帆船现身。传闻一见此船，目睹者将被船上的恶鬼摄去魂魄。
船长话音未落，一船员指着海面一点微光惊呼：“鬼船再现！”
顺着手指望去，果见一亮点渐行渐近，乃一艘钢铁巨轮。船靠近了，才发现其规模远超我们的船只，甲板上站着熟悉的身影：高亮、郝文明、丘不老、萧和尚等。
两船合并，众人转移至显眼大船。林枫登船即向高亮汇报险情，却见高局长闻鬼船之事，面上竟显失望。
我与孙胖子紧随郝文明，孙胖子戏谑道：“郝头，咱这不是来南海垂钓吧？”
郝文明怒目圆睁：“几次三番，言传身教，还废什么话？”
本欲试探七五年旧事，瞥见林枫暗示，遂忍言不发。
孙胖子见郝文明，话中调侃愈发放肆：“郝头，那老外雨果哪去了？不是同行吗？”
郝文明轻踢孙胖子：“早告诉你别提，你还追加？”孙胖子嬉皮笑脸闪避，显然未将郝文明的话放在心上。郝文明无奈，转入正题：“雨果毕竟洋人，某些事宜需回避。高老大已遣其与莫耶斯赴天津天主教总会，主持弥撒。”
我好奇追问：“郝头，究竟何事闹得风生水起，需避雨果、莫耶斯？”
“别提了，听说过鬼船吗？”郝文明直截了当地问我。
“鬼船？”我联想到了几分钟前的惊悚一幕，答道：“虽未耳闻，但几分钟前一见，不知那船是否算得上鬼船。”
郝文明看着我俩，摇头叹息：“真不知是命运眷顾还是运气欠佳。我们在海上飘泊半月，梦寐以求见到鬼船，却连鬼影都未睹。你们倒好，一下海就与鬼船相遇。”
孙胖子疑问：“郝头，那真是鬼船？”
“何须多问！”郝文明有些无力地对孙胖子说：“大圣，你入民调局已久，如此明显的事，岂能辨不出。”
稍作停顿，他续道：“且听林枫所言，你们亦听闻鬼船传说。那艘船出自明朝早期，本应沉睡海底六百年。然而每隔二十载，它便会再现海面。明清民国，史籍均有记载。”
民国宗教委与民调局前身，曾竭尽全力探查鬼船之谜，却屡次扑空。鬼船现身，船队疾驰，却只能目送其消失于迷雾之中。
郝文明叙述间，孙胖子斜首倾听，待其话音落下，疑惑道：“不过一艘船，何必兴师动众？连洋人都惊动了，那艘船上究竟藏何秘密？”
“正因未知船中藏物，才引发此举！”郝文明眉头紧锁，揭示鬼船真相：郑和船队归来途中遭遇不幸，宝船沉没。明成祖朱棣急令船队重返出事地，务必打捞沉船。
然而，郑和船队刚启航，朱棣便急召回令，船队无奈返航。归途中，三百余船员以细作罪名被捕，郑和则在东厂监护下进京。
郑和返京当日，旋即被朱棣紧急召见，密谈内容无人知晓。然而，三日后，朱棣颁布旨意，郑和六下西洋成就辉煌，然耗资巨大，易生民怨，遂终止远航（直至宣德六年，距朱棣驾崩后七年，郑和再下西洋，规模已大不如前）。
二十载后，一商船途径宝船遇难海域，忽遇浓雾，雾中一巨帆悄然逼近，两船相撞，商船沉没。仅一水手侥幸抱木浮沉，一日后得救，鬼船传说由此流传。
此后，每二十年鬼船重现，传闻愈发诡异，其载何物，莫衷一是。最奇谈者，称郑和西洋所得神物，因触天怒，随宝船一同葬海。
百年间，鬼船屡现，虽无定时，但已有智者洞察规律：鬼船伴随大雾而来，雾散则船隐。短期内或再现两次，三次之后，须待二十载方得重逢。
民国之际，宗教事务委员会对神秘鬼船表现出异常热衷，几乎揭开了其神秘面纱。他们动员百艘舰艇试图拦截，却遗憾遭遇鬼船仅一次，且转瞬即逝。浓雾中，鬼船踪迹难觅。
郝文明话语落定，我追问：“郝头，鬼船今次现身几回？”
郝文明伸出三指，决绝地说：“言重了，这二十年探秘计划恐将落空。鬼船再现，我已无缘目睹。欲知其秘，全仗诸君。”
孙胖子一笑，调侃道：“郝头，放心，若二十年后揭开了谜团，定在祭拜时向你托梦详述。”
郝文明眼角抽动，牙关紧咬：“孙胖子，今将你投入海中，即便你成鬼，梦中告知我船中奥秘，亦无不可。”
孙胖子笑意更浓，反唇相讥：“郝头，我死后之言，你真信？”