冉闯赶着马车，邓夏单骑一匹，在旁护卫。
祁六、婳婳、肖老头外加三位美姬，坐在车厢中。
自打来到九山郡，肖老头不再刨土种地，每日就养养花，遛遛鸟，闲时与三美闲聊，赶上集会，便拎着烟袋赶集，倒不是想买点什么，纯粹图个热闹。
可以说，他这段时日过的很好，两耳不闻窗外事，省去诸般勾心斗角，乃至都有点发福，原本干瘦的脸，如今已鼓了起来。
对于方平要祁六去登中，迎战应北来使的事儿，他显得很矛盾。
一方面，身为应南爷们，那自然忍不下这口气，说什么也得拼上一拼。
另一方面，却深知祁六这两把刷子，在真人面前拿不出手，胜算太低。
此战只许胜，不许败。
这是方平在信中提到的，也是肖老头认同的一句话。
可该如何操作呢？
对此，祁六很有想法，表示可以效仿上回的太乙三斫阵法，用对付灵莲妖女的办法，来针对应北来使，反正登中城是应南地界，做菜厨子可以被收买，届时整些巴豆进去，保证胜券在握。
闻听此言，肖老头只是冷笑，而后大骂祁六毫无长进。
“也不用你的脑袋瓜，好好想一想，人家使团远道过来，结果集体闹了肚子，你觉得传出去，会让天下人怎么看？”
呃……
祁六沉默。
胜之不武，与输了同样不露脸。
肖老头叹道：“如今之计，你已别无选择，与其坐等落败，不如提前明讲。”
“啊？”祁六显得为难，“还没打就认输，我还要脸不要了？”
“不是让你主动认输，而是咱们到登中后，你第一时间去见方平，然后将胜算不足一成的实情告诉他。”
“为什么？”
“呵，当然是让他有个心理准备，从而重新部署，或是换人或是取消，再不济，也好在你输了之后，不会拿你出气！”
“但、但我想赢啊！”
“废话，谁不希望你赢？问题是，你凭什么赢？你又不是没跟马奉打过，你觉得你比之马奉如何？”
提及这个，祁六当即气馁：“委实不及。”
肖老头道：“技不如人，没什么好说的，也不能怪你，实是之前吹的过了火，以致让你背下‘第一猛士’的威名。这就叫受名声所累，叫的越响亮，承担的就越重。咱们能做的，就是设法将这重任以及需承担的后果，分而化之。”
“分什么？”这词儿陌生，祁六听不懂。
肖老头无语道：“就是官场上的均担责任，民间的法不责众！”
喔。
这样说的话，祁六就听懂了。
说的再直白一些，就是设法将自己的落败，均摊到众人身上。
提前告诉方平，就是要告诉世人，我明知不敌，但他偏要我上。
由此举一反三的话……
祁六越想眼睛越亮，一副顿悟开窍的模样。
看的肖老头不断撇嘴，暗骂这小子的机灵劲，全用在了下作手段上。
……
一路无话。
祁六一行经四日跋涉，于清早来到登中城外。
人来人往，车流不息的盛况，把众人看的目瞪口呆。
又见城中新楼林立，金碧辉煌，只当来错地方。
尤其当祁六撩开帘布，望着陌生的四衢八街，脑袋中对登中的印象，可谓全部被颠覆，一点也对不上。
再加上往来行人，皆锦罗绸缎，与之相比，他们则像是刚从山里走出的土老包，那种一目了然的强烈反差，让祁六觉得自己的九山郡郡守，彻底成为笑话。
“早知道，还不如经商呐，当什么官……”他喃喃自语。
肖老头闻言只呵呵两声，并未点破。
人教人百言无用，事教人一次入心。
以后的路还长，祁六仍需一步一步前进，为求稳妥，肖老头决定改变策略，不再急着灌输求成。
马车穿过两条街，一骑从左侧街道冲来，高声叫道：“可是九山郡的人来了？”
邓夏偏头一看，顿勒紧缰绳，并让冉闯停车，只因来骑他认得，是姐夫燕开的结义兄弟之一，护军将军吕斯。
“吕哥，你怎得在这儿？”
吕斯朗笑声，言道：“我道骑马的好儿郎是谁，没想竟是你小子！嘿，身板结实多了，跟在祁猛士身边，没少锻炼吧。”
是没少锻炼，竟走村串巷调争端，赶集过街割羊蛋了……
邓夏觉得这些事都不太露脸，没敢照实了说，只言道：“当差而已，奉命行事，算不了什么。”
吕斯点点头，随后面向马车，抱拳道：“祁猛士，在下吕斯，奉方公之令前来迎接，接下来，便跟我走吧。”
祁六立即撩开窗帘，露出个脑袋：“正有事要说与方公知道，有劳吕将军带路。”
“客气，祁猛士请！”
“请！”
吕斯调转马首。
邓夏、冉闯也改变方向，跟着去了。
一行人离开大道，拐往一条街巷。
约么走了两刻钟，来在一栋足有五层楼的典当铺前。
这间大铺子，门脸正对大街，整面墙全部涂金，被太阳一照，金光灿灿。
门前坐镇两尊巨大石狮，威风凛凛，气派不凡。
祁六下车后，与肖老头等人眯眼打量，竟是有股被摄住心魄的感觉。
吕斯翻身下马，与祁六相互抱拳见礼后，出言介绍：“这家当铺，是李将军开的，房间很多，地方宽敞，方公输掉福满轩后，便搬来了此地。”
祁六无语看他，很想提醒对方，后一句话不用说出来，否则多丧气啊。
一行人正准备进去。
却听旁边有人大叫：“蔺中令，您别刮了，说多少次，这只是油漆，里面没掺金粉！”
众人寻声看去，只见一名伙计打扮的人，正拉扯一人肩膀。
对方蹲在角落里，一手拿着铲子，一手撑起衣袍来接，闻言如同被踩尾巴的猫，立即起身，拿铲子的手背去身后，瞪眼叫道：“扯淡！你哪只眼看见我刮了？我堂堂一方中令，岂会做这等下做事？哼！”
那伙计咧了咧嘴，抬手一指角落里被刮下漆层，泛白的墙面：“那这是谁刮的？”
“谁也没刮！是野狗野猫尿的！指定是建房的时候偷工减料，这才被一泡尿滋的掉漆！你可别胡乱冤枉人，否则我找李申过来评理！问问他，都找的些什么人，还能不能做生意了？！”
伙计听其搬出李申，自然无可奈何，只能抱着双手讨饶：“蔺将军，蔺中令，蔺爷爷！您行行好，让那野狗野猫别尿了行不行？我这两日被掌柜的罚了不少月俸，您刮的不是漆，是小人的钱袋子啊！”
“什么漆，什么钱袋，这都是李申搜刮的民脂民膏！老夫这是仗义疏财……”蔺百寿说到一半，终意识到不对，当下把脸一板：“野狗野猫在哪撒尿，老夫如何管得？！净瞎扯几把淡！”
说完，他不理伙计，背着手向前，来到大门位置。
吕斯赶紧躬身抱拳，祁六也抱拳打个招呼。
蔺百寿五十左右，生的肚大腰圆，满脸络腮胡，因常年在江海飘荡，皮肤被晒的发赤，以往纵横掳掠时，被百姓骂作‘赤面鬼’。
“哟，祁猛士到了！”
他与祁六也有过一面之缘，那时候卢秀还在，正意气风发，带祁六一同进入行宫领赏。
“见过蔺中令。”
“嗨，咱兄弟俩不用那么客气，走，我带你去找方老头。他把福满轩输掉之后，心情不太好，头发一把一把的掉，脑门顶秃了一大块，回头见到的时候，你可注意点，别往他脑袋顶上看，更别提诸如和尚、光头之类的字眼，否则不定发什么疯！”
祁六哭笑不得，点头表示明白。