大殿内，寂静得只剩下紫卓然颤抖的哀求声，回荡在宏伟却充满压迫感的空间里。他跪在地上，身形狼狈，满身尘土，紫色龙袍也被撕裂成布条。曾经俯瞰天下的九炎皇帝，如今正卑微如蝼蚁，跪在紫风年的脚下，不停地磕头求饶。
紫风年站在他的面前，穿着染血的黑甲，手中握着沾满敌人鲜血的长枪，冷冷俯视着自己的皇兄。他的气场强大，宛如一尊不可侵犯的战神。
而在他的身旁，那个曾为紫卓然效命的国师此刻也背叛了他，站在紫风年的侧后方，面带冷笑。
紫卓然的声音带着哭腔，显得凄惨而可笑：“风年兄，我们毕竟是兄弟！我知道错了，真的知道错了！从今以后，我愿意放弃皇位，只求你让我活下去。哪怕是当个千户侯，我也心满意足了！风年兄，求求你……”
紫风年冷笑着，眼中满是嘲讽与蔑视。他看着跪在地上的紫卓然，声音冰冷得如同寒冬的冷风：“兄弟？紫卓然，你还有脸提兄弟二字？在你登基的那一天，父皇尸骨未寒，你就发出圣旨，命我北凉军远征十万里，与异族血战。这就是你对兄弟的情义？”
对于九炎皇朝的人来说，五行圣地的修士，也算是异族。
紫卓然哑口无言，满脸涨红。他张了张嘴，却不知道该如何反驳。
紫风年的语气愈发冰冷，声音犹如寒刃刺骨：“而今，你跪在我的面前，磕头求饶，说什么兄弟之情？若我今日换了位置，跪在你的脚下，你会饶我一命吗？”
紫卓然连忙磕头：“会的！我一定会的！风年兄，我绝不会像你这样对待兄弟，只求你看在我们一母同胞的份上，放过我吧！”
紫风年的眼中闪过一丝厌恶，猛地抬起长枪，枪尖直指紫卓然的额头。他没有立刻刺下，而是微微俯身，声音低沉却充满寒意：“紫卓然，你可知道，父皇曾说过什么？”
紫卓然双眼发红，目光茫然：“父皇……他说过什么？”
“他说，你是紫家最大的污点。”紫风年冷笑道，“你不配做紫家的人，更不配坐上皇位。今日，你若是早些以死谢罪，也不至于落得如今这般狼狈。”
紫卓然浑身颤抖，眼中满是恐惧。他已经完全失去了往日的自信与权威，只能卑躬屈膝地乞求：“风年兄，求求你，不要杀我……我愿意为你效命，只要能活下来，让我做什么都行！”
紫风年并未立刻动手，而是转头看向身旁的国师：“国师，你说该如何处置这废物？”
国师笑意阴冷，目光扫过紫卓然，语气中满是轻蔑：“陛下不杀他，倒也未尝不可。他虽无用，但若将他囚禁，或许还能作为招揽旧臣的筹码。那些忠于他的残党，看到他沦为阶下囚，定会更加心寒，不战自溃。”
紫卓然一听国师的话，连忙点头如捣蒜：“对对对！风年兄，就听国师的话，留我一命吧！我一定老老实实听从你的安排，绝不会再惹麻烦！”
紫风年没有立即回应，而是陷入短暂的沉思。他的手轻轻抚过长枪，似乎在权衡其中的利弊。
过了片刻，他终于抬起头，冷冷说道：“紫卓然，你可知，我为何今日还未杀你？”
紫卓然愣了一下，连忙答道：“因为风年兄仁慈，念在兄弟情分上，不忍心杀我！”
“哈哈哈哈！”紫风年放声大笑，笑声中满是讽刺，“你错了。我不杀你，不是因为仁慈，而是因为你还不配死得如此痛快！”
说罢，他猛然抬起长枪，用力一击，将紫卓然击倒在地。紫卓然惨叫一声，口中鲜血直流，面色惨白如纸。
紫风年俯身，用长枪的枪头挑起紫卓然的下巴，冷声道：“从今日起，你便是我紫风年的囚徒。我不会让你死得轻松，更不会让你安然活着。我要让你活得像条狗，看着你曾经的帝国一点一点崩塌，看看你自己究竟将这片土地变成了什么模样！”
紫卓然满脸惊恐，浑身颤抖。他想说些什么，却被紫风年的目光震慑得一句话都说不出口。
“来人！”紫风年高声命令道。
几名身披黑甲的士兵迅速进入大殿。
“把紫卓然押入地牢。不给饭吃，不给水喝，等他快死了，再吊他一口气。我不需要他死，我要让他活着，看着这一切。”紫风年语气冰冷，不容置疑。
士兵们应声而动，将已经奄奄一息的紫卓然拖了下去。整个大殿内，只剩下紫风年和国师。
“陛下圣明。”国师轻声说道，面带笑意。
紫风年冷冷地扫了他一眼：“国师，你最好祈祷你的建议是正确的，否则，下一个跪在这里的，就会是你。”
国师闻言，脸色微变，但很快恢复了笑容，恭敬地低下头：“陛下英明，臣不敢有半点差池。”
紫风年没有再理会他，而是转身走向龙椅。他缓缓坐下，目光扫视着这座曾经属于紫卓然的大殿，心中升起无限感慨。
“紫卓然，你的时代结束了。从今日起，这天下，将由我紫风年来主宰。”
虽然紫风年的北凉军占领了皇都，但是内乱依然没有结束。
可以说，整个九炎皇朝，将会进入到了新的高潮。
这不是结束，甚至不是结束的开始，而可能只是开始的结束。
九炎皇朝已经彻底乱了，没有任何的纲常伦理，只有战火纷飞的时代。
将近一年多的时间里，紫风年都在镇压皇都的叛乱问题，以及清理黑死病的遗留。
但人们依然不服紫风年的统治，也向着紫风年的北凉军发起了一波又一波的攻势。
在海州的常世元也将这一切看在眼里，但他也不打算让常家参与这趟浑水。
毕竟连五行圣地都被击退了，他们再去也只能是自讨苦吃。
在勉强镇压住了皇都内的叛乱以后，紫风年这才开始了自己的登基大礼。
九炎皇都的面积非常辽阔，大到可以说一个国中之国，海陆线四通八达，可以说是九炎皇朝最为发达的一座城市。
紫风年看着国库里各种各样的天材地宝，看着眼睛都直了。
“真没想到，在北方待了那么多年，我都不知道皇都居然有那么多好东西呢？”
紫风年露出了残忍的笑容，随即看向了一旁的国师道：“国师，登基时间确定了吗？”
“陛下，五日以后，就是登基的最佳时机了。”
“好，那就在五日以后，我等着，啊不对，朕等着，哈哈哈！！！”
紫风年大笑而去。
国师再次露出了自己得意的笑容。
“呵呵，反正就是换一个皇帝而已，权力依然在我手中。”
紫风年忙于筹备自己的登基大典，北凉军的旌旗已经覆盖了整个皇都。而在九炎帝国的西南方，另一场悲壮的落幕也正在上演。经过一场惨烈的战斗，平戎王紫柔然终于歼灭了靖安王的军队，但他也为此付出了惨重的代价——20万大军近乎全军覆没，而他自己也在与靖安王的对决中负了致命重伤。
靖安王的最后一击极为致命，他手中的神兵“破天戟”贯穿了紫柔然的腹部，即便是紫柔然身穿的金蚕护甲，也无法完全抵挡那一击。他以极大的毅力勉强坚持到战斗结束，最终成功占领了靖安王的封地。但此刻的紫柔然，早已是强弩之末。
紫柔然回到了自己的王府，腹部的伤口不断渗血，尽管御医用尽了所有方法为他续命，但他自己很清楚，大限将至。
他躺在榻上，目光涣散地看着房梁，仿佛在回忆自己的一生。他的周围站满了百官，而他的三个儿子——紫天澜、紫临渊、紫云骁，也跪在一旁，满脸忧虑。
“呼……”紫柔然深吸了一口气，艰难地开口，“靖安王的神兵破天戟，果然名不虚传，就连我的金蚕护甲也无法抵挡。孩子们，我命不久矣，日后你们需谨记父皇的教诲。”
紫天澜连忙上前，哽咽道：“父皇，您不会有事的！御医说，您还有希望，求您别放弃！”
紫柔然苦笑着摇了摇头：“孩子，你不用安慰我，我自己很清楚。其实，我这辈子并未后悔过什么……唯一的遗憾，就是被你们这些小崽子怂恿起兵，结果不仅没改变局势，反而害得你们父皇我落得这般下场。”
说到这里，他的声音变得低沉，目光逐一看向自己的三个儿子：“记住……不要参与皇位之争。九炎皇朝已经乱成了一锅粥，若你们执意去争，只会步我的后尘。你们的任务，是守护好平戎的土地，为百姓谋安宁，不要重蹈我的覆辙。”
听到这句话，三人都跪地痛哭，齐声说道：“儿臣谨遵父皇教诲！”
紫柔然满意地点了点头，嘴角露出一丝释然的微笑。他伸出颤抖的手，轻轻拍了拍紫天澜的肩膀：“孩子们，我走之后，你们各自守好自己的领地。至于如何分配，由你们自己商议吧……切勿自相残杀……”
话音未落，紫柔然闭上了双眼，脸上的笑容逐渐凝固，生命就此定格。
平戎王紫柔然的陨落震动了整个西南地区。消息传出后，他的三个儿子按照遗嘱，为他举办了一场隆重的葬礼。整个平戎府笼罩在一片哀痛之中，百姓们也自发前来吊唁这位曾为西南守护一方的藩王。
然而，悲伤过后，留给三兄弟的是一场无法回避的领地分配问题。
葬礼结束后，紫天澜、紫临渊和紫云骁三人坐在议事厅内，面色凝重。桌上摊开了一幅地图，标注着平戎王的全部封地。紫天澜率先开口：“按照父皇的遗愿，领地需要重新分配。兄弟们，平心而论，谁都不能占便宜，必须做到公平。”
紫临渊冷笑一声，语气带着讽刺：“公平？大哥，你以为这个世界上有真正的公平？若按照军功来说，谁付出的代价最多，谁就该得到最多的领地。”
紫天澜眉头一皱，强忍怒火：“二弟，你这话是什么意思？难道我的军功还不够？你我皆在战场上流血，你凭什么说自己付出更多？”
紫云骁见两人争吵起来，连忙插嘴：“两位兄长，争执没有意义。若真要公平，那就以人口、资源和战略地位来划分，这样才对得起父皇的教诲。”
最终，经过一番激烈的争论，他们达成了暂时的妥协：紫天澜获得北方三块领地；紫临渊分得西方两块领地；紫云骁则拿到了东方两块领地。然而，这份协议只是暂时的平衡，三人心中各有不满。
紫天澜觉得自己分得的北方三块领地过于偏远，难以发展，不满地暗中招募兵马；
紫临渊对只分到两块领地感到愤怒，私下联系了一些外部势力，图谋扩大版图；
而紫云骁因分得的领地贫瘠，悄然向永定地区靠拢，试图寻求联盟。
这一切，被秦玄尽收眼底。他坐在永定的指挥室内，看着地图上三兄弟分割的领地，露出了意味深长的笑容。
“平戎王一死，西南局势也跟着混乱起来。三兄弟看似暂时妥协，实则各怀鬼胎。这种内部分裂，是我们永定军的绝佳机会。”
李肃站在一旁，疑惑地问道：“秦玄兄，这三兄弟的地盘相对偏远，咱们是否需要现在介入？”
秦玄摇了摇头，眼中闪过一丝冷光：“不急。他们的内斗会消耗大量兵力和资源，我们只需要静观其变。等他们斗得筋疲力尽时，就是我们出手的最佳时机。”
他随手指向地图上的宁化城：“先拿下宁化城，稳固我们的后方，之后再伺机而动。以三兄弟的情况，分裂只是时间问题。”
李肃点了点头：“那我立刻去准备军队，确保此次战役万无一失。”
秦玄满意地笑了笑，拍了拍李肃的肩膀：“记住，胜利不是依靠武力，而是等待敌人犯错。时机一到，便是我们永定军真正崛起之时。”
紫柔然的死，平戎领地的分裂，以及永定军的崛起，这一切，注定成为九炎皇朝乱世中的又一轮风暴的开端。