包公升任首相之后，每日都全心全意地处理朝廷事务，他刚正不阿，不惧权贵奸臣，秉持公正地上呈条陈，圣上对他的建议几乎是有求必应。满朝文武，没有一个不钦佩敬仰他的。就算那些以前和他有过节的人，到了现在，也拿他毫无办法。
有一天，包公退朝后回到开封府，走进书房，亲自写了一封书信。他让包兴准备一份丰厚的礼物，外加三百两银子，挑选了一个能干的差役，派他前往常州府武进县遇杰村，去聘请南侠展熊飞；同时还写了家信，让差役一并送去。差役刚走，值班头目就上前跪地禀报：“启禀相爷，外面有一男一女，口称有冤情，前来申诉。”包公吩咐击鼓升堂，立刻将两人带到堂上。
包公见这一男一女都有五十来岁的年纪，先叫把婆子带上来。婆子上前跪地哭诉道：“我是杨氏，丈夫姓黄，早就去世了。我有两个女儿，大女儿叫金香，小女儿叫玉香。我这小女儿原本许配给赵国盛的儿子为妻。昨天他家把人娶了过去，我因为女儿出嫁，心里难免有些难过。等女儿走了之后，谁知道我的大女儿竟然不见了。我急忙到各处寻找，可怎么也找不到，急得我都不想活了。老爷您想想，我这辈子就指望这两个女儿了。我一个寡妇，没了依靠，原本打算将来两个女婿能像半个儿子一样，照顾我。可现在，我的大女儿丢了，还不知道去了哪里。我又着急又伤心，正在痛哭的时候，没想到我的亲家赵国盛找了过来，和我不依不饶，说我把女儿给抵换了。我们俩争论不休，所以才来求老爷您给我们判断判断，帮忙找找我的女儿。”
包公听完，问道：“你家有没有经常来往的亲戚？”杨氏说：“别说亲戚了，就是街坊邻居，平常没事也很少往来，我孤苦伶仃的。”说到这儿，她又哭了起来。
包公吩咐把婆子带下去，再把赵国盛带上来。赵国盛上前跪地诉说道：“我是赵国盛，和杨氏是亲家。她有两个女儿，大女儿长得丑，小女儿长得俊俏，我儿子定的是她的小女儿。可娶回来一看，竟然是她的大女儿。所以我急忙赶到她家，和她争论为什么要抵换。没想到杨氏她还不承认，说我把她两个女儿都娶走了，欺负她这个寡妇。所以我才到老爷您这儿，求您给判断判断。”包公问道：“赵国盛，你能确定是她的大女儿吗？”赵国盛说：“怎么能认不清呢？当初她丈夫还在世，我们两家还没定亲的时候，她这两个女儿我都见过。大女儿长得特别丑，小女儿特别漂亮。因为我儿子喜欢她小女儿，才定了这门亲事。那个丑的，我儿子肯定不要。”
包公听完，点了点头，说：“你们二人先回去，听候传讯。”
包公退堂后，来到书房，琢磨起这件事。包兴倒了杯茶，恭恭敬敬地送到包公面前。只见包公坐在椅子上，身体不停地摇晃，两眼发直，既不说话，也不接茶。包兴见状，连忙放下茶杯，轻声问道：“老爷，您怎么了？”包公突然身子一挺，说：“好浓烈的血腥气啊！”随后往后一倒，昏迷不醒。包兴急忙扶住他，嘴里大喊：“老爷，老爷！”外面的李才等人听到喊声，一起跑进来，大家七手八脚地把包公搀扶起来，抬到床榻上。消息很快传到内宅，李氏诰命听说后，吓得又惊又疑，连忙赶到书房查看。李才等人急忙回避。
只见包公躺在床上，双眉紧紧皱着，眼睛难以睁开，四肢一动不动，一句话也不说。夫人看了，不知道是怎么回事，正纳闷的时候，包兴在窗外说：“启禀夫人，公孙主簿前来给老爷诊脉。”夫人听了，只好带着丫鬟回避。
包兴陪着公孙先生来到书房床榻前。公孙策仔细探寻病因，先诊了左脉，连说：“无妨。”又诊右脉，却惊道：“怪事！”包兴在旁边问道：“先生，您看相爷得的是什么病？”公孙策说：“依我看，相爷六脉平和，没什么病症。”又摸了摸包公的头和心口，听了听气息，也很顺畅，就像睡着了一样。包兴把刚才的情况详细说了一遍。公孙策听后，也觉得纳闷，完全判断不出病是从哪里来的。只好先让包兴进去安慰夫人，并禀明需要启奏圣上。自己则写了告病折子，第二天五更，上朝呈递给天子。
天子听说后，钦派御医到开封府给包公诊脉，可也诊断不出是什么病症。很快，太后也知道了这件事，又派老伴伴陈林前来探望。这时，开封府里里外外、上上下下的人，有的求神问卜，有的说着各种偏方。可包公还是昏迷不醒，人事不知，不吃不喝，只是一直沉睡。幸好公孙先生懂些医理，不时在书房诊脉照料。至于包兴和李才，就更不用说了，日夜守在包公身边，一步也不离开。李氏诰命一天也要到书房好几次。只有外面的公孙策和四勇士，个个急得摩拳擦掌，唉声叹气，却毫无办法。
谁知道一连五天，包公都是这样。公孙策诊脉，发现包公的脉象渐渐微弱，大家都不由得着急起来。只有包兴和别人不一样，他看到老爷这个样子，想起当初包公罢职的时候，在大相国寺生过病，和这次的症状很相似，那时多亏了然和尚医治。可偏偏现在了然和尚云游去了。想到这里，包兴又想起这些年，老爷历经了多少艰难险阻，吃了多少苦头，好不容易才熬到现在这个地位。没想到旧病复发，却没人能医治。越想越难过，不由得泪流满面。
正在他悲伤哭泣的时候，之前派去常州的差役回来了，说：“展熊飞不在家。他家老仆说：‘我家官人要是能早点回来，肯定会立刻赶到开封，绝对不会辜负相爷的大恩。’”又说：“家信也送到了，还带回了回信。老爷府上一切平安。”差役说了很多话，可包兴只是出神地点点头，接过家信送了进去。家信里无非就是“平安”两个字。
你知道南侠去哪儿了吗？他是个行侠仗义的人，四处漂泊，居无定所。自从劫了驼轿，把金玉仙送到观音庵，和马汉分别之后，他就白天游览名山，晚上住在古庙。只要遇到不平之事，他总会出手相助，也不知道做了多少好事。
有一天，他偶然听到人们到处都在传说，当今国母原来姓李，不姓刘，多亏了包公查访出来。现在包公已经入阁，拜为首相。南侠把这些话听在耳里，心里暗暗高兴，想道：“我何不去开封探望一番呢？”
有一天中午，南侠来到榆林镇，走进一家酒楼，独自坐下饮酒。他刚举起酒杯要喝，忽然看见面前走过一个妇人。这妇人年纪大概三十来岁，面黄肌瘦，看起来十分憔悴，但仍有几分姿色。再看她身上穿着粗布衣服，却十分干净整洁。妇人欲言又止，犹豫了好一会儿，脸羞得通红，才说道：“我是王氏，丈夫叫胡成，住在三宝村。因为年成不好，干旱歉收，家里没了生计，没想到婆婆和丈夫都病倒了。我实在是万般无奈，才出来抛头露面，沿街乞讨，希望您能周济我一些。”说完，深深地行了个万福礼，忍不住落下泪来。
展爷见她可怜，伸手从兜肚中摸出半锭银子，放在桌上，说：“既然这样，把这银子拿去，赶紧回家买药，剩下的就当养病的费用，别再沿街乞讨了。”妇人见是一大半锭银子，大概有三两多，却不敢接受，说：“您行行好，给我几文钱就行了。这么多银子，我实在不敢收。”展爷说：“这是什么话！我施舍给你，你为什么不接受呢？这真让人不明白。”妇人说：“您有所不知，我出来乞讨，实在是没办法。今天要是把这么多银子拿回家，恐怕婆婆和丈夫会起疑心，到时候就辜负您的一番好意了。”展爷听了，觉得很有道理。
这时，堂倌在旁边插嘴说：“你尽管放心。这位爷既然说了要施舍，你就拿回去。要是你婆婆和丈夫责怪，尽管叫你丈夫来找我，我给你作证。你还不放心吗？”展爷连忙称是，说：“你只管拿去，别再犹豫了。”妇人又向展爷深深地行了个万福礼，拿起银子下楼去了。跑堂的又给展爷添酒要菜，也跟着下楼了。
没想到，旁边有个人看到展爷给了妇人半锭银子，便小声地笑了起来。这个人叫季娄儿，为人狡诈多端，是个十足的坏人。他对展爷说：“客官，你不该给这妇人这么多银子，她这是故意干这营生的。前次有个人给了她银子，后来被她丈夫讹诈，说调戏他女人，逼人家给了一百两遮羞银才了事。现在你给了她银子，恐怕一会儿她丈夫又要来讹诈你了。”
展爷听了，虽然没放在心上，但心里还是忍不住琢磨：“要是真像这人说的，那天下人还敢行善吗？他要是真来讹诈，我可不怕他，就怕别人掉进他的陷阱。仔细想想，这种人真是太可恶了！也罢，我正好没事，何不去三宝村走一趟。要是真有这回事，就好好惩治他一番，让他以后不敢再这样。”
想罢，展爷吃了酒饭，付了钱下楼，出门向人问清了三宝村的方向，便往那儿走去。离三宝村不远的时候，见天色还早，路旁有一座道士庙，叫通真观。展爷便在这座庙里住了下来。因为老道邢吉有事去拜坛了，观里只有两个小道士，一个叫谈明，一个叫谈月，展爷就在二庙门外的西殿住下了。
夜里刚打初鼓，展爷换上夜行衣，离开了通真观，来到三宝村胡成的家。还没进屋，就听见屋里传来婆子的唉声叹气，男人的埋怨，还有妇人的啼哭，吵吵嚷嚷，乱成一团。只听婆子说：“要不是有外心，怎么会有这么多银子呢？”男人接着说：“娘，您别说了，明天让她娘家人把她领回去就是了。”却没听见妇人反驳，只有她呜呜的哭声。
展爷听到这儿，想起白天妇人在酒楼说的话，真是有先见之明，不禁连连叹息。突然，他一抬头，看见外面有个人影，又听到一个声音高声说道：“既然拿了我的银子，答应了我的事，就该早点出来。现在你不出来，就得把银子赶紧还给我。”展爷听了，顿时火冒三丈，这股怒气就像熊熊燃烧的烈火，瞬间冲破胸膛。他一个箭步赶出篱门，伸手一把揪住那人，仔细一看，原来是季娄儿。季娄儿吓得脸色惨白，像一张白纸，连忙哀求道：“大王爷饶命啊！”
展爷也不说话，轻轻一提，就把季娄儿扭到了院内，然后也高声说道：“我乃夜游神是也。刚才遇到日游神，他说中午有个贤孝节妇，因为婆婆和丈夫生病，含羞出来乞讨。在酒楼上遇到一位正直君子，怜悯孝妇，赠给她半锭银子。没想到被奸人看见，顿时起了坏心思，夜里跑来讹诈。我神在此，岂容奸人陷害！你且随我神到荒郊野外去，免得连累这良善之家。”说完，提着季娄儿就出了篱门。
胡家母子听了这番话，才知道媳妇得银子的缘由，连忙安慰王氏一番，对这位贤妇深感愧疚，这事儿就先按下不表。
再说展爷把季娄儿提到旷野，手起剑落，就结果了他的性命。展爷看到斜刺里有一条弯弯曲曲的小路，心想顺着这条路应该能走到大路上去，便信步走去。没走多远，就看见面前有一段高高的围墙，仔细一看，原来是通真观的后阁。展爷不由得满心欢喜，暗自想道：“没想到倒走近便了。我何不从后面进去，岂不是更省事？”于是他纵身一跃，就像一只矫健的猎豹，轻松上了墙头，然后翻身轻轻落在里面，蹑手蹑脚地悄悄前行。
走着走着，他偶然看见跨所内有灯光闪烁，心里琢磨：“此时已经三更过半了，怎么还有灯光呢？我何不去看看。”他伸手推门，发现门是关着的，只好飞身跳上墙头。只见窗上映出人影，看起来好像是小道士谈月。这时，他又听见一个妇人的声音说：“你我虽然定下了这个计策，但不知道我姐姐顶替过去，人家会不会答应。”接着又听见小道士说：“他就算不答应，自有我岳母去应付他，怕他做什么！你别瞎操心了，趁着这良辰美景，咱们还是赶紧共度春宵要紧。”说着，就站起身来。
展爷听到这儿，心里想道：“原来这小道士竟做这种见不得人的事，这可太不像出家人的样子了！等明天再收拾他。”展爷刚要转身离开，又听见妇人说：“我问问你，你说庞太师要暗害包公，这事儿到底怎么样了？”展爷听到这句话，心里“咯噔”一下，像被重锤敲了一下，连忙收回脚步，侧耳细听。只听谈月说：“你不知道，我师傅这法术百发百中，现在正在庞太师花园设坛作法，到今天已经五天了；等过了七天，肯定能成功。到时候能得到一千两谢银，我把这银子偷出来，咱们远走高飞，不就能做长久夫妻了吗？”
展爷听了，顿时又惊又疑，心里就像十五个吊桶打水——七上八下。他连忙从墙上跳下来，赶到前面殿内，收拾好包裹，也不换衣服，也不向道士们告辞，径直朝着汴梁城飞奔而去。不过片刻工夫，就到了城下。展爷抬头望去，只见满天星斗，像无数只眼睛在眨呀眨，他听了听，正好打四更。展爷没办法，只好绕过护城河，来到城下。他打开包袱，把爬城索拿出来，按照平常的方法安好，然后一步一步，像一只敏捷的壁虎，爬上了城墙；接着把爬城索拉上来，在上面安好，顺着绳索坠城而下。脚一落地，他就把绳索抖下来，收进包袱里，背在肩上，朝着庞太师府飞奔而去。
展爷来到花园墙外，找了棵小树把包袱挂好，然后跳进花园。只见花园里高高搭起一座法台，上面点着蜡烛，焚着香，有一个老道披头散发，在上面作法。展爷悄悄地走上高台，来到老道身后，像一只潜伏的黑豹，悄无声息地抽出了剑。
不知道这老道性命如何，且听下回分解。