谷雨这日，承祥侯府张灯结彩，一片喜气洋洋。一大早，侯府朱门大开，车水马龙，热闹至极。
放眼望去，府门前的街道早已被各家马车堵得水泄不通。宾客纷纷携厚礼而至，寒暄声、道贺声交织一片，那些平日里难得一见的绫罗绸缎、奇珍异宝，此刻在侯府正厅堆积如山。
罗赢在门口迎接宾客，一袭藏青色的锦袍裁剪得宜，将他修长的身形勾勒得淋漓尽致。锦袍上以银线绣着低调而不失华丽的暗纹，在日光下隐隐闪烁，似波光粼粼的湖面，彰显着他不凡的身份。一顶黑色的束发冠，冠上镶嵌着一枚圆润的白玉，温润的光泽与他深邃明亮的眼眸相互映衬，更显英气不凡。
罗赢抱拳作揖，礼数周全，充满喜悦：“多谢各位亲临小儿满月宴，今日略备薄酒，还望各位宾朋畅饮尽兴！”
每来一位客人，他都热情地招呼着。遇到德高望重的长辈，他赶忙恭敬地躬身行礼，态度谦逊：“晚辈罗赢，多谢您拨冗前来，快请进！”
众人心中暗自讶异，这还是那风流随性、吊儿郎当的承祥侯吗？往昔，罗赢行事不羁，整日里出入花街柳巷，行事高调张扬，丝毫不在意他人眼光，京城中关于他的荒唐事传得沸沸扬扬。可如今，站在眼前的罗赢，举手投足间尽显稳重成熟，招呼宾客时的热情真诚、应对礼仪的周全得体，简直是判若两人。
在侯府的宴客厅内，太夫人身着一袭深紫色的锦缎吉服端坐在主位上，怀中抱着刚满月的重孙。小家伙被裹在一床柔软的鹅黄色襁褓里，只露出一张粉嘟嘟的小脸，如剥壳鸡蛋般嫩滑，泛着健康的红晕。他双眼紧闭，浓密的睫毛偶尔轻轻颤动。小巧玲珑的鼻子，随着均匀的呼吸微微翕动，那张小嘴巴粉粉嫩嫩的，时不时咂巴两下，似在回味着甜美的梦境，憨态可掬的模样引得众人忍不住轻声欢笑。
众人正笑语晏晏时，传旨太监尖细的嗓音在府中响起，原来是皇上得知承祥侯喜得麟儿，特赐下金锁、项圈、玉如意、绸缎以及滋补的药材。这些赏赐，仿若一道耀眼金光，瞬间照亮整个侯府，昭示着承祥侯府圣眷不衰，引得众人纷纷投来艳羡目光。
老夫人夏氏一身简单却不失高雅的宝蓝色杭绸衣衫，尽显素雅大方。她面带微笑，有条不紊地指挥着丫鬟们端茶送水，招呼宾客就座、打赏传旨太监，将宴会安排得井井有条。
肖夫人吴氏、肖玉凤、陈维芳、陈维君则在顺熙院陪着维萱叙话，众人目光触及维萱，只见她面色恰似三月桃花，红润娇艳，神情间透着洒脱肆意，仿若春日暖阳下自在舒展的花枝。见此情形，众人皆明了，维萱在侯府过的必是顺遂如意。
宴会上，佳肴美馔摆满了一桌又一桌。宾客们一边品尝着美食，一边纷纷向罗赢一家表达着对孩子的美好祝福。整个罗府沉浸在一片欢声笑语之中，处处洋溢着喜庆热闹的氛围。
用过午饭，夫人们便相互邀约，有的凑在一块儿玩起了马吊、桥牌；有的则结伴去听戏曲；还有几位夫人走向亭阁，于清幽静谧处悠然品茗，漫谈家常。
小姐们亦是各得其乐，三五成群，分散各处。有临案作画者；有对坐吟诗者；亦有专心绣帕之人；还有精心打璎珞者；猜谜者；不远处，投壶者身姿轻盈，箭矢入壶之声清脆悦耳；更有漫步赏花之人，好一幅雅致风流的春日雅集图。
刚出月子的侯夫人陈维萱，今日身着一袭华美的暗红色锦袍，衣袂之上绣着精致繁复的金线花纹，头戴攒珠累丝金凤钗，眉如远黛，眸似秋水，面若桃花，娇艳动人。那金凤钗上的明珠熠熠生辉，与她耳上的明月珰相互辉映，因刚生产完，身材略显丰腴，倒更添几分贵气。
维萱款步于诸女客之间，容色温婉，笑意盈盈，恰到好处。每与众人寒暄问候，皆礼数周全，面面俱到。往昔曾与之嬉闹同处过的诸位小姐夫人，此刻目光尽皆被其吸引，神色各异：有真心贺喜，诚挚祝愿者；亦不乏有人，唇角虽强牵笑意，眼底妒意却如幽潭暗流，汹涌难平，更有甚者，已在交头接耳，意有中伤诽谤之语。
待维萱离开，高燕玲唇角骤撇，酸意顿生，涩声道：“她能有如今这般风光，不过是走了鸿运。当初失足落水，偏巧为侯爷所救，而后便费尽心机，逼得侯爷将她娶入门。若非如此，这般泼天富贵，怎会落于她身？哼，这世间诸事，有时当真不公！”
王瑜唇角勾起一抹嘲讽浅弧，拖长腔调，声音尖细，假意劝道：“哎呀，表姐，您还是嘴上留情吧。人家如今可是名正言顺的侯夫人，这话若传出去，恐惹祸上身。咱们呐，当安分守己，莫去招惹权贵，以免引火烧身。”
周晚琴闻此，脆声开口，语气笃定：“当日情形，许多人皆亲眼所见，不单有陈府小姐，还有苏府千金。论家世门第，苏府于朝堂根基深厚，官阶远高于陈府。然结果如何？侯爷执意娶陈府小姐为正妻，苏府小姐反倒屈居妾室。其中缘由，但凡有眼之人皆能明了，自是侯爷对陈家二小姐钟情已久。若非如此，谁能拿捏得住他，逼他做这等不情愿的事儿？我虽为女流，亦懂是非曲直，看不惯有人颠倒黑白！”
周晚琴之所以这般仗义执言，自有底气。她所嫁之人乃京城羽林卫左统领家的幼子，小两口日子虽时有吵闹，平日里却如蜜里调油，温馨和乐。再者，其母罗氏乃第一任承祥侯，太老爷的侄女，与罗赢为嫡亲堂亲，自家人焉能不护自家人？
高燕玲本就姿色寻常，平日又讷于言辞，拙嘴笨舌。自嫁去荆州，日子便不得安宁，夫君频繁携妾入室，成婚四载，她腹中毫无动静。婆婆更是百般挑剔，言辞刻薄。她心中苦楚，恰似黄连满溢。此次借着祭拜祖父之名，黯然返京，一住两月有余，那狠心夫君竟连封家书都未寄来。故而此刻，见昔日宴乐同伴，今时境遇悬殊，既高嫁侯门，又顺遂如意，妒火 “噌” 地自心底燃起，瞬间燎原。
俞瑶美目流转，眸光狡黠，悄然趋近，轻声问道：“高姐姐，我离京多日，于这城中诸事所知寥寥。听你所言罗侯爷迎娶陈家二小姐之事，其中莫不是藏有什么隐秘轶事？难不成是那陈家二小姐攀附高枝，硬赖上了罗侯爷？亦或是使了些不为人知的手段，逼得侯爷不得不将她迎入侯府？高姐姐但说无妨，咱们也好长些见识，日后机缘巧合，没准也能效仿一二，寻得一高门贵婿呢。” 言罢，以袖掩口，吃吃笑了起来。
薛安之正牵幼女之手，缓步而来。闻俞瑶所言，脚步微顿，声虽不高，却威严自生：“哪有什么隐情，不过是罗侯爷对陈二小姐一见钟情，非她不娶，还特郑重请王夫人出面牵红线，保媒求娶。此事，王瑜妹妹最是清楚。当日，可是令堂大人亲往陈府促成良缘，你怎会不知？我薛安之最厌有人背后搬弄是非，尤其厌恶女子诋毁女子，此等行径，实非良善之辈所为，遇上此事我断不能坐视不管。”
众人闻声，忙屈膝行礼，齐声高呼：“二皇子妃安好。”
王瑜面上瞬间闪过慌乱，随即堆起招牌干笑，声音带着讨好之意：“彼时我年幼无知，未曾听家母提起过，实在不知详情。二皇子妃您莫与我一般见识，我笨嘴拙舌，说错话您多担待。”
薛安之微微俯身，自袖间取出一方锦帕，轻柔擦拭女儿小手，宠溺尽显。继而起身，目光悠悠望向俞瑶，不紧不慢，语带训诫之意：“太子妃姐姐向来温婉贤淑，乃吾辈女子楷模典范。常言道‘龙生九子，各有不同’，姐姐这般出众，妹妹却这般尖酸刻薄，喜好探人隐私，实在有些失了分寸，身为女子，言行举止当慎之又慎，莫落人口舌。”
俞瑶闻此，面色白一阵红一阵。她素日何曾受过此等羞辱，当下胸脯剧烈起伏，柳眉倒竖，杏眼圆睁，不甘示弱呛声回去：“我诚然不及太子妃姐姐八面玲珑、贤良淑德，可也不会当众使人难堪。二皇子妃身为皇家媳妇，顶着尊贵头衔，更应时刻铭记‘表率’二字才对。今日我自问并未招惹二皇子妃，为何要无故羞辱于我？”
薛安之面上凝起一抹淡淡的不屑，清冷而言：“本宫自是心中有数，诸位所言所行，皆难逃本宫之眼。维萱与侯爷两情相悦、情投意合，乃众人皆知之事，何来那些腌臜揣测？本宫既听到了，自是要管上一管。莫听得几句闲言碎语便来颠倒黑白，尔等休要胡言乱语伤了无辜之人。”
俞瑶眼珠子滴溜溜地打着转，目光瞥向高燕玲，挑拨道：“我离了京城好些时日，方才听高姐姐这般一提，心下实在好奇。哪怕二皇子妃对高姐姐不满，也不该如此言语吧。咱们女子之间，偶尔喁喁私语些闺阁之事，本是寻常，二皇子妃又何苦上纲上线，这般较真，平白伤了你们姐妹情分。”
薛安之凤目微凝，目光仿若透着洞察人心的犀利，淡淡地扫了俞瑶一眼，悠悠开口：“看来本宫果真是没有错怪你俞小姐，这挑拨离间、煽风点火的能耐，也不知是师从何处。往后你若嫁入婆家，难不成也要这般兴风作浪？本宫倒要瞧瞧，哪家有如此‘福气’，能迎你入门。”
言罢，薛安之拉起女儿的小手，翩然而去。
俞瑶的面色瞬间变得煞是难看，双唇紧抿，贝齿轻咬下唇，眼中满是恼羞与愤恨，隐在袖中的双手紧握成拳，指节都因用力而泛白，胸脯微微起伏，显是气得不轻，可当着众人之面，又发作不得，只能强自咽下这口恶气，站在原地，身形微微颤抖。
众人面面相觑，旋即如惊弓之鸟般，匆匆四散离去。王瑜悄然靠近俞瑶，劝慰道：“俞姐姐有所不知，那二皇子妃与广宁侯府世子妃陈维芳私交甚好。想当年薛姐姐待字闺中时，二人便时常手谈棋局，研讨道义。姐姐今日言语间冲撞了她好友的亲妹妹，以二皇子妃的直爽脾性，对姐姐发作一二，倒也在情理之中。姐姐莫要再为此事烦忧，二皇子妃还未出阁时，便是这般直言快语的性子。”
俞瑶柳眉竖起，怒声嗔道：“怎的又是陈府！这陈府的三个姐妹，各个都如狐媚妖精一般，专使些下三滥的手段，还不许旁人说半句。且看那陈维芳，若无勾引广宁侯世子的腌臜行径，以侯门世家的尊贵，怎会看上陈府这等小门小户？还有那陈维萱，区区一个庶女，若无耍弄权谋、暗施手段，又怎能够攀附上侯府的高枝，坐上这一品侯夫人的宝座？那侯府太夫人向来眼高于顶，怎会轻易应允此事，其中必有蹊跷，着实可疑得很！”
王瑜神色一凛，赶忙抬手做了个噤声的手势，玉手轻牵俞瑶的衣袖，将她引至一处幽静偏僻之地，二人遂压低声音，窃窃私语起来，只偶尔有几句零星话语随风飘来，“莫要再提……侯府……小心……”之类，让人难以听清。