这回隋准让佟秀回去做饭，他来运麦子。
佟嫂子则在田里守麦子，免得辛辛苦苦收的麦，被人偷走了。
小骡子长大了不少，可以拉车了。
车上堆一堆，隋准再挑两大捆，一人一骡晃悠悠地回家。
往返几次，田里的麦子运完了，家里院子的麦子堆成一个大垛。
门外也堆了一个大垛。
接着就要晒麦子、碾麦子、装麦子了。
今年佟家重新分了家，田多出不少来，辛苦是往年的几倍，可看着这些实打实的粮食，再辛苦也值得。
佟嫂子心有余悸：
“还好咱们收得早收得快，你看这就下雨了。只可惜了刘婶家，也不知道她前几日闹腾什么，在屋里犟，不肯跟她男人去地里割麦子。这不，还有两亩地没收，全泡水里了。”
佟秀隐约知道，最近佟嫂子和刘婶关系有点不愉快，因此也没搭腔。
转头问到：
“娘，今年用咱们的骡子碾麦子吗？”
“啊……”佟嫂子才想起这事，尴尬了。
碾麦子，是把整杆的麦穗放在地上，一层一层铺开，然后用石碾一遍遍滚过去，麦子便脱出来了。
家里有牛或骡子，就用牛或骡子拉石碾。
没有的，就自家男人上，用人力拉。
可佟家哪样也没有，男人是残废的，骡子是瘦小的。
往年，佟大嫂都是拿厚礼，跟刘家借的骡子。
今年应该借不成了。
佟大嫂笑不出来了。
“娘，要不我试试？”隋准说。
“你行吗？”佟嫂子不大相信。
那石碾，比两个隋准还重呢。
“有什么不行的。”隋准拍胸脯，信心满满。
到碾麦子那日，佟秀铺好麦子，用麻绳套好石碾，就等隋准拴在腰上，拉着走动。
一切就绪，隋准气提丹田，往前走了一步。
原地踏步。
隋准：……
不信邪，又深呼吸一口，胸肌暴起，用力往前拉——
确实不行。
“我去村长家借牛吧。”隋准说。
佟秀点点头。
“也好。”
一场不自量力的尝试，无疾而终。
麦子碾出来后，筛皮，收袋，扎麦秆。
前前后后，收成用了小半个月，这场紧张的战斗终于结束。
村里人人都瘦了一圈，人也晒黑了，但同往年收成过后，人人洋溢着满足喜悦的笑脸不同。
今年，大家都有点发愁。
收成太差，比往年少了三成多。
也就是佟家分了家，多出几亩田来，要不然按以前那几块薄田的产量，一家几口这个冬天得挨饿。
往年这个时候，家家户户飘出肉香味。
因为抢收，大家都累狠了，得吃点荤腥补一补。
再就是，好好吃几顿，算是庆祝丰收。
可今年就没这景象了。
村里连走动的人都少了，村头大榕树下冷冷清清，收成不好，大家没心思聊闲篇。
家里头吵嘴的却变多了，不是夫妻打架，就是婆母骂儿媳，当娘的骂孩子，没孩子的骂鸡骂狗。
总之，没个安生。
佟秀收完麦子，便马不停蹄回裁缝铺子上工，因为请了小半个月的假，感觉有些对不住掌柜，借的活便多了些，每天忙得不可开交。
家里又只剩隋准几个，晒麦子收麦子，倒清闲。
但佟嫂子始终心事重重。
隋准宽慰她：
“娘，收成少是少了些，但也勉强够吃，明年天景好收得就多了，别太操心。”
“你不懂。”佟嫂子摇摇头，走了。
又过了两天，隋准在院子里翻麦子。
晒麦子是这样，光扔在院子里可不行，得时不时去翻一翻，煎至两面金黄……不是，确保每一粒麦子都能晒到太阳。
麦子水分大，就容易发霉和发芽，得晒干晒透，才好保存。
现在十袋麦子，看着多，但晒干后，堪堪能装满八袋。
还是少了。
隋准手里拿个耙子，一边翻麦子，一边思考如何提高产量。
佟嫂子在院门口和人说话。
那人是村里一个独户，朱老汉。
所谓独户，就是没有兄弟姐妹，爹娘也死了，就他和媳妇一家，还养了五个孩子。
地没多少，还都是荒地，一年到头，总有那么几个月吃不饱。
今年收成不好，想来更是吃力。
两人说话声低低的，隋准没听说了什么，只见对方小心翼翼地赔笑，最后还是满面愁容地走了。
佟嫂子关上院门，转过身，见到隋准八卦的目光如炬，便说：
“来借粮的。”
“才打下来新粮，怎么就要借粮了？”隋准不理解。
佟嫂子长长叹了一口气。
“就是因为新打下来粮，可不得上税么？”
隋准一愣，他忘了这事了。
在古代，上税可是大事，连最贫苦的农户也逃不过。
大许朝的赋税，十中上三。
收割回来的麦子，三成是要交给官府的。
听起来，税倒不是很重。
但这是年景好的时候。
今年收成不好，但三成还是按年景好的时候来算，农户怎么承受得了？
这就是村里人发愁的主要原因。
本来刚刚够吃，上完税，就得饿肚子了。
如朱老汉那般，田是有几块，但很荒，遇上这种年景，税比收成还多。
忙碌了一年到头，竟还要借粮上税。
上税可以借，但上完之后呢？
一家七口不过了？
隋准感觉心里闷闷的，说不出的惘然。
“也不知道咱们分家多要地，到底是好还是不好。”佟嫂子叹息。
地多，要上的税也多。
眼下虽然还够，可想想以后，她有点担心。
“隋准，麦子晒得差不多了，你收拾收拾，三日后，咱们和村里一块上税去。”佟嫂子说。
她一直压在心里的，就是这个事。
往年，上税都是佟秀跟佟嫂子去，但如今佟秀要去铺子上工。
还好家里新添了隋准，就只能他和佟嫂子去。
其实隋准去还好点，因为往年佟秀和佟嫂子两人去，回来都能难受好几天。
今年有隋准在，虽然他是媳妇，但高大可靠，多少让佟嫂子安心些。
三日后，天麻麻亮，隋准扛两袋谷子，骡车上放两袋，佟嫂子也背着一袋，仓库的麦子霎时少了一半。
婆媳俩往村口走去。