兆元看着女儿们整齐地写完毛笔字，满意地点点头，留下周解放继续陪着两个女儿写毛笔字，然后便去准备晚餐。
林芳芳和兆元在厨房忙碌着。余红梅从田里回来，提着一条鱼主动过来帮忙。
“红梅，就你客气，来吃饭还提条鱼干嘛，怕我家没菜吃。”
林芳芳开心地接过鱼。
“解元的今天早上在河里放笼子抓的，本来也是准备晚饭吃的，你看我这一大家子过来这里了，带来大家一起吃，留久了怕死掉。”
余红梅边说边挽起袖子加入晚餐的准备中。
大家很快就准备好了一桌丰盛的菜肴，有红烧肉、卤猪下水，卤猪脸，卤猪耳朵，清蒸鱼，猪血豆腐，火腿肠，炒青菜八个菜。
兆招娣和兆来娣练完毛笔字跟兆解元家的一对儿女在坪里玩捉迷藏。
不一会儿功夫，兆解元和兆三以及李达文便接踵而至，屋子瞬间变得热闹起来。
只听林芳芳扯起嗓子朝门外高声喊道：“开饭啦！招娣，大家伙儿赶紧回家来吃饭咯！”
说罢，她转身移步至堂屋内，手脚麻利地开始摆放碗筷。
正在屋外玩耍的孩子们，一听到呼唤吃饭的声响，犹如一群被惊扰的蜂群般，一窝蜂似的全都涌回了家。
“别急，先去把手洗干净，准备吃饭喽！”
这时，兆元双手捧着几盘热气腾腾的菜肴从厨房里走了出来，一眼瞥见孩子们皆是满头大汗的模样。忙吩咐孩子们去洗手。
于是乎，好几个孩子便呼啦一下围拢到水缸跟前，争先恐后地清洗着小手。
不多时，所有的菜肴都已整齐地放置在了餐桌上。
孩子们围在桌子旁，望着满桌丰盛的美食，孩子们眼睛放光，情不自禁地流露出垂涎欲滴的神情，嘴里还不住地念叨着：
“哇塞，今天居然有这么多好吃的！”
这时，余红梅也端着最后一道菜走了出来，并将孩子们一一安顿到旁边的小桌子上坐下。
孩子们人手一个大碗，余红梅则细心地给每个孩子都夹好了菜。待一切就绪后，孩子们兴高采烈地端着属于自己的那一碗饭菜，纷纷坐到了小桌子前面。
兆解元的儿子兆杰夹起一块火腿肠放进嘴里咀嚼了几下，随即忍不住惊叹道：“哇哦，招娣，这道菜是你爸爸做的？味道简直太棒啦！”
话音未落，一旁的兆芸也跟着附和起来：“是啊是啊，真的超级好吃呢！”
就这样，孩子们风卷残云般地大快朵颐起来，一个个吃得那叫一个津津有味。
孩子们很快将饭菜一扫而光，然后一窝蜂似的到外面玩去了。
大人们则围坐在堂屋那张大桌子旁，一边喝酒，一边兴致勃勃地交谈着。
此时，兆解元夹起一块香气扑鼻的火腿肠放入口中咀嚼，那浓郁醇厚的味道瞬间令他陶醉其中，不禁脱口而出：“兆元，你这究竟是什么菜？实在是太好吃了，难怪小崽子们那么喜欢！”
众人听闻此言，皆好奇不已，纷纷动筷尝试。一时间，筷子与盘子碰撞出清脆悦耳的声响交织在一起。
“嗯嗯……”伴随着阵阵满足的赞叹声，大家对兆元的厨艺赞不绝口。
兆三好奇地问道：“兆元，你什么时候学会做这些菜的？以前可从未见过你这么会做菜！”
面对众人的疑问，兆元微笑着谦逊作答，并逐一详细地向大家介绍桌上摆放的各式菜品：“这是卤煮大肠，那是卤猪脸、卤猪耳朵、火腿肠。这是摆了一个大厨师为师父，跟着他学的。”
眨眼间功夫，那几盘精心烹制的卤菜和诱人的火腿肠便被风卷残云般一扫而空。
直到此刻，众人才恍然想起还有美酒相伴，于是纷纷端起酒杯，悠然自得地品味起来。他们一边品尝美食，一边谈论着村里的新鲜事，欢声笑语此起彼伏，整个氛围显得格外和谐融洽。
酒过三巡后，略有醉意的兆三面色微红，眼神迷离，但思维却依然清晰。他突然打破沉默，用略带含糊不清的话语向兆元发问：
“我说兆元啊，最近你到哪里发了财？要是有的话，可别忘了咱们这帮兄弟呀！能不能领着大伙一块儿发发财。”
他一边说着，一边端起酒杯身体微微前倾，眼中闪烁着一丝期待与兴奋的光芒。
兆元见状，先是轻轻咳嗽两声，清了清嗓子，然后不紧不慢地回答道：
“嘿嘿，各位兄弟，我前段时间确实去了趟花城，倒腾了一笔花炮买卖，小赚了那么一点儿银子。不过这只是开始，后面还有大动作呢！这不，我还特地拜了一位声名远扬的大厨为师，学了一手制作卤菜和火腿肠的绝技。我正打算开间卤菜铺子，到时候请大伙儿多多捧场啊！另外嘛，我也在谋划成立一家专门出口花炮的公司……”
兆元将这些事情一一说来，语气平淡如水，仿佛在讲述一些再平常不过的小事。然而，实际上他却是有意避开重点，只挑些无关紧要的部分告诉大家。毕竟，有些事情现在还不宜全盘托出，时机尚未成熟。
最后，兆元拍着胸脯说道：“只要我筹划的这些事情能够顺利办成，肯定少不了要仰仗各位兄弟的大力相助。到那时，还望兄弟们能倾尽全力帮衬一把！”
话音刚落，兆三便迫不及待地接口道：“那还用说吗？我们就眼巴巴盼着你能带我们一起飞黄腾达呢！”
其他人也纷纷附和，表示愿意全力支持兆元的计划。一时间，屋内气氛热烈异常，充满了对未来美好生活的憧憬与向往。
“不过嘛，有句难听的话我可得先说在前头哈！咱们虽然是好兄弟不假，但这事儿啊，该怎么干还是得怎么干，可千万不能敷衍了事哦！要是事情办砸了，那就别想继续待着啥都不干啦！毕竟亲兄弟也要明算账不是？到时候各位兄弟可别怪罪我呀！”
兆元借着酒劲儿，把这番话说得掷地有声。
一旁的兆解元听了，立刻点头表示赞同：“就是就是，事情没做好肯定不行啊！”
他边说边端起酒杯喝了一口。
接着，兆三也随声附和道：“对对对，兆元说得没错，咱们都是实在人，凡事都要讲个理儿。”
说完，他也举起酒杯跟大家碰了一下。
最后发言的是李达文，只见他一脸严肃地说道：
“嗯，确实如此。如果有人不尽心尽力去做事，那我们也绝对不会姑息迁就的。”
说完，他仰头将杯中的酒一饮而尽。
周解放霍然起身，端起酒杯，目光诚挚地望向兆元，朗声道：
“兆哥！小弟我真是感激不尽呐！这杯酒必须敬您还有芳芳姐！所有的情谊全都包含在这酒里头啦！”
话音未落，他便仰头将杯中酒一饮而尽，尽显豪迈之气。
兆元见状，微微一笑，也举起酒杯回应道：“解放兄弟，不必如此客气！等回到城里以后呢，诸事必定顺遂如意，往后更是一马平川、前途无量啊！”
言罢，同样爽快地饮尽杯中佳酿。
……
随着时间推移，这些大老爷们儿逐渐有了几分醉意，说话声音也愈发响亮起来，但唯独林芳芳的面色却变得愈加阴沉难看起来。
一旁的余红梅敏锐地察觉到了林芳芳的异样，心里清楚她在担忧些什么——无非就是害怕兆元酒醉之后再度撒泼耍横、胡作非为罢了。
于是，余红梅站起身来，轻轻扯了一下兆解元的衣袖。而聪明如兆解元者，自然也是瞬间心领神会了余红梅的意图所在。只见他大手一挥，高声说道：
“好啦好啦！今日咱们算是尽兴而归咯！剩下这点酒喝完就打道回府吧！”