武汉会战后，李志坚与军部参谋、43军的旅以上军官经常进行地图推演，按照当下的态势，推演日军下一步的目标。
推演的结论出奇的一致。
都认为日军下一步的重点，一定是两个方向。
一个是日军十一军从武汉出发，通过长江打到陪都重庆，继续压缩中央政府的活动空间，逼迫其投降；
另一个重点方向就是再次进攻山西，先拿下太原，然后一路贯穿占领整个晋中和晋南等山西的精华之地。
不管基于什么逻辑，山西都是日军必须争夺的地方。
所有人都知道山西的战略位置突出，且有太原兵工厂的军工生产能力，只要山西在中国军队手中，对于华北的日军始终是一个巨大的威胁。
并且攻下山西，对于日军下一步战略的展开极其有利，向南也可打通洛阳，占有整个中原；向西可以进攻西安，进而走元朝灭宋的路径。
日本在开战前就有“一个月占领山西，但个月灭亡中国”的计划，现在进入相持阶段，下一步必然还要寻找打破僵局的办法，山西的地理位置，注定了对大局有重大影响，也必然是进攻方所关注的打破僵局的要地。
武汉会战之后，日军华中方面军损失较大，而在华北的部队则没有经历大战，有足够力量在华北地区发动大的攻势。所以如果华北日军要有行动，那么时间也不需要等待太久。
于是李志坚给阎锡山发去密电，提醒阎锡山要做好准备，提防日军第三次进犯山西腹地。
阎锡山和其他晋绥军高层也有这样的判断，并且早已在为此准备。不过经过盘算，还是觉得在山西的抵抗力量太过于单薄，阎锡山开始向军委会申请要43军归建返回山西。
但是有点让人意外的是，军委会直接拒绝了。并且还派人到43军几次进行慰问，李志坚也没有办法，就一直带43军在固始以北的区域驻防，度过了1938年的最后一个多月，迎来了1939年。
不过令人更意外的是，在到了1939年新年时，作为军令部长官的商震还亲自来43军慰问。
这种阵势，令李志坚心中开始疑虑，这种明显的施恩和示好，现在一战区的部队那么多，也没见去其他部队都走一遍。这已经明显超过了对他一个新编军的待遇。
同时商震亲自过来，也会让外人以为关系如何亲密，这里面的离间意义李志坚多少还是能感觉出一些。
商震之前是晋绥军的大佬之一，中原大战后率领部队脱离晋绥军体系，加入了中央军，现在军政部任职，不过在晋绥军内部，和商震走的近绝对是个比较犯忌讳的事情。
在上报阎锡山之后，作为老牌政客的阎锡山一听就知道，重庆中央这又是在玩分化瓦解的套路，看到43军战力不俗，就想将之留下来。
彻底明晰到中央心思的阎锡山，更不敢让43军一直逗留省外，不说这个在省外作战大放光彩的43军，更在于军长李志坚，千军易得，一将难求他自是清楚。并且李志坚的影响并不单纯在43军中，现在山西的很多产业都是李志坚建立起来的。
于是阎锡山开始不停催促军委会让43军返晋，并让人在重庆游说高官，不过每次都没有得到军委会的回应。
此时连李志坚心中也已经看明。
对于中央的想要摘桃子的行为，李志坚心里很不认同，现在中央军已经将不少地方军都收服，但是收服之后，并没有做到一视同仁，装备补给都是分了三六九等，他李志坚如果投奔过去，必定还要先站队，然后找靠山，他不愿意过这种寄人篱下，看人白眼的生活。
同时他的根在山西，不说山西实业公司，还有那些跟着他的兄弟，更重要的还有他的家人，他不可能抛下在山西的一切。
在知道重庆中央政府的心思之后，李志坚就开始进行布置，同时又给阎锡山发密电，提出在重庆军委会不同意43军返晋的情况下，他可以将43军的部分兵力先秘密撤回山西。
当初成立暂一军时上报给军政部的人员数是两万八千多人，经过固始一战后，上报战损伤亡一万五千人。之后军委会并没有给43军补充兵员，所以按照纸面上的人数，现在43军加上伤员数应该也最多不过两万人。
而现在43军有五万多人，完全可以让多余的三万人先行返回山西。
因为新兵都是从黄泛区招入的，让这些人以难民的形式从晋城进入山西，现在黄泛区中一直都有不少难民向四处迁移，向山西迁移的更多。走黄泛区渡过黄河，然后通过太行陉等隘口进入晋城，这种方式应该不会引起太多人的怀疑。
收到李志坚这个密电之后，阎锡山心里大定，他很在意的是李志坚的态度，所以之前没有命令如此操作。现在李志坚主动要求，他立即回电，让李志坚马上按照他说的方案实施，这些部队通过晋城进入山西之后，暂时也不用继续向北，可以就在晋东南驻扎下来。
李志坚作为军长，不适合明目张胆的返回山西，于是便安排由副军长傅存怀以护送灾民为名返回。
返回山西的部队包括两个暂编旅六个团，新六师、新七师下属每个旅各一个团，以及负责后勤的两个团，总共有十二个团。
鉴于傅存怀手下没有合适的战将，李志坚就让李杰协同傅存怀一同归晋。十二个团，已经相当于普通部队一个军的兵力，他也必须派一个信得过的人在一起。
为了掩人耳目，43军就又在黄泛区中组织起几万难民向山西迁移，要调回的部队，也全部脱了军装，随着这些难民一起返回山西。
不过大量的物资无法通过黄泛区运走，尤其是四门150毫米重炮，只能通过国统区返回。李志坚只能让晋绥军玩了一个障眼法，将给43军的补给全部用卡车通过国统区运输，回的时候将将缴获的火炮都拆解开装上，连同炮弹一同运回山西。为了避免中间出现差池，提前将沿路路卡的人员都买通打点好。
通过国统区进入山西，只能走渡过黄河到运城的路线，所以这些物资只能先在黄河对岸的运城留下，暂时无法运抵晋城。