杰克灼烧着门的边缘，试图把它从墙上弄下来，同时还要让埃隆被困住。然而，最终他花了将近十分钟才把门取下来，因为他得分散注意力，而且他感觉到埃隆对他的奥术屏障的攻击越来越猛烈。
杰克把门取下来后，一把抓住门并用力一拉。门刚一不再接触任何东西，他就把它放进了自己的储物空间，然后看到了门原来位置后面的屏障。令人惊讶的是，那里的人看起来并不惊慌，只是继续输送着他们的魔力。
杰克走到魔法屏障前，把手放在上面。“毒蝰之触”从他的掌心涌出，开始腐蚀整个屏障。这个屏障原本只是为了确保门固定在原位，所以远谈不上坚固。
杰克最后一拳挥出，整个屏障像玻璃一样碎裂开来，杰克顺利通过。他刚一穿过屏障，之前那些往屏障里输送魔力的施法者和治疗者们就全都消失了，只留下了猎人徽章。
他们就他妈这么走了？
他皱着眉头，迅速把徽章都收了起来……然后发现每一个徽章都是空的。这些混蛋已经把他们所有的战利品都交给别人了，而且这一切显然都是计划好的。杰克向前冲去，同时完全切断了与身后奥术屏障的联系。
他穿过大厅，很快就看到了通往血之伯爵房间的走廊。门是开着的，在门前，他只看到一个他不认识的人坐在地上等着。就在那一刻，杰克意识到自己来晚了。埃隆和那扇门加起来让他耽搁了半个多小时，事实证明，这段时间足够圣教会杀死血之伯爵并带着钥匙离开了。
杰克慢慢地走近那个房间和坐在那里的人。那只是一个普通的101级人类，从任何方面看都没有什么特别之处。他只是圣教会里一个勉强够资格参加这次寻宝活动的d级成员。或者，就像圣教会显然认为的那样，是一个可以牺牲的信使。
“塞恩领主。”那个人站起来鞠躬说道。
“血之伯爵和钥匙在哪里？”杰克问道，其实他已经知道答案了。
“很抱歉。血之伯爵在一刻钟前被杀死了，钥匙也被取走了。占卜师表示，他觉得整个情况很遗憾，但他做出了他认为对圣教会最有利的选择。因此，他希望这些宝物能作为歉意的表示。”那个人召唤出了一些物品。
杰克眯起眼睛，看到祭坛和棺材出现了。和他已经拿到的一样，都是远古品质的，每种各有四个。这些是血之伯爵房间通常会有的所有战利品。然而，这还不是全部。
还有一只黑色的金属爪子和一根金属长矛，以及两颗红色的宝石。这是两位血之伯爵的心脏和武器。
“由于其他的约定，我们无法提供钥匙，但占卜师和整个圣教会真心希望这能被视为一种补偿。”那个人继续解释道，“野吕氏族已经事先对钥匙提出了要求，如果我们作为教会不履行我们的义务，又怎么能让人信任呢？”
两边都想讨好……雅各布一贯如此。
他真的不知道该如何看待这整件事。一方面，雅各布妨碍他做事，是个混蛋；另一方面，杰克试图在圣教会的眼皮底下杀死血之伯爵，自己也是个混蛋。因为一次击杀而给他某种补偿——而且大多数人会理直气壮地指出，那本来就是他们的击杀——这有点奇怪。
杰克一把扫过那个人扔在地上的所有战利品，就在他这么做的时候，他看到那个人在手上点亮了一个符文。“圣教会希望这不会在避风港和圣教会之间，或者在始祖和占卜师之间产生嫌隙。有时候你会输，这就是竞争的本质。”
“哦，当然。”杰克表示赞同。
在这次寻宝活动中公开抢劫甚至杀人，这也是竞争的本质，那这也没问题吗？杰克强烈怀疑，最后那句话不是雅各布让那个人说的。因为雅各布不会说出那么愚蠢的话，那句话可以有很多种解读。
那个人没再废话，激活了自己的徽章然后消失了，像圣教会的其他人一样，留下了一个空徽章。杰克继续朝血之伯爵的房间走去，就在门前，他发现了一个魔法阵的残余痕迹。当他站在魔法阵中间时，他清楚地感觉到空气中有空间亲和魔力的痕迹，很明显，那些杀死血之伯爵的人在之后直接通过传送离开了。
这又是一个明智之举，因为如果他们不这样做，杰克肯定会从他们那里拿到钥匙。
杰克真的不知道该如何处理这整个情况。他只是摇了摇头，提醒自己：把事情简单化，遇到复杂的情况就随机应变。
看到房间里已经没有什么可拿的了，杰克转身朝无雾平原走去，不确定该如何面对圣教会。他给希尔菲发了一条意念信息，告诉她这件事，然后收到回复说她也正往那里赶。
杰克推测，参与这次寻宝活动的大多数重要势力也都在往那里赶。
***
“威尔斯女士，我认为我们至少应该好好讨论一下战利品的分配问题。”当米兰达、希尔菲和瓦尔哈拉的人一起前往无雾平原时，斯文试图说道。
“老兄，别再说了；我已经告诉过你，这是我和希尔菲之前就商量好的。”卡门插嘴道，狠狠地瞪着斯文，“你是说我他妈在说谎还是怎么着？哦，或者你是在争辩说，大部分工作不是我们俩做的？”
米兰达真的觉得整个情况极其离奇。卡门完全知道希尔菲和避风港有关系，但她还是选择支持这只小鹰，而不是人们认为她应该支持的自己的势力。这让米兰达觉得，也许卡门和他们星球上瓦尔哈拉名义上的领袖之间的关系并不好。
米兰达不确定卡门在瓦尔哈拉的地位。很明显，斯文承认她的地位比自己高，而米兰达不确定这仅仅是因为卡门更强大。米兰达知道瓦尔哈拉非常看重战斗能力，所以这是一种可能……但这一切都无法解释为什么卡门会站在希尔菲和避风港这边，而不是自己的势力那边。
当然，即使卡门支持斯文……米兰达也对这只鹰无可奈何。她已经试着解释过好几次了，但斯文似乎并不相信她的话。
“就像我告诉过你的，我无法指挥希尔菲。”米兰达再次强调道。她不确定是否能透露希尔菲和杰克之间的真实关系，但她非常确信，卡门和斯文都已经猜到了。主要是通过排除法猜到的。
瓦尔哈拉的一些成员带着他们的魔兽进入了寻宝活动。虽然只有两个人这样做，但这仍然开创了一个先例。他们知道，一个人必须和魔兽有某种联系才能把它带进寻宝活动……除了避风港领主，还有谁能带着一只绿色的小鹰进入活动，而且这只小鹰还是整个活动中最强大的存在之一呢？
“请理解我为什么很难相信，避风港城主甚至没有权力给宠物下一个简单的命令——”
“不是宠物。”米兰达和卡门同时说道，然后相视一笑。
至于希尔菲呢？她就静静地和他们一起在空中漂浮着，就好像栖息在一根看不见的树枝上。米兰达注意到，除了杰克，希尔菲往往拒绝坐在其他人身上。这一点还挺可爱的。
“那就是伙伴。”斯文纠正道，米兰达确信他觉得自己和卡门都是不可理喻的女人。
米兰达不得不承认，她最初接近卡门部分是出于纯粹的政治意图，但从她们第一次见面起，她就喜欢上了这个女人，而且卡门正逐渐成为她会视为朋友的人。在某些方面，卡门让米兰达想起了杰克。他们都是非常有个性、强大的人，而且在大多数时候都有点不可理喻、难以捉摸。
我开始觉得这些是讨人喜欢的特质，这很奇怪吗？
这可能有点奇怪，但有时候事情有点奇怪也许也没什么大不了的。
所以在回去的路上，她继续和卡门聊天，大部分时间都不理会斯文，只有希尔菲偶尔会尖叫着加入进来。
总的来说？她玩得很开心。
***
数百人的队伍在黑雾中行进。
对于那些敢冒险进入雾中的人来说，必须与之抗衡的诅咒，在这支庞大的队伍面前似乎平静了下来，甚至为他们让开了道路。怨恨之影和其他由诅咒力量孕育出的魔法生物兴奋地在队伍周围盘旋飞舞，欢迎他们的到来。
队伍的最前面有三个人。两个亡灵和一个幽灵，其中一个男人走在所有人前面一点，为大家带路。
自然是卡斯帕、莱拉和普莉希拉，他们带领着亡灵中的d级成员参加这次寻宝活动。他们这个队伍既没有猎杀子爵或伯爵，也没有解开谜题，也没有追寻战利品，而是去了其他人都无法到达的地方。在雾墙之外，远离任何山脉。他们冒险进入了一片被黑暗笼罩了无数年的土地。
卡斯帕听着怨恨之影的声音，诅咒的力量侵入他的身体，但并没有造成伤害。相反，它在鼓励他，为他加油助威。诅咒希望他们能达到目标。
“最后一个血之伯爵已经被杀死了。现在，他们激活装置只是时间问题。”卡斯帕把怨恨之影的话转告给普莉希拉和莱拉。
“我们仍然有领先优势。”普莉希拉回答道，“一旦宝库解锁，我们就会就位。”
在整个寻宝活动的所有人当中，亡灵是带着最多信息进入的一方。这纯粹是运气使然，或者也许有些人会称之为命运。因为当他们进入时，卡斯帕在第一天就感受到了诅咒，他就知道了。
在新手教程期间练习并学习魔法和诅咒相关知识时，他研究的课题之一就是曾困扰亚尔斯滕的那个诅咒。那是一个诅咒的例子，它笼罩着一个完全独立的世界，存在于自己的子维度中，在那个世界被封印之前，已经被研究了很多年。
还有另一个有趣的信息片段。对雾气施展的、试图帮助吸血鬼种族的仪式，并不像很多人认为的那样是由吸血鬼国王想出来的。那是他得到的一个仪式。吸血鬼国王不知道的是，这个仪式的创造者是亡灵。
因为即使世界的某些历史被改变了，世界的某些部分也发生了变化，但有一个事实仍然存在……
亚尔斯滕的现状最终是由亡灵一手造成的。这是他们的世界，对他们来说，诅咒不是障碍。根据怨恨之影告诉他们的，他们也知道寻宝活动将进入的下一阶段……他们只需要在无雾平原的人启动它的那一刻做好准备。
对卡斯帕来说，下一阶段不是会不会启动的问题，而是什么时候启动的问题。但他不得不承认……事情的进展比他预期的要快。
***
杰克沿着来时的路往回走，看到了那个白色火焰组成的立方体。他的奥术屏障正以越来越快的速度被腐蚀。最后，几秒钟后，整个立方体在白色火焰中爆炸，奥术屏障崩塌，那些门掉落在地上，让整个走廊都震动起来。
杰克心里清楚什么事更重要，他赶紧跑过去，在埃隆拿到那四扇门之前把它们收回了自己的储物空间。他的奥术屏障曾让埃隆无法把这些门放进他的徽章里，但杰克担心，现在屏障破了，那家伙可能会拿走它们。
他还看到自己的弯刀被击飞了，现在正躺在地上。他走过去捡起弯刀，但犹豫了片刻。弯刀几乎在嗡嗡作响，充满了力量，因为它吸收了前所未有的大量生命力……比他拥有这把弯刀以来吸收的总和还要多。通常情况下，吸收的生命力会先治愈杰克，然后再增强弯刀的力量。在战斗中，他总会因为一些小伤而受到一点伤害……但今天没有。
今天，弯刀插在一个似乎拥有无限生命值的人身上，这些生命力除了增强诅咒之外没有其他用途。
杰克知道这有点冒险，但他还是鼓起勇气，把手放在了“诅咒饥饿弯刀”上。当他的手触碰到刀柄时，他感觉到一股情感的波动侵入了他的脑海。这把弯刀无尽的饥饿和贪婪涌入他的脑海，杰克露出了一个露齿的笑容。满足了，嗯？
他知道这把弯刀现在比以往任何时候都更强大。
刚才临时牢笼所在的地方，埃隆走了出来，看起来状态几乎完好无损。但也只是几乎完好。他实际上看起来有点疲惫。
“这是个意想不到的方法。”埃隆看着“诅咒饥饿弯刀”说道，“这把刀上的诅咒可不简单，而且肯定不是来自地球。我本想告诉你要小心，但我觉得它非常适合你……而且知道如果你死了，这个诅咒也会随之消失，这也让人感到欣慰。”
杰克握着弯刀，看着埃隆。“我没及时赶到，所以我猜你很高兴？”
“我只是履行了我的职责，尽管你勇敢地试图让我失败。”
“那么你不会介意我再把这把刀插进你身体里，让我的武器变得更强大吧？”杰克问埃隆。
“说实话？不介意。但遗憾的是，这把刀现在似乎已经满足了，因为它大约一分钟前就停止吸收生命力了。”
杰克又检查了一下他的武器，确实发现它虽然还渴望着力量，但也已经充满了能量。所以它需要一些时间来消化所有的生命力，然后再去刺面前这个杀不死的自愈者才值得。
“真扫兴。”
“确实如此。这样看来，九把钥匙似乎都已经集齐了。我的推测是，你现在正返回无雾平原，对吗？”
“没错。”杰克一边把武器收起来，一边表示赞同。
埃隆对他的回答笑了笑。“介意我们一起去那里吗？我觉得我们能从彼此身上学到很多东西。你使用的那种魔力是你奥术亲和的一部分，不是吗？这很有趣，你不觉得吗？我们俩都拥有血脉，而且我们俩都成功创造出了自己的奥术亲和？虽然这只是两个数据点，但这似乎也不像是巧合。”
杰克看了埃隆一会儿，然后耸了耸肩。“你知道吗？当然可以。我们慢慢走，在去那里的路上好好聊一聊。”
虽然他不能马上就为自己的失败向任何人报复……但他可以通过极其小气的方式，不着急返回无雾平原，来拖延涉及九把钥匙的整个事件。
而且……他真的认为自己能从埃隆那里学到一些有趣的东西。至于向埃隆报复之类的？杰克说实话并不太在意。他就把学习一些关于控制生命力的知识当作报复好了。
***
寻宝活动开始还不到三天，地球上的各方势力就已经集齐了九把钥匙，准备开启寻宝活动的第二阶段。
虽然野吕氏族是第一个拿到五把钥匙的势力，但要确定最终的赢家并不容易，甚至可能根本无法确定。因为虽然他们拿到了五把钥匙，但杰克从血之伯爵那里获得了更多的战利品。而且这一切还忽略了活动中许多偶然遇到幸运机会和宝藏的个人参与者。
寻宝活动还在继续……因为离活动结束还有一个多星期，现在就确定最终的赢家还为时过早。