三十这日，贡院大门一开，就陆续有考生从里头出来。有的瞧着意气风发，一身轻松；有的相互搀扶着朝外走，有的在一旁交流答卷情况；更有甚者，勉强撑着身子出了大门，就一副摇摇欲坠的模样，家中仆人小厮赶紧迎上来，半背半扶的把人抬走了。
盛京里各家的车马、小厮、书童及家眷都在外头远远等着，翘首以盼，贡院门前一时人头涌动。
云静姝站在国公府的马车旁，朝自家哥哥挥手。无他，实是云霁这人，长身玉立，列松如翠，往那一站，就是与众不同的。
“哥，考得怎么样？”云静姝兴冲冲凑到云霁身边，不等人回答，又自顾自道，“瞧我问的，以哥哥的学识，自是差不了的。”
云霁轻敲她的头，“不可妄言自大，来京参加会试的都是各地饱学之士。”
云静姝捂着头道，“知道了知道了，我哥是谦谦君子嘛，母亲让我来接你，家中已经备下席面，在里头定是吃不好，咱们这就回家好好吃一顿。”
“吃倒还是其次，回去须得先沐浴更衣才是。”云霁觉得自己身上肯定都有味儿了。
“世子放心，热水和一应洗漱物什都给您备好了。”一旁小厮接话道。
“是是是，我哥最爱干净的。”
兄妹二人一同上了马车。
早上刚开的贡院大门，午后就有人递了折子到御案上，说是华鸾长公主伙同太子，姐弟二人邀买人心。
“看看吧。”泓衍帝让汪昱将一摞奏折递给萧承昭，近来他身子好了些，又可以处理政事了。
萧承昭接过来一一看了，照旧低眉顺眼的样子，不生气也不着急辩解，只道，“父皇，上折子的人不少，儿臣在父皇面前辩白也是无益，为免列位臣工内心仍旧存疑，不若明日早朝当面对质来得好。”
泓衍帝听了道，“也好，朕许久未上朝了，汪昱，通知下去，明日开早朝。”
萧月卿人在公主府，但宫里的消息可没有落下，听了这事不由冷笑，“如今他们瞧着父皇身体有所好转，又转头冲我和昭儿来了，都说圣心难料，我瞧着这一个个的倒把父皇心思揣摩了个十成十。”
画竹在一旁给公主添了盏桂圆红枣茶，又摆了碟口酥，“可不是嘛，若是百姓遭灾的时候，也肯尽这份心力就好了。”
“就是，成日里正事不干，削尖脑袋的捕风捉影，诋毁咱们殿下和太子。”倚梅也附和道。
带消息来的向云在一旁默默侯着，果然，就听萧月卿道，“向云，你把这消息找人透出去，尤其是春闱前专为读书人施粥的各家府上，务必好好说道说道。记得做的隐蔽些。”
“是，殿下。”向云领命去了。
萧月卿又问，“云妃那头可有回信？”
画竹道，“殿下，算算时辰，应该快了，奴婢去前头瞧瞧。”说着便往前院去了。
约摸一盏茶的时间，倚梅就来回话，“殿下，云妃叫人递了消息出来，只说叫殿下放心，那毒是慢毒，太医诊不出来的。如今瞧着好了些，是因为减了药量，总不好做得太过，叫人突然没了，也容易引起怀疑。”
“嗯，那就好。”萧月卿道。
云妃果然是心思缜密之人，如今泓衍帝瞧着像是大好了，谁又能料到毒已入肺腑，早就亏空了身子，不过强弩之末罢了。
翌日早朝，果然有人带头弹劾长公主和太子，借口为进京赶考的举子们施粥邀买人心一事。
太子站在文武百官最前头，都不用他开口说话，府里施粥和未施粥的两方官员就先吵了起来。
“我等原本好心，瞧着百姓受灾心中不忍，才想着开了粥棚赈济。”
“若真是好心，为何不为城外灾民早早施粥，非要等着进京赶考的举子们来了才开粥棚？就是司马昭之心，路人皆知！”
“花自家银钱开设粥棚施粥，难道还有错了？尔等什么都不做的没脸说三道四！”
“分明就是学得沽名钓誉那一套，只想着给读书人施粥，邀买人心！”
“华鸾长公主奉旨赈灾，堪为表率，我等身为臣子，心中感念效仿，有何不可？”
“还是你是说陛下让长公主赈灾的旨意不对？”
“这……这怎么扯到这上头了？简直风马牛不相及。”
“嚯！你还知道风马牛不相及！”
……
好一场闹剧，无疾而终。
萧承昭揣着手，眼观鼻鼻观心，从头到尾没说一句话。心想阿姐这招“以彼之矛，攻彼之盾”真真好用，不费吹灰之力，就叫别有用心之人不攻自破。
散朝不出一个时辰，早朝上的事便一字不落的传到了公主府。
倚梅画竹正在云光阁给公主殿下摆早膳，萧月卿喝了一口红豆粥，觉得今日胃口十分不错。
崔阑这头也没闲着，午后直接到了东苑，寻提督韩琦。
进了东苑就见正在训狗，院子里三个囚犯模样的人披头散发，四处逃窜，两条毛光水滑的猎犬正追着狂吠撕咬。
东苑提督韩琦此刻斜靠着坐在中庭的太师椅上，一脚踩着椅子，一手端着茶盏，瞧得津津有味。
“这不是御马监的崔监官儿吗？来我东苑有何贵干呐？”都不用韩琦说话，他身边的小旗就先开口了。
“崔某来是来寻韩督主的，有事相商。”崔阑道。
“哦？你我虽同属御马监，但你是周丙荃手底下的人，我是东苑的人，想来无甚交集。来人，送客！”
韩琦脸型瘦削，下巴尖尖，一身油青团花麒麟服，整个人阴翳刻薄，一副不好惹的模样。
崔阑对他下的逐客令不甚在意，施施然在一旁的太师椅上坐下，“韩督主统领东苑多年，就没想过更上一层楼？”
韩琦冷眼盯着崔阑，“你小子莫要诓我，别以为我不知道你是公主的人，不过想让我给你当刀子使，去对付周丙荃那厮罢了。”
“嗯，既然韩督主都知道，难道还不想早早上船？良禽择木而栖的道理，你应该明白。尤其在这宫里，跟错了主子，死得早。”
“你……你就不怕我把今日你说的都告诉周丙荃，或者是陛下？”
这回轮到崔阑冷笑了，“周丙荃被公主赏茶的事想必你也知道了，听说那一双手现在都还裹得粽子似的。公主殿下什么身份，心思手腕怎么样，太子对这个长姐有多亲厚，你应该很清楚。”
“哦，对了，还有一事差点儿忘了告诉你。”崔阑笑着凑近韩琦，低声道，“别想着陛下了，这船就要沉了。”
崔阑说完便没了言语，开始悠然自得喝起茶来。
韩琦却久久不能回神，想起刚刚耳边的低语，配上这人的昳丽容貌，只觉得崔阑像是花色斑斓的毒蛇，吐着信子蛰伏在暗夜草丛里，冷不丁就要咬上你一口，一击毙命。