我们继续前行，压力也随之而来。随着我们离城市越来越远，平均来说，遇到的灵魂所对应的怪物体型越来越大，想要避开大型怪物的领地也变得愈发困难。我依旧趴在诺拉背上，把她的头盔当作工作台，在路上修理我的长矛，她像女神一样耐心地容忍着我这一举动。
而且，越来越多的怪物对佩内洛普的攻击产生了抗性，这让她愈发沮丧。不过，小队还是设法在重重阻碍中开辟出了一条蜿蜒曲折的道路，在夜幕降临前取得了不错的进展。天黑前我又小睡了一会儿，向大家保证我在诺拉背上休息得很好，通宵站岗也没问题。谢天谢地，这个夜晚不算太长，所以我自己都信了自己的话。当然了，前提是我得时不时靠吸收几个灵魂来提提神，好让自己保持清醒。
不幸的是，让我恼火的是，似乎有些人入睡困难。我之前就担心会出现这种情况。我觉得雷穆斯好像察觉到了什么不对劲。他会就这事质问我吗？他会发现真相吗？我会因此被杀掉吗？然而，就在其他人休息的时候，佩内洛普却起身，坐到了我旁边。
“如果你还藏着别的本事，” 她压低声音，恶狠狠地说，“要是让小队其他人知道，那可太有帮助了。”
我的眼睛眯了起来。她察觉到什么了？我可得小心应对。迎合一下她的自尊心吧，她应该会喜欢的。
“如今，捅东西也算一种本事了吗？” 我语气平淡地问道，“我可跟你说了，是你的法术让我行动和思考都更敏捷了。”
“维塔，” 她也眯起眼睛回应道，“你昏迷的时候，雷穆斯让我们解剖了那些怪物的尸体。你最后杀死的那五只，可不是死于刀伤。”
我咽了口唾沫。
“那它们到底是怎么死的呀？”
“我不知道，” 她冷冰冰地回答，“我还指望你能告诉我呢。”
我皱起眉头，身子一垮。我该说什么好呢？说 “哦，没错，被你发现了，其实教会和政府都禁止我这种人的存在” 吗？我或许，或许可以把我的死亡之触说成是一种和驭灵术无关的能力，但一个人拥有多种能力可是相当罕见的。人们肯定会好奇，我的侦察感知能力和这种明显不属于常规生物杀伤手段的能力之间有什么关联，而且我毫不怀疑，总会有一两个人会联想到 “灵魂魔法”。知道的人哪怕只有一两个，那也太多了。我可不想这事传出去。
“好吧，好吧。被你发现了，佩。” 我夸张地说道，“其实啊，我长得太美了，那些低级生物一见到我就晕过去了。”
“…… 什么？”
“是真的呀，” 我拖长语调说，“众神都夸赞我倾国倾城呢！就连迷雾守望者都忍不住要温柔地把我拥入怀 ——”
她反手狠狠给了我一巴掌。在这原本寂静的夜里，巴掌声格外响亮，我的脸颊上立刻肿起了一道印子。这下好了，雷穆斯肯定被吵醒了。
“你觉得自己很幽默吗？” 她咬牙切齿地说，“我们差点都死了。你自己都差点死了，还在这儿开玩笑？”
“…… 我想我得把你也加到那个名单里了，就是那些只要我说了他们不爱听的话，就会打我的人的名单里。” 我面无表情地说道。
她还会继续揪着这事不放吗？该死，这时机也太糟了。要是雷穆斯当时睡着了，我或许就能杀了她，把她变成亡灵。那样的话，她至少不会总是对我这么刻薄了。一个厉害的生物魔法师，应该能阻止自己的身体腐烂吧？那让她施展能力的方式可挺有意思，也挺方便的呢。
“别那样看着我。” 佩内洛普说着，往后靠了一点，“别…… 别用那种好像我低你一等的眼神盯着我，你这个小矮子！”
我惊讶地眨了眨眼，费了好大劲才控制住自己的表情。对哦。我得冷静下来。我的脸颊有点疼，但这可不是谋划杀人的理由啊！我这是怎么了？她什么都不知道。我没事的。我深吸一口气。
“抱歉开了那些玩笑，佩内洛普。只是我真的不太愿意谈论这事，行了吧？”
我试着站起来，想换个地方坐，可她却抓住我的手腕，不肯松开。
“为什么？” 她压低声音问道。
我怒视着她。
“为什么什么？为什么你突然冒出来，无端指责我，还扇我耳光？我也不知道啊，佩内洛普。现在别来烦我了！其他人还在睡觉呢。”
她满脸愤怒，但还是松开了手，回到了自己的睡袋里。该死。该死啊！我才刚开始和她相处得稍微融洽一点呢！都怪这该死的亡灵魔法！我又不是想刻意隐瞒！我只是不想死啊！
我对自己、对佩内洛普，乃至对这整个该死的世界都感到愤怒，只能准备熬过这漫长的一夜。雷穆斯甚至都没再回去睡觉，所以我也没法拿出个灵魂来吃一口。更糟的是，在佩内洛普再次睡着一个小时后，他起身坐到了我旁边。
然而，他什么都没说，只是抬头望着头顶上方的岛屿。可我这会儿实在没心情有人陪着。我的思绪纷乱如麻：他为什么坐这儿？为什么一声不吭？这是一种威慑手段吗？如果是，那可太奏效了。
“你坐在这儿干嘛？” 我率先打破沉默问道。
他瞥了我一眼。
“以我的经验来看，” 他说道，“大多数人来猎人公会都是为了逃避些什么。”
我皱起眉头回望着他。搞什么鬼？
“是啊，嗯，这我能理解。要不是等着我的是饿死的下场，我可能也不会来这儿。” 我对他说。
他会意地笑了笑。但他知道什么，或者他自以为知道什么…… 我完全没头绪。
“我可不太确定你真不会来。” 他简单地说，“大多数人来猎人公会是为了逃避，但也有些人是为了追寻而来。追寻冒险、荣耀、激情、死亡，为了自己，或是为了他人。他们才是在这一行里真正出类拔萃的人。佩内洛普就是这样的人，你也是。”
我皱起眉头，一脸不悦。
“嗯，那谢谢你的信任票吧，我想。”
他又把注意力转回到天空上。
“我曾经认识一个人，他的本事是能让活物爆炸。”
“…… 什么？” 我惊讶地眨了眨眼问道。
“没错，” 他点点头说，“他们把他送去了一个研究实验室，对他的能力进行逆向工程研究。现在那成了一种非法法术，好像和气体产生有关。显然，那些学识渊博的魔法师施展这个法术，哪怕是面对最弱的魔法抗性都无法突破，可他却能随心所欲地对任何人施展。”
他的目光又回到我身上，眼中闪烁着光芒。
“我记得他父母是木匠，他从小就学习这门手艺，而且手艺很不错。所以当然了，每个人都跟他说‘只要别让东西爆炸，去当个木匠就行！’但他根本不听，反而加入了猎人公会。”
我眉头皱得更紧了。
“他后来怎么样了？” 我问。
雷穆斯摇了摇头。
“他为公会效力了十年，表现出色，然后有一天，他所在的小队出去执行任务，就再也没回来。世事无常啊。但我的重点是…… 为什么呢？他又没被饥饿和残酷的生活所逼迫。佩内洛普显然也不是。那他们为什么要加入我们呢？”
“因为这儿是他们唯一能施展自己本事的地方。” 我回答道。
“这是你的一部分，” 林恩曾这么说过。雷穆斯点了点头。
“在他内心深处，在他的灵魂里，在他存在的核心之处…… 那个人就是个杀手，因为他生来就带着一种能杀人的本事。本事总是渴望被施展，人也总是渴望成长。这就是人性的一部分。像他这样的人，像我们这样的人…… 我们猎杀怪物，是为了不让自己变成怪物。对有些人来说，猎人公会是个能在死前做些有意义之事的地方。而对另一些人来说，这儿是唯一能让他们既能做自己又能体现自身价值的地方。”
我盯着他看。至少他看起来没有恶意。但世上有数百种能力，他说的可能是其中任何一种。要是我告诉他我的能力是什么，他的态度还会这样吗？
“你觉得我属于那一类人，” 我说，“觉得我有杀人的本事。”
他耸了耸肩。
“从你报名加入公会的那一刻起，我就怀疑你没那么简单。而且经过这两天的生死搏斗，你比我们一起参加过的所有训练课程中学到的都要多。我只是想让你知道，在面对死亡这件事上，你并不孤单。迷雾守望者让我们中有些人成为医者，有些人成为战士。这都是祂的旨意。”
该死的。“祂的旨意”。不过这话说得倒是挺笃定的，不是吗？果然雷穆斯是个迷雾守望者的信徒。我敢打赌，他那番花里胡哨的话对所有人都适用，除了我。
“我很感激你这么说，” 我生硬地回应道，“但我还是觉得不太愿意谈论这事。”
他又露出那副会意的笑容，这让我不禁有点恼火。他大概以为自己猜到了，因为他可能压根儿就没考虑过自然系亡灵魔法这种可能性。迷雾守望者的信徒们要是知道我的情况，可能会想杀了我，但至少他们也觉得我这种人是不存在的。
“现在不想说也没关系。只要记住，总有一天，你在外面执行任务时，会遇到某种东西追杀你们小队，把你逼到极限。到那时候，要是你有所保留，那你就死定了。在我看来，一开始就全力以赴，总比把王牌留到最后好。要抢占先机，保持势头。这可比祈祷最后关头能逆转局面可靠多了。”
说完，他起身回到自己的床位，留下我独自纠结。是啊，哼，要是我能驱使一大群亡灵，说不定我就能成为超厉害的猎人了呢。那多方便啊！说实话，我还挺乐意的呢！有个不会让人想杀了你的本事，那感觉肯定很棒！雷穆斯，你这建议可真好啊！
我得冷静下来。我可能只是太累了，所以才这么烦躁。在等大家都睡着的时候，我决定查看一下自己的灵魂。我平常不太关注它，但吃了这么多其他灵魂，我或许应该多留意一下它的情况了。以前，它是暗沉的，偶尔会从内部闪烁出像闪电一样的光。从那之后，它壮大了不少，现在那些闪光变成了平稳的光，亮度像呼吸一样有规律地起伏着。就好像那黑暗是个外壳，尽管有一些小裂缝，却依然包裹着里面的光芒。感觉它就像…… 一颗蛋。
我到底是什么？我还算人类吗？我的灵魂看上去、感觉上都和别人的完全不一样。它就像是某种外星生物，藏在一个看似人类灵魂的外形里，我就像是个躲在女孩躯壳里的怪物。我一直都是这样，只是自己不知道吗？还是说吸收其他灵魂改变了我灵魂的成长方式？不过我想这也不重要了。我早就知道自己是个怪物了。
终于，雷穆斯又睡着了。谢天谢地。不管我心里怎么想，我开开心心地拿出一个备用 “小零食”，吞了下去，让压力随着肚子里的灵魂一同消散。啊，感觉真好。我现在已经停不下来了，不过至少这是个结束这一天的有趣方式。
真不敢相信，这任务连一半都还没完成呢。