贺侯爷定定看向贺知璋，问出了一个看似风马牛不相及的问题，“如果蓉姐儿哪日需要你伸出援手，你会帮吗？”
贺知璋不明白贺侯爷为何这样问，他对花思蓉，更多的是见色起意。
可贺侯爷与水姨娘，不仅有青梅竹马的情谊，还夹杂着各种利益纠葛。
于是他道：“于侯府有利，我绝不会迟疑。于侯府无害，我倒也不会吝啬。”
贺侯爷点头，“还记得府上丢失的那本孤本吗？
当年我之所以冒着极大的风险，相助水氏，除了情谊，便是这孤本上藏着的秘密，以及冷氏一族可能隐匿的财富。”
贺知璋震惊得差点儿忘记了呼吸，好半晌才回过神来。
“父亲还是太冒险了。”
当年要不是因为祖父出手果断，别说那未知的财富了，便是走下坡路的沐清侯府都可能断送。
贺侯爷哈哈大笑，“人活一辈子，有所为有所不为。”
“当时年少气盛，又有你祖父善后，难免行事激进了些。”
“只是有些可惜，你祖父终究还是因为我的事，走得早了些。”
贺知璋见贺侯爷有短暂的低迷，遂问起，“孤本是冷氏一族的？还有您所说的财富，不知……”
贺侯爷难得的露出了些许迷茫，“你先前也在内书房翻阅过那抄本，可有发现过什么端倪？”
贺知璋迷惑不解，他当时只以为那就是一本普通的书籍而已，并没有倾注心血过多关注。
贺侯爷叹气，继续道：“当年水氏便是用这孤本作为筹码，让我出手相救的。”
后面又有冷氏一族的财富钓着，他这些年对水氏自然算得上有求必应。
何况水氏跟沈氏不同，她极善于如何抓住一个男人的心，叫他在关键时候对她心软。
就像现在，即便是他从孤本上得不到任何利益，即便是水氏现在告诉他，冷氏一族的财富不过是个幌子。
他也不会再为了利益，便把为自己生儿育女的水氏，推出去牺牲掉。
瞧瞧，他明明是一个政治家，心底却也有柔软的地方。
多么可笑！
贺知璋追问，“父亲可否告知，那孤本到底藏着何等秘密？
既然藏着不可为人知晓的秘密，为何还要通过联姻的方式，让二妹妹带去孟家？”
贺侯爷已经把贺知璋当做继承人来看待，自然不吝啬多说上几句往事。
“孤本的秘密，我也是费了些周折才知晓的。
上面不过是用特殊的手段，记录了先帝在位期间，一些世家大族以及部分朝中重臣的辛密而已，有事关家族存亡的，也有关乎个人生死的。”
贺知璋满眼的不可置信，这样的东西，向来是被各家藏着掖着的，就算要深挖，那也是背靠皇室集团的鹰犬之流，才能够有能力捕捉的东西。
可这样关乎命脉的东西，却被一个小小侯府捏在了手里。
贺侯爷看贺知璋的表情，他反倒轻松了两分，笑问道：“怎么，吓到了？”
“当时你祖父还在，我本欲利用那些东西，让大伤元气的侯府重振旗鼓。
可你祖父却阻止了我。
他不仅阻止了我，他还让我继续按照约定赎回水氏，并且一定要对水氏爱护有加。
但，也仅此而已。”
“不理解是不是？当年的我也不理解，我更不理解的是你祖父，竟然背着我将那孤本呈到了先帝跟前！”
贺知璋听得已经额头冒汗。
贺侯爷站在窗前，望着外头清清冷冷的月光，他长吁一口气。
“关于这件事，你祖父临死之前都不曾告知于我。只是嘱咐我，那时的侯府虽然因为夺嫡之争，已经大不如前。
可也正因为先帝新主交替之际，侯府又处在风水浪尖，更该低调些行事。
我们手上握着那些把柄，应该用在关键时候，而不是在那个新旧交替、江山不稳的时候，再一次把侯府推到风口浪尖上，惹眼。
那样实非明智之举。
于是我便听了你祖父的话，谨遵他的遗命，这些年在一个虚职上耗着，不得寸进。”
“然而，机会总是留给有准备的人的。
水氏给了我重来一次的机会，于是我便开始利用手中的资源，为四皇子蓄积实力。”
“可，我却处处碰壁。
早先以为是利剑的资源，却在求证中发现，早已时过境迁，物是人非。”
“世家大族仍在，也许更上一层楼，也许逐渐沦为末流。朝中官僚新旧更替，各大势力也早就重新洗牌。
而我，被你祖父的几句遗言，困在原地，等我想要大干一场的时候，我突然发现，能够为我所用的，实在有限。”
“你一定觉得你父亲是个夸大其词的懦夫吧，不然京城发生了这么多事，我为何会一无所觉？”
“事实上，要不是我需要重启这些资源，去亲自走动。
我不会才发现，这十几年来，皇城脚下，甚至咱们整个朝廷上下，竟悄无声息的发生了这样天翻地覆的变化。”
贺侯爷双目赤红，言语激动。
贺知璋亦听得遍体生寒。
贺侯爷没有等贺知璋询问，他便继续解惑，也像是在回应他这么多年以来，苦苦找寻的答案，
“某一天早上我突然清醒过来，我惊觉能够无声无息办成这件事的，只有天家。”
“而天家为何能掌握这些信息？
我断定，这定是你祖父临终之前，去皇宫那次，他定然是将那烫手的孤本亲自交给了先帝。
而咱们侯府这么多年苦苦守着的不过是抄本而已！可怜孟四郎那个小儿还一心想要从二丫头手里，套出孤本来。”
贺知璋今晚上听到的每一件事，都足以让他震惊，这会儿再听到这样的猜测，反而显得平静了许多。
贺侯爷大概是说了太多话的缘故，嗓音略微有些嘶哑。
他看着贺知璋，继续说道：“只有这样才能够解释得通，为何孤本里记录在册的那些世家大族，要不是湮灭在时代的潮流中，要不就早已经频繁易主。
那是朝中重臣更是不用说，明升暗降，出错被贬等等手段，层出不穷。
而那看不清形势的，京城里早就没有他们的一席之地了。”
贺知璋良久才发出一句感叹，“祖父有先见之明。”
贺侯爷哂笑，“是啊，可惜这样大的事，他竟不曾亲口告知于我。倘若我当年经不住诱惑，踏错一步，那咱们侯府早就尸骨无存了。”