乔一喜欢高大的树木，他觉得他的生命在树上得到了延续。比如几个月前巫山那次，如果不是他爬上了那颗大槐树，那么他已命丧黄泉。他对那些有着“树神崇拜”的部落发自内心的向往，这也是他为何想去岷山的原因之一。
他跟青玉这样说道：“在我10岁的时候，如果不是那棵杨树，那么我肯定被大蛇咬死了。我就这样吊在树上，”乔一双手攥住树杆，像猴子一样悬空吊着，说道：“你看，就这样，还有一次，大雨造成了泥石流，山体滑坡，也是一棵樟树救了我。”
青玉看着脸色涨得通红的乔一，笑道：“我不跟你争辩，就算你说的有道理吧。你再不下来，我看你要憋死在树上了。”乔一闻言跳了下来，猿猴嚣倒挂在旁边栎树的枝条上，“戚、戚、戚”地笑了起来，抓耳挠腮，左右晃动。
柳青、柳红捡了些木柴在生火，他们一人用刺刀削断枯柴，做了一个烤肉支架，一人将一只肥头兔子洗肠去皮，两人一唱一和忙得不亦乐乎，岑夫子在溪水里抓螃蟹，乔一、青玉两小年轻跟着他们三一起，经过一个月的跋涉，来到了龙泉风暴岛附近。
柳青说道：“这片区域，最大的世族是阳氏集团，阳家势力范围主要是那几座山，”柳青伸出一只手，划过一个圈，边说边指。
青玉循着他的手势一瞧，纳闷道：“为何是这样？怎么山头不见一棵树。树木都被砍伐了嘛？”
乔一从树后穿了过来，闻声一看，发现远方茫茫雾气中，一座一座的山是一片一片灰蒙蒙的色彩，视野之内，没有一棵树，光秃秃的，到处是焦黄的泥土堆和巨大的沟壑，仿佛大地在皲裂。
那些巨大土堆一拢一拢的，毫无规则地垒在苍茫的大地上，旁边是一个一个巨大的深坑，深不见底，显然，这些土堆是从大地深处挖出来的，有些深坑灌满了水，在严寒的冬季中结冰了。
在这些土堆后面，不知道是一番怎样的景象？
乔一跟青玉一样，面面相觑，他不知道这些疮疤或深坑是怎样形成的？
柳红递过一只烤熟的兔子大腿，解释道：“这是大西海黄金海岸最大矿山区，源源不断的金子，黑铁石从大地中被挖了出来，流向了都广平原各大家族的冶炼炉中，再经铁匠的千锤百炼，淬火燃烧，一把把精良的长刀，一幅幅闪亮盔甲与一件件精美战衣，被工匠们制造出来，然后人们相互厮杀，摧城拔寨，扩大地盘。阳家也因此富甲一方。”
原来如此。
乔一见漫山遍野的树木都被砍伐，心里一阵失落。他望着手中断剑怔怔出神，他觉得，所有兵器都是不祥之物。
他转过面孔，讷讷说道，“咱们吃完赶紧离开此地。”
柳红同样一阵惊悸，也催促道：“师哥，咱们走吧。免得惹祸上身，身陷囹圄。”
柳青大咧咧说道：“世上哪有如此凑巧的事，我不相信山后会有伏兵。我们已经一个月相安无事了。”
话刚落音， 危险及至。
只见，几匹高头大马飞速而来。
战马雄壮，金色的脚蹬，金色的马鞍，金色的马辔，连马上的战士，装备都是金色的。
柳青挣着大眼，发现是城主阳北贤。他心想，糟糕了。
阳北贤他大喝一声；“来得好不如来的巧，今日运气太好。”接着“哈哈”大笑起来，他身后跟着几十匹战马，马上士兵劲装束发，头带钢盔，手举标枪，两名战士高举一杆绣着三只金枪鱼标识的战旗，杀气腾腾而来。
金枪鱼是阳氏家族的家徽，几百年前，他的祖辈从岷山深处披荆斩棘，顺着沱江的水流，穿过龙泉山，来了大西海黄金海岸，脸朝黄土背朝天，开垦耕种，后来以捕鱼为业，经过几代人宵衣旰食、埋头苦干，家族逐渐昌盛。
人类很多重大的机遇都是无意撞上来的。某年某月，阳北贤的爷爷的爷爷，在山脚下的深坑里，极为巧合地踩到了一块坚硬的黄色物体，后来一经查探，原来地下掩埋了一个巨大的金矿。
于此，阳氏开始走上财富之路。
这天城主阳北贤带领一队兵马在矿区逡巡，因为地势高，他们在山腰上注意到了乔一、柳红一行。
这种送上来的猎物，他们是断然不会错过的。
阳北贤一马当先，气贯长虹，他拉住辔头，拦住去路。
嚣“嘶、嘶、嘶”地叫着，吓得赶紧跑进了森林里。青玉呼叫不及，不等细想，“哒、哒、哒”地声音传了过来，后面尘土四起，又来了十几匹战马。
柳青见危险来临，大喝一声：“快走。”
岑夫子和柳红，赶紧拉上乔一、青玉，拔腿便奔，但阳城主哪能让他们这么轻易就溜掉！
他如臂使指，几十号兵马将他们团团围住，柳青被三名侍卫用套狼的钢圈套住了脖子，阳北贤驱马向前，一个刀背横拍，将柳青拍在了地上，后者半边脸红肿，掉落了几颗牙齿，一丝鲜血“哗哗”流出。
阳北贤昂藏七尺，一双眸子含着冷凝的光，不怒自威，他有着商人的机警，同样有着城主的霸气。他跨在战马上，气势凌人，冷冷训斥道：“谁还敢反抗？下场跟他一样！”
岑夫子、乔一、青玉三人吓得一动不动，柳红看着昏倒的柳青，一脸忧色，内心焦急。
大西海风暴湾，背靠龙泉山脉，东望大西海，这是阳家的势力范围，他们控制了好几座山头。
这里号称黄金海岸最大金矿区，近几十年来，从这些山头流出去的金、铜、黑铁等不计其数，阳氏家族富甲一方。
这个家族跟芒城李文鼎家族非常相似，似乎有着与生俱来的商人性格，一切唯利是图，凡事斤斤计较，善于逢场作戏。不过，有一个人例外，就是他的弟弟阳江，如今的剑门关守望者。
16年前，在父亲阳明辉因病去逝后，阳江跟阳北贤两兄弟，因巨大的观念冲突，最终反目成仇，
阳北贤志向高远，在拥有无限财富的前提下，将野心放到了更高层面，他觉得，几座矿山根本实现不了自己的抱负。
对于一个期望留名青史的人来说，唯一的途径就是攀上权利这艘大船。
在他父亲死后，作为一家之长，他觉得时机成熟了，他跟他弟弟阳江说道：“我早已厌倦了山沟沟里挖出的那些黄的黑的银的白的，”他两手向外张开，似要拥抱整个天空，唾沫横飞道：“阳江，你得相信哥哥，我的宏伟蓝图一旦实现，那么，我跟你的名字，在家族系谱中一定是最伟大最特殊的存在。”他的眼睛带着血丝，带着决绝，同时带着贪婪，继续说道：“眼前的财富比起整个江山来，不值一提。一个人如果登上了万仞山巅，那么他完全不会贪恋山下的溪流。青酆大帝，你懂吗？3年前，他就是一个渔夫，于今你看看他创下的基业，你看看他建立的城池……”
他越说越激动，根本不容阳江插嘴，最后他如饕餮一般，总结道：“我们阳氏家族，必定跟营盘山诸葛氏，跟宝墩青氏，跟什邡古城丁氏家族一样，将闪耀整个都广平原。”
在阳江看来，哥哥想染指政坛，这完全跟他家族的祖训背道而驰，他回绝道：“我遵照父亲的遗旨，我的一生都将在山里度过。”最终，巨大的认知差距，无法填埋的沟壑，让两兄弟分道扬镳。
令阳江深恶痛绝的是，他老婆居然是一个爱慕虚荣的肤浅之人，她叫嚣道：“没想到你胸无大志，我希望我的丈夫能给我整个星辰。”不曾想，某年中秋的夜晚，他看到妻子跟大哥眉来眼去，这无疑对他是一个毁灭性的打击。
阳江感到生活是一个讽刺，于是负气而走。
他发下毒誓：“从此不过问阳家一切。”一个月后，他毅然地加入了剑门关。短短几个月，妻离子散，钱财两空，阳江整日醉得昏天暗地，一度陷入绝望，丁义总指挥给了他继续活下去的信念，他说道：“人生如戏，戏如人生，未来可期，生命可贵，你的手拿不住的东西太多了，你得学会放手。”
一个月后，阳江头脑渐渐清醒，但让他意外的是，剑门关的生活枯燥无聊，乏味至极。前20年，作为富家公子的他，过惯了潇洒自在的生活，哪里受得了如此清闲？他反问着，这哪里是守望？这简直是浪费生命。他为自己一时冲动而后悔不已，最开始，他也跟蚕丛、马竞、薛云飞等人一样，想逃离剑门关，但后来发现这个地方一旦进来，就出不去了。
时光洗尽了铅华，青丝悄然变作白发，阳家发生的一切，却永远埋在了心间，是他记忆深处最大的痛。
阳北贤让士兵压着乔一、岑夫子、青玉一行，叫嚷道：“今天收获不错，没想到抓到了5个壮丁。”青玉还是短发，脸如黑炭，她跟其他人一样，一脸颓然。
矿区都尉许伟说道：“我们还需要更多的奴隶，只有加大金属的出产量，才能满足宝墩新城的需求。现在，郡羽皇后渐渐放权给青海了。这小子年轻气盛，他胃口大得很，并且将价格提高了百分之五，比青酆时期更大气，出手更阔绰。”
阳北贤趾高气昂，亢奋道：“难道又有战事？”
许伟说道：“对的。诸葛辰公主暗中下毒，青酆大帝陷入昏迷，因此，整个宝墩上下都在通缉他们。听说，辰公主与他的儿子青山去了眉山古城。青海正在招兵买马，现在急需战略物资。”
青玉醍醐灌顶，她隐约见听到了大哥青山、母亲诸葛辰的名字。
她一阵兴奋，甚而觉得此刻被俘虏，是一件幸事。俗话说祸兮福所倚福兮祸所伏。难道自己要走运了吗？她偷偷地凑到近前，企图听到更多秘闻。
几个月越来，一个人漂泊无依，突然听闻家人的消息，她鼻子一酸，眼眶湿润。看来青山和妈妈都还活着，可她庆幸的同时又恼怒至极。
西门郡羽这个家伙，贼喊捉贼，居然将下毒这种下三滥的手段，栽赃到妈妈头上。这种丧尽天良的大恶人，不得好死。
她攥着拳头，越想越气，皇后的谎言欺骗了整个古蜀大陆，她就像一条美丽的毒蛇。而自己的妈妈却是天底下最可怜的人，当然，还有他的四位流落乡野的兄妹。她低着头，跺着碎步。
阳北贤仰头怒视，问道：“什邡古城丁坤国王有啥举动？”
徐伟说：“听说，太子丁兰回来了，最近魏兵大将军在驯化更多雄狮。”
阳北贤沉吟半响，道：“天下即将大乱，又是群雄再起之时。郡羽皇后，终于露出了她的狐狸尾巴，10年前，我见过她，不可否认，她美艳不可方物，但她的内心幽暗深邃，思维缜密。”
他啐了一口，继续道：“可是，作为权利最高的女人，或者说，作为一位待在国王身边的女人，没一点手段可不正常。不过，这对诸葛辰来说就难了，多年前，我见过营盘山公主，她心地善良，温文尔雅。跟西门郡羽完全不是同一类型的人。”
徐伟露出狡狯的笑，道：“城主，我知道你的意思。辰妃娘娘必定玩不过皇后娘娘。”
阳北贤“呵”地笑出声来。
青玉心如泣血，他们的分析是对的。
阳北贤总结道：“完全不在同一个档次。这么说吧，仁慈在权利斗争中，只会带来死亡。走到今天这一步，其实是诸葛辰咎由自取，她早该有所防范。 ”
许伟道:“老话说，先下手为强，后下手遭殃。”
青玉如芒刺背，这句话如同刀片，割裂着她的心胸。
阳北贤停下马步，望着远处夕阳，若有所思，悠悠道：“郡羽皇后第一招就是赶尽杀绝，连对方的五个孩子都不放过，这让人意外。”
徐伟奉承道：“世人还以为是诸葛辰心虚逃走了。”
阳本贤道：“这才是皇后的高明之处。心狠手辣，斩草除根，是一个人成就霸业的前提条件，而仁慈绝无活路。总之，天下纷争再起，咱们又有得忙活了。”
徐伟见势恭维道：“财富将源源不断涌进矿区，恭喜城主。”
阳北贤对这种谄媚置若罔闻，他漠然地注视着荒芜的矿山，若有所思。
可青玉内心却在抓狂，她强忍着泪水，痛苦得无以复加。这是她第一次从一个陌生人口中听到关于妈妈的评价，在人生最凄迷的时刻，别有一般滋味。
的确，妈妈诸葛辰有着慈悲心肠，从来不曾亵渎神灵，她的遭遇不该如此。她对皇后的孩子，比如青海、青麟、青叶、青罗等人一视同仁，她甚至给了坡脚青叶更多的关怀，她常常教导大家：“以和为贵，和气是天地之中最大财富。你看这日月星辰，这山川河流，从来都是不言不语。你们兄妹9人，一定不能有纷争，有纷争就意味着死亡。”
可谁能理解妈妈的菩萨心肠呢？
徐伟说道：“听说青山在寻求靠山。”
阳北贤冷笑道：“青山不具备号召力。他只有一个靠山，就是营盘山古国，可诸葛国王驾崩了，诸葛辰同样难有作为。从目前情况看，青海只要5000精兵，野利将军跟米擒将军为其辅助，那么这场战役，不出半年，就能结束。”
青玉闻言极为失落。
这位城主一语中的，的确，哥哥青山与妈妈面对的局势非常艰难。父亲青酆大帝一直昏迷，而宝墩新城里有几万黄金军团。哥哥和妈妈就像一只蚂蚁，皇后娘娘和青海就是一只大象。
想到无法提供帮助，青玉一阵气馁。
接着徐伟继续说道：“城主的分析总是一针见血，让人受益匪浅。请问，这些奴隶怎么处理？”
不知不觉中，他们已经到了木棚底下。
阳北贤冷冷道：“送到矿区，交给阳柯泉，明天就让他们进洞挖矿，时间紧迫，机不可失，我要送一份大礼去宝墩新城。”
青玉瑟缩着，他知道他们的对话结束了。
她偷偷瞄着。
阳北贤跟阳江一样，虎背熊腰，从小习武，善使大刀，16年前，两兄弟对刀法的运用就炉火纯青，一时被传为佳话。阳北贤年轻的时候，有过侠客的梦想，在他看来，如果没有家族的传承，那么凭借刀剑上的造诣，他一定能成为一代名将，就像青酆大帝或者飞将军一样，通过战争，名扬天下。但命运的齿轮，将每个人的轨迹都固定得死死的。
难道命运的枷锁就一定无法打破？
他明白，人生在世，一定有扭转乾坤的机会，而乱世，就是为那些胸怀天下的英雄准备的。他脸上一时阴云密布，一时踌躇难决，一时又斗志昂扬。青玉观察到了这些细微的变化，她奇怪一个人在转瞬之间，可以变换出如此复杂的表情，他简直就是一只狐狸。
青玉撇了一眼，又低下了头。
这种表情，宫殿里，似乎在坡脚青叶身上看到过，坡脚青叶跟弟弟青云一样，喜欢看书，但青云喜欢看那些怪力乱神《山海经》之类的奇书，而坡脚青叶喜欢读历史和传记，比如上古史、五国史、战争史等，他对书里的内容如数家珍，青叶是一个奇怪的人，他总念叨着：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”或：“读史使人明智，读诗使人聪慧，人类所有智慧都在书中”等等。
相比于青叶略显浮夸轻佻，阳北贤显然更阴沉。
他的眼睛如同深不见底的渊薮，他的脸好像只有皮没有肉，而且他能洞穿人的内心。阳北贤的余光突然扫了过来，吓得青玉赶紧侧偏了头，她借此偷偷地瞅了瞅了猴子嚣，发现它一直躲在远处的树林里。
她对嚣撅了撅嘴，叫它躲得远远的。
乔一发现了青玉的不对劲，他只想问个明白，为何一直偷听他们的谈话，是不是跟他们认识？
等到他们被锁进黑暗的大牢后，乔一立马问道：“你干嘛要靠得那么近？你找死吗？你脑壳想什么呢？”青玉闭口不言，她可不想自找麻烦，这里没人知道她的秘密，她打算一直隐瞒下去。“没什么，我是想听听，看看他们会如何虐待我们。”
他们的手脚全部被装上了铁镣铐。
乔一举着双手，沮丧道：“你看，这就是我们的命运。”他摆臂踢腿，铁链发出“叮当叮当”的响声。
柳红一直在查看柳青的伤势，她擦掉他脸上的血迹，柳青瘫在地上，“唉、唉”地呻吟着。
岑夫子沉默地缩在角落，他只想喝酒，酒可以消解世间的烦恼与痛苦，他不停地念叨：“有酒嘛？给我酒，给我酒。”对他来说，这不是最惨的事，他经历过比现在更危险的处境。
乔一就很绝望，他认为自己从一个火坑掉进了一个水坑。他不可能再一次扮演疯子的角色，当然，他可以再扮演一回傻子。但他不能，因为这次他不是一个人，这一个多月的相处，他本能地对青玉充满了好感，尽管这个假小子蓬头垢面，看上去凶巴巴的，但是她总能说出一两句让他毛塞顿开的话来，比如这句：“你为何不说是你的手救了你自己，而不是那棵树。”还有那句：“诸神不存在，存在的只有死神。”这显然亵渎了他崇高的信仰，但他苦恼，自己无法解答其中的玄机。
她觉得这个女孩子就像石头缝里钻出来的一棵嫩芽，尽管她可能在大风大雨中夭折。
这是一个神秘女孩，他觉得。
一行人里， 青玉最为不安。她想着此前一个人的时候，还能自由自在地在山里走动，可哪知道这人嘛，一旦成群结队，危险便会来临。
她并不在乎自己的安危，而是她的妈妈和哥哥青山，他们在眉山古城，这是一个清晰明了的定位。大战一触即发，她认定自己可以帮到他们，而且，当务之急是要将这些不利消息告诉他们。
可是，有什么办法能脱离囚笼呢？她左右瞄了瞄，发现地牢守卫森严，墙壁密不透风，插翅难飞。
随后，她又担心青水和青云来，刚才的对话里，青罗也没提到。他们三个会在哪里呢？他们三个是在一起呢？还是各自分散？他们过得好吗？很快春天来了，咋们还有见面的可能吗？她的思绪变得模糊，脑袋里突然蹦出了大雨之夜那个神秘黑纱女。她相信神秘女人能轻而易举地解开自己的枷锁，她拥有魔法，这对她来说可算不上难事。
在迷迷糊糊中，她进入了梦乡。
自从青山、青云走了以后，青叶就觉得在整个宝墩新城，没有朋友了。
他的哥哥被委以重任，不管是权臣还是武将，都围在他身边，谁叫他是城邦里的第一继承人呢，身边谄媚之辈如过江之鲫，弟弟青麟则集万千宠爱于一身，恃宠而骄。妹妹青梅就是一个典型的千金公主，最喜欢的是发簪，比如细头钗、金镶玉步摇、龙川牡丹纹簪、点翠珊瑚腊梅簪等等，她喜欢摆弄这些东西。她还喜欢漂流的裙裾，比如花鸟图纹的凤尾裙、整段细遣镶金线的百褶裙，以及色彩淡雅风动如舒的月华裙。
相比于权利中心那些奉承、阿谀、取悦等人世间最肮脏的东西，他更喜欢妹妹青梅的纯净，她是高山流泻的一汨清泉，她的笑靥如一朵烂漫的花，让青叶还能在幽暗的宫殿中获得一丝温暖，在这里，他除了能跟妹妹说上一两句俏皮话，他唯一还能够喝上一两杯的就只有太监窦鹰了。
窦鹰家族世代为商，贩卖玉器古玩，因“血脉大战”家道中落，15岁时净身，被父母以五枚金龙币送进城堡，10多年来，受尽白眼与耻笑，大概因为同病相怜，身体都残缺，青叶每次找他，都喝得酩酊大醉，尽管太监酒量甚底。
窦鹰对青叶也从来不拒绝，因为他觉得只有青叶具备底层人们的人情味。
青叶带着酒意，醉醺醺道：“如果父亲驾崩，那我必须离开，你想想，一山不容二虎，尽管我是一只狐狸。””
窦鹰小声道：“你喝醉了，如果我是你，我连狐狸都不敢做，我宁肯做一个老鼠，或者一只猫，躲在黑暗中。”
青叶毫无介怀：“在城堡里，其实只有你的眼睛才是睁开的。可是我不是王八，缩着头我无法呼吸，你想想，五国历史上，什邡古城的丁春秋国王，瞎了一只眼睛，白帝城的刘耀文城主，是一位断臂国王。他们都在史书上占据了一席之地，留下了辉煌的一笔。”
窦鹰对五国历史同样有所涉猎。十多年来，在这勾心斗角的名利场，如果不翻翻史书，不了解权利游戏的规则，那么他早已五马分尸，他的前任上司，阿桐木就是因为在青酆大帝耳边多说了一句话，就被绞刑至死。
“你口无遮拦，要知道，祸从口出。”窦鹰用手挡住嘴巴，诙谐道：“有的人虽然有两只眼睛，但是一叶障目不知所谓，丁春秋城主虽然只有一只眼睛，但是他看得比谁都清楚，他杀伐果断，心狠手辣，他的亲哥哥就被他亲自宰于马下。至于断臂刘耀文城主，则工于心计，党羽甚众，玩弄权臣于股掌之间，你想想你的处境，你的地位，简直天壤之别。”
青叶不想多说了。他烂醉如泥，手脚无力，斜躺在桌椅上，对他这位坡脚王孙来说，除了整日整月的烂醉，他还能干什么呢？这是他的求全之道，也是他的生存之道。他自己明白，太监窦鹰也明白。