外公和舅舅正用眼角下垂、嘴角上扬的“痴汉脸”看着蕾妮。
“哦哦，我的小天使是想外公了才哭的啊。乖，乖……”
“不对，是想舅舅了。”
蕾妮不得不开口解释，不然不知道又要殃及哪个池鱼了。虽然解释了之后，她立刻就后悔了。
“外公，胡子扎人……”
原来妈妈的撒娇是遗传自格里莫瓦尔家的先辈！
舅舅啧了一声，想把蕾妮抢过去，却被外公狠狠地拍了一下手。
“你那爪子想碰我的小天使？”
嗯，妈妈的说话方式也是遗传自外公。
蕾妮就像一根绳子，被外公和舅舅拉来扯去。
“请您把手从我的小精灵身上拿开。”
“她是我的小天使。”
“是我的小精灵。”
“我说了，是我的小天使。”
蕾妮感觉生无可恋。
原来被人当做争宠目标的生活，竟然如此痛苦。
‘这两个人以前是这样的吗？！’
就像柏晓生说的那样，之前的格里莫瓦尔公爵虽然有点刻薄，但至少还算正常！
‘太、太痛苦了。’
蕾妮在心里呐喊着，就在这时，有人从沙发后方一把将她抱了起来。
“她是我的女儿。”
是爸爸。
比起奈瑞德世界里她四岁的时候，现在的爸爸明显更熟练地抱着她。
蕾妮轻轻地舒了口气，搂住爸爸的脖子。
虽然她安心了，但格里莫瓦尔家的两位却用仿佛要杀死爸爸的眼神瞪着他。
外公哼了一声，翘起二郎腿。
“你这小子，怎么这么没礼貌？一点都不尊敬长辈。”
“只要您别再欺负我女儿，我可以试着表现得尊敬您一点。”
“算了，恶心。”
“那就好。”
迪布雷德公爵抱着蕾妮在对面的沙发上坐了下来。
蕾妮的专属座位是爸爸的膝盖，但她现在紧紧地贴着爸爸，生怕又被格里莫瓦尔家的两位抢走。
这时，菲娅端着茶和果汁走了过来。
爸爸把橙汁吸管递给蕾妮，然后问道：
“你们突然过来，有什么事吗？”
“……‘起始之日’不是快到了吗？”
起始之日？
奈瑞德的世界里没有这个节日。
蕾妮一脸疑惑，外公笑呵呵地解释道：
“就是开启幸福之日的意思。四岁的孩子们会在那天聚集到教会，祈求神明保佑他们未来的人生。”
听到日期后，蕾妮紧紧地握住杯子。
那一天，在奈瑞德的世界里，是她遇见阿德里安的日子。
这时，妈妈、姑姑和哥哥们也走进了客厅。
妈妈先向外公和舅舅问好，然后问道：
“你们在聊什么呢？”
舅舅回答道：
“小精灵对起始之日很好奇。蕾妮，在那一天，孩子们能听到神的声音。我们的骑士安迪·扎卡里就是在起始之日被神赐名，并送到迪布雷德家的。还有被称为魔塔主候选人的天才维尔·安德米，也是在起始之日得到了神明赐予的新父母——宫廷首席魔法师特里贡。”
蕾妮肚子饿了，已经开始有点闹脾气了，所以对舅舅的话没什么反应。
她懒洋洋地叼着吸管，姑姑补充道：
“通常情况下，神明还会指定孩子未来的伴侣。就像莉赛特和哥哥那样。”
此话一出，家人们都愣住了。
外公说道：
“仔细想想，我们好像没必要过起始之日。”
爸爸表示赞同：
“确实。”
哥哥们也用力地点了点头。
“别人过节，我们也必须跟着过吗？”
“没必要，哥哥。”
“没错！”
妈妈和女仆们看起来有些遗憾。
“可是由神明指定伴侣很浪漫啊。而且被指定的夫妻都很幸福，就像我和老爷一样。”
“是的，夫人。”
伊萨克瞪大眼睛，一把抓住蕾妮。
“我们不需要，对吧，小不点！”
“嗯。”
男人们的表情顿时明朗起来。
“看吧！”
“就是！”
“果然没必要……”
“蕾妮已经有喜欢的人了。”
蕾妮不经意的一句话，让整个客厅瞬间安静下来。菲娅和妈妈却兴奋地叫了起来：“哎呀呀！”
在一片寂静中，仿佛被冰冻住的外公问道：
“谁、谁、谁、谁啊！”
蕾妮还没来得及回答，爸爸就抢先说道：
“……说出他的名字……”
——语气无比委屈。
*
“是谁？嗯？那家伙……到底是谁？”
“就是啊，蕾妮喜欢的人到底是谁啊？”
“没错。”
哥哥们的目光灼热得几乎要在她身上烧出洞来。
蕾妮眼珠滴溜溜地转着，紧紧地攥着勺子柄。
‘怎么办？’
因为肚子饿，理智被抛到了九霄云外，她不小心说漏了嘴。
自从她坦白自己有喜欢的人之后，整个家都炸开了锅。
哥哥们、舅舅和外公不停地追问对方是谁，佣人们则是一脸欣慰：
“哎呀呀，我们家小姐也到了这个年纪了啊……”，
而爸爸……
蕾妮偷偷地瞄了一眼坐在主位上的爸爸。
他像丢了魂似的，呆呆地望着虚空，还不时低声念叨着：
“我的女儿……不能离开我……”，语气像极了被恋人背叛的可怜人。
“好了好了。”
妈妈把爸爸手中滑落的勺子重新放回他手里，然后看向蕾妮。
她双手托着下巴，笑盈盈地问道：
“带他来家里玩吧，好不好？”
“……”
“那孩子喜欢吃什么呢？甜点？还是肉？”
“……”
“性格怎么样？”
“……”
“我们家女儿喜欢他哪一点呢？”
妈妈显得兴致勃勃。
哥哥们的脸色变得阴沉，就连爸爸也用燃烧着熊熊烈火的目光盯着妈妈。
“不行！”
妈妈一把推开反对的爸爸。
佣人们似乎对这一幕早已司空见惯，毕竟，能单手压制住迪布雷德公爵，对这位夫人来说也不是什么稀罕事。
蕾妮看了看爸爸的脸色，小声说道：
“我也喜欢爸爸。”
“比喜欢那小子还喜欢？”
“……”
蕾妮实在说不出口，只好默默地移开视线，爸爸看起来更委屈了。
即使吃完饭，他们还是不依不饶地追问，蕾妮只好落荒而逃，躲回了自己的房间。
她慌慌张张地跑进房间，用力关上门，门外立刻传来伊萨克砰砰的敲门声，以及他的质问：
“我不会对他怎么样的！就打他一下！不，两下！不，三下……！我就是有点生气！”
为什么要打人！
蕾妮倒吸一口凉气，赶紧锁上门。
‘是因为年纪小吗？感觉比未来更可怕。’
她摇了摇头，无力地瘫坐在床上。
然后，她看了一眼床头柜上的日历。
‘起始之日是……嗯，十天后。’
据说在那一天可以听到神的声音，或许她可以在那天去教会，尝试和阿德里安对话。
“好，至少找到办法了。那么接下来……嗯？”
蕾妮突然发现自己的声音有些不对劲。
嘶哑、低沉……
‘是累了吗？’
也是，她一直都处于高度紧张的状态。
或许是因为穿越神之通道的后遗症？
‘不过我知道该怎么做！’
这已经是她第四次，不，算上没有奈瑞德的世界，是第五次做“四岁小孩”了。
她探头看了看已经安静下来的房门，然后叫住路过的佣人。
“我想要温水。”
“这就去给您拿。”
“还要蜂蜜。”
“好的。”
佣人温柔地笑了笑，蕾妮高兴地举起双手：
“耶！”
很快，佣人就端来了温水和蜂蜜，蕾妮独自一人在房间里将蜂蜜调进水里，搅拌均匀后，咕咚咕咚地喝了下去。
然后钻进被窝，沉沉睡去。
*
蕾妮感觉意识模糊。
喉咙和鼻腔像火烧一样，浑身酸痛。
‘好难受，看来蜂蜜水不管用。’
周围很吵闹。
“快去……叫医生……！”
“哇啊，小姐！”
“吵死了……小姐怎么啦！”
“……高烧不退……很危险……”
佣人、医生、家人们都围在她身边。
蕾妮在高烧中度过了一整夜，直到天快亮时才恢复了些意识。
周围安静了下来。
她眨了眨眼，挣扎着坐起身，额头上已经冷却的湿毛巾滑落下来。
伊萨克和亨利互相依偎着，在沙发上睡着了。
约翰坐在对面，双臂抱胸，低着头，从呼吸声判断，他也睡着了。
因为她的病，家人们一夜未眠。
即使意识模糊，蕾妮也能感受到昨晚的混乱，心里充满了愧疚。
她慢慢地从床上爬下来，想给哥哥们盖上毯子，就在这时，门开了。
“你醒了？”
是妈妈。
她看起来有些疲惫。
【医生呢？怎么还没来！】
【不会是神罚吧？如果是神圣力造成的，药物根本没用！快去请神官！立刻！】
【啊，蕾妮……】
妈妈的声音比任何人都焦急。
她寸步不离地守在蕾妮身边，一直低声啜泣着。
看到蕾妮手里拿着毯子，妈妈走过来，在她面前蹲下。她凝视着蕾妮，小心翼翼地把手放在她的额头上。
“烧退了不少。”
“……”
“感觉怎么样？好些了吗？”
“……”
“宝贝。”
蕾妮没有回答，只是支支吾吾的，妈妈静静地看着她。