于是，当苏艾歌和郭思心满意足地走出房门准备吃晚饭时，
一眼便瞧见小柳正满脸焦灼地站在走道中央，不停地来回踱步。
瞥见小柳那副焦急的神情，苏艾歌心中顿时咯噔一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
然而转念一想，如果事态当真如此严峻紧急，小梧恐怕早就敲门了。
这般思量过后，刚刚悬起的心稍稍落回原位。
......
苏艾歌微微侧头向小梧和郭思使了个眼色，轻声说道：
“你们俩先去点菜吧，我来问问小柳到底发生何事。”
郭思心领神会地点点头，与小梧一同转身朝楼下走去。
......
待二人走远后，苏艾歌快步走到小柳身前：“怎么回事？瞧把你急成这副模样！”
小柳深吸一口气，定了定神方才开口道：
“主子，城中县令竟然下令严禁任何人谈论此事，
但属下不甘心就此罢休，遂跑到城外佯装成一名路过此地的行商。
碰巧遇到一家农户，见我不像要进城之人，这才肯吐露实情告知于我……”
......
紧接着，小柳绘声绘色地讲述起那个关于当地鲛人的故事。
原来这一切都得追溯到数月之前，
据小柳所寻到的那户人家所言，
大约两个月以前，他们隔壁村庄一艘捕鱼的大船上载着十来名壮劳力出海捕捞。
原本满心欢喜期待着满载而归，
可谁曾想这艘渔船自驶出港口之后便杳无音讯，仿佛凭空消失一般再也没有归来。
......
小柳缓缓地开口说道：
“就在那几家渔民突然失去踪迹后，他们焦急万分，便赶忙去央求其他渔家前往当日的海域帮忙寻找。
然而，尽管众人不辞辛劳、苦苦寻觅，接连数日下来却始终一无所获。
后来，那几家胆大妄为的妇人竟然全然不顾众人的劝阻和阻拦，
独自撑起渔船，冒险驶入那片茫茫大海之中，一心只想找回自家的亲人。”
......
小柳一边说着，一边模仿起当时那位老者向他讲述时那副神情诡异、神神秘秘的模样，
压低声音继续讲道：
“据传闻啊，那几位娘子在海上漂泊许久之后，竟真的见到了她们当家男人的鬼魂！
可奇怪的是，这些妇人非但没有被吓得魂飞魄散，反而还满心欢喜地回来了。
自那以后，这几个女人就像变了个人似的，
不仅不再四处找寻自家男人，而且态度异常坚决地强烈反对家里人为失踪的男人们操办丧事。
无论家中长辈如何劝说、责备，她们就是死活不肯让步。
最后，那几家实在拿她们没办法，只好无奈放弃了举办丧事的打算。”
......
讲到此处，小柳稍稍停顿了一下，目光若有所思地看向苏艾歌，紧接着又补充道：
“也许是因为根本没有人相信那位老者所说的话吧，
所以当我与他攀谈之时，
他见有人愿意听他唠叨，一时高兴得忘乎所以，不小心就多透露了一些情况给我。”
......
听到这里，苏艾歌迫不及待地追问道：“他说了什么？”
小柳深吸一口气，脸上露出一丝难以名状的表情，
轻声回答道：
“他居然告诉我说，他曾经亲眼看到那几个妇人后来经常鬼鬼祟祟地往后山送去饭菜……”
......
苏艾歌听到此处，心中不禁咯噔一下，仿佛一道惊雷在脑海中炸响。
她瞪大了眼睛，
只觉得自己似乎触及到了一个巨大阴谋。
此刻，无数种猜测如潮水般涌上心头，在她的脑海里不断交织、碰撞。
难道是当地的守兵密谋造反？
可是转念一想，就那么寥寥数人，又能掀起多大的风浪呢？
这个念头刚刚浮现便被她迅速否定掉了。
接着，另一种可能跳进了她的思绪之中。
莫非是本地的大家族暗中制造隐户以逃避税收？
嗯，这种可能性倒是不小，但仍不足以完全解释目前所发生的一切。
要不就是有人在这里私自开采矿石？
但是若是如此，事情怕是不会闹得这么大，
不会让他们外人听到任何的小道消息，会有人用更狠厉的方式压下消息的。
而且，苏艾歌环顾四周，看着这片滨海之地的环境，
实在难以想象会有什么珍贵的矿产资源埋藏于此。
一个个假设被提出，又一个个被推翻，她的思维愈发混乱起来。
......
就在这时，小柳的话语再次传入耳中：
“主子，我还听那老者说，朝廷已经派遣了一队人马前来调查此事。
听说其他地方也出现了类似的人口失踪事件。”
......
听到这里，苏艾歌的眉头紧紧皱起，脸上露出一丝疑惑之色。
按常理来说，出海捕鱼本就充满风险，每年都会有不少人因意外而丧生，这本不是什么稀罕之事。
可如今，这事却闹得沸沸扬扬，甚至连朝廷都惊动并派人前来查探，着实令人费解。
......
注意到苏艾歌疑惑的目光，小柳赶忙继续解释道：
“据那些再次前往出事海域捕鱼的人讲，他们在那里竟然发现了鲛人的踪迹！
而且，这些鲛人看上去行为颇为怪异。”
......
苏艾歌听到这里，心中的好奇心愈发强烈起来：
“怎么个异常法呢？难道他们真的见过许多次鲛人不成？”
小柳挠了挠头，脸上露出一丝困惑之色，
似乎连他自己都觉得打听到的这些消息颇为怪异。
......
只见他皱着眉头说道：
“据说那些鲛人竟然想要登上他们的渔船，而且还表示想要跟着渔民们回家呢。”
苏艾歌不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地发出一个疑问词：
“啊？”
这种情况的确显得极为反常。
......
就在这时，小柳又抛出了另一条重要信息：
“更关键的是，依我看呐，这次朝廷派来的大将军极有可能就是孙将军！”
原本正沉浸在对鲛人的种种猜测中的苏艾歌，
突然听到这个名字愣住了。
过了好一会儿，她才回过神来：“什么！竟然是孙山？”
要知道，在此之前，
苏艾歌一直都在心里暗自琢磨着，孙山究竟被皇帝派遣到何处去执行任务了，
却万万没想到他会出现在这里。
对小柳的能力，苏艾歌还是很信任的，所以并不觉得他会凭空猜测。
......
此时此刻的苏艾歌，已经完全没有心思继续仔细打听关于鲛人的更多事情了，
她想尽快找到孙山，听听他讲述这段时间以来的经历。
于是，她连忙招呼着小柳以及郭思、小梧一同去享用一顿丰盛的晚餐。
待众人酒足饭饱之后，便各自回房歇息了。
......
然而，第二天清晨，天才刚刚蒙蒙亮，
苏艾歌一行人便已收拾妥当，准备踏上前往寻找孙山的征程。
由于孙山所在的小队驻扎在沿海城郊外，与她们此刻所处之地尚有一段不短的距离，
所以苏艾歌特意买了不少食物，想着给驻扎在外的孙山改善一下伙食。