王虎怀揣着七人成团发财的美梦，意气风发地离开了，那副模样，仿佛元婴之境对他而言已是囊中之物，唾手可得。
而在这厢，水木凭借着这段时日重新积累的财富，再加上王虎这位阔绰的“狗大户”的慷慨赞助，成功兑换了一些珍稀的油菜，借此将四女和叶枫等人的修为一路提升至金丹十层。
如今，众人只需再积累足够的财富，兑换那珍贵的橙汁，便可突破元婴期。毕竟，在这危机四伏的世界里，自身实力强大才是安身立命、站稳脚跟的根本所在。
“砰砰砰……”一阵粗暴且急促的敲门声如炸雷般在清晨的宁静中响起，震得凌雪商会的大门嗡嗡作响。
此时，水木刚刚从屋内出来，他惬意地伸了个懒腰，目光随意地瞥向那正冉冉升起的朝阳。
那一轮红日喷薄而出，将金色的光辉洒向大地，照亮了这座起始城。阳光映照在古老的城墙上，折射出岁月的沧桑，城中的大街小巷也渐渐热闹起来，小贩的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起，构成了一幅热闹而又充满烟火气的画面。
水木心情颇为舒爽，他不紧不慢地朝着前铺走去，轻轻将门打开，准备开始新一天的营业。
“嘿嘿…小子，我们的十万灵石备齐了么？”一个满脸横肉、神色倨傲的中年男子大剌剌地站在门口，此人正是城东的地头蛇胖三。
他身着一件华丽却略显俗气的锦缎衣袍，那绸缎在阳光下闪烁着刺眼的光芒，仿佛在刻意炫耀着他的“财富”。头上戴着一顶崭新的管家帽，帽檐下的双眼眯成一条缝，透露出一股令人厌恶的狡黠与嚣张。
胖三儿双手抱胸，下巴高高扬起，眼神中满是不屑地上下打量着水木，如同在审视一只微不足道的蝼蚁。
“看你这寒酸样，肯定是没钱了吧。我早就警告过你，别做无谓的挣扎，乖乖把钱交出来，大家都好说。不然，你是打算自己抹脖子，还是要老子亲自动手送你上路？”
他的语气中充满了威胁与轻蔑，那嚣张的模样仿佛整个起始城都是他的地盘。
“呦呵，凌雪商会？口气倒是不小啊！就凭你们这一堆破铜烂铁般的低阶物品，也想在这城里站稳脚跟？简直是笑话！”胖三儿说着，还故意用脚踢了踢门口摆放的货物，眼中满是嫌弃。
“十万灵石，今天必须给我准备好！要是没有，就赶紧从这滚蛋，别在老子眼前碍眼！”他的声音尖锐而刺耳，如同夜枭的啼叫，在这清晨的街道上显得格外突兀和令人反感。
这胖三儿不过是个金丹初期的小修士，平日里不学无术，就仗着自己表姐嫁给了东城区区长做小妾，便在这城中横行霸道、为非作歹。
一日，他偶然路过凌雪商会，正巧看到在门口热情接送客人的赵灵儿。赵灵儿那曼妙的身材、活泼可爱的模样瞬间就点燃了他心中的邪念，从此便像个甩不掉的恶狗一般，三番五次地前来找事。
水木等人初来乍到，既要低调行事，躲避雪衣谷和轩辕逸的追杀，又要努力发展根基，因此一直小心谨慎地应付着各方面的事务。
然而，他们的隐忍却被胖三儿视为软弱可欺，这反而让他愈发地肆无忌惮，今日更是狮子大开口，索要如此巨额的钱财。
水木心中暗自思忖：“哼，不过这也未必是件坏事，我正愁找不到打开扩充会员之路的突破口呢，就拿你这小子开刀吧。”
想到这儿，水木不动声色地给赵灵儿使了个眼色。
赵灵儿何等机灵，立刻心领神会，脸上瞬间绽放出甜美的笑容，娇声说道：“三爷快进屋里坐呀，外面风大，可别把您给吹感冒了哟。”
胖三儿一听赵灵儿这一声“三爷”，顿时骨头都酥了半截，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，恬不知耻地说道：“哈哈，好说好说，还是我家灵儿懂事呀，真贴心。”
一边说着，一边还色眯眯地盯着赵灵儿，那眼神让人作呕。
赵灵儿转过身，脸上瞬间露出一丝不易察觉的厌恶和作呕表情，但很快又恢复了甜甜的笑容，继续说道：“三爷，您快屋里请，雨妹妹已经在给您沏茶了呢，都是您最爱喝的灵茶哦。”
林雨在一旁应和道：“是呀，三爷，您快请，这茶呀，可是我特意为您准备的呢。”
水木在心中暗暗赞叹：“嘿，瞅瞅这才叫专业呀，这脸变得可真快，不过这小丫头确实聪明，一下子就明白我要关门打狗的意思了。”
胖三儿大摇大摆地走进屋内，嘴里还哼着不成调的小曲，那副得意忘形的样子仿佛这里就是他的家。
刚一进屋，就听到“彭”的一声，身后的门被水木猛地关上了。
胖三儿心中一惊，笑容瞬间凝固在脸上，他下意识地回头望去，眼中闪过一丝慌乱。
“你们想干什么？”胖三儿色厉内荏地喊道，“我姐夫可是这东城区的区长，你们要是敢动我，他动动手指头就能让你们死无葬身之地！”他一边喊着，一边挥舞着拳头，试图给自己壮胆，但微微颤抖的声音却暴露了他内心的恐惧。
水木却故作害怕地打趣道：“哎呀，是吗？那我们可真是好怕怕呀。可是我们实在是拿不出十万灵石呀，你又非要弄死我们，这左也是死，右也是死，你说我们该咋办呢？”
胖三儿刚想转身逃跑，却突然感到一股排山倒海般的强大力量压得他动弹不得。这股力量如同一座无形的大山，死死地将他压制在原地，让他连一根手指都难以挪动。豆大的汗珠从他那肥胖的额头上滚落下来，顺着脸颊滴落在地上，洇湿了一小片地面。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，原本嚣张的眼神此刻充满了恐惧和绝望。
他心中暗惊：“这……眼前这人绝不是筑基期，这威压比姐夫金丹后期的还要强大，难道是元婴老怪？”他越想越害怕，肠子都悔青了，心中不停地咒骂自己不该如此莽撞地招惹眼前这位神秘人物。
胖三儿艰难地开口道：“前……前辈饶命啊，是晚辈狗眼无珠，有眼不识泰山，我该死啊，该死啊。”说着，他便用力地扇起自己的耳光，“啪啪啪”的声音在屋内回荡，每一下都打得极为响亮，不一会儿，他的脸颊就变得红肿不堪。
水木一脸玩味地说道：“好啊，既然你自己都要求了，那你就去死吧。”
胖三儿吓得眼睛瞪得滚圆，瞳孔急剧收缩，仿佛看到了死神的镰刀已经架在了自己的脖子上。
他连忙哀求道：“不要啊，前辈，求求您给晚辈一个机会呀，我愿意做牛做马报答前辈的大恩大德呀。我以后再也不敢了，求您饶了我这一次吧。”
此时的他，声音中充满了哭腔，哪里还有刚才那副嚣张跋扈的模样。
水木冷冷地说道：“是吗？那你可愿意帮我一个小忙啊？”
胖三儿赶忙磕头如捣蒜，额头重重地磕在地面上，发出“砰砰”的闷响，不一会儿，地面上就出现了一小滩血迹。他急切地说道：“愿意愿意，只要前辈吩咐，晚辈赴汤蹈火在所不辞。不管什么事，我都一定照办！”
突然，“啊”的一声惨叫响彻屋内，原来是水木毫不留情地一掌拍向胖三儿的丹田。这一掌蕴含着强大的灵力，瞬间摧毁了胖三儿的丹田。胖三儿只感觉腹部一阵剧痛，仿佛有千万根钢针同时刺入，他的身体像断了线的风筝一般，瘫倒在地，双手紧紧地捂住腹部，痛苦地翻滚着。
水木冷冷地说道：“死罪可免，但活罪难逃，这次就先给你个教训。我希望区长大人能给我一个满意的答复，不然，我不介意亲自上门去会会他，到时候，可就不是这么简单了，滚吧。”
身边的几个跟班见状，吓得脸色苍白如纸，他们手忙脚乱地跑过去，费力地将胖三儿抬起来。
此时的胖三儿，双眼空洞无神，嘴角流淌着一丝鲜血，整个人仿佛失去了灵魂一般，往日的嚣张气焰早已消失得无影无踪。
他被抬着，像一条死狗一样，灰溜溜地离开了凌雪商会。
慕容雪满脸担忧地说道：“水木，我们这样做会不会太冒险了呀，毕竟那区长也不是好惹的，万一他报复我们怎么办呀？”
苏瑶也附和道：“是呀，水木，我们还是要小心谨慎一些呀，不能因为一时冲动而坏了我们的大事呀。”
林雨则有些紧张地说：“水木哥哥，我们会不会惹上大麻烦了呀，我有点害怕。”
赵灵儿自责地说道：“都怪我，要不是我，胖三儿也不会一直来找我们的麻烦，都是我不好。”
水木摆了摆手，安慰道：“无妨，我们在一个新的地方，地头蛇这类的人物迟早是要打交道的。况且我们既然选择了这里，就必须要牢牢掌握主动权。卧榻之旁，岂容他人鼾睡呢。雪儿，你去告诉墨云，让他开始收集关于四个城区和城主的详细信息，尽快组建好我们自己的情报班底，我们得提前做好准备。”
慕容雪点了点头，说道：“好，我这就去告诉墨云。”