皇太孙病重的消息，如汹涌潮水，迅速蔓延整个大懿王朝，转瞬已过五日。阜阳王世子秦承志快马加鞭，抵达铁云关，顺利接手兵权。
一道圣旨轻飘飘落下，原本皇帝暗中承诺给齐王的主帅之位，就这样落入秦承志手中。齐王得知消息后，心中满是不甘，却又无可奈何。自从对谢六痛下杀手，他就将身家性命赌在了皇帝的承诺上，期望能保住齐王一家平安。如今兵权旁落，他除了接受，别无他法，只能暗自祈祷皇帝能信守诺言。
与此同时，莲花楼里早已暗流涌动。早在司徒鹤观下令颁布对谢六的通杀令的前两天，莲花楼就接到密令。皇太孙染病的消息一经传出，他们便迅速颁布了对谢老鬼和王叔平的劫杀令。
莲花楼的影子刺客们，个个擅长追踪查探，得到命令后，纷纷出关，如饿狼般四处搜寻二人踪迹。 谢老鬼和王叔平深知处境危险，王叔平施展高超的易容术，为两人改变面容，期望借此逃过一劫。
然而，莲花楼的影子刺客豢养的猎犬异常灵敏，一路循着蛛丝马迹追来，很快就捕捉到他们的气味，二人行踪就此暴露。 从那一刻起，两人开启了漫长而艰险的逃亡之旅。
一路向北逃窜的过程中，他们遭遇了莲花楼一次又一次的追杀。尽管莲花楼似乎并未将两人的修为放在眼里，派出的刺客中没有绝世高手，但敌人源源不断，攻势一波接着一波。
好在谢老鬼精通毒功，王叔平轻功了得，每次都在生死边缘，凭借着过人的本领和顽强的意志，堪堪躲过一劫。 可随着追杀次数的增加，两人的体力和精力逐渐耗尽。
当他们好不容易逃到鞑靼草原时，早已伤痕累累、狼狈不堪。身上的伤口深浅不一，鲜血染红了衣衫。但他们清楚，只要莲花楼还在追捕，就绝不能停下脚步，因为一旦停下，等待他们的只有死亡 。
初秋的草原，狂风如猛兽般呼啸而过，卷起层层黄沙。这肆虐的风虽带着无尽寒意，却成了谢老鬼和王叔平的 “救命稻草”。
由于气味刚飘出不远，就会被狂风迅速吹散，莲花楼的追踪猎犬一时难以锁定他们的位置，二人也因此得到了短暂的喘息之机。
这二人虽说狼狈不堪，浑身血迹斑斑，却都是极度惜命之人，不放过任何一个能休息疗伤的机会。谢老鬼精通毒术，对医术也颇有研究。在一路奔逃的过程中，但凡途经树林草丛，他都会顺手采摘一些止血化瘀、消炎镇痛的草药。正是这些草药，让两人避免了因伤口感染流血过多而丧命。
为了躲避猎犬追踪，谢老鬼想出了一个办法 —— 在身上涂满淤泥来掩盖自身气味。这个办法十分奏效，两天来，他们再也没有遭遇莲花楼的追杀。
然而，这方法也有弊端，两人浑身沾满淤泥与血迹，模样太过扎眼，而关外早已布满莲花楼和御前侍卫的暗探，一旦进入人群密集之处，很容易暴露行踪。因此，自发现淤泥能隔绝气味起，他们便专挑人烟稀少的地方前行。
这一日，二人继续向北逃窜。茫茫草原在秋风的吹拂下，一片枯黄，广袤无垠，一眼望不到尽头。突然，王叔平神色骤变，指着前方惊叫道：“老鬼，快看！”
只见不远处的水坑旁，一匹配有马鞍却不见骑手的驮马，正低头饮水。王叔平下意识地拉住谢老鬼，准备转身跑路，却被谢老鬼一把拦住。
谢老鬼眯起眼睛，指了指驮马不远处一具一动不动的躯体，低声说道：“看，应该是独自出来找羊的牧民，估计已经不行了。要是咱们有了这匹马，脚程能快不少。尽早穿过草原，逃到大月国，就能安全了。”
王叔平心中一惊，警惕地环顾四周，怀疑这是莲花楼设下的陷阱。可谢老鬼的话也让他心动不已，有了这匹马，他们逃脱的胜算无疑会大大增加。
一番纠结后，两人还是决定冒险一试。他们伏低身子，小心翼翼地朝着驮马靠近，每一步都走得极为谨慎，眼睛警惕地扫视着周围的动静。
谢老鬼顺利靠近驮马，一把抓住马绳，正要翻身上马，就在这时，王叔平突然发出一声惊呼，声音中充满了震惊：“老鬼，是谢六！” 谢老鬼心头一震，顺着王叔平手指的方向望去，只见那具原本以为是牧民的躯体，竟然真的是谢六。他面色惨白，双眼紧闭，生死不明，身旁的土地上还残留着斑斑血迹 。
二人四目相对，空气中弥漫着紧张与犹豫的气息。此时带着谢六上路，无疑多了一份风险，况且谢六伤势严重，生死难料。
就在他们准备不管谢六，上马逃离时，谢六喉头一动，发出一声虚弱的咳嗽。 “谢老鬼？我在做…… 做梦吗？” 谢六的声音微弱而沙哑，紧接着又是一阵剧烈的咳嗽，“不是，我还活着。谢…… 老鬼，救我，我有办法，可以让你我都活下去。”
话刚说完，他脑袋一歪，再次昏了过去。
谢老鬼和王叔平再次对视，眼中满是疑虑。
大月国路途遥远，莲花楼的追杀随时可能降临，以他们目前的状况，根本无法承受下一次袭击。二人之前就猜到谢六应该是被皇帝灭口了。如今谢六还活着，还跑到了草原深处。皇帝熟知谢六修为，肯定布下天罗地网对付谢六，谢六面对的肯定比他二人更为凶险。
谢六既然能从皇帝精心布置的杀局中逃脱，说不定真有破局的办法，赌一把或许还有生机。想到这儿，二人咬了咬牙，决定带上谢六。
他们小心翼翼地将谢六架到马背上，一人牵着缰绳，一人警惕地观察着四周，朝着远处的红衫林走去。
就在莲花楼内部刚刚颁布了对谢六的通杀令之际，一个神秘的身影悄然降临到了铁云关。这个人身着一袭黑色劲装，身姿矫健，行动敏捷，仿佛黑夜中的幽灵一般。头戴斗笠，斗笠的边缘垂下一层黑色的纱巾，将面容完全遮掩住，只露出一双深邃而锐利的眼睛，宛如夜空中的寒星。
而铁云关内集结的大军，则在一天前，由阜阳王世子率领，顺燕州至福州，一路南下扬州，前往平乱。此时的铁云关，除了病重昏迷的皇太孙、从京城赶来的御医，就只剩下铁云关守将与众燕州铁云关守军。而齐王与齐王世子，已经在大军开拔的当日，带着齐王府的扈从，踏上了回京之路。