九华宗的晨光柔和，透过层层叠叠的青松洒在外门弟子的住所。苏绾正静坐于洞府内，周身灵气环绕，体内的灵海缓缓运转，修为渐渐稳固在筑基初期巅峰。
修炼的宁静被一道灵符打破，符文微闪，传来熟悉的声音：“绾儿，我到了，外门山门见。”
苏绾睁开眼，抬手接过灵符，指尖轻轻一触，符纸化作点点光尘消散。她略微沉思片刻，随即起身，整了整衣衫，向山门方向行去。
山门前，一抹熟悉的身影早已等候多时。林之鸿身穿一袭青白相间的内门弟子长袍，眉目间带着淡淡的笑意。他的气质比初见时更加沉稳，举手投足间多了一份宗门核心弟子的从容与自信。
“绾儿！”林之鸿见她到来，眼中闪过欣喜。他大步走上前，略带责备地说道：“你居然打算入宗后就不联系我了？若非我听说你在外门表现惊艳，恐怕还不知道你过得如何。”
苏绾看着他，嘴角微微扬起一抹浅笑：“外门的确琐事颇多，也担心打扰你修炼。”
两人一边交谈，一边走向偏僻的树林深处。林之鸿突然从储物袋中取出一个灵玉盒，递到苏绾手中，语气中带着几分认真：“这是我从内门长老那边求来的‘清灵丹’，对你突破境界时能有些帮助。外门修炼条件艰难，你要好好照顾自己。”
苏绾接过盒子，眉目微敛，语气带着几分感慨：“林大哥，你刚入内门，资源本就有限，何必如此破费？”
林之鸿却轻轻一笑：“我们之间，不必说这些。你若能更快突破，对你自己，对将来的局势，都是一件好事。”
苏绾点头，眼中多了一丝复杂的情绪。林之鸿的善意是真心，但他的举动未必不会招致旁人的非议。
果然，两人谈话间，一道熟悉的身影从树林深处缓缓走来。
“苏师妹，没想到这里也能遇到你。”慕容寒负手而立，微微一笑，神态看似温文，目光却直直落在苏绾手中的灵玉盒上。
苏绾眉头微皱，心中警觉，但面上不显，平静回礼道：“慕容师兄。”
林之鸿看了慕容寒一眼，神色未变，语气却带着些许不悦：“慕容师兄这般巧合，不知是有意而来，还是无意路过？”
慕容寒笑意更深，慢条斯理地说道：“林师弟此言差矣，外门的树林本就不属于谁，何谈有意无意？倒是林师弟离开内门专程来外门，显得别有一番深意。”
两人一问一答，言辞间暗藏锋芒。苏绾看在眼里，心中不禁暗自叹息。这种表面和气的交锋，才是九华宗内斗的缩影，而她却正处于风暴的中心。
“林大哥，慕容师兄，”苏绾轻声开口，打破僵局，“时辰已不早，我还需回去修炼，改日再聊。”
林之鸿点了点头，目送苏绾离去，却在转身时对慕容寒留下了一句意味深长的话：“慕容师兄，修道之人，谨守本心为要，切莫因旁枝末节扰乱自身。”
慕容寒淡淡一笑，目送林之鸿离去，眼底的笑意却逐渐冷了几分。
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回到洞府后，苏绾将灵玉盒收起，开始静心修炼。灵气入体的瞬间，她的思绪却不由自主地回到林之鸿与慕容寒的交锋。
林之鸿的到来虽为她带来了资源与支持，却也让她的处境更显复杂。慕容寒的窥探与试探，外门弟子的敌意与孤立，甚至谢长老的关注，都让她倍感压力。
夜深人静时，苏绾轻轻叹息。她手中微微发亮的“轮回印记”映照出一片淡淡的光辉，那是她暗藏的底牌，也是她前行的最大倚仗。
“九华宗的局势，已经远比我想象中复杂。”苏绾闭上眼睛，轻声呢喃，“但不管如何，我绝不会让自己陷入被动。”
她的目光越发坚定，在心中默默规划着下一步的行动。而外门即将到来的大规模任务，或许正是一个契机。