杰克坐在冥想室里，浏览着令牌中与整个学院相关的一些基础知识。有那么一阵子，他一直在琢磨，在多元宇宙中，一所教育机构究竟是如何运作的，更不用说一个毒药炼金术士教团的学院了，而它的运作方式相当……嗯，简单？
这里没有课程体系，也没有固定的教师授课时间表。没有长期的教学计划，也没有强制学习的科目；甚至没有明确的年级或任何形式的“学年”划分。对于一个经历过传统教育的地球人来说，这一切真的很奇怪。他甚至发现，很多时候授课的人本身也是学生。
当然，课程是存在的，但你必须单独报名，而且课程结束时也没有任何考试或测验之类的。也没有考勤要求，不过，因为另一件事，不参加自己报名的课程可就是蠢事了：学分。
不，这里说的学分不是标准的系统货币，而是用于报名课程的学院学分。啊，但这些学院学分可以用普通学分和其他一些方式购买。这些学院学分用于支付课程费用，授课教师会根据听课者花费的学分获得一定比例的报酬。
这简直是自由市场资本主义梦想中的教育机构，有着充分的竞争，促使人们去参加课程。杰克真的很惊讶一切是如何运作的，虽然他确实对其效率表示怀疑……他觉得教团的大多数成员都是自私的混蛋，所以他们做任何事都需要自私的动机。
课程本身多种多样。有些是大型研讨会，看起来即便没有数百万人，也有数十万人可以参加，由有实力的人讲解他们自己的专长；而有些则是一对一的授课和实践。最受欢迎的课程形式是规模较小的，人数在一百人以下，而且通常是教学与实践工作坊相结合。
时间也是一个重要因素。有些课程持续几个小时，但杰克看到有一门课程预计持续时间为五十年。这是一门关于种植某些草药的课程，根据描述，它确实会持续五十年，中间没有任何间断。这在杰克看来简直不可思议，不过他也注意到时间并不重要，因为这门课程是为c级和b级学员开设的，对他们来说，花五十年时间也不算太糟糕。
这是另一件事。杰克可以在任何时候报名参加任何他想上的课程，不过大多数课程都有建议的等级。该死的，如果他有学院学分（简称Ac），他甚至可以参加S级的课程，如果他想的话。也许在某个时候甚至可以参加神开设的课程。当然，那完全是浪费时间，因为他们会讲解非常高深的课题，但这也是一种选择。
至于有哪些课程呢？嗯，更好的问题是什么样的课程是没有的。杰克看到了从仪式到药剂、丹药到各种毒药，以及与草药和天然宝物相关的所有内容，包括如何种植和寻找它们。
甚至还有关于毒药实际应用的课程，在这些课程中，人们可以将毒药用于目标对象并观察其效果。杰克不喜欢这个听起来的样子，他更喜欢另一种课程：战斗课程。
没错，炼金术士学院也有战斗课程，而且种类繁多。从数量上看，它们要少得多，而且显然也没有那么受欢迎，但很多人确实开设了这类课程。事实上，看起来任何人都可以在任何时候通过令牌为其他人开设课程。
令牌是一切的核心，它既是课程计划，也是报名参加课程的唯一途径。它还存储着学院学分以及与课程相关的所有信息。它甚至还有一个小型的空间储物功能。杰克一直坐在房间里，又摆弄了一会儿令牌，还饶有兴趣地浏览了一些可能的课程。
哦，对了——虽然实际上并没有真正意义上的学年，但有特定的时间段会招募新成员。杰克推测，这是为了让开设课程的人在这些时间段里专注于新学生需要的内容。事实上，他看到在接下来的几周里，有很多课程是为新学生准备的，包括关于更广阔多元宇宙的常识性话题。
他还发现了许多关于一个他本不应该感到惊讶的主题的有趣课程。总共有数千门与语言相关的课程。这些课程有趣的原因是，他看到甚至E级学员也会开设这些课程。当然，对于杰克来说，有了“万族之语”，这样的课程完全没有必要。他和地球上的其他人在这方面真的很幸运。
杰克还没有做出任何决定，但他会等等看，可能会选择一些针对刚进入多元宇宙的人的课程。有几门课程是关于理解亲和力以及自己擅长哪些亲和力的。他特别想尝试一下，因为到目前为止，他觉得自己只有在直接面对某件事情时，才会发现自己是否擅长。
他又花了一些时间浏览这些内容，然后才不得不再次离开冥想室。现在，他有点不情愿这么做，因为他的领域感知到，在过去的九个小时里，梅拉一直坐在房间外面，一动不动地等着他。
他振作起来，走了出去。杰克一出来，梅拉立刻站起来，深深地鞠了一躬。
杰克看了她一眼，问道：“我一直想知道，你对草药和天然宝物之类的了解有多少？”
“我接受过草药学和毒理学方面的教育，并且掌握与之相关的技能。”梅拉迅速回答道，“此外，我还具备识别和获取所要求的任何种类天然宝物的技能，以及在教团内获取它们的地点和方法。”
杰克有百分之九十九的把握，这个回答是事先练习过的，而且他还注意到了梅拉在他到来后的这一天左右养成的另一个习惯：她总是避免直接称呼杰克。说实话，她躲避称呼他名字的方式令人印象深刻，因为她总能以相当有创意的方式把句子串起来。
“太好了。你能从仓库里给我拿一些具有神经毒素属性的材料，再从图书馆里拿一些与神经毒素相关的书籍吗？只要低级材料和基础水平的书籍就行。”
这些天他还了解到一件事……似乎让梅拉取得任何进展的唯一方法，就是让她做些事情，让她真正觉得自己有用。就是一些小事，比如让她带他去某个地方，检查一下花园确保一切正常，或者其他任何日常任务。杰克相信，也许是错误地相信，随着时间的推移，她会明白他不是一个危险的人。至少对她来说不是。
“当然可以！”她迅速答应下来，鞠了一躬，然后匆匆离开了。
“拿到实验室来！”杰克在她身后喊道，她转过身又鞠了一躬表示知道了，然后兴高采烈地跑开了。
“还得改掉她鞠躬的习惯……一步步来……”杰克一边嘀咕着，一边朝实验室走去。嘿，即使他在和她打交道，他也还是要做些工作的，而且他非常想参加的一门课程就是与神经毒素相关的。杰克已经经常使用血毒素和坏死毒素了，但毒素还有很多其他种类。
在系统出现之前，血毒素、坏死毒素和神经毒素是自然界中发现的主要毒素类型，但随着系统的出现，自然也出现了更多种类的毒素。以太毒素，也被称为灵体毒药或灵魂毒药，杰克也有所涉猎，但有些毒素直接针对魔力，有些针对耐力，当然，还有些针对其他类型的能量。事实上，毒素的种类如此之多，以至于有些炼金术士只专注于此就能达到神的境界，这一点也不奇怪。
他往实验室走去的时候，空间储物中的令牌微微震动了一下，他看到是丽香给他打电话。他迅速接起电话，用他最标准的客服语气说道：“我是杰克。有什么可以帮你的吗？”
“一切都还好吧？”丽香用担忧的语气问道，显然他的玩笑没有起到效果。
“嗯，我刚才只是……算了。那么，你适应得怎么样了？”
这令牌真的很神奇。他现在是在大声说话，但他知道用心灵感应也能通话。该死的，通话声音甚至还被屏蔽了，不管怎样都没人能听到他们的对话。
“这里一切都好，我得承认，住宿条件比我预想的要好得多。”丽香相当热情地解释道，“我原本以为宿舍意味着共享的居住空间，甚至可能还有公共的炼金术实验室之类的，但我们每个人都有带齐全所需设施的私人房间。”
“是啊，我也没什么可抱怨的。嗯，有这么一件小事，但我正在处理。不管怎样，你有时间查看课程了吗？”
“哦，我看过了。我正在和升龙家族的其他几个人协调，打算一起上一些课程。这也是我联系你的原因之一；我想把我们的计划告诉你，万一你也想参加其中一些课程呢。”
杰克空间储物中的令牌又震动了一下。他在心里戳了戳令牌，看到收到了一份清单。正如丽香所说，清单上列有课程，其中大多数是杰克自己也看过的基础课程，还有很多与多元宇宙基础知识相关的课程。
杰克还不确定该选哪些，但有几门课程看起来足够有趣，他想参加。不过，他注意到了一件事。“为什么只有你和那个春人会参加所有这些课程，其他人不参加呢？”
“我们缺少学院学分，杰克。”丽香回答道，“持有白色令牌的人初始有一百学分，而春人和我每人初始有一千学分。我们已经在想办法获取更多学分了，看起来捐赠物品将是最直接的方法。”
捐赠物品是获取更多学院学分的另一种方式，因为很自然，不是每个人都适合教学，或者有什么值得教的东西。当然，捐赠物品还是需要有材料的，但这些材料可以用普通学分购买，或者通过贡献点来获取。
贡献点可以通过为教团做事来获得。完成特定的制作请求，接受教团的任务，或者开设一定数量且评价良好的课程，以及做很多其他事情。总而言之，贡献点是通过为教团做出贡献而获得的。真的很复杂。
说实话，杰克对整个系统实际上的剥削程度感到惊讶。这有点像社交媒体，系统的用户既是客户，又是产品的创造者。当然，教团确实提供了所有的住宿条件，但从捐赠的材料、药剂、丹药以及各种其他炼金产品中获得的收入肯定是天文数字。
杰克实际上还没有查看过自己的学院学分总数，他很快发现了一个问题……他找不到查看的方法。他试着在心里搜索令牌，但上面没有任何关于学分的记录，甚至没有一个可以查看自己有多少学分的功能。
他皱了皱眉，然后回答丽香：“是啊，捐赠物品可能是个好办法。我相信你和其他人能找到一些合适的方向，做出一些受欢迎的作品。”
“这正是我现在正在研究的，但这很难，而且尽管我不想承认，但我怀疑目前我们家族里没有人能拿出真正有价值的东西。”丽香有点无奈地说，“现代知识或类似的东西似乎也都用不上，所以我们只能希望我们的天赋能与之匹配。”
“最坏的情况是，你在教团里待一段时间，学到一些有价值的东西，然后回到地球时能因此变得更好。”杰克鼓励道。
“我知道。”丽香说，“但我也觉得那样有点浪费。这个地方简直就是知识和财富的宝库。不尽最大可能去探索它简直就是一种罪过。”
“好吧，那就好好去学习和提升吧。”杰克暗自咧嘴一笑，完全理解她的想法。教团确实似乎充满了机会。因为事实就是如此。
他们俩又寒暄了几句，然后结束了通话。看起来每个人都在适应，除了那个在地牢里死去的人，丽香带来的所有炼金术士肯定都会受益匪浅。
这时杰克已经到了实验室，他又在令牌上查看了一些东西，然后发现了一些情况。很快会有一门特别课程，而且刚刚才发布出来。课程名称很有戏剧性，立刻吸引了他的注意，几乎和授课教师的详细信息一样吸引他。
课程名称：掌控创造与毁灭之火
课程描述：一门关于掌控内心火焰的课程。学习控制由创造与毁灭而生的火焰，以提高对炼金火焰的运用。通过运用意志力并调动你真魂中蕴含的力量，当你的火焰成为创造与毁灭的催化剂时，实现对其的掌控。本课程还将涉及将灵魂之火融入你的灵魂空间的主题。
授课教师：阿尔巴罗莫兹·恩伯弗莱特（A级中期）
建议参与等级：无
课程时长：1次，每次10小时
学院学分价格：420,000
当杰克专注于授课教师的名字时，他看到了关于这个人的介绍。这主要是为了看看这位授课教师是否合格，杰克不得不说，来自一个专注于火焰魔法的龙族的红龙似乎很有潜力。而且看起来他的评价也不错，杰克真的很感兴趣，尤其是因为参加这门课程没有任何条件限制。课程描述中也有很多他不完全理解的内容，不过，嘿，他加入教团就是来学习的，不是吗？
唯一的问题是价格……因为当他把这门课程和另一门更适合他的课程作比较时，差距非常明显。
课程名称：点燃它！炼金火焰在战斗中的基本应用
课程描述：一门关于炼金火焰在伤害生命体方面的基本应用，以及将其与战斗坩埚配合作为武器使用的方法的课程。
授课教师：夫科拉斯（d级巅峰）
建议参与等级：E级、d级
课程时长：8次，每次12小时
学院学分价格：5
这门课程由一位d级教师授课，但这位教师已经授课五年左右，在使用炼金火焰和特殊战斗坩埚作为武器方面相当有天赋。杰克参加这门课程只是想看看使用坩埚进行战斗是怎么回事。
第二门课程六个小时后就开始，而红龙授课的那门课程两天后开始，时间很紧迫。而且它和“点燃它！”课程的第二天有时间冲突。所以即使有人两门课都想上，也做不到——不过杰克觉得这两门课的目标受众没有太多重叠。还得再次强调的是，任何课程都是一次性付费，不管你是每一秒都去听课，还是根本不出现，都没关系。
杰克又仔细看了看这两门课程，再次查看了价格。最后他还是忍不住问道：“那么……维利……我要怎么查看我的学院学分呢？”他真的很不好意思向神问这么基础的问题，而且更觉得自己蠢，因为他自己居然没弄明白。丽香和其他人都弄明白了，他怎么就他妈做不到呢——
“你没有学院学分。”
“等等，什么？”
“我的意思是，从技术层面讲，你没有学院学分，因为对你来说，任何需要学院学分的东西都是免费的。”维利解释道，毫无疑问，他在电话那头正咧着嘴笑。
“真的吗？”杰克有点不敢相信地问道。
“杰克，即使我们永远是最好的朋友，你仍然是我的选民。这是无法改变的事实，而且教团是为你服务的，而不是反过来。这也是我要明确一点的原因：这个教团是你的地盘。你的领地。你想干什么就干什么，别管后果。如果有人让你烦透了，就杀了他们。如果他们的祖先想找麻烦，记住，地位和权力高于一切。而且作为我的选民，除了我之外，没有人在等级上高于你。如果你的选民身份暴露了，那也没关系——这迟早会发生。只要知道，即使在那之前，你仍然是邪恶毒蛇的选民。”
杰克沉默了一会儿。他皱着眉，又若有所思，最后才说道：“嗯，那还不错。那我想我就去上那门红龙授课的课程吧。”
“就这么做。我相信这对你会有好处——”
“等我先搞清楚战斗坩埚到底是怎么用的再说。说不定它还包括用坩埚敲别人的头呢。”