下定决心之后，气氛明显变得轻松起来。
“我们需要利用各种手段，周旋于各个派系之间。”川德罗宾最后总结道。
“每个派系都必须投其所好，有的时候甚至需要尼克你去作用，让我和艾欧制定一个较为周密的计划，再视实际情况而调整。”
“好的。”尼克点头。
卡卓焱笑道：“没我的事，我先去洗澡了。”
艾莉什给尼克安排的是别宫里一个宽敞的花园，花园旁是一个极大的套间，有一个宽敞的起居室，供尼克会客用，还有六间单独的客房以及尼克自己的大卧室。
他们不必再换地方住，川德罗宾便吩咐外面的侍女全部撤走，只留两名卫士随时挡驾有可能来访的客人，并记录他们的要求。
这样一来，骑士们就正式在宫廷内住下来了。
尼克曾经一直很想带他们回到法瑞斯领，并把每个人都介绍给他的父亲与母亲认识，父母一定会很高兴。
但是现在，父母亲已经离他远去了，事情成了这样，多少令尼克还有点难过。然而无论如何，他和骑士们回到了家里，这未尝不是一件值得开心的事。
川德罗宾和艾欧正在商量一些事，艾欧掏出小本子，上面详细地记载了耐色瑞尔内的每个家族里的情况，尼克蓦然发现原来艾欧来了以后，不声不响地居然做了不少事。
虽然偶尔艾欧也会朝他询问那些贵族家里的情况，可惜尼克从小就不怎么与那些家族打交道，这些事都是塔尔在做。
在他的印象里，劳尼斯侯爵，卡依莫西，骑士世家克莱，财政大臣……这些人和他们的家眷，都是很好的。
尼克听到艾欧一件件的事情叙述着，大约是关于贵族们的性格，以及平时的所作所为，不禁额上黑线三条，感觉那些根本就不是他所认识的人。
但他还是没有发表太多意见，听了一会，川德罗宾问尼克：“是这样么？”
“我不知道。”尼克哭笑不得道：“我离开法门城的时候才九岁，什么也不懂。”
艾欧道：“需要做什么，说什么话，我们会商量好以后告诉你的。”
他点点头，听下去也是十分无聊，便起身去闲逛，骑士们都来了，只差卢修斯一个就都到齐了。
尼克在这个时候，不知道为什么特别想念那个寡言的刺客，不知道他在北方过得如何，卡夫纳离开遗忘之森后，会不会迁怒于自己的儿子。
希望能尽快见到卢修斯，尼克想到帕拉塞尔苏斯与现在已经变成死亡之城的法门，心中又有一点点隐约的动容。
“菲里德！”卡卓焱的声音道：“能帮我把蛋拿进来么？”
“是我，金不在。”尼克在走廊外的另一侧答道，并把浴巾拿着，进浴室里去，这个浴室很大，内有宽敞的低温蒸汽池。
泉水从高山上淌下，与拉斯法贝尔地底的地热能源相结合，被加热成温度适宜的热水，使得每年冬天的法兰湖永不封冻，是个难得的度假胜地。
卡卓焱正哼哼着歌，像个大小孩一样蹲坐在石椅上，把一瓶青草浴液朝身上倒，尼克把蛋拿进去，放到一边，卡卓焱把浴液倒在蛋上，顺便给它也洗一洗。
尼克道：“小心，别摔坏了！”
“摔不坏。”卡卓焱道：“路上摔过好几次了。”
卡卓焱示意尼克看，把那个龙蛋递到他手里，尼克手一滑，蛋掉在地上，完好无损。
尼克生怕什么时候就看到满地蛋黄的惨状，嘴角抽搐道：“还是别乱来的好。”
卡卓焱把蛋洗干净以后用浴巾包着放好，又问道：“可以给我搓背么，尼克？”
“当然。”尼克笑道。
卡卓焱的头发油油的，尼克昨天晚上以后也没洗过澡，正想一起洗澡，便脱了衣服过去，坐在卡卓焱身后给他搓背。
尼克道：“我让艾莉什准备了丰盛的晚饭，你们可以多吃点，在这里的时间就好好休息一下吧。”
卡卓焱答道：“我们的军队还在法兰湖边驻扎，大家会轮流下去巡逻，有好吃的也分给他们一点。”
尼克想起川德罗宾带回来的将士们，又问：“我外公派了多少人过来？”
“一万人。”卡卓焱答道：“还给了不少钱，艾欧会去朝你哥哥买点吃的，来，让我抱抱你。”
卡卓焱转过身，张开两腿，让尼克坐到自己腿间来，彼此涂满了浴液后滑腻的肌肤摩挲，本来说好了让尼克给他搓背，却又变成卡卓焱专心地给尼克洗头，边洗边笑着问：“想我了没有？”
“唔。”尼克的眼睛被泡沫糊住，难受的要命，只得含糊地回答了他。
卡卓焱似乎有些不满意，便抱着他站起来，尼克不住打滑，被卡卓焱直接横抱着，如同敲钟一般把尼克的脑袋往温泉瀑布里甩。
尼克大声尖叫，却吃了一嘴的洗头水，他拼命喊道：“卡卓焱，你完蛋了！快把我放下来啊啊啊啊唔咕噜咕噜……”
好不容易冲洗完，卡卓焱把尼克放在椅子上，让他坐好，端详他被水灌的发晕的神情。
这个时候，川德罗宾的声音道：“我可以进来洗澡么？”
尼克冲卡卓焱做了个抹脖子的威胁动作，转头看时，川德罗宾已经进来了，卡卓焱笑道：“请便，骑士长。”
卡卓焱提起水，冲洗了自己全身的浴液，把白色的毛巾浴袍穿上，围好，赤着健美漂亮的脚踝，又低头吻了吻尼克湿漉漉的发顶，转身出去了。
川德罗宾看了眼尼克，说：“对不起，尼克。有的时候，老师也是迫不得已。”
尼克坐在石椅上，缓了一会才答道：“没什么，老师，我只是单纯地想，你和塔尔的关系，是不是有时候不太好。”
川德罗宾没有回答，站在镜子前，尼克便起身走过去，川德罗宾生怕他在地上滑倒，忙过来抱着尼克让他站好。
他们站在穿衣镜前，尼克抬头端详川德罗宾，他仿佛老了一些，比起他们初见时，川德罗宾更成熟了，他的皮肤经过了风吹日晒与行军，带着武人特有的气质。
他的身上满是汗水的气味，皮肤上也有着泥垢，显然这些天里十分疲惫。
川德罗宾却目不转睛地看着镜中的尼克，欣赏他的身体，他的容貌，他的双眼，仿佛看着他信仰里的神明。
尼克为川德罗宾摘下他的面具，川德罗宾没有说话，低头解开衬衣袖扣，尼克道：“我来。”
他帮助川德罗宾解开袖扣与领绳，川德罗宾低声道：“有时候我在想，是不是因为毁了容貌的关系，所以脾气也变得容易暴躁。”
“可能是有一点。”尼克想了想，笑着说：“但不管是怎么样的你，我都喜欢，不必太介意。”
川德罗宾蓦然一震，他侧过坑坑洼洼的半张脸，注视着尼克，尼克抬头看着他，眼里充满了温情与笑意。
“你是个了不起的人。”尼克说：“在你的身边，无论何时何地，我都一点也不怕，有时候我甚至觉得自己对你的崇拜也变得盲目起来了……”
川德罗宾的嘴角略略翘起，说：“你就像什么都能包容的天使一样，尼克。”
尼克为川德罗宾脱下上衣，解下裤子，他们便这么赤裸地面对面站着，尼克按摩他的肩膀，胸膛，为老师尽量缓解肌肉的酸痛，他们彼此相依，坦诚相对。
尼克看着镜子里略显疲惫的老师，温柔道：“如果你觉得需要收敛一下自己，我们可以去西斯廷纳寺前看看，我相信以你的强大，你会渐渐令自己变得更完美的。”
“承你的信任。”川德罗宾拉起尼克的手，虔诚地吻了他的手背，并凝视尼克的双眼，沉声道：“我愿意永远当你的怪物骑士，尼克。”
尼克乐道：“充满力量的野兽一词，或许更适合你，我帮你洗澡，老师。”
川德罗宾抱着他，两人在石椅上坐下，尼克开始帮他搓洗，川德罗宾的肌肤十分乌脏，从离开多隆郡后，他就没有好好洗过澡。
川德罗宾似乎有些不好意思，找个话题道：“你的外公迫切地需要来看你，被我阻止了。”
尼克点头道：“我听金说他被你派去侦查贝林山口，不会有什么问题吧？”
“亡灵大军正在集结。”川德罗宾侧过肩膀，让尼克为他擦洗宽阔有力的肩背，肯定地说：“预计在一个月之内会进攻拉斯法贝尔，必须设法抵御这场进攻。只有胜利了，我们才有谈判的资格。”
尼克道：“我需要做什么？”
“通过黄金之柱向主教和预言家们学习怎么样控制战场。”川德罗宾答道：“这可以显着地为我们创造优势，增强力量。我不希望你过早地直接出战，毕竟这容易暴露我们的战斗力。”
尼克点头，川德罗宾道：“希望在打退帕拉塞尔苏斯的第一波攻势后，这个国家从上到下，能彻底团结起来。”
尼克揉着老师的脖颈，默不作声，显然是对耐色瑞尔粪坑一样的政治环境毫无信心。
川德罗宾把他抱起来，走进浴池里，热蒸汽令他们脸上晕红，川德罗宾暧昧的拿额头顶着尼克，让彼此的鼻梁相抵。
“我觉得你有时候确实需要收敛一点，老师。”尼克说：“连塔尔也说，你有时候有点目空一切。”
川德罗宾正色道：“我会学习变得更谦卑，不过我怀疑今天的失控只是因为太想念你了，你知道的，男人的欲望得不到宣泄时，总会没来由地暴躁……”
尼克：……
川德罗宾难得说了句荤话，自己都忍不住笑了起来，他着迷地看着尼克，尼克叹了口气，伸出手抚摸川德罗宾受伤的半边脸。
“我一直很想躲避这个话题。”尼克出神地说，“你们到底会不会是因为契约的影响，才慢慢都对我……”
川德罗宾反倒笑了起来，坦诚地说：“有点，毕竟选择成为守护骑士，就要付出我们所有的一切，将身心交付给你。”
“我有的时候也对于启明星设置的这条规则，抱有奇怪的感觉。”
尼克复杂的看着老师，无奈道：“你们再等几年吧，可能是我年龄还小，我真是一点感觉都没有，只偶尔感觉到一些旖旎。”
川德罗宾笑得更过分，简直像个愉快的野兽，乐不可支道：“谁说不是呢，我们自己都觉得自己像个禽兽。”
尼克的脸色晕红，吁出一口气，怔怔地看着老师，泉水温柔的流动仿佛变得十分缓慢，小别重逢后，川德罗宾发现自己对他的思念已一发不可收拾。
直泡到尼克已经有了晕眩感，川德罗宾才把他抱起来，为他擦干全身，穿好衣服，自己也裹上浴袍，把人抱了出去。
这个下午，除了艾欧之外，所有的骑士都在睡觉，川德罗宾躺在床上，卡卓焱枕着沙发扶手，侧躺着睡觉，金则占了床角的一个地方，打着瞌睡。
大家都太累了，尼克哭笑不得，过去挨个亲吻了他们的脸颊，川德罗宾闭着眼，说：“亲爱的，让我再睡会。”
尼克嗯了声，看见艾欧正在花园里，夕阳的黄昏下，聚精会神地阅读一本书。
艾欧也穿着一身浴袍，袒露着漂亮的胸膛，胸膛上的星痕发着微光。
尼克一过去，艾欧便侧过身，让他坐在自己的怀抱里，同时翻过一页书。
“你居然调查我的家族和我的臣属。”尼克正色道。
艾欧有点拘束，答道，“因为我怕你被欺负，你生气了么。”
尼克本意也并非责怪艾欧，只是想逗逗他，没想到他来了以后不声不响，居然暗地里做了这么多事。
难怪艾欧最近表现得有点奇怪，仿佛有什么心事，总是一副欲言又止的模样。
“其实没什么。”尼克道，“你只要说清楚，我不会生气的。”
艾欧叹了口气，说：“有许多事，让你知道了以后，你会觉得心情不好，就像觉得连父母，兄长的宠爱都是假象，对王权，对上层社会的交流，一切都是有目的的……”
尼克听到这话时蓦然一怔，艾欧却微笑道：“但我向你保证，你父亲，母亲对你的爱不掺杂任何水分。”
尼克听到这话时才放心下来，答道：“我相信我亲眼所见的，那么塔尔呢？”
“他们对你的爱没有功利性。”艾欧认真回答：“因为他们对你的期望并不高，希望你能够成为一个主宰自己命运的法师即可。”
“但对塔尔的期许，或许就和你不一样，也就是说他感受到的父爱，并没有你这么……纯粹。”
“我明白的。”尼克点头道，他一直觉得父亲在对他，与对塔尔表现的不一样，自然是对自己更偏心一些，而塔尔不管做了什么，父亲都会对他更严厉一些，常常会令塔尔觉得无所适从。