第207章 人事变动
赵宵廷凝视着眼前这由自己亲眼看着长大的三皇子，眸中尽是失望之色，那曾经寄予的厚望，都如泡影般消散于风中。他缓缓起身，一步步踱至赵锦旭身前，双唇紧抿，未吐一字，只这般静静地看着，目光似能穿透人心。
来至帝王的压迫，赵锦旭顿觉心内慌乱如麻，忙不迭地开口：“父皇，父皇息怒，切莫轻信那贱妇的谗言呐，儿臣…… 儿臣断不会做出有违父皇期许之事。”
话音未落，只听得 “啪” 的一声脆响，一记耳光重重地掴在赵锦旭脸颊之上，他脑袋猛地一偏，顿感脸上热辣滚烫，仿若有火灼烧。未等他缓过神来，“啪”，又是一巴掌狠狠扇在右脸，直打得他耳中嗡鸣。
秦审言垂首恭立一侧，偷觑皇上冷峻如霜的面庞，心内不禁惴惴，暗自叫苦不迭。果不其然，皇上双眸仿若寒星，直直刺向他，冷冽之声仿若冰棱坠地：“秦审言，身膺兵部尚书重任，驭下却荒疏懈怠，致僚属暗结匪盗，私相授受，形同狼狈为奸，而你竟如聩聩瞽者，懵然无觉。致使精械锐刃，纷纷流入贼窝，朝堂震荡，社稷倾危。即刻褫夺你兵部尚书之职，以昭惩戒。”
秦审言双膝一软，“扑通” 跪地，颤声应道：“微臣，谨遵圣谕。”
“退下！” 圣上袍袖轻拂，不愿再多费一眼睃视。
“微臣告退。” 秦审言以额叩地，缓缓起身，倒退着步出殿门，那额上豆大汗珠，早已洇湿鬓发。
赵宵廷目光眈眈然紧锁赵锦旭，眼中烈烈怒焰腾腾而起，声线因盛怒而略有些颤抖，宛如紧绷至极限、即将崩断的弦索：“逆子！你竟痴心妄想，以为往昔那些腌臜秽事，能遁形于朕的双眼之下？朕多年来悉心栽培，于你身上耗费的心血，较之于锦哲、锦曦，只多不少，殚精竭虑、披肝沥胆，一心盼你修身养性、奋进砥砺，日后稳稳担起这江山社稷的千钧重担。怎料你却这般乖张桀骜，行径癫狂悖逆，肆意践踏朕对你的期许！敬国公所言之事，纵然其中夹杂些许浮夸之词、不实之语，然又怎会全无半分真切根由？”
言罢，赵宵廷步步紧逼上前，每一步踏落，重重地撞击在赵锦旭的心田深处，令其心肝俱颤。“为求东宫之位，你利欲熏心，丧心病狂至斯，竟敢在太庙这等国之命脉所系、宗祀传承的圣地逞凶施暴，肆意张狂。那太庙，承载着列祖列宗的英灵福祉，你却冒天下之大不韪，悍然惊扰，此乃罪无可恕、人神共愤的十恶不赦、大逆不道之重罪！莫要急着开口辩白，妄图推脱干系，称非己所为，陆家人虽已命赴黄泉，沦为冤魂，可那梅骞还在人世，朕只需一道旨意，传他火速入京，一审便真相大白。你且静下心来，好生思量，朕为何令薛大人退下，又为何权且按下此事，权当从未发生？朕念及父子之情，骨血相连，特为你留存这一线生机，予你一条暂且保命的活路！倘若你并非朕的亲子，单凭你这般恶贯满盈的行径，即便将你碎尸万段，亦难消弭朕心头愤恨。”
语毕，赵宵廷愤然扬袖，“即日起，你便去往太庙守灵，于列祖列宗灵前，焚心忏罪，洗心革面，若仍怙恶不悛，朕定当以国法论处，绝不姑息，必让你知晓天威难犯！”
赵锦旭听闻此言，额头重重叩在冰冷的砖石之上，他心中清楚，父皇既已将话说到这个份上，定是掌握了诸多确凿证据，此时再多辩解亦是徒劳。
“父皇…… 儿臣知错了，儿臣猪油蒙了心，一时糊涂才犯下这等大错。” 赵锦旭声音颤抖，带着几分绝望与悔恨，“儿臣从未想过要惊扰祖宗英灵，只是…… 只是被那东宫之位迷了心智，求父皇再给儿臣一次机会。”
赵宵廷龙目低垂，冷冷睨着脚下那伏地求饶、簌簌颤抖的儿子，一时间，心底诸般滋味杂然翻涌。往昔，赵锦旭尚在垂髫之年，生得玉雪可爱，机灵劲儿十足，总在这殿中绕于自己膝下，嬉笑玩闹之景，如走马灯般在心头一一闪过。怎奈流光易逝，世事无常，当年那讨喜孩童，如今竟沦落到如斯境地。
他缓缓阖上双眸，长眉紧蹙，似欲将那胸腔内熊熊燃烧的怒火，以及蚀骨揪心的痛心，一并强压下去。殿中静谧良久，唯余赵锦旭压抑的抽噎声。许久之后，赵宵廷才重新睁开双眸，那眼中的沉痛隐去，唯余一片冷峻，从牙缝中缓缓挤出话语：“哼，机会？你这孽障，当真天真！这庄严肃穆、礼法森严的朝堂，岂是你能为所欲为、撒野放肆之处？瞧瞧你干的好事，犯下这等滔天重罪，莫说朕身为一国之君，要顾全国刑法朝纲，就是满朝文武重臣，乃至普天之下的万千黎庶，又怎会轻易容你逃脱罪责，蒙混过关？”
赵锦旭闻此一言，身躯颤栗更甚，几近难以自持。他心下清明，父皇所言之危急绝非虚言恫吓，此番自己闯下的祸端，委实惊天动地。一旦风声走漏，莫说承袭大宝，单是保住项上人头，便已是奢望。
“儿臣叩谢父皇不杀隆恩。儿臣愿往太庙，值守灵堂，朝朝暮暮于祖宗灵前忏己罪孽，必当洗心革面，以全新之人复归正道。唯求父皇息雷霆之怒，珍摄龙体，莫为儿臣之过损了圣躬安康。儿臣纵有千般不是、万种恶行，然于父皇，一颗拳拳赤子之心绝无虚假，向来仰慕尊崇，高山仰止。儿臣这便去了，父皇万望珍重。此后定当恪遵父皇谆谆教诲，不敢有违。” 言罢，赵锦旭暗自舒了口气，父皇既这般言语，好歹暂留他一条生路。
赵宵廷挥了挥手，示意其速退。赵锦旭敛衽躬身，缓缓退出大殿，直至宫门，回首望了望那巍峨殿宇，才转身快步离去。
次日朝堂上，赵宵廷端坐龙椅上，一夜的煎熬似抽干了他周身的精气神，鬓角霜华隐现，瞧着竟像是被岁月陡然催折，瞬息间苍老了数岁有余。赵宵廷缓缓开口道：“自太庙香鼎惊爆、灾厄骤临，朕仿若深陷泥淖，食不甘味，寝不安席。每至夤夜，便似厉鬼萦身，朕常蓦然惊厥，受尽煎熬。朕之三子赵锦旭，仁孝纯善，见朕身心交瘁之状，悲恸填膺，毅然挺身而出，叩请亲赴太庙。朕思量再三，决意从即日起，革去三皇子赵锦旭身上一应官职，令其前往太庙祈福。太庙者，乃我靖朝国之根基所系，亦是神灵栖居的神圣之地，唯愿他此番虔诚祈愿，能上感上苍垂怜，庇佑我靖朝社稷千秋永固，百姓安居乐业。”
朝堂之上，顿时一片哗然，群臣交头接耳，议论纷纷。亦有朝臣垂首而立，敛息屏气，暗自揣度这风云变幻背后潜藏的深意，心思各异，暗流涌动。
未等众人从惊愕中回神，赵宵廷龙颜微沉，继而开口道：“废太子赵锦哲，往昔代朕祭祀，却不幸身负重伤，后因醉酒失态，言行悖乱，有失储君风范，朕已褫夺其太子之位。然念其昔日为朕协理朝政、筹措军饷，亦有诸多勋劳，今特封为滇亲王，于宫外赐建亲王府第，自明日起，便搬离东宫，安享尊荣。”
“朕之四子赵锦铭，聪慧纯孝，自幼熟读经史子集，才思敏捷过人，于朕跟前常能对答如流，解朕诸多烦忧；侍奉太后时，亦关怀备至，事事想得周全，甚得太后欢心。朕观其行止，念其纯善仁孝之心，特封为恭郡王，入礼部历练。望此后，恭郡王能秉持初心，修身养性，为朕分忧，为皇室添彩，切不可恃宠而骄，辜负朕之期许。”
言及此处，皇帝目光一转，语气转厉：“兵部尚书秦审言，驭下宽纵无方，致使下属暗通匪盗，在乡里间横行无忌、鱼肉百姓，以致精良器械、锐利兵刃，竟纷纷流入贼窝，令朝堂震动。即刻革去其兵部尚书一职，以儆效尤，望诸卿以此为戒，莫要重蹈覆辙。即日起，兵部尚书之位由恒顺候爷之子、羽林将军俞述清接任。”
皇帝略作停顿，又道：“工部尚书杜盛群，于太庙修缮一事监管不力，致使纰漏丛生，难辞其咎，着即革职。工部尚书一职，由太仆寺卿裴明涛补任；太仆寺卿之缺，便由现任鸿胪寺卿刘震杰转任；鸿胪寺卿一职，则交由原鸿胪寺少卿陈奎年担纲。参将周达歌剿匪功绩卓着，擢升为副将；其麾下将士刘宏即日起赴火器营担任翼长；林允泽补任工部郎中一职。”
末了，皇帝扫视全场，缓声道：“津沽知府洪右成，在任期间，虽无大功，却也勤勉为政，如今颖州水患初平，民生待兴，需能吏前往治理，故调任其为颖州知府，望其勤勉为政，不负朕望；武清县县令杨新周，玩忽职守，致匪患横行，百姓流离失所，民不聊生，即刻革职，永不叙用。”
旨意宣毕，朝堂之上，或有庆幸者，或有唏嘘者，众人皆伏地高呼：“吾皇万岁万万岁！”
退朝之后，朝堂之外一片阿谀恭贺之音。薛成烨伫立当地，心绪久久难平。恒顺侯府，乃为滇亲王姻亲之家，如今圣上擢升俞述清为兵部尚书，这般安排，何尝不是在堵他薛成烨的嘴。可谁能料到，与此同时，四皇子竟也获晋升之机。这一着棋，莫不是圣上对他的隐晦警告，责令他莫要再于背后兴风作浪、暗施手脚？念及此处，薛成烨心头微凛。
不过，此番朝局变动，三皇子一党算是彻底失势，再难有翻身之日，至于那秦审言，往后亦不足为惧。思及此，他胸臆间紧绷之气陡然一松，嘴角噙起一抹不易察觉的笑意，款步融入那喧闹恭贺的人群之中。