却说安众县界，刘表军和张绣军会合。
忽见曹军稀少，刘表说道：“曹操莫非已经回许都了？留下来的皆是残兵？”
张绣道：“曹操狡诈，恐有埋伏。”
刘表笑道：“张将军莫要高看曹操，且看我等剿灭曹军。告辞！”
张绣本就是投靠刘表，低人一等，见刘表不听自己劝告，无可奈何。
“算了，好言难劝该死的鬼。文和从未失算过，我就不跟上去了。原地扎营。”
不多时，刘表带着败兵归来。
“张将军，我中了曹操的奸计。曹贼，我与他势不两立！”刘表面容狼狈，但志气不减。
张绣道：“徐徐图之。”
两军在安众安营扎寨。
不日，曹操回兵许都。细作报知张绣、刘表。
刘表想追上去，但一看张绣镇定自若，“张将军，这次曹操设有埋伏？”
“吾不知。”张绣回道。
我又不是曹操肚子里的蛔虫，怎么知道曹操的想法。可惜，文和、彦祖都留在了穰县，不能为我出谋划策。
张绣思虑了半晌，决定不追击。文和说过，“切勿冒进”，我依文和之言。
刘表想到上次的失败，这次机不可失，一拍桌子，起身愤然道：“我去也。”
这次，刘表再败。
曹操用劲将作为后卫部队，刘表的军队不能敌之。
收到刘表败兵的报告，张绣带着军士赶来了。
贾彦祖在张绣出城前见过一面。
“将军，可记得春秋时期，鲁国曹刿。他曾言，一鼓作气，再而衰，三而竭。将军若想战胜曹操，须等待两鼓之后。”
张绣按照贾彦祖的话，来了。此时彼竭我盈，正是大好时机。
刘表见张绣领兵前来，脸色有些不好看，“张将军莫不是来看我笑话！”
“岂敢！张绣前来，正是为助州牧大人一场胜战。夫战，勇气也……现在正是曹军力竭之时。州牧大人，我们两军齐上，可以大败曹军。”
张绣能带兵打仗，是读过兵法的。背诵两句左传，小意思。
刘表却不信张绣的话，“曹操肯定有所准备，刚才我遇到精兵殿后。我不去，将军自己去吧。”
于是，张绣带着领着兵马去追击曹军。与刘表不同，这一次曹军大败，兵马辎重，一路丢弃，奔走逃命。
直到遇到山后出现一路军士，张绣当即收军返回。
消息传回安众，刘表一拍桌子，“我没有把握住机会！曹操，我誓报此仇。”
转念一想，刘表觉得张绣一个莽夫，怎么会变“聪明”了！
左传，我也读过，甚至倒背如流。怎么就没有从中习得用兵之道！
肯定有高人在背后指点张绣。
“唉，我刘表，鲁恭王后裔，汉室宗亲，名士也。难道比张绣差？竟然不投我？”
却说贾诩轻骑简装来到安众县，进入营帐。
刘表起身相迎，“先生身在穰县，决算百里之外，大才啊！”
贾诩在路上已经知道了三次大战，闻言恭敬回道：“州牧大人过誉了。我身为将军帐下的谋士，劝谏张将军莫要冒进，是文和的本职。张将军听从我的劝谏，是明公之举。”
刘表脸变红了，我不听张绣的劝告，我不是明公，我……
这天没法聊下去了。
张绣加入了聊天，转移话题，“文和，曹操已经进入汝南地界，不可再追。接下来怎么办？”
贾诩道：“经此一战，曹操必会取吕布，扫除东南。袁绍割据冀、并、青、幽，幽州公孙瓒是袁绍的肉中刺，眼中钉。”
“想来不日，袁绍会攻打公孙瓒。我认为，州牧大人回荆州稳定民心，张将军守襄城，以为唇齿。高筑墙，广积粮。”
最后六个字，贾诩从侄儿彦祖那里听来的。贾诩一听就记下了。
刘表、张绣听进去了。
刘表走前，回头看了贾诩三次，嘴唇微动却始终说不出口。