深夜,并州城外。
秦正勒住了缰绳,停了下来。
后面的祝无双跟着停了下来,然后看了看他说道,“秦大哥,怎么停了下来?
“前面就到并州城了,不过现在是深夜时分,我们怕是进不去了,要等到天亮才能进城。”秦正说道。
“没事,我向守城的兵士亮出自己的身份,他应该可以放我们进去。”祝无双说道。
“那可不一定,你难道不知道我大安的律法,你是没事,可以进去,但是我们的身份不能确认,是无法进去的。”秦正摇了摇头,看了看后面绑着的“黄河四鬼”说道。
“那怎么办?”祝无双问道。
“我记得前面不远处就是并州的义庄,我们可以到那里休息下,等到天亮了再进城。”秦正指了指旁边的一条小路说道。
“义庄?”祝无双愣住了,义庄,那是停放一些不知名或者客死异乡的尸体的地方。
秦正没有理祝无双,直接双腿夹了一下马肚子,往前走去。
秦正记得不错,果然他们没过多久就看到了前面有一座孤零零的宅子,门上挂着两个白色的灯笼,上面写着两个字,义庄,风一吹,那两个灯笼来回旋转,看上去鬼气森森。
秦正和祝无双下了马,然后将后面绑着的“黄河四鬼”拉着一起走进了义庄里面。
义庄里亮着灯,里面摆着六口棺材,有的棺材面前放着供品和香烛,有的则什么都没有。
或许是义庄的气氛,祝无双进入义庄后就感觉浑身发冷,身体颤抖,她紧紧地跟着秦正,深怕他忽然不见了。
“守棺人可在?”秦正对着里面大声喊了一句。
大堂内空荡荡的,没有任何声音,听上去仿佛只有秦正声音的回声。
这时候,前面走过来一个老人,左手提着一个灯笼,颤颤巍巍的来到了他们面前。
“你是这里的守棺人?”秦正看着对方问道。
“小老儿郑更,是这里的守棺人,不知先生有什么事?”郑更问道。
“听闻并州城发生命案,不知道尸体可否送来这里?”秦正问道。
“这?”郑更皱了皱眉。
“郑更,我是六扇门的捕快,受皇命来这里调查并州命案,怎么?问你的话,没听清楚吗?”祝无双亮出了六扇门的捕快令,冷声问道。
“原来是上官,小老儿失礼了。我这是义庄,一般送过来的都是无名氏,官府命案的受害者大多数要经过审案后无误,才会送过来。所以并没有,并没有命案的尸体啊。”郑更说道。
“放肆,郑更,你是要欺瞒上官吗?”秦正说着走到了前面的棺材面前,然后走了几步,停到了其中一个棺材面前对郑更说道,“打开。”
“大人,这不是命案的尸体啊。”郑更颤抖着说道。
“我让你打开,并没有说这里面是命案的尸体,郑更,你紧张什么?”秦正笑了笑说道。
“是,是,我这就打开。”郑更走过去,颤抖着推开了棺材盖子。
棺材里躺着一个男人,看上去并没有什么异常,只不过脸上盖着一块白色的方巾。
“郑更,为什么这尸体脸上盖着方巾?”祝无双问道。
“大人有所不知,这是我们并州的规矩,为的是给死者净面,生前这些人不体面,死后留一个体面。”郑更说道。
“我怎么不知道并州还有这种规矩,我记得好像是死不瞑目的人才会盖上方巾,这尸体是什么人?”秦正看了看郑更问道。
“啊,这?”郑更没想到秦正竟然知道并州的事情,不禁愣住了。
“郑更,你在欺骗我等吗?这到底是怎么回事?”祝无双怒声问道。
“小老儿不敢,我这就说。”郑更一听,顿时吓得跪倒在了地上,连连说道。
“我且问你,这可是那画师阿郎的尸体?”秦正看着棺材里的尸体问道。
“这个我不太清楚,这是之前丁大人送过来的,令我按照无名氏的尸体早日处理。本来昨天就会处理这具尸体,但是小老儿看到尸体的样子太过恐怖,便想着为他超度一天。”郑更说道。
秦正走过去伸手揭开了尸体脸上的方巾,然后看到了尸体的样子。
刚才郑更说尸体的样子有点恐怖,秦正也有心理准备,但是真的看到尸体的样子的时候,还是吓了一大跳。
祝无双跟着走过去看了一下,不禁吓得面容失色,差点瘫坐到地上。
“郑更,这,这尸体的样子怎么如此恐怖?”秦正问道。
“小老儿做守棺人也有几十个年头,也是第一次见到如此恐怖的尸体,可见对方死的时候多么恐怖。”郑更说道。
秦正仔细看了看尸体的其他地方,然后发现尸体的肩膀两边有被抓提的痕迹,并且因为太过用力的原因,都肿胀起来。
“这力道不似是人力所为啊?”祝无双看到秦正发现的情况,不禁说道。
这时候,外面突然传来了一阵嘈杂的脚步声,跟着传来了一个叫声,“守棺人可在,给我出来。”
郑更听到外面的喊声,立刻往前走去。
秦正和祝无双对视了一眼,也跟着走了过去。
只见门外站着一群府衙官差,为首的头领和一个男人走了过来。
“小冷,是曹风的手下。”祝无双认出了那个头领旁边的男人。
“他们是什么人?深更半夜,怎么在这里?”那个头领看到祝无双和秦正,不禁问道。
“是六扇门的上官,说是来这里奉命查案。”郑更如实说道。
“小冷,曹风没来吗?”祝无双说着走了过去。
“祝捕头,真的是你啊?”小冷看到祝无双,不禁欣喜地说道。
“对,我接到皇命过来调查并州的案子,然后顺路抓了几个通缉犯。”祝无双说道。
“这位是?”小冷看到秦正,仔细看了一下。
“我是祝捕头的师兄,路上巧合遇到她捉拿黄河四鬼,然后一路过来这里了。”秦正不想让其他人知道自己的身份,毕竟现在他已经辞去了监察特使的身份。
“在下并州府衙头领沈明,这黄河四鬼作恶多端,在我们秉烛犯案多起,一直都抓不住他们,没想到祝捕头抓住了他们,真的是太感谢了。”小冷旁边的沈明介绍了下自己。
“黄河四鬼现在就在里面,麻烦沈头领将他们带到府衙。”祝无双说道。
“好,你们几个进去将人送回府衙。”沈明点了点头,对后面几个官差说道。
“祝捕头,你们怎么会来到这义庄?这里和并州的方向有点偏离啊?”小冷看了看祝无双问道。
“我们本来想进入并州城,但是跟过来的时候天已经黑了,城里宵禁不让出入,所以只好找地方休息。后来,师兄提议来义庄说可能会查到并州城命案的线索。”祝无双说道。
“先生怎么会想到这义庄会有并州命案的线索?按照朝廷制度,对于命案的死者是要经过官府审核,最后才能确定尸体的去向。”沈明疑惑地看着秦正问道。
“沈头领这是在怀疑在下了?”秦正抬起头迎着沈明的眼睛问道。