“尊敬的纽约市民们，你们一定都已经听说了，大西洋上发生了一件极其可怕、令人痛心的事情。”
1914年4月2日，严冬的寒意渐渐退去，温暖的春风开始拂过大地。
虽然已经卸任总统多时，但依旧渴望成为焦点的男人，西奥多·罗斯福，站在他的故乡、他的地盘，纽约，面对聚集的人群，满脸愤怒地发表演讲。
“是的，法国再次用潜艇袭击了载有美国公民的船只！而且，还是毫无预警、毫不留情地用鱼雷击沉了RmS毛里塔尼亚号——就在不久前，它还停泊在纽约港！理由呢？他们说船上运载着根本不存在的武器！”
当然，法国并非毫无预警，而船上确实装载了武器。
但就像那些说谎不带一丝犹豫的英国人一样，正在听罗斯福演讲的美国民众并不关心真相。
对他们来说，唯一重要的事实只有一个，法国的潜艇再次无视美国的警告发动攻击，导致超过100名美国人丧生。
“我今天不是以前总统的身份，而是以一名美国公民的身份向总统伍德罗·威尔逊发问！”
法国的潜艇袭击不断威胁着美国的中立立场，总统和政府究竟在做什么？
美国的商船在大西洋上航行，美国的公民远赴公海拼搏，如今他们正流血牺牲，而我们的政府却打算沉默到什么时候？
“欧洲的战争已经近在咫尺，正威胁着我们的家庭！威尔逊总统不能再像懦夫一样以中立之名软弱的躲在背后，他必须采取行动，为法国的暴行追责！他必须用力量扞卫美国公民的生命、安全，以及比一切都重要的自由！”
“泰迪！泰迪！泰迪！”
“让欧洲见识美国的力量！”
“惩罚法国！”
罗斯福的演讲一结束，支持共和党的民众与主张参战的人群顿时爆发出热烈的欢呼，掌声雷动。
实际上，美国国内的民族派别之分早已变得模糊不清，但主流中的主流，英裔美国人和德裔美国人仍纷纷走上演讲台，与罗斯福握手致意，场面蔚为壮观。
“见鬼的日耳曼杂种......”
而远远旁观这一切的法裔和意裔美国人，则有人无奈叹息，有人暗自咬牙。
至于近年来因躲避革命而不断涌入美国的俄裔移民，他们的祖国正处于崩溃的边缘，早已无暇顾及美国的战争舆论。
然但无论不同族裔心中如何挣扎，要求放弃中立、参战欧洲的呼声却一天天高涨。
毕竟这已经不是法国潜艇第一次攻击美国船只了，也不会是最后一次。
事实上，法国潜艇早已开始不分国籍地袭击一切驶往英国的船只。
而即便在毛里塔尼亚号沉没、舆论汹涌之际，法国仍未停止无限制潜艇战。
当然，法国国内也并非没有反对的声音。
“美国国内的参战呼声已经沸腾了，我们是否应该暂停无限制潜艇战？”
“不行，绝对不行！俄罗斯随时可能退出战争，现在还管得了美国？我们已经搭上了这列失控的列车，别无选择，只能一路疾驰到底！”
然而，这种谨慎的声音，在法国政坛早已显得微不足道。
比起反思战争策略，法国政府更担忧的是国内风雨飘摇的局势——此时的俄国临时政府比沙皇时代更加不堪一击，随时可能崩溃。而一旦俄国倒下，部署在东线的百万德军势必转战西线。
因此为了尽可能在德军压境前给予协约国更大的压力，法国根本无法放弃已经被证明有效的无限制潜艇战，现在的他们就像被逼入绝境的赌徒，早已没有回头的余地。
于是，就在西奥多·罗斯福每日不厌其烦地在公众面前鼓吹战争、让伍德罗·威尔逊头痛欲裂的同时，美国的战争钟声，也正在一步步逼近......
......
“目前的舆论如何？”
“各界对法国的愤怒已经冲上云霄，要求参战的呼声远远压过了保持中立的声音。而且，‘毛里塔尼亚号’沉没事件的影响比我们预想的还要严重。”
“情况不妙啊。无辜的美利坚公民流血牺牲，确实令人惋惜。但也正因如此，罗斯福那群嗜血的战争狂人和霸权主义者的声音愈发高涨。”
伍德罗·威尔逊傲慢地勾起嘴角，脑海中却不自觉浮现出西奥多·罗斯福那张大肆斥责他是懦夫、卖国贼的脸，顿时感到一阵恶心。
战争与霸权交织而生的怪胎，那个家伙，居然能拿到诺贝尔和平奖？至今仍让他百思不得其解。
诺贝尔和平奖本该属于真正热爱和平的人，比如他自己。
这世界，真是偶尔会荒唐得让人无语。
“此外，英裔与德裔也通过游说等手段，极力推动参战论。支持共和党的企业和资本家们亦是如此。”
在美国的英裔与德裔主导下，法裔与意大利裔的声音几乎被彻底压制，愤怒的他们在各地引发了不少骚乱。
尤其是法裔美国人聚居的新奥尔良，几乎每天都有激烈的示威、肢体冲突，甚至是破坏行动，导致当地警方不堪重负。
这一切的发展，令威尔逊极为不满。
“战争正在撕裂美国。作为合众国总统，我不能再坐视不理，必须尽快解决这个问题。”
当然，威尔逊个人并不想因为区区一艘英国客轮被击沉，就贸然卷入战争。
更不想让罗斯福及其支持者们如愿以偿。
但现在，欧洲的战争已到了无可回避的地步。尤其是俄罗斯革命的爆发，更让本就头疼的局势雪上加霜，令威尔逊的烦恼越发深重。
“唉......要是俄罗斯临时政府还算稳固，局势可能会好一点。”
俄国那个腐朽的封建帝国垮台倒也无妨。
而新建立的临时政府，打着共和主义与自由主义的旗号，本该是个值得期待的伙伴。
但问题在于，他们选择了继续战争，不仅主动对德宣战，结果反而被德军反杀，导致那些希望他们下台的人气焰高涨，而威尔逊最不愿看到的，就是德意志帝国影响力的大幅增长。
“......也许，是时候由我们出手了。”
“阁下？”
不能再这样下去了。
若放任欧洲的平衡被打破，任由德国的影响力蚕食整个大陆，那对美国绝非好事。
原本，他是期待最热衷于维持欧洲均势的英国能自行制衡德国。
但英军在伊普尔战役和加里波利战役的惨败，令英国背上了过重的债务，完全丧失了独立对抗德国的能力。
如今，大卫·劳合·乔治内阁甚至开始与德意志帝国积极合作。
照此发展下去，威尔逊原本寄望于英国牵制德国的想法，恐怕只会沦为一场南柯一梦。
“必须有人阻止普鲁士战争狂人的铁蹄、汉斯·冯·乔的黑手，以及那些邪恶的红色阴谋蔓延至整个欧洲，维持世界的平衡！”
为了守护他最珍视的和平与自由——
“虽然不愿意让那头老灰熊罗斯福高兴，但美国的外交政策，确实到了需要重新评估的时候。”
“阁下？”
当年，萨拉热窝的枪声和剧烈的爆炸，使整个欧亚非旧大陆燃起战火，而美国只是静静地隔岸旁观。
这本是理所当然的。
毕竟这场战争只是欧洲列强及其盟友之间的厮杀，和美国毫无关系。
美国人没有理由为欧洲人的战争流血牺牲。
而如今，战争的阴影已逼近美国本土，美国再也无法置身事外。
威尔逊深吸一口气，缓缓开口——
“召集内阁会议。”
这片沉睡的新大陆，终将要苏醒。
......
数小时后。
在伍德罗·威尔逊的召集令下，美国内阁部长们匆忙赶往白宫。
所有人都疑惑地窃窃私语，不明白为何突然召开这场原本没有安排的会议。而在一片低语声中，保持沉默的伍德罗·威尔逊终于开口了。
“想必各位都已知晓‘毛里塔尼亚号’的悲剧。”
“愿主的仁慈庇佑那些可怜的亡者。”
随着美国财政部长，同时也是威尔逊最小的女儿埃莉诺·威尔逊的未婚夫、即将于一个月后迎娶她的威尔逊的准女婿，威廉·吉布斯·麦卡杜（william Gibbs mcAdoo Jr.）的低声祷告，在场的部长们亦纷纷低头，为遇难者哀悼。
“法国的行为已经越界。他们无视我们立即停止潜艇攻击的要求，至今仍在继续无限制潜艇战。美国的中立受到了挑战，美国公民的生命正面临威胁。现在，是时候采取行动了。”
这番话违背了威尔逊一贯推崇的和平与孤立主义原则，但有时候，为了守护和平，人们不得不拔剑而起。
比起空喊和平的口号，毫无实际行动才是最可悲的吧？
“......您是认真的吗？”
部长们的第一反应，是这位昨日还在高喊“爱与和平”的总统是怎么了，是不是吃错了什么药？
尤其是美国陆军部长林德利·米勒·加里森（Lindley miller Garrison），他的表情简直称得上五味杂陈，复杂至极。
这也难怪，加里森与威尔逊不同，他一直主张美国应该介入大战，结果因此遭到总统的打压，处处受掣肘，甚至他提出的“扩军计划”也未能获得白宫的全力支持。
可现在，威尔逊这位坚定的中立主义者突然一百八十度大转弯，开始讨论参战？他到底是怎么想的？
如此迅猛的态度转变，简直让加里森的脸色异常搞笑，不知该是哭是笑。
但不管加里森怎么想，威尔逊依旧像往常一样，对他的表情视若无睹，继续说下去。
“民意也在转向支持参战。我个人也不愿将美国卷入战争，但战争已然逼近，我们再也无法置身事外。美利坚合众国，必须参战，投入这场终结一切的战争。”
虽然在场的大臣们仍有些茫然，但他们已经隐约明白了威尔逊的意图，并纷纷点头表示理解。
确实，从扩张主义者的角度来看，这场战争不仅能让美国的影响力更进一步，还能摆脱“二流列强”的标签，真正与欧洲列强比肩。
说到底，如果参战真的对美国毫无益处，威尔逊就算再怎么勉为其难，也不会连考虑都不考虑。
威尔逊或许是个充满矛盾和伪善的人，但他的执政能力却毋庸置疑。
“那么，您打算何时参战？”
“我个人希望在夏天来临前派遣部队前往欧洲，但......”
“很抱歉，阁下，那恐怕不现实。”加里森直接打断了威尔逊的话，语气中带着几分强硬，“扩军计划尚未完成，即便我们从现在开始全力推进，最快也要等到夏天，才能集结足够的军队。”
“如果是大规模派兵，自然如此，加里森部长。”威尔逊微微皱眉，语气依旧平静，“但英国陆军最初也是先派遣一支小规模部队登陆欧洲，随后才逐步增援。我们也可以效仿，先派遣一至两万人赴欧，后续再逐步增加兵力。”
加里森闻言不禁皱紧了眉头，正欲反驳，威尔逊却不给他机会，继续说道：
“因此，我希望你能尽快与总参谋长休·L·斯科特（hugh L. Scott）一同拟定详细的作战计划，并呈交至我的办公桌上。同时——”
威尔逊目光转向国务卿。
“布莱恩国务卿。”
“是，总统阁下。”美国国务卿威廉·詹宁斯·布莱恩（william Jennings bryan）立即起身回应。他曾三次竞选总统失败，但在他的影响下，原本保守的民主党最终转变为进步党派。
不过，由于威尔逊向来亲自主导外交事务，使得国务卿的存在感相对较低。
“请向英国和德国传达，我们正在考虑参战的可能性。当然，说服国会才是首要任务，但这类事情，提前准备不会有坏处。”
“明白。”
布莱恩点头，随后立即着手执行总统的命令。
不久之后，横跨大西洋的消息传至欧洲，威尔逊的提议分别递交至德国与英国。
“......美国要参战？真的吗？”
而当这份情报传到德国某平平无奇的官员汉斯身边时，他脸上的震惊丝，毫不亚于几个小时前听到这番话的美国内阁部长们。