衙门外，施粥小摊前大排长队，熙攘拥挤。
叶央盯着锅底微微蹙眉，她一大早和火厨李婆子熬了两大锅粥，眼看就要见底，可灾民没有减少的迹象。
李婆子小声问叶央，“叶娘子，这该怎么办。”
叶央瞧了一眼长队，最近几日，白鹿镇流民似乎越来越多，施粥队伍中也能窥见许多生面孔。
她放下手中的大勺，对李婆子说：“李妈，你先打粥，我去问问大人如何处理。”
李婆子急切的点点头。
内堂，墙角的香炉之中，丝丝缕缕的淡青色烟雾，在透窗而入的莹白月光中，于空中交缠缭绕，再轻轻消散。
叶央这几个月对宋南也有一定了解，宋大人不忌脏乱活，但平日公务或者私下其实是个稍显讲究的人。
听说这雕花石香炉便是他从京城带来。
叶央走到门帘前，用围身裙擦了擦手。
帘内，男人伏案桌边，揉了揉额角，白鹿县流民增多，随之而来偷盗事件猖獗，令人头疼。
“宋大人，民妇有事禀告。”
宋南抬头看向帘布，眉目展平，淡淡说道：“进来。”
不知怎地，帘外妇人声音像一剂安神药，忙乱间，他竟然有些期许与她说上两句。
叶央得令掀帘走入，男人目光落在她身上，毫不掩饰的。
他今日还没见过她，想到昨日她执意离开衙门的事，下意识问道：“叶娘子昨夜归家可还适应。”
叶央一怔，又想到他应该是照例询问，如实回答：“还算习惯，昨日修竹帮了我许多，还要多谢宋大人。”
妇人淡淡一笑，眼中是感激的神色。
她又说：“大人有民妇能帮上的的，尽管吩咐。”
叶央生的明眸善睐，瞳仁偏浅，淡淡的茶色，眼神清澈而真诚。
两人目光一触，宋南心似被挠了一下，他本想说不用，忽地改变主意，“此事先留着，等本官想到在告诉你。”
这话在其他人口中说出来，会略显得轻浮，可眼前的男人眉眼清正，温润的眼眸无半点邪念，端的一副风光霁月的皎皎君子模样。
叶央自然也没想歪，只是想到本来要说的事，却耽搁了许久，赶紧道：“大人，灾民增多，可没有米熬粥了。”
听闻此消息，宋南眉心忽地一紧，上一任知县贪赃枉法，衙门账房本就所剩无几，又遭逢先皇驾崩 ，争权夺位，百姓流离失所。
男人起身，走至她身旁，语速极快，“你先去忙，此事我去解决。”
他未做片刻停留，高大身影消失在帘布后。
叶央望着来回摆动的帘布稍稍出神，心中冷不丁冒出一个念头，有宋大人这样的官，实乃百姓之福。
作为男人来看，又十分可靠。
须臾间，意识到自己想什么，她脸可耻的热了一瞬，仿佛周围有眼盯着她，赶紧低头跑出去。
半柱香的功夫，修竹和李则推着一车大米过来。
宋南走在一侧，目光停在叶央身上，微微颔首。
叶央僵硬的扯了扯唇，低头继续做事，宋大人做的每件事都是为了百姓，是她心不正，胡思乱想。
宋南瞥见长长的队伍，开口道：“各位乡亲，今日是衙门最后一次派粮，明日.......”
还不等宋南说完。
求粥的百姓顿时人声鼎沸，炸开了锅。
“什么？那我们明日怎么办。”
“大人可不能不管我们。”
“就是！就是！”
随着队伍中那出头几人的煽动，灾民的情绪愈发激动起来，后半段的人一股脑的围了上来。
偏偏这时，衙门其他捕快派出查案，只剩修竹和李则维持秩序。
双拳难敌四手，施粥搭的木台也被推挤变形。
整个场面一度混乱起来。
叶央不停往后退，灾民不断拥挤，倏然间，不知被谁推了一下，脚踝一扭，摔倒在倒。
宋南本维持着秩序，下意识往叶央那瞥了一眼，只见她眉目紧蹙，唇瓣被咬到发白。
就在这时，人群中一只手推向叶央身前的大锅，眼看就要砸在她身上。
叶央却因为脚疼起不了身，干脆紧闭双眼，双手护在脸前。
下一刻，她感觉自己被人抱住，那人在她耳边发出一声闷哼，是个男人。
叶央闻到熟悉的味道，是内堂的熏香，她猛然睁开眼，男人正靠在她肩膀上，双手虚虚实实揽着她。
她大为震惊，整个人变得慌乱无措，但她知道，那口锅肯定是砸在他身上。
“大人，我扶您进去。”叶央急着站起来，受伤的脚吃痛，重心不稳，又跌落在他身旁。
“叶娘子，不必扶我，你和李妈先回内堂。”宋南绷紧了下颚，勉强的站了起来。
修竹见状，心下一惊，赶紧站在两人面前，护住他们。
他和李则对视一眼，摸了摸腰间刀鞘，点头示意。
两人掏出佩刀，拦住众人，说：“在靠近一步，休怪刀剑无眼。”
一旁的李婆子赶紧扶起叶央，往内堂走去。
叶央时不时回头望一眼，明明被砸的那样疼，男人脊背依然挺直。
这人好像总是在帮她。
李妈扶叶央回到她之前住的小屋，说：“叶娘子，你这脚也走不了，今晚不如在这住一晚。”
叶央脱下鞋袜，确实肿的老高，便点点头，说：“多谢李妈，不用管我，快去看看大人情况。”
李妈诶了一声，赶紧往外走。
直至傍晚，事情才结束。
修竹给她送来跌打药，叶央赶忙问道：“大人伤势如何？”
修竹：“还行，不严重。”顿了顿，别有深意看了她一眼，“你可要好好报答我家主子。”
叶央没有听出他话里有话，坚定的点点头，“大人因为我而受伤，于情于理都应该报答他，只是不知你家大人缺些什么。”
“当然是缺妻.......”修竹一个嘴快，差点说出口。
马上改口，“缺吃的，我家大人喜欢吃鱼，不知叶娘子手艺如何。”
叶央记在心中，莞尔道：“尚可，修竹小哥我记住了，还请转达宋大人，多休息。”
“自然的，你也好生歇息。”
......
“她伤势如何？”
男人裸着上半身，肤色如玉，线条分明，背部覆了一层药膏，但不难看出药膏下是一片青紫色的淤痕。
修竹：“听李妈说，肿了起来，应该过两日便会消肿。”
他瞄了面前男人一眼，“主子，其实叶姑娘也挺好，听说她并未和沈大郎圆房。”