在那热闹繁华的福宁镇上，李家可是个响当当的大户。李家有两兄弟，性格与境遇却截然不同。老大李福海，精明能干，在商场摸爬滚打了几十年，积累下了巨额财富。家中美眷相伴，生活富足优渥，每天不是忙着谈生意，就是在自家宽敞的宅院里悠然自得。
弟弟李福江，年轻时就游手好闲，整日无所事事，不是在街上闲逛，就是和一群狐朋狗友吃喝玩乐。成家之后，依旧没有丝毫上进心，也不出去找份正经工作，全靠家里的一点薄田勉强维持生计，日子过得紧巴巴的，十分窘迫。
虽说李福江家境贫寒，但他和妻子刘氏夫妻感情深厚，结婚多年，育有一儿一女，一家四口倒也和和睦睦。反观哥哥李福海，虽然生活富裕，妻妾成群，却始终没有孩子。这事儿成了李福海心中的一块大石头，也让李福江在哥哥面前，总算是能挺直腰杆，出了一口平日里被哥哥比下去的闷气。
天有不测风云，人有旦夕祸福。那年，一向身体健壮的李福海突然得了重病，找遍了城里的名医，吃了无数的药，病情却丝毫不见好转。没过多久，李福海就撒手人寰，留下了家中的娇妻美妾和万贯家财。
哥哥这一去世，李福江夫妇俩心里便打起了歪主意。他们想着，哥哥没有孩子，这偌大的家业要是没人继承，岂不是太可惜了？这念头一冒出来，就像野草一样在他们心里疯长。两人一合计，决定要霸占哥哥的家产。
可他们心里也明白，要想霸占家产，最大的阻碍就是寡嫂林氏。林氏出身名门，知书达理，是个忠贞不渝的女子。她与李福海夫妻恩爱，丈夫突然离世，她悲痛万分，发誓要留在李家，为亡夫守节。
李福江夫妇哪肯轻易罢休，他们变着法儿地逼林氏改嫁。今天说李家不能留寡妇，坏了风水；明天又说林氏还年轻，不能守着活寡一辈子，得为自己的后半生考虑。可林氏心里跟明镜似的，一眼就看穿了他们的诡计，不管他们怎么说，就是死活不同意改嫁，态度坚决得很。
自从丈夫去世后，林氏就一直被噩梦困扰。梦中，丈夫的身影总是模模糊糊，看不清面容，可那痛苦的呻吟声却清晰地传入她的耳中，让她从梦中惊醒，冷汗淋漓。
思来想去，林氏觉得可能是丈夫在阴间遇到了什么麻烦，需要她去祈福保佑。于是，在一个细雨绵绵的日子里，她带着贴身丫鬟小兰，撑着油纸伞，前往郊外的慈恩寺上香祈福。
这慈恩寺，坐落在青山绿水之间，远离尘世的喧嚣，平日里香火还算旺盛。林氏踏入寺庙的那一刻，只觉得一股庄严肃穆的气息扑面而来。她虔诚地跪在佛像前，双手合十，闭上眼睛，心中默默祈祷着丈夫在阴间能够安息，保佑李家平平安安。
说来也巧，林氏前后去了寺庙十次，每次都是一个年轻和尚接待她。这和尚法号静尘，生得眉清目秀，一脸的慈悲相。他说话声音温和，举止文雅，给林氏留下了深刻的印象。
随着去寺庙的次数增多，静尘和尚和林氏之间渐渐熟悉起来。每次林氏来上香，静尘都会主动上前帮忙，为她准备香烛，讲解佛法。久而久之，静尘和尚竟误以为林氏对他心生爱慕。
其实，这静尘和尚本名叫赵辉，根本不是什么真正的出家人。他原本是个秀才，从小饱读诗书，长得也是一表人才。可他生性好色，品行不端。有一次，他在街上闲逛时，看到一位富家千金，顿时被她的美貌所吸引，竟当街调戏起人家来。富家千金哪里受过这样的侮辱，当场就哭着跑回了家，她的家人得知此事后，气不打一处来，一纸诉状将赵辉告上了衙门。
赵辉这下慌了神，他知道自己这次闯了大祸，要是被官府判了罪，不仅前程尽毁，还得吃牢饭。思来想去，他决定连夜跑路。为了躲避风头，他逃到了这慈恩寺，索性削发为僧，想着先在这里躲个几年，等风头过去了再回去。
这天，林氏家中又闹起了怪事。夜里，她总能听到一些奇怪的声响，像是有人在哭泣，又像是有人在低语。这些声音让她惊恐万分，难以入眠。她觉得，一定是丈夫的亡魂不安，需要请和尚来家中念经超度。
于是，她派人去慈恩寺，请静尘和尚来家中做法事。静尘和尚得知后，心中暗喜，他觉得这是一个难得的机会。
到了林家，静尘和尚先是在灵堂里摆好法坛，点燃香烛，开始念经超度。他一边念着经，一边偷偷观察着林氏的一举一动。只见林氏穿着一身素服，面容憔悴，却依旧难掩她的美丽。静尘和尚看着看着，心中那股邪念又冒了出来。
趁着众人忙碌，四周无人之际，静尘和尚摸进了林氏的房间。他走到林氏面前，轻声说道：“林夫人，我来了。”
林氏正坐在床边发呆，听到这话，吓了一跳，她惊恐地看着静尘和尚，问道：“你不去念经，跑过来作甚？”
静尘和尚缓缓向前走了几步，脸上露出一丝不怀好意的笑容，说道：“林夫人，你别装了。若不是你有意怜爱小僧，你怎会叫我前来？”
林氏一听，顿时明白了静尘和尚的意图，她又惊又怒，连忙后退几步，呵斥道：“你再敢靠近，我便喊人了！”
可静尘和尚根本不害怕，他心想，这屋里就他们两人，就算林氏喊破了喉咙，也没人能听到。他猛地向前扑去，想要抱住林氏。林氏拼命挣扎，大声呼喊。静尘和尚见势不妙，害怕事情败露，一狠心，从怀里掏出一把匕首，朝着林氏刺了过去。
只听“噗”的一声，匕首刺进了林氏的胸口，林氏瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一切。她用最后一丝力气，指着静尘和尚，说道：“你……你这个畜生……”话还没说完，便倒在了血泊之中，没了气息。
静尘和尚看着林氏的尸体，心中有些害怕，但很快他就镇定下来。他知道，必须赶紧离开这里，不能让人发现是他干的。他快速整理好自己的衣服，将匕首藏好，然后来到大厅，继续装模作样地念经。
没一会儿，静尘和尚故意大声喊着：“林夫人，林夫人，贫僧已念完经，准备回去，麻烦你转告下夫人。”
丫鬟小兰听到声音，连忙跑了过来。她见静尘和尚站在大厅里，便说道：“师傅，我这就去告诉夫人。”
小兰来到夫人房间，推开门一看，顿时吓得脸色惨白，她尖叫一声：“夫人！”随后转身跑了出去。
小妾孙氏听到叫声，带着仆人匆匆赶来。看到林氏倒在血泊中，孙氏顿时嚎啕大哭起来。她怎么也没想到，好端端的一个人，怎么就突然遇害了呢？
孙氏赶紧通知了林氏的娘家人。当天下午，林氏的哥哥林宇就赶到了李府。他看着妹妹的尸体，悲痛欲绝，心中充满了愤怒。他一口咬定，一定是小叔子李福江劝妹妹改嫁不成，为了夺取家产，才铤而走险杀了妹妹。
于是，林宇一纸诉状，将李福江夫妇告上了衙门。
时任福宁县知县的陈大人，是个清正廉洁、断案如神的好官。他接到案子后，不敢有丝毫懈怠，立即命人展开调查。
衙役们先是搜查了李福江的家。在李福江家的后院，他们发现了一条密道。这条密道十分隐蔽，若不是仔细搜查，根本发现不了。顺着密道一路走下去，竟然联通到了哥嫂家。不仅如此，衙役们还在密道中发现了一把带血的匕首。
一时间，所有证据都指向了李福江。在公堂上，陈知县威严地问道：“李福江，你为何要挖通密道，联通你哥嫂家？这把带血的匕首，又作何解释？”
李福江吓得脸色苍白，他连忙磕头说道：“大人，冤枉啊！这密道是以前就有的，我根本不知道它通向哥嫂家。那匕首也不是我的，我真的没有杀人啊！”
可众人皆知，李福江一直觊觎哥哥的家产，嫂嫂是他霸占家产的最大障碍。如今嫂嫂遇害，他自然成为了最大的嫌疑人。陈知县见他不认罪，心中有些恼怒，命人大刑伺候。
衙役们拿出夹棍，将李福江的双手夹在中间，用力一夹。李福江只觉得一阵剧痛从手上传来，他忍不住惨叫起来。可他心里清楚，自己真的没有杀人，不能承认这莫须有的罪名。
但那刑罚实在是太痛苦了，李福江熬了没多久，就晕了过去。等他醒来，陈知县又问他是否认罪。李福江实在是熬不住了，只好含着泪说道：“大人，我认罪，是我杀了嫂嫂。”
陈知县见他认罪，便将他关入了大牢，等待朝廷发落。
得知李福江认罪后，静尘和尚暗自窃喜。他以为自己的计划天衣无缝，终于可以高枕无忧了。
就在李福江行刑的前一天早上，寡妇苏瑶来到了衙门击鼓鸣冤。陈知县听到鼓声，连忙升堂问案。
苏瑶走进大堂，跪在地上，哭着说道：“大人，民女有冤情，林夫人遇害一案，凶手另有其人。”
陈知县一听，心中一惊，他连忙问道：“你说凶手另有其人？到底是怎么回事？你且一一道来。”
原来，苏瑶是李福江夫人刘氏的金兰姐妹，二人从小一起长大，感情十分深厚，可谓无话不说。有一回，刘氏告诉苏瑶，说李福江挖了条密道联通哥哥家。当时苏瑶并没有在意，只当是一件小事。
苏瑶年轻貌美，可惜命运不济，夫君去世得早，成了寡妇后，一直住在娘家。娘家附近有条小河，山上的和尚经常来这里挑水喝。而苏瑶时常去河边洗衣服，一来二去，她就和负责下山挑水的静尘和尚混熟了。
静尘和尚不仅长得帅气，而且能说会道，很会讨女人欢心。苏瑶守寡多年，难免会感到寂寞。在静尘和尚的花言巧语和殷勤勾搭下，苏瑶渐渐陷入了情网。
本来，静尘和尚发誓会爱她一辈子，并还俗娶她为妻。苏瑶信以为真，满心欢喜地期待着和他过上幸福的生活。可谁知，半个月前，静尘和尚勾搭上了一位贵妇。那贵妇出手阔绰，给了静尘和尚不少好处。有了新欢，静尘和尚立马就把苏瑶抛到了脑后，对她不理不睬。
苏瑶又气又恨，她怎么也没想到，自己真心付出，换来的却是这样的结果。她决定报复静尘和尚。当她得知好姐妹林氏遇害，李福江成了凶手后，她心中一动，决定去衙门揭发静尘和尚。
原来，静尘和尚当天作案后，不敢回寺庙，慌慌张张地跑到了苏瑶家。那时，他衣服上还沾着血迹。苏瑶看到他这副模样，心中十分害怕，但她还是决定替他隐瞒此事，因为她还爱着他。
可没想到，静尘和尚如此薄情，说抛弃她就抛弃她。苏瑶越想越气，最终下定决心，要让静尘和尚为他的所作所为付出代价。
陈知县听完苏瑶的讲述，心中恍然大悟。他立即命人将静尘和尚缉拿归案。
静尘和尚被带到公堂后，还想狡辩。他装出一副无辜的样子，说道：“大人，这女子是在诬陷小僧，小僧乃出家人，怎会做出杀人之事？”
陈知县冷哼一声，说道：“你还敢狡辩！证据确凿，你还想抵赖？来人，给我大刑伺候！”
衙役们拿出各种刑具，摆在静尘和尚面前。静尘和尚看到这些刑具，吓得脸色苍白，双腿发软。他知道，自己今天是逃不掉了。
在陈知县的严厉审问和大刑逼迫下，静尘和尚终于招供了。他一五一十地交代了自己杀害林夫人的经过，以及如何故意留下证据，栽赃给李福江的事情。
原来，他杀死林夫人后，心里害怕被人发现，于是决定找个人顶罪。他知道李福江一直觊觎哥哥的家产，而且他家和哥嫂家之间有一条密道，便想着把罪名嫁祸给李福江。他趁着夜色，偷偷溜进密道，故意在里面留下血迹和匕首，企图制造李福江杀人的假象。
本以为自己能瞒天过海，没想到还是被苏瑶出卖了。静尘和尚懊悔不已，可一切都已经太晚了。
陈知县听完他的供词，气得拍案而起，说道：“你这恶僧，身为出家人，却做出如此伤天害理之事，实在是罪大恶极！来人，将他押入大牢，择日判斩立决！”
而李福江，因为是被冤枉的，陈知县将他无罪释放。李福江出狱后，对苏瑶感激涕零。他和妻子刘氏来到苏瑶面前，深深地鞠了一躬，说道：“苏姑娘，若不是你，我这条命可就没了。你的大恩大德，我们夫妻二人没齿难忘。”
苏瑶连忙扶起他们，说道：“刘姐姐，李大哥，你们别这么说。咱们是好姐妹，我不能眼睁睁地看着李大哥蒙冤受屈。”
经过这件事情后，李福江彻底醒悟了。他不再游手好闲，而是找了份正经工作，努力赚钱养家。他和刘氏夫妻二人，带着一双儿女，过上了平淡而幸福的生活。
而那慈恩寺，因为出了静尘和尚这样的败类，名声一落千丈。