下了官道穿过长白县后,就到了必经之路的冯虎山,这座山是从长白县通往临水县的必经之路,山路是两地官府联合当地富商一起修缮过的,有利于两县之间的行商往来。
刚下过雨的道路有些泥泞坑洼,这条山路也仅仅能容纳一辆马车的宽度勉强通行。
好在这条山路并不算太陡峭,于启估算最快天黑之前能顺利下山。
走在浓密的山林里,雨后蛙鸣、蝉鸣非要争个高低,吵的人耳朵嗡嗡的响。
于启坐在一匹棕色高头大马上打头阵,腰间别着一把弯刀,锐利的眼神不时朝四周环视。
身为武将出身有着对危险环境敏锐的直觉,从踏入眼前这片密林开始,他就察觉到四周的磁场不太对劲儿。
“大家小心点,看好货物!”
“是!”
听到自家大人的提醒,众人开始警戒起来,车夫也不自觉加快赶车的速度,遇到不好走的路几人一组上前推车,气氛显得越来越凝重。
“嗖!”
前方突然射来数十支箭羽,密林深处半人高的杂草丛沙沙作响,倏然,数十名黑影飞窜而出,奔雷之势冲入队伍之中。
于启调转马头大声喊道:“大家不要乱,常六,带着你的人看好货物,老孟、成三带着你们的人随我御敌!”
随着于启一声令下,顷刻间刀光剑影、拳脚交锋、厮杀声响彻山林。
片刻,丛林附近再次冲出数十名黑衣人加入战斗。
原本他们这批押运人员可以在数量上压制对方一头,可随着敌人的人员增多,这个优势很快翻转,看着不断倒下的兄弟们,于启面色凝重。
这批人个个身手不凡且下手干脆利落,路数不像是普通护卫,倒像是训练有素的杀手。
老孟、成三带着一批亲信一路冲到于启身前,合力帮他抵挡不断向他攻击的杀手。
“于大人,你和常六带着货物先走,我们来断后。”
眼下这种情况,若继续交手下去他们几百人可能都要交代在这里了,最终这批运往江陵府的赈灾粮还要落入对方手里。
让手下拼死相护,他带着货物还有一线生机。
可……
都是出生入死的兄弟,他不忍也不想这么做。
“大人,不要再犹豫了,快走,不然我们都走不了!”成三大喊一声,挥舞手里的大刀狠狠砍向面前的杀手,可背后有人向他袭来,一剑刺入他的后背。
“成三!”
于启大喊一声,他想要冲上去救人,暗处的弓箭手早已瞄准了他,嗖的一声,一支箭羽径直朝他面门射来。
千钧一发之际,不远处传来一阵马鸣,另一支箭羽从前方射来,在对方的箭距离于启只有不到一米时被成功拦截,那支箭嗖的一声精准的射入不远处的一棵大树上。
于启抬头看去,一行身着玄衣的侍卫策马而来,目测足足有一百多人。
“大人,是宿卫营的人来了,长公主派人来了!”
“我们有救了,我们有救了!”
看到奔驰而来的一行人,那群杀手意识到情况不妙。
“撤!”
为首的少年抬手一挥,身后上百名宿卫营的侍卫飞身而上,于启立刻带着人从后路拦截,两面夹击将黑衣人困在中间、
“杀!”
随着一声令下,两方人马激烈对冲,气势如虹。
祈年瞄准为首的黑衣人,轻点马镫飞身而起,手中长剑径直劈下。
黑衣人立刻挥剑抵挡,两人同时使出浑厚的内力,黑衣人被少年浑厚的内力振的膝盖弯下方才接住了劈来的一剑。
祈年一个漂亮的翻身,一脚踹向对方胸口,后者踉跄后退两步,眼眸冷冽,顺势挥剑迎上。
缠斗数十个来回,黑衣人额角冒出一层汗水,顺着额侧流淌而下,面对少年强势的攻击,他的下盘已经没了章法,一着不慎被对方一剑刺入心口位置,若不是他敏锐侧开一寸,这把利剑就会精准刺入他的心脏。
“砰!”
黑衣人被少年一掌拍飞在地,锋利的剑刃抵在了他的脖颈上。
这时,宿卫营连和于启的人也将其余黑衣人杀的杀俘的俘。
“留几个活口!”
——
两日后
宿卫营衙署
一名侍卫快马加鞭送来一封急报,张何接到手里后看了一眼,迅速起身去了后院的一间房屋门外。
“长公主,前方急报。”
“进!”
得到应允,门口值守的护卫将门打开,张何立刻抬脚走了进去。
“殿下,真如您预料那般,于启在路上果然遭遇了伏击。”
他将手里的书信递到了云乐面前,云乐打开看了一眼。
“天机阁?”
张何点头:“这批试图截获赈灾粮的人出自天机阁,这个组织是近几年才冒出来的,听闻阁主的身份十分神秘,他们的任务就是帮雇主实施各种刺杀任务,且阁内的杀手都是一顶一的高手,只要是他们接单的任务鲜少有失败的,此次若不是殿下早就派遣祈年暗中跟着,于启等人怕是都会折在长白县。”
更别说那三百万担粮食了,那可是送往江陵府的急救粮。
能不能安抚住江陵十三郡受灾的难民,可全都靠这三百万担粮食呢。
云乐将书信放在桌上,这批赈灾粮被盯上是必然,背后那股势力就像隐匿在暗处的饿狼,时刻等待着猎物上钩的时机,一击毙命。
门外,一名侍卫前来通传。
“公主,户部尚书尹大人在外求见。”
云乐绣眉微蹙,来的倒是快。
“让他进来。”
“是!”
片刻,一名身着大红官袍的中年男人弓着腰走了进来。
“下官参见长公主殿下,殿下万福金安。”
云乐冷冷瞥了对方一眼:“起来吧。”
“多谢殿下!”
“尹大人公务繁忙,怎么突然来了宿卫营?”
尹峥眼帘轻抬,朝云乐快速看了一眼,随即又恭敬的垂下了目光。
“于启是下官安排的人,他们此次不听指令随意改变行道是下官失职,多亏长公主暗中相护这才得以脱险,下官心里感激万分,特来向长公主致谢。”
得知于启遭遇埋伏险些丢了那批赈灾粮,尹峥吓得半死,这几日粮食在路上,他的一颗心也在路上,就没睡过一个好觉。
圣上将这个重担压在了他身上,若办得好他能得到几句褒奖,可若办不好那就是随时摘脑袋的大罪。
江陵那是什么地方?南江十三岭每一个山头都盘踞着一方势力,官匪勾结、烧杀掳掠无恶不作,那可是真正的穷山恶水、蛮夷之地,想将这批赈灾粮平平安安护送到江陵府简直难如登天。
这样的差事朝中无人敢应,他身为户部尚书也只能硬着头皮被迫接下了差事。