刚把落霞峰的战后事宜处理完，就有人送来一封天影教的邀请函。我拆开一看，好家伙，他们居然要选新任宗主，还邀请我去观礼，说是老宗主因为犯下错事被关押起来了。
“这事儿透着古怪。”我把信递给林羽和小竹，皱着眉头说道。
林羽看完信，神色凝重，立马说道：“少爷，这可能是调虎离山。天影教那帮家伙狡猾得很，之前吃了那么大的亏，肯定想找机会报复。说不定他们故意搞这么一出，把咱们骗过去，然后对落霞峰下手。”
小竹也在一旁点头如捣蒜：“对对对，林羽说得没错，他们肯定没安好心。少爷，咱可不能去啊。”
我在屋里来回踱步，脑子飞速运转。“天影教搞这么大动静，肯定有目的。但就这么拒绝，也太可惜了。说不定这是个彻底铲除他们的好机会。”
我看向林羽，问道：“以你的判断，咱们要是去，带多少人合适？又该怎么布置，才能防止他们耍花样？”
林羽沉思片刻，分析道：“少爷，咱们不能带太多人，以免打草惊蛇。但太少也不行，万一遇到危险应付不来。依我看，带两百个精锐护卫就够了，留下六百兄弟守落霞峰。咱们去的时候，在周围安排好暗哨，一旦有异常，立刻发出信号，两边也好有个照应。”
我摸着下巴，觉得林羽的提议可行。“行，就这么办。小竹，你留在落霞峰，协助兄弟们防守。要是天影教敢来进犯，就给我狠狠地打！”
小竹一听，满脸不情愿：“少爷，我也想去啊。我保证不拖后腿。”
我笑着拍了拍他的肩膀：“你留在这儿更重要，落霞峰可是咱们的根基。等我把天影教的事儿解决了，回来给你带好东西。”
小竹这才勉强答应：“那好吧，少爷你一定要小心。要是天影教的人敢对你不利，我就带着兄弟们杀过去！”
出发前，我和林羽仔细清点物资，特意挑选轻便趁手的兵器，又备上足够的干粮和清水，一切务求轻装上阵，方便应对突发状况。
我带着两百护卫，气势汹汹地朝天影教的新据点走去。一路上，我心里都在琢磨，天影教到底在搞什么鬼，这次的观礼，又会是一场怎样的惊心动魄的较量。
烈日高悬，汗水湿透了衣衫，可护卫们脚步坚定，没有一个人喊累。我骑在马上，目光警惕地观察着四周，不放过任何风吹草动。
“都警醒着点！”我压低声音，向身后的护卫们叮嘱道，“天影教诡计多端，说不定随时会有埋伏。”
正说着，前方的树林里突然传来一阵窸窣声。林羽瞬间抽出长剑，示意队伍停下，护卫们迅速围成防御阵型，将我护在中间。我抬手示意大家稍安勿躁，运足内力，大声喊道：“什么人？鬼鬼祟祟的，给我出来！”
我大声一喊，那窸窣声瞬间没了。我和林羽对视一眼，彼此心领神会，他带着几个身手敏捷的护卫，小心翼翼地朝着树林摸过去。
没一会儿，林羽揪着个衣衫褴褛的家伙走了出来。这人看着瘦巴巴的，脸上带着怯意，被林羽拎着，两条腿直打哆嗦。
“少爷，这家伙躲在林子里，形迹十分可疑。”林羽把人往我跟前一放，冷冷说道。
我翻身下马，围着这人转了一圈，开口问道：“你是谁？躲在这儿干啥？跟天影教有没有关系？”
那人“扑通”一声跪下，声音带着哭腔：“大侠饶命啊！我就是个穷苦猎户，在这山里打些野味糊口。刚才听到有动静，吓得躲起来了，跟天影教可一点关系都没有啊！”
我盯着他的眼睛，试图从里面找出破绽，可看了半天，只瞧见满满的恐惧和慌张。我使了个眼色，林羽会意，松开了手。
“起来吧，下次可别这么一惊一乍的。这天影教作恶多端，我们正在追查他们，你要是有什么消息，也可告知我们。”我神色缓和，对猎户说道。
猎户忙不迭地点头，千恩万谢后，匆匆钻进树林。我们重新整队出发，又赶了好一段路，终于远远瞧见了天影教的新据点。
那据点建在一处山谷之中，四周高墙耸立，门口有重兵把守。我抬手示意队伍停下，观察着周围地形。
“林羽，你看这地势，易守难攻。咱们进去后，务必小心行事，一有不对，立刻发出信号。”我低声对林羽说道。
林羽点头，目光坚定：“少爷放心，我都记下了。兄弟们也都做好准备了。”
我深吸一口气，整理了下衣衫，带着护卫们朝着据点大门走去。刚到门口，几个守卫便将长枪一横，拦住了我们的去路。
“来者何人？”一个守卫扯着嗓子问道。
我掏出邀请函，递了过去：“我是天元国渊亭都张家张琢，收到你们新宗主的观礼邀请。”
守卫接过邀请函，仔细端详一番，确认是真的，可还是一脸刁难的模样，斜着眼打量我们：“就你一个人进去，带这么多跟班干嘛？”
我心里冷笑一声，脸上却不动声色，上前一步说道：“兄弟，你这话说的，我张家在江湖上也是有头有脸的，出门在外，总得带些护卫撑撑场面。况且，你们邀请我来观礼，却连这点面子都不给，传出去，不怕别人说天影教不懂规矩？”
那守卫被我怼得脸上一阵白一阵红，恼羞成怒，把长枪用力一跺：“少废话！我说不行就不行，你要是不答应，这门儿，你今儿就别想进！”
这时，林羽站了出来，周身散发着一股冷冽的气息，手按在剑柄上，冷冷地说：“你确定要为难我们？”
其他护卫也纷纷向前一步，摆出一副随时要动手的架势。气氛瞬间紧张起来，剑拔弩张。
就在这僵持不下的时候，据点里传出一个声音：“让他们进来。”
守卫听了，虽心有不甘，但也只能收起长枪，不情愿地让开了路。我带着护卫们昂首挺胸走进据点。
一进去，就看到院子里站满了人，都是天影教的教徒。他们目光不善地盯着我们，就像一群恶狼盯着猎物。
一个身着黑袍的男子迎了上来，脸上挂着假笑：“张公子，久仰大名，一路辛苦了。刚才手下不懂事，还望海涵。”
我皮笑肉不笑地回应：“无妨，不过我这人做事喜欢痛快，既然受邀而来，就希望大家都别藏着掖着。”
黑袍男子哈哈一笑：“张公子快人快语，不愧是江湖豪杰。请，新宗主的即位大典马上就要开始了。”
我跟着他往里走，林羽和护卫们紧紧跟在身后。一路上，我暗自观察着四周的布局和人员分布，心里琢磨着，天影教到底在搞什么名堂，这即位大典，又藏着多少阴谋。
走进大厅，里面布置得格外庄重，正上方摆放着一把气派的座椅，想必是新宗主的位置。四周的墙壁上挂着各种兵器，寒光闪烁，透着一股肃杀之气。
我刚找好位置站定，就有几个天影教的教徒端着酒杯走了过来。“张公子，今日新宗主即位，乃是大喜之事，还请张公子喝杯薄酒，一同庆贺。”其中一人皮笑肉不笑地说道。
我接过酒杯，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，心里暗忖：“这酒怕是有问题。”我嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的笑容，“多谢各位美意，不过我这人喝酒有个习惯，从不喝来路不明的酒。”说着，我手腕轻轻一抖，酒杯里的酒瞬间化作一道酒线，射向旁边的一根石柱，“砰”的一声，石柱上竟被打出一个小坑。
那几个教徒脸色骤变，周围的人也发出一阵惊呼。“张公子好功夫！”黑袍男子鼓掌走了过来，眼神里却闪过一丝不易察觉的阴狠，“看来是我们考虑不周，让张公子见笑了。”
我摆了摆手，一脸轻松：“小事一桩，不过是多年练武养成的习惯罢了。对了，怎么还不见新宗主现身？我可是迫不及待想见识一下，能让天影教改弦更张的人物究竟是何方神圣。”
黑袍男子赔笑道：“张公子稍安勿躁，新宗主马上就到。”
话音刚落，一阵悠扬的音乐声响起，众人纷纷让出一条通道。只见一个蒙着面纱的女子，在众人的簇拥下缓缓走来。她身姿婀娜，举手投足间透着一股神秘的气息。
“这位便是我们天影教的新任宗主。”黑袍男子恭敬地介绍道。
我心中满是疑惑，这女子究竟是谁？为何要蒙着面纱？还没等我想明白，女子已经走到了大厅中央。她微微抬起头，目光扫过众人，最后落在我身上。“张公子，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”女子的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
我拱手还礼，笑着说道：“宗主客气了，我不过是个江湖过客，倒是宗主年纪轻轻，便能统领天影教，才是让人佩服。”
女子轻笑一声：“张公子过奖了。今日请张公子前来，一来是想让张公子见证天影教的新起点，二来嘛，还有一事相求。”
我心中一紧，果然没那么简单。“不知宗主所求何事？但说无妨。”我不动声色地说道。
女子轻移莲步，缓缓说道：“实不相瞒，天影教如今虽然换了新宗主，但内部仍有不少老顽固，对我心怀不满，妄图颠覆这来之不易的和平。听闻张公子智谋过人、实力超凡，我想请您帮我肃清这些叛徒，让天影教能真正走上正轨。”
我心里冷笑，脸上却不动声色，慢悠悠地说：“宗主太看得起我了，不过天影教的内务，我一个外人贸然插手，恐怕不太合适吧。”
女子似乎早料到我会这么说，微微叹息一声：“张公子有所不知，这些叛徒和外界势力勾结，若不及时铲除，恐怕会给江湖带来更大的动荡。以张公子的侠义心肠，想必也不愿看到这种局面发生。”
我还没来得及回应，突然，大厅外传来一阵嘈杂声。一个教徒慌慌张张地跑进来，大喊道：“不好了，有刺客！”
众人瞬间慌乱起来，林羽迅速护在我身边，二百护卫也迅速集结，摆出防御阵型。我眼神一凛，心想：这刺客来得可真巧，是天影教自导自演，还是真有第三方势力插手？
女子却显得很镇定，她抬手示意大家安静，然后对我说道：“张公子，看来今日之事要暂时搁置了。还望您能助我一臂之力，将这些刺客一网打尽。”
我嘴角勾起一抹弧度，“既然如此，那我就不客气了。林羽，留二十人保护我，其他人随我去会会这些刺客！”说罢，我施展身法，如一道黑影般冲向大厅外。
来到外面，只见院子里已经乱作一团，天影教教徒和一群黑衣人正打得不可开交。我定睛一看，这些黑衣人的招式诡异，不像是普通的刺客。
“哼，有点意思。”我冷哼一声，手中长剑瞬间出鞘，眨眼剑法施展开来，瞬间冲入敌群。每一次挥剑，都有黑衣人倒下。
林羽也带着护卫们加入战斗，他剑法凌厉，和我配合得默契十足。一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。
我和林羽在敌群中杀得兴起，那些黑衣人看似凶悍，在我这无敌的身手面前，根本不堪一击。眨眼间，就有数十个黑衣人倒在我的剑下。
突然，一个身形高大的黑衣人从斜刺里冲了出来，手中一柄大刀舞得虎虎生风，直逼我的面门。我冷哼一声，不慌不忙地侧身一闪，同时手中长剑如毒蛇吐信，直刺他的胸口。那黑衣人反应也不慢，连忙横刀抵挡。“铛”的一声巨响，火星四溅，他被我这一剑震得连退数步，手臂发麻。
“就这点本事，也敢来当刺客？”我嘲讽道。
那黑衣人恼羞成怒，怪叫一声，再次扑了上来。这一次，他的攻势更加猛烈，每一刀都带着呼呼的风声。我却丝毫不惧，施展开身法，在他的刀影中穿梭自如，还时不时地反击一剑。
此时，林羽那边也传来好消息。他已经解决了大部分黑衣人，正朝着我这边赶来支援。有了林羽的加入，战局瞬间一边倒。
没一会儿，黑衣人就只剩下寥寥几个。他们见势不妙，转身想逃。“想跑？没那么容易！”我大喝一声，脚尖轻点地面，如离弦之箭般追了上去。几个起落间，就将那几个漏网之鱼一一解决。
解决完刺客，我和林羽回到大厅。只见新任女宗主正坐在主位上，神色平静，仿佛刚才的混战只是一场无关紧要的小插曲。
“多谢张公子出手相助，若不是张公子，今日还真要让这些刺客得逞了。”女宗主站起身来，向我微微欠身致谢。
我摆了摆手，说道：“举手之劳而已。不过，我倒是好奇，这些刺客究竟是什么来路？为何会突然袭击天影教？”
女宗主微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑：“我也不清楚，这些黑衣人的武功路数十分诡异，我从未见过。但我敢肯定，他们背后一定有一股神秘势力在指使。”
我沉思片刻，说道：“看来这江湖又要不太平了。既然如此，宗主之前所说之事，我可以考虑。不过，我需要一些时间和我的人商量一下。”
女宗主连忙点头：“当然，当然。张公子尽管放心，此事不急。还请张公子和各位英雄先在我天影教休息一晚，明日再做定夺。”
我和林羽对视一眼，然后点头同意。毕竟，天色已晚，贸然赶路也不安全。而且，我也想借此机会，再探探这新任女宗主的虚实。
当晚，天影教安排我们在客房休息。林羽凑到我跟前，神色警惕，压低声音说：“少爷，这地方处处透着古怪，这女宗主和刺客之间，总感觉有什么不可告人的关系。”
我坐在床边，微微点头，沉声道：“我也觉得蹊跷，刺客来得太是时候，像是刻意安排的。但现在没证据，先别轻举妄动。你安排兄弟们轮流值守，千万别放松警惕。”林羽领命而去。
待屋内安静下来，我却毫无睡意。这一系列的事情太过诡异，新任女宗主、神秘刺客、暗中勾结的势力，诸多谜团萦绕在我心头。思索再三，我决定趁着夜色，悄悄出去查探一番。
我轻手轻脚地打开房门，确认走廊无人后，施展身法，如鬼魅般穿梭在天影教的据点之中。月光洒在地面上，我借着阴影的掩护，朝着一处亮着灯火的房间摸去。
靠近房间，我听到里面传来隐隐约约的交谈声。我屏住呼吸，将耳朵贴在墙壁上。
“那姓张的小子，真有那么大能耐？咱们的计划可别被他搅和了。”一个粗哑的声音说道。
“怕什么，就算他有些本事，在咱们的地盘上，还能翻了天不成？不过，还是得小心行事，那小子鬼精鬼精的。”另一个声音回应道。
我心中一凛，看来这屋里的人对我有所防备。正想着，突然听到一阵脚步声朝着这边走来。我来不及多想，脚尖轻点，纵身一跃，躲到了房顶上。
只见两个天影教的教徒提着灯笼，在屋子周围巡视了一圈，确认无异样后，才慢慢离开。等他们走远，我再次回到房间外，可屋内的交谈声已经停止。
我不甘心就这么无功而返，继续在据点内查探。走着走着，我来到了一处偏僻的院落，院子里弥漫着一股奇怪的气息。我刚想靠近，突然，几道黑影从暗处蹿了出来，将我团团围住。
“什么人？竟敢擅闯天影教！”为首的一个黑影厉声喝道。