景佑帝身姿笔挺地落座后，又看似随意地朝着祁承瑾所在的方位瞥去。
祁承瑾心中猛地一颤，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住一般，心里打不住的嘀咕：“皇叔干嘛无缘无故看着我？不对劲不对劲？”一股心虚之情油然而生。
为了掩饰内心的慌乱，他匆忙伸手抓起桌上的一杯酒，仰头一饮而尽。辛辣的酒水顺着喉咙滑下，带来一阵灼烧感，但也稍稍缓解了他紧张的情绪。他从小只要被景佑帝一瞥，就浑身不自在。
转而景佑帝将目光转向了南临使臣们所坐之处。他面带微笑，对着坐在首位的五皇子墨希玄开口问道：“不知五殿下觉得我们北昭的美酒如何？此乃朕特意吩咐人从冰窖里取出来的，其年份最少也有十年之久！”
墨希玄闻言，优雅地伸出手，轻轻拈起面前的酒杯。他先是仔细端详着杯中清澈透明的液体，随后小心翼翼地轻抿了一小口。醇厚的酒香在口腔中弥漫开来，令人陶醉其中。
只见他微微眯起双眼，回味片刻之后方才缓缓说道：“北昭的酒虽不似南临那般浓烈如火，但胜在口感醇香绵柔，实乃佳酿。多谢皇上盛情款待！”
其他大臣也纷纷拿起桌上酒杯 一饮而尽，喝完皆是点头称赞。就在众人沉浸于对美酒的品评之时，谁也没有料到，一直沉默不语的何宗突然站起身来。
他这一举动，使得墨希玄的眉角不易察觉地微微一皱，但转瞬间便又恢复如初。紧接着，只听何宗朗声说道：“皇上，此次我等奉南临圣上旨意前来贵国，乃是为了增进两国之间的友好邦交。有意与皇上联姻，共结秦晋之好！”
此言一出，整个宴厅顿时陷入一片死寂。众人皆被这突如其来的话语震惊得目瞪口呆。尤其是李子良，更是惊得手中的酒杯脱手而出，“哐当”一声重重地砸在了桌上。杯中的酒溅溢出，弄湿了桌布。
李子良如梦初醒般回过神来，脸色煞白如纸。他慌忙离席跪地，叩头请罪道：“皇上、太后息怒，都是草民一时失态，还望陛下和太后娘娘宽恕草民的无礼之举！”
景佑帝沉默不语，只是微微眯起双眸，似在沉思着什么。而太后则爽朗地笑出声来：“李家小子，比起你那威震四方的爹爹——御国将军，你可真是稍逊一筹哟！哈哈哈哈……”她的笑声回荡在宫殿之中，仿佛带着一丝调侃和亲切。
听到太后这番话语，李子良顿时涨红了脸，赶忙躬身行礼道：“太后娘娘说的是，草民实在惭愧，确实给我爹丢脸了。”他低垂着头，不敢直视太后的目光。
太后说的这些话，瞬间吹散了弥漫在空气中的些许尴尬气氛。景佑帝见状，也顺势笑着开口道：“你爹若是回来看到你这般毛毛躁躁的模样，恐怕少不了要对你动用军法好了，快些回到座位上去吧。”说完，他挥挥手示意对方退下。
关于南临使者所提出的事宜，景佑帝缓缓说道：“至于南临使者所言之事，朕自会斟酌考虑。不过今日乃是欢庆之宴，此等话题实非适宜在此处详谈，使者暂且回位。”
底下的何宗本欲再进言几句，但话未出口便被墨希玄果断打断：“何大人，莫要再多说了。北昭皇上所言甚是在理，此事并不急于一时。况且，两国联姻本就是锦上添花之举，又何必急于此刻呢？”
何宗沉默不语地缓缓退回到属于自己的位置上。与此同时，墨希玄看似不经意间，用眼角的余光快速扫了一眼何宗。
这一瞥之下，便瞧见了何宗紧紧握起的拳头，暗自思忖道：“这般急切的模样，想来太子施加给他的压力着实不小。只是不知我那位好父王有没有掺和一脚？”
另一边，五公主见李子良并未受到斥责，不禁为他暗暗松了一口气。然而，当她的思绪又想到到和亲的事情时，她的又觉得烦躁不堪。
此时还有一个人的脸色也不是很好——四公主祁念瑶。祁念瑶内心的紧张程度甚至更甚于祁念欢。
当初她从自己母妃那里知道此次南临国的五皇子前来是为了求娶北昭的公主。这个消息犹如一道惊雷，瞬间令她乱了心神。
因为她深知，以自己目前的处境而言，和亲可能性最大的就是她。自己的母妃只有父皇的恩宠而已，除此之外再无其他可以倚仗之物。
倘若当真需要选派一名公主前去和亲，那么这个人选必定会落在祁念欢与她的身上。她又不由自主地将目光投向了祁承瑾，旋即又迅速低下头去，心中暗叹：“念欢还有承瑾堂哥护佑着，他绝不会让念欢成为和亲之人的。”
思及此，祁念瑶越发觉得胸口沉闷，趁众人的注意力皆未集中于她时，她微微侧过身，向着自己的贴身宫女沉香投去一个不易察觉的眼神，并以极轻的声音示意道：“沉香，本宫这会儿觉得胸口烦闷得紧，想要出去透透气、散散步。”
沉香心领神会，连忙快步走上前来，小心翼翼地搀扶住祁念瑶的手臂，二人一同缓缓离开了众人的视线范围。
祁念瑶就这样慢慢地走着，不知不觉间便停了下来。她仰起头，凝视着头顶那轮皎洁的明月，眼中流露出一丝淡淡的忧愁与迷茫，轻声喃喃自语道：“沉香，你瞧今夜这月色多美呀！只是不知往后我是否还有机会能再见到？”
沉香听了自家公主这番话，心里也是一阵酸楚，急忙安慰道：“公主莫要忧心，娘娘定然不会让公主远嫁他乡去和亲的。公主为何不去找一找李家公子帮忙？您也知道，李家公子与王爷关系向来亲密，如果他肯出面去向王爷求情，想必王爷定会出手相助公主度过此次难关的。”
“沉香你觉得承瑾堂哥会在我和五妹之间选谁？”