在当今的大宋，每年的财政赋税已经达到了两千万两白银，自从变法开始实施以来，这个数字已经增长了三倍之多。
虽然三十万两白银对于大宋来说，确实不算什么，它仅仅只是冰山一角，微不足道。
然而，这并不仅仅是关于金钱的问题，更是一个关乎国家尊严和荣誉的问题。
辽国的贪欲似乎是没有尽头的，他们总是渴望得到更多。
如果今天大宋给了他们三十万两白银，那么明天他们就会要求更多，这种无止境的索取是无法容忍的。
范仲淹曾经说过：“三十万两白银，确实不是什么大数目，但这关系到我们大宋的尊严。辽国总是以武力相威胁，这种行为实在是太过轻视我们大宋了。”
耶律良才轻蔑地笑道：“在弱国无外交的现实面前，大宋并没有太多的选择余地。如果辽国决定发兵南下，与西夏联手夹击大宋，那么大宋将会面临腹背受敌的困境，到时候，损失的将不仅仅是这三十万两银子，还请陛下和宰相大人深思熟虑。”
赵祯和范仲淹在听到这些话后，彼此交换了一个眼神。
尽管大宋曾经击败过西夏，重振了国威，但耶律良才所言也是不容忽视的现实。
如果辽国真的挥师南下，大宋实际上并没有足够的力量来抵抗。
但在辽国使团面前，他们必须保持强硬的姿态，不能表现出任何的软弱，以免给辽国留下可乘之机。
范仲淹反驳道：“在澶渊之战中，我们大宋也曾大败辽军，更何况，如今我大宋的国力正在日益增强，军队也更加精壮，如果辽国真的兴兵南下，他们能有多少胜算？真的有把握战胜我们大宋吗？”
耶律良才回应道：“如果李元昊没有反叛，辽国的确没有必胜的把握，但如今的情况已经发生了变化。”
“目前汴梁最多只能调动三十万兵马，如果辽国再联合高丽一同出兵，那么大宋必败无疑，到那时，辽国、西夏和高丽将会瓜分大宋的领土。”
“那么，宰相大人您认为该如何是好呢？”
范仲淹带着一丝讥讽的笑意说：“这不过是危言耸听罢了！高丽国与我们大宋关系友好，对契丹人怀有深仇大恨，怎么可能与他们狼狈为奸。”
耶律良才质问道：“这么说来，大宋是决定要顽固抵抗到底了！”
尽管范仲淹表面上显得镇定自若，但他的内心深处其实充满了忧虑。
他深知，如果辽国真的与高丽联手，那么大宋的处境将会变得极其危险。
“大辽如果愿意接受岁币，那当然是好事，但前提是必须满足一个条件。”
耶律良才听到这里，眼中立刻闪过一丝兴奋的光芒，他心想，看来大宋终究还是对辽国有所忌惮。
他急切地追问：“不知是什么条件？”
“首先，大辽必须归还幽云十六州。”
“其次，这三十万两岁币，应当被视为大宋对大辽的援助，而非屈辱的纳贡。”
“如果大辽能够接受这两个条件，那么我们还有进一步商讨的空间，否则，大宋并不畏惧与大辽一战。”
“想必耶律将军也听说了大宋边境的战事，西夏的骑兵所向无敌，攻城拔寨，无往不利，然而在山川口，十万大军却遭遇了全军覆没的惨败。”
“那么，试问大辽的兵马与西夏骑兵相比，又有多少胜算？”
听到这里，大宋的百官们无不感到热血沸腾，士气高涨。
包拯这次的表现，确实为大宋争得了面子。
如果没有这场胜利，大宋又怎能有足够的底气与契丹人进行谈判呢？
然而，耶律良才却放声大笑：“李元昊虽然勇猛，但缺乏深谋远虑，他的胜利不过是偶然罢了，不足挂齿。”
“大宋这次的小胜，不过是侥幸罢了。”
范仲淹也跟着大笑起来：“我们大败西夏骑兵，斩首十万，连西夏的精锐铁鹞子军也全军覆没，党项首领李元昊也险些被我们活捉。”
“这样的辉煌战绩，在耶律将军看来，竟然只是小胜，这未免有些言不由衷了。老夫倒是想问问，耶律将军号称大辽第一神威将军，可曾有过如此辉煌的战绩？”
在辩论的技巧上，大宋自称第二，无人敢称第一。
作为大宋的首辅大臣，范仲淹在文学上的成就，是大家有目共睹的，他无疑是大宋文坛的领袖人物。
即便是后来的大宋文宗欧阳修和苏轼，在范仲淹面前，也只能算是晚辈。
“这……”耶律良才一时语塞，无言以对。
他自认为文武双全，对中原文明的理解已经非常透彻，无论是个人的武艺还是文学造诣，都不逊色于宋人。
直到此刻，他才真正见识到了宋人的口才，确实不是徒有虚名。
意识到在口舌之争上占不到便宜，耶律良才急忙转换话题：“就算大宋侥幸赢得了一场战役，但并未对西夏造成致命打击，其主力大军仍然健在。李元昊雄才大略，必定能从失败中吸取教训，绝不会再犯同样的错误。”
“我听说，西夏在大败之后，又集结了二十万精锐部队，准备与大宋决一死战，以雪前耻。”
“现在双方的战争一触即发，胜败的结果还难以预料！”
“如果不幸大宋战败，那么请问大宋将来还有什么实力来面对辽国的兵马？”
范仲淹回答道：“这个就不劳耶律将军费心了，我大宋地大物博，人才济济，与辽国对峙多年，双方各有胜负，我们还不至于畏惧辽国。”
“大宋之所以愿意援助辽国，不过是不想继续涂炭生灵，让百姓受苦。”
“倘若辽国执意要出兵，我大宋百姓必然同仇敌忾，拼死反击。”
“相信大辽皇帝和太后是聪明人，知道大辽有多少实力。”
耶律良才默然了一阵，没想到大宋现在的宰相这么硬气，还真不容易对付。
大宋究竟是哪来的底气……
以往但凡听到辽国要兴兵南下，大宋朝堂之上，无不是陷入一片恐惧之中，一个个吓得屁滚尿流。
可现在，宋人竟然丝毫不惧威胁。
骨头变硬了！
软骨病——好啦？