铁牛怀揣着对未来生活的憧憬与希望，毅然决然地前往煤矿上班了。初来乍到的那几天，日子过得异常艰辛。每天高强度的体力劳动让他感到筋疲力尽，仿佛身上背负着千斤重担一般，累得几乎难以支撑下去。然而，铁牛并没有轻言放弃，咬着牙坚持了下来。
经过三四天的艰难磨合与适应之后，情况渐渐有了好转。铁牛终于能够独当一面，不再需要他人的协助或是指导便能熟练地完成自己手头的工作任务了。尽管他是个跛脚，但凭借着顽强的毅力和不屈不挠的精神，他硬是克服了自身的缺陷，虽然速度相较于其他工友而言稍显缓慢，但好歹也能跟上大家的节奏了。
日复一日，铁牛始终如一地坚守在煤矿这个艰苦的岗位上辛勤劳作着。时光荏苒，转眼间一个月过去了，终于迎来了发放工资的日子。当铁牛从老板手中接过那厚厚的一沓钞票时，他简直难以置信——整整三百多元！这可是他以前连做梦都不敢想象的数目啊！
揣着这份沉甸甸的工资，铁牛满心欢喜地踏上了归家的路途。一路上，他归心似箭，恨不得立刻飞到家人身边。好不容易挨到家门口，还没踏进院子呢，铁牛便迫不及待地扯开嗓子高喊：“秀莲，我回来了！”
正在屋里忙碌的秀莲闻声赶忙放下手中的活计，抱起年幼的女儿雪静匆匆迎出门外。只见雪静眨巴着那双水灵灵的大眼睛，嘴里欢快地叫嚷着：“爸爸……爸爸……”待她瞧见铁牛的身影后，更是兴奋不已，扭动着小身子从妈妈怀里挣脱下来，像只快乐的小鸟般飞奔向铁牛。
铁牛见状连忙张开双臂将宝贝女儿紧紧拥入怀中。那一刻，雪静奶声奶气的呼唤犹如一股暖流瞬间流遍了铁牛全身，不仅融化了他那颗饱经沧桑的心，更抚慰了他因长期辛苦劳作而疲惫不堪的身躯。
一家三口欢欢喜喜地走进屋内，铁牛小心翼翼地从口袋里掏出特意给孩子们买的各种美味零食以及刚刚领到的工资，满脸笑容地递到秀莲面前。秀莲望着眼前这个虽历经磨难却越发坚强的男人，眼眶不禁微微泛红，心中满是感动与欣慰。
“怎么会有这么多钱啊？”秀莲满脸诧异，惊讶地问道。她瞪大了眼睛，难以置信地盯着眼前那一叠厚厚的钞票。
铁牛憨厚地笑了笑，解释道：“这可是我一个月辛辛苦苦挣来的工资呢！不过跟那些经验丰富的老工人相比，我这点儿还算少的啦。”说着，他轻轻地摸了摸后脑勺。
秀莲听后，不禁心疼起来，连忙关切地问：“那工作辛不辛苦呀？累不累人？”她的目光紧紧地落在铁牛身上，仔细打量着他。
铁牛笑着摇了摇头，安慰道：“刚开始的时候确实有点儿累，不过现在我基本上都适应啦！只要再坚持干下去，咱们家的日子肯定能越过越好，很快就能奔向小康喽！”说到这里，他的脸上洋溢出幸福而又自豪的笑容。
秀莲望着铁牛那双熬得通红的眼睛，以及被晒得黝黑发亮的脸庞，还有他身上散发出来的那股浓浓的煤炭味，心里一阵酸楚。她深知丈夫在外打拼有多么不容易，一定承受了许多常人难以想象的艰辛。
就在这时，建国和建军放学回家了。他们一进门看见爸爸回来了，立刻欢呼雀跃起来，兴奋地扑向铁牛的怀抱。两个孩子开心极了，因为不仅爸爸回来了，而且还有好多美味可口的零食等着他们享用呢！
如今，铁牛家的两个儿子都已经长大懂事了，能够独立自主地照顾好自己。每天放学回来后，他们还会主动帮忙照看年幼的妹妹，让妈妈秀莲能够腾出更多的时间来处理家中繁琐的事务。一家人相互扶持、其乐融融，生活虽然平淡却充满了温馨与幸福。
夜幕降临，万籁俱寂，忙碌了一天的人们都陆续进入了甜美的梦乡。然而，在这宁静的夜晚里，秀莲却迟迟无法入睡。当她无意中瞥见身旁铁牛那宽厚的肩膀时，心中不禁一紧——只见他的肩膀上布满了大大小小、新旧不一的伤痕，有些甚至已经破皮流血，让人看了触目惊心。
不用过多思考，秀莲便明白这些伤痕肯定是铁牛平日里辛苦干活所导致的。她心疼地皱起眉头，但并没有开口抱怨或责备，而是默默地起身，轻手轻脚地走到柜子旁，找出了家里常备的消毒药水。
回到床边，秀莲小心翼翼地打开瓶盖，将药水轻轻地倒在棉花球上。然后，她轻柔地抬起铁牛的胳膊，仔细地擦拭着那些伤口。每一下动作都是那么小心谨慎，生怕弄疼了眼前这个坚强的男人。
铁牛静静地感受着秀莲的温柔与体贴，一股暖流涌上心头。他情不自禁地握住秀莲的手，深情地说道：“媳妇，这么多年来真是苦了你啦！不过从今天开始，我发誓再也不会让你跟着我吃苦受罪了。家里的重活累活你都别碰，统统留给我就行，等我回家再做。照目前这个情形来看，如果下个月我再多加点班、多出点力，说不定工资还能涨不少呢！到时候咱们家的日子就能越过越好啦。”
听到这番话，秀莲感动得热泪盈眶。她凝视着眼前这个与自己结婚十多年的丈夫，发现他如今真的改变了许多。曾经那个青涩懵懂的少年，经过岁月的磨砺，已然成长为一个有担当、负责任的男子汉。想到这里，秀莲的心中满是欣慰。
她轻轻地点点头，柔声回应道：“铁牛，你就放心在外面好好工作吧，家里有我照顾着。孩子们我会尽心尽力地抚养长大，你不必为此担忧。只是希望你在外一定要注意安全，保重好自己的身体。要是实在觉得太累太辛苦了，千万别硬撑着，大不了我们一起回家重新开始。”
秀莲一边说着，一边再次细心地为铁牛处理完所有的伤口，并给他盖上了被子。而铁牛则紧紧地握着秀莲的手，仿佛想要通过这种方式传递给她更多的力量和温暖。
夜已深，短暂的相聚时光转瞬即逝。第二天清晨，天还未亮透，铁牛便早早起床收拾好了行李，准备前往煤矿继续上班。临走之前，他依依不舍地亲吻了熟睡中的秀莲和三个孩子的额头，然后迈着坚定的步伐离开了家门。
随着铁牛渐行渐远的身影消失在晨曦之中，秀莲缓缓睁开双眼。望着空荡荡的房间，她深深地叹了口气，心中默默祈祷着丈夫能够平平安安、顺顺利利……
临行之际，秀莲步履匆匆地走进厨房，小心翼翼地从橱柜里取出家中仅剩的那几个鸡蛋。她将这些鸡蛋轻轻放入锅中，添水点火，耐心等待着水烧开，好让这珍贵的食材熟透。不一会儿，锅里便传来了咕嘟咕嘟的声音，鸡蛋在水中翻滚跳跃，仿佛也在为即将到来的分别而不舍。
当鸡蛋终于煮好时，秀莲赶忙捞出，仔细地剥去蛋壳，然后将它们装进一个布袋里系好。她来到门口，把装满熟鸡蛋的袋子递给铁牛，眼中满是关切与眷恋。铁牛接过袋子，心里一阵感动，但他还是说道：“秀莲啊，我在路上吃一个就行了，剩下的留给孩子们补补身子吧。”说着，他从中拿出一个鸡蛋，放进嘴里咬了一口，脸上露出满足的笑容。
就这样，铁牛背着简单的行囊，再次踏上了那条通往煤矿的崎岖道路。望着他渐行渐远的背影，秀莲的泪水忍不住夺眶而出。然而，生活还得继续，她迅速擦干眼泪，开始盘算起来。她想着铁牛这次出门挖煤挣来的钱，可以用来购买一些鸡鸭。以往家里养的那些羊，每天都需要有人专门去放牧，如今大家实在抽不出时间天天往外跑。但养鸡鸭就不一样了，相对来说要省事许多，而且还能省下一个人工。于是，秀莲下定决心要在家里搞起养殖业，这样既能增加些收入，又可以帮铁牛分担一部分压力。