苏瑶得知父亲当年发现的军粮贪污阴谋后,立刻与林羽和平阳郡主商议调查方向。
苏瑶紧蹙眉头,眼神坚定地说:“林公子、郡主,此事关乎朝廷根本,我们必须尽快揪出这幕后黑手。依我看,军粮供应一事涉及诸多环节,从采购到运输,再到入库,其中必有可查之处。”
林羽点头称是:“苏小姐所言极是,我已派人去调查负责军粮采购的官员,听闻近期户部的刘侍郎在军粮采购上动作频频,或许与他有关。”
平阳郡主疑惑地问:“这刘侍郎为何如此大胆?竟敢在军粮上做手脚,就不怕被发现吗?”
苏瑶冷声道:“想必是背后有人撑腰,利益驱使之下,便罔顾国法与将士生死。我们这次一定要小心行事,不可打草惊蛇。”
数日后,林羽带来消息:“苏小姐,我们的人发现刘侍郎与一位神秘商人往来密切,那商人的货仓时常有大批粮食进出,且守卫森严,恐怕有问题。”
苏瑶眼睛一亮:“这是个重要线索,我们找机会混进去看看,说不定能找到关键证据。”
于是,苏瑶等人趁着夜色,乔装打扮后潜入商人货仓。货仓内弥漫着一股陈腐的气息,粮食堆积如山。苏瑶仔细检查,果然发现不少粮食已经发霉变质,却被伪装成优质粮。
正当他们准备收集证据离开时,突然被一群守卫发现。守卫们手持利刃,将他们团团围住,为首的喊道:“大胆贼人,竟敢来此偷东西,拿下!”
林羽迅速挡在苏瑶身前,与守卫们展开搏斗。平阳郡主也不甘示弱,加入战斗。但对方人多势众,他们渐渐陷入困境。
苏瑶心急如焚,高声喊道:“林公子,我们先冲出去,不能被困在此处!”
林羽奋力杀出一条血路,三人好不容易摆脱守卫,却也都受了些轻伤。
回到府中,苏瑶并未气馁,她对林羽说:“虽然这次险些出事,但也证实了我们的猜测。我们要尽快将此事告知皇上,不过在这之前,还得找到刘侍郎与背后势力勾结的直接证据,否则难以将他们一网打尽。”
林羽应道:“苏小姐放心,我会继续追查。另外,我听闻刘侍郎近日要去城外的一处庄子与那神秘商人会面,或许是个机会。”
苏瑶点头:“好,这次我们要做好周全准备,不能再有闪失。”
到了刘侍郎与商人会面的日子,苏瑶等人提前在庄子周围埋伏好。只见刘侍郎与商人鬼鬼祟祟地进入庄子,许久未出。
苏瑶等人悄悄靠近,却听到里面传来争吵声。
“你这几日行事太过招摇,万一被人发现,你我都得完蛋!”刘侍郎怒声说道。
“哼,还不是你催得紧,要那么多军粮,能不出差错吗?”商人不甘示弱。
苏瑶心中暗喜,知道他们的计划出现了裂痕。就在这时,突然有一队官兵冲进庄子,将刘侍郎和商人团团围住。
为首的将领喊道:“奉皇上旨意,将贪污军粮的刘侍郎和不法商人拿下!”
原来,皇上也收到了一些风声,暗中派人调查,正好与苏瑶等人的行动不谋而合。
刘侍郎和商人见大势已去,瘫倒在地。苏瑶从他们的住处搜出了与各方势力勾结的信件,其中竟涉及一位位高权重的王爷。
苏瑶心中一惊:“没想到这背后还有王爷参与,此事愈发复杂了。”
林羽脸色凝重:“苏小姐,王爷势力庞大,我们不可轻举妄动,需从长计议。”
平阳郡主担忧地说:“那我们现在该怎么办?这王爷可不是好对付的。”
苏瑶沉思片刻后说:“我们先将证据呈递给皇上,看皇上如何定夺。同时,我们也要加强自身防备,以防王爷狗急跳墙。”
苏瑶等人带着证据进宫面圣,将刘侍郎与商人的勾结以及王爷牵涉其中之事一五一十地禀报给皇上。皇上龙颜大怒,当即表示会严查此事,但也提醒苏瑶等人要小心行事,毕竟王爷党羽众多,势力不容小觑。
回到府中,苏瑶深知必须尽快找到更多支持,以对抗王爷的势力。她想起曾在一次救灾中结识的几位地方官员,他们为人正直且在当地颇有威望,或许可以争取他们的支持。于是,苏瑶修书数封,详述事情始末,派可靠之人送去。
与此同时,林羽也在积极联络朝中一些对王爷专权不满的大臣,秘密商议对策。一日,林羽带回消息:“苏小姐,有几位大臣愿意与我们联手,但他们也担心王爷的报复,我们需拿出更有力的证据,才能让他们彻底放心。”
苏瑶点头道:“我明白,我会继续寻找关于王爷贪污军粮的实证。另外,我觉得我们可以从王爷的家眷入手,或许能发现一些有用的线索。”
在调查王爷家眷的过程中,苏瑶意外发现王爷的一位侧妃与一位神秘的江湖术士往来密切。经过一番深入调查,得知这位江湖术士擅长伪造账目和信件,苏瑶猜测王爷很可能利用他来掩盖贪污军粮的罪行。
苏瑶将此事告知林羽:“林公子,若能抓住这位江湖术士,让他供出王爷的罪行,我们便有了更有力的证据。”
林羽立刻安排人手去抓捕江湖术士,然而,王爷似乎有所察觉,提前将术士转移,并加强了王府的守卫。
苏瑶等人的行动陷入僵局,但他们并未放弃。苏瑶又想到,王爷既然参与了军粮贪污,那么在军粮的运输路线上必定会留下一些蛛丝马迹。于是,她和林羽沿着军粮运输线仔细排查,终于在一个偏僻的驿站发现了一些被篡改的运输记录和隐藏的仓库,里面存放着大量准备偷运出去的粮食。
苏瑶大喜:“林公子,这次我们一定要把证据保护好,不能再让王爷有机会销毁。”
正当他们准备将证据带回时,王爷的人马突然出现,将他们团团围住。王爷冷笑着说:“苏瑶,你以为你能轻易扳倒本王?你们今天谁也别想活着离开!”
苏瑶毫不畏惧地说:“王爷,你犯下的罪行迟早会被揭露,你现在收手还来得及。”
王爷恼羞成怒,下令手下进攻。林羽护着苏瑶,与王爷的人马展开殊死搏斗。关键时刻,平阳郡主带着援兵赶到,与王爷的人陷入混战。
苏瑶趁机带着证据突出重围,她知道,这场与王爷的较量已经进入了白热化阶段,而她也离真相越来越近……