四合院，
傍晚，夕阳的余晖洒在四合院斑驳的墙壁上，秦淮茹在院子里洗衣裳，却竖着耳朵听着周围人的议论。当她听到何雨柱帮自家媳妇张渝在厂里安排了工作时，眼中满是羡慕。她一边搓着衣裳，一边想着自家的情况，心里像是被什么挠了一下，久久不能平静。
夜幕降临，贾东旭拖着疲惫的身子回到家。一进屋，就闻到了那熟悉的、混合着野菜味道的气息。秦淮茹赶忙迎上去，接过他的工具包，在他坐下后，把盛好的野菜汤和一块棒子面粥递到他面前。
饭桌上，秦淮茹犹豫了一下，还是开口了：“东旭，我今天听说何雨柱给张渝在厂里找了个工作，你看…… 能不能也想办法让我也去上班啊？咱们家这情况，多一份收入也好啊。” 她的眼神中充满了期待，眼巴巴地看着贾东旭。
贾东旭正狼吞虎咽地吃着，听到秦淮茹的话，动作顿了一下。他放下手中的碗，眉头皱了起来，无奈地说：“媳妇，我也想让你去上班啊，可你也知道，我只是个普通工人，在厂里没什么门路。而且现在这工作哪是那么好找的，厂里也不缺人啊。”
秦淮茹的眼神黯淡了下去，她咬了咬嘴唇：“我知道这事儿难，可咱们家现在粮食这么紧张，孩子也一天天长大，光靠你那点工资和粮食定量，真的太难了。我每天看着孩子吃不饱，心里难受啊。”
贾东旭叹了口气，握住秦淮茹的手：“我知道你着急，我也心疼孩子。但我真没办法，要是有机会，我肯定会为你争取的。你再等等吧，说不定什么时候厂里就招人了。”
贾张氏坐在椅子上，眼神阴鸷地盯着正在收拾碗筷的秦淮茹。对于秦淮茹想要上班这件事，她一直保持着沉默，可心里却像是翻江倒海一般。
贾张氏心里打着小算盘，只要秦淮茹在家，那些洗衣做饭、打扫屋子的活儿就都可以丢给她，自己就能舒舒服服地偷懒。她可不想秦淮茹出去上班，打破自己这舒坦的日子。而且，她心中对秦淮茹有着深深的不满和猜忌。
她想起以往在院子里，秦淮茹和其他男人搭话的场景，那画面就像刺一样扎在她的心上。在她狭隘的观念里，秦淮茹和别的男人说句话都是在 “sao情”。她觉得秦淮茹不安分，出去上班肯定会招惹更多男人，到时候贾家的脸可就被丢尽了。
“哼！” 贾张氏忍不住从鼻子里发出一声冷哼，这声音在安静的屋里格外突兀。秦淮茹听到了，疑惑地看向婆婆，却见贾张氏一脸阴沉，眼神里透着厌恶。
“妈，您怎么了？” 秦淮茹小心翼翼地问道。
“没什么，你别打什么上班的主意，好好在家待着，把这个家照顾好才是你的本分。” 贾张氏没好气地说道。
秦淮茹咬了咬嘴唇，心中涌起一股委屈：“妈，咱家这情况您也知道，东旭一个人的工资根本不够，孩子也吃不饱，我出去上班能多挣点。”
“挣钱？我看你是想出去勾三搭四吧！别以为我不知道你在院子里那点事儿，和那些男人眉来眼去的。” 贾张氏恶语相向。
秦淮茹的眼眶一下子红了，眼泪在眼眶里打转：“妈，您怎么能这么说我呢？我都是为了这个家，我什么时候做过对不起贾家的事了？”
贾张氏却不依不饶：“反正我不同意你去上班，你就死了这条心吧。” 说完，她气呼呼地起身，走进里屋，留下秦淮茹一个人在原地默默流泪。
百花胡同老马家
略显简陋的小院里，老马蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头紧皱，眼神里满是忧愁。他看着院子里正在劈柴的马华，这个半大小子已经长得高高瘦瘦，身体里仿佛有使不完的劲儿。
老马心里清楚，儿子越来越大，家里的情况却越来越艰难。这灾荒年里，每多一张嘴，都是沉重的负担。而且，马华也到了该考虑终身大事的年纪，没个稳定像样的工作，哪家姑娘能看上他呢？
老马磕了磕烟袋锅，站起身来，朝马华走去。马华停下手中的动作，用袖子擦了擦额头的汗水，看着父亲。
“华子，爹有个事儿想跟你说。” 老马的声音有些沙哑，带着一丝无奈。
“爹，您说。” 马华疑惑地看着父亲。
老马深吸一口气，缓缓说道：“华子，你也知道，咱家这日子不好过。你现在也大了，该为自己的将来打算了。爹寻思着，爹把食堂的工作让给你，这样你以后找媳妇也能容易点。”
马华一听，瞪大了眼睛，连忙摆手：“爹，那可不行！您要是没了工作，咱们家咋办？我还能干活，能挣钱，不能让您把工作让给我啊。”
老马慈爱地看着儿子，眼中闪着泪花：“傻孩子，爹老了，可你还年轻呢。你有了这份工作，以后的路就好走些。咱家再难，也能熬过去。再说了，爹还有点手艺，总能找到活干的。”
马华的眼眶也红了，他知道父亲的决定是为了他好，可他实在不忍心让父亲失去工作。父子俩就这么站在院子里，你看着我，我看着你，谁也不说话，只有晚风吹过，带起一片寂静。
过了一会儿，老马打破了沉默：“就这么定了，华子。你去食堂好好干，别给爹丢脸。” 马华咬着嘴唇，用力地点了点头。
通往轧钢厂的道路上
老马和马华父子俩的身影在道路上缓缓前行。
到了厂里，老马带着马华径直走向领导办公室。
一进门，老马便满脸堆笑地对领导说道：“领导啊，我今天来是有个事儿想和您商量。您看，我这年纪越来越大了，身体啊是一天不如一天，最近老是这儿不舒服那儿不得劲儿的。我寻思着，我这工作能不能让给我家这大小子啊？他年轻，有力气，肯定能把活干好。”
领导皱着眉头，看着老马，有些犹豫：“老马，你这…… 这不是小事儿啊。” 老马忙不迭地说道：“领导，我是真的没办法了，这身体实在是撑不住了。我家这孩子从小就懂事，您就给他个机会吧。” 领导沉思了一会儿，最终还是点了点头：“那好吧，看在你多年工作的份上。”
从领导办公室出来后，老马带着马华来到了厨房。厨房里弥漫着饭菜的香气和蒸汽，同事们正忙碌地准备着一天的餐食。
老马清了清嗓子，大声说道：“各位师傅们，我给大家介绍一下，这是我儿子马华，以后就在这儿工作了。我这把老骨头是干不动了，这孩子就交给你们了。他要是有什么做得不对的地方，你们该说就说，该骂就骂，可一定要好好教教他啊。” 大家纷纷停下手中的活儿，围了过来。
一位年长的师傅拍了拍老马的肩膀：“老马啊，你就放心吧，马华这孩子我们看着长大的，错不了。” 老马感激地点点头：“那就拜托大家了，希望这小子能在这儿好好干，别给大家添麻烦。”
马华站在一旁，向各位师傅们鞠了一躬：“各位师傅，以后还请多多关照。” 师傅们笑着回应。