时间一分一秒过去，周围一片寂静，唯有偶尔传来的微风轻轻拂过树叶的沙沙声。
不知过了多久，竞技场内突然爆发出一阵激昂的欢呼声和掌声，紧接着便听到司会那高亢而激动的声音响彻整个场地。
“本次比赛至此圆满结束！现在，让我们以最热烈的掌声恭喜今日的获胜队伍！他们凭借着顽强的毅力、精湛的技艺以及默契的配合，一路过关斩将，最终登上了胜利的宝座！......”
院长站在竞技场地中央，眉头微皱地望着入口方向，心中暗自思忖：“宋祁和他的同伴怎么还没有回来？”
时间一分一秒过去，院长的耐心逐渐被消磨殆尽。
他摇了摇头，无奈地转过身去，离开这个地方。
就在他迈步离去之际，一道细微的声音传入宋祁的耳中：“勿逗留，有诡。”
随后，便离开了竞技场。
然而，在他即将走出竞技场的时候，突然像是想起了什么似的，猛地回过头来，朝着一个墙角望去。
只见原本躲在那里窥视的白穆不知何时已经悄然离去。
看到这一幕，院长心头微微一松，但那始终高悬的心却并未因此而落下。
他长叹一口气，喃喃自语道：“这世道，怕是要乱......”言语之中透露出深深的忧虑和不安。
似乎在他眼中，一场巨大的风暴正在酝酿，而这场风暴将会席卷整个世界，带来无尽的动荡与混乱。
在宽敞而奢华的竞技场内，宋祁和许隐正站在一条长长的走廊尽头。头顶上方悬挂着一盏巨大无比、璀璨夺目的水晶吊灯，无数颗晶莹剔透的水晶珠子闪烁着耀眼光芒，仿佛将整个空间都照亮了一般。
走廊两侧整齐地摆放着各种名贵花卉，它们争奇斗艳、芬芳四溢，然而这样美丽的景象却未能掩盖住空气中弥漫着的那股浓厚压抑气息。
许隐一脸紧张地看着宋祁，疑惑地问道：“老大，你突然拉我到这个地方来干什么呀？这里可是只有皇亲贵族才有资格进入的场所呢！而且咱们身后好像还一直跟着一群士兵。”
宋祁拍了拍许隐的肩膀，神秘兮兮地说：“兄弟，别着急嘛，我先问问你。”
许隐瞪大了眼睛，急切地追问：“到底是什么事儿啊？”
宋祁嘴角微微上扬，轻声说道：“你想不想跟那些皇亲贵族攀扯上关系啊？”
许隐听后连连摇头，毫不犹豫地回答道：“一点都不想！老大，你怎么能说出这种话来呢？”
宋祁并没有理会他的反应，而是继续追问道：“那你想不想救你妹妹呢？”
宋祁身体往后靠了靠，用平淡的神情看着他。
一提到自己的妹妹，许隐立刻激动起来，紧紧抓住宋祁的胳膊喊道：“那当然想啦！老大，难道你知道该怎么解决这件事情吗？”
宋祁得意地点点头，胸有成竹地说：“那可不是嘛！只要把你送进里面去，然后让你妹妹回来不就行了。”
宋祁熟练地打着哈哈，讪笑着，时不时拍了几下许隐的肩膀。
许隐一听这话，吓得脸色煞白，连忙摆手拒绝道：“不行不行！老大，哪有你这么坑害自家兄弟的呀？我绝对不会去的！”
宋祁哈哈一笑，安慰道：“哎呀，你就放一百个心吧！你老大我心里早就有谱儿了。勇敢点儿，大胆地走进去就是了！”
话刚说完，只见宋祁用力地抓住许隐的胳膊，像拖一只待宰羔羊一般，急匆匆地将他拖拽到了一扇紧闭的房门前。
那扇门上用朱红色的颜料醒目地书写着三个龙飞凤舞、气势磅礴的大字——“贵宾室”。
宋祁先是抬起手，不轻不重地在门上连敲了几下。
趁着许隐还处于一脸茫然、尚未回过神来的时候，他以迅雷不及掩耳之势迅速闪身躲进了旁边昏暗的楼道里，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从来没有出现过一样。
“谁呀？”房间里传来一声询问，那声音听上去竟是如此耳熟。
紧接着，房门缓缓被拉开，一个身影出现在门口。
当看到门外呆若木鸡般站立着的许隐时，那人微微一怔，随即嘴角上扬，露出一抹略带戏谑的笑容：
“哟！这不是我们的小隐吗？怎么今天有空跑这儿来了，莫不是特意来找妹妹叙旧的？”
说着，也不等许隐有所回应，伸手一把就将他给拽进了屋里。
而此时躲在楼道角落里的宋祁，则暗自松了一口气，心中暗暗思忖道：“看来这次，自己算是赌对了……”
淮城那座戒备森严、阴森恐怖的皇族监牢内，一片死寂。
淩俨如同一滩烂泥般瘫倒在粗糙的草席上，对皇帝送来的精致吃食视而不见，甚至连碰都未曾碰一下。
此刻，他满心满眼想的都是怎样逃离这暗无天日的牢笼，并设法与宋祁取得联系。
因为在如今这般绝境之下，唯有宋祁有能力拯救他于水火之中。
要知道，宋祁不仅自身实力超群，远胜于淩俨，而且还有特殊的身份——前朝将军的养孙。
虽然当今朝堂之上能人辈出，但能够与宋祁相抗衡的人物却是寥寥无几。
然而，令人遗憾的是，宋祁此人性格孤傲，向来不愿意成为皇帝手中任意摆布的走狗。
“淩将军，莫非是这些饭菜不合您的口味？若是如此，需不需要朕重新吩咐御厨为您精心烹制一份呢？”
皇帝站在牢房之外，满脸关切地询问道。
但淩俨却仿若未闻一般，依旧面朝着冰冷潮湿的墙壁，丝毫没有回应之意。
见此情形，皇帝并未气馁，而是再次开口问道：“淩将军，莫不是身体感到疲乏了？要不朕让人给您送些被褥过来？”
面对皇帝接二连三的问话，淩俨只是不耐烦地向着墙壁蛄蛹了几下身子，依然选择沉默以对。
皇帝见状，不禁眉头微皱，深深吸了一口气后，挥手示意身旁的侍从将牢门缓缓打开......
皇家监牢内关押的都是旧朝时期的皇家遗孤以及触犯皇威的皇家亲信，如今让淩俨进去，就等同于侮辱皇家血脉，但如若他后期与淩俨结契，便算得上名正言顺。