此时，随着少许夜风吹拂，伞盖前角的穗铃摇曳作响，铃声悠远清脆，仿佛是来自寒雪草原的歌谣。在它的呼唤下，封闭式的花轿两侧开裂，五六条淡粉的纱帘迎空飘扬。
纱帘之内，矗立有碧绿的萤木窗枢，四顶浮立红缨吊坠，轿塌上摆设简陋，仅有一坛银石茶桌，上面漂浮着一壶茶水——
在桌边，隐隐显现一位年轻男子。
附近的海龙族长老一伙人看见，态度肃然起敬，不禁逊让三分。
其魁梧修身，肤色温润如水，面相恬静儒雅，俊朗棱可，肩后披散着长发，坐姿潇洒不羁，举止之间尽显君子之态。身着一袭灰白的内衬，手工精致似玉，外搭琉璃绿色的凤纹锦裳，丝羽锦绣，配有紫藤流光的短靴。
最引人注目的是，他手持一柄翠青羽扇，整体金灿烈火，柄端有晶莹剔透的玉石打造，顶部紧密排列着十一根尾羽，中间部位分布浊黄色的暗调。
来者正是，海龙族的二皇子！
“哈哈，修罗鬼手，还真是有魄力，胆敢一人前来赴会，本皇子没有看走眼。”
“久闻二皇子大名，如今一见，真是羡煞我等。自古以来‘君子之言，素来不违’，现在我既然赴君子之约，还望皇子记得，不忘君子之言，我自当竭尽全力提供帮助。”
“啧，我就喜欢你这种头脑清醒的人，万事考虑自身，不会为了几声名誉，而甘愿为组织卖命。本皇子答应你的，定会允诺，而你嘛则要为我所用，做一笔有利于彼此的交易。”
“高明，二皇子高明。”
站立山丘之上，那红袍之人分身冷笑些许，联想前后的选择，当即下定决心一搏。
如今生死存亡时刻，自是顾不得那么多，既然领取的任务失败，结局难逃一死，组织无情，又何必忠心耿耿，将那些所谓的规则奉为圣言？眼前恰好有一次难得机会，当然要把握住，以海龙族的力量作为压轴，哪怕只有一丝希望，也有逃之夭夭的可能性。
不多时，花轿内部纱帘飘飘，一股风力轻轻传出，带来了男子的话语：
“世界万族，大道不一，任何事情的发展总是惶惶莫测！修罗鬼手，若想要你等一伙人活命，得配合我找出幕后的线索，查出是什么人指使盗窃龙珠？只有这样才算一场交易，届时本皇子会保障你们团伙的安全，并放你们一条生路。”
“呃，幕后的指使人？”
听得这话，远在山洞内的本体愣了愣，思绪翻滚万千，凭借多年来的见闻，终是明白了对方真实意图。
身为高高在上的二皇子，之所以亲自督查这件事，原来是想以这个为跳板，间接管理族内的事情。倘若事后一切顺利的话，顺藤摸瓜，搞不好真的会牵涉一些人出来，根据族训规定，破坏龙珠必要严惩不贷！借此之事，彰显自己能力打压对手，从而提高在族内的威望，为将来选举族长之位累加筹码…
且不说后续会不会实现，单单为了保障自己团队的利益，一旁的分身想了想。
接着拱手作揖，再次旁敲侧击道：“安全？既能保得安全，那二皇子能我几人，又有何种打算…”
“本皇子做事一向坦诚，交易是互利的，得提看你供的价值如何？”
“呵，一场交易，双方都是居心叵测的，我看皇子就是想糊弄过去吧…先前我等执行任务盗窃龙珠，已经是挑衅族威，引起了海龙族内部的强烈不满，众人恨不得扒骨抽筋以泄其愤。可眼下二皇子实行善意的话，属实与族人之意大庭相径，想来为了杜绝世人之嫌，后续断不可能轻饶；而且就算是侥幸获救，可任务泄露一样会被组织判定失败，一旦任务失败，组织为避免人嗣隐患，便会派遣更高一层的刺客杀人灭口，届时我等还是难逃一死！眼下踏入左右两难的地步，前后无路，你的话也未免太过逞强？”
“呵呵，不愧是修罗鬼手，思前虑后，凡事想的真是周全。”
闻言，花轿中的年轻男子淡淡一笑，瞬间明白了对方试探的意图，只是抿一口茶水。
待冥想片刻，又说道：
“本皇子听说十三年前，你奉命破坏西海薛家的气脉，从此这座新秀的家族一振不起，乃至今后分崩解析，你也因此名声大噪。而为了避免仇家的追捕，不惜逃亡其他大陆，东躲西藏了十余年…事事考虑周全，难怪能逃匿这么长的时间。”
“人在江湖，身不由己，往事被二皇子谬赞了。”
“哪里，哪里，世上常人祸福难测，多多慎重才能保全己身。不过嘛，在本皇子眼里看来，你虽千机百虑、思量周全，但还是漏算了一点。”
“嘶，你的意思是…”
“试想一下，事实上，你只是太过在乎自己的生死，从而忽视了其他的事因。自己横竖都是一死，那为何死的不可以是别人，原有的责任为何不能让其他人承担？换句话说，难道就不能为你的同伙找一个替死鬼么？”
“呃…”
此话一出，山丘上的分身怔了怔，忍不住轻挑眉头，当回忆起对方风轻云淡的描述，心中暗自揣度，隐隐觉得不对劲。
但踱步细细一想，又恍然醒悟。
眼前的情况困顿难行，犹如西山日暮途穷，亟待挽救，假使自己仍旧执意守护组织秘密，携人拼死一搏的话，结果肯定讨不到好处。
双方一旦轻易交手，想必海龙族长老定会率自阻拦，况且二皇子的身份神秘，具体实力不详，周边拥有众多的贴身护卫。照当下的利弊分析，恐怕面对海龙族的围捕自己一伙人不是一合之敌，丢失龙珠只是迟早的事情…倘若依据年轻男子而言，能把责任推卸给外人，岂不是一招偷梁换柱，借助外者将罪名顶替，间接达到避人耳目的效果？
这样一来，不仅可以有效调节海龙族的矛盾，化解敌对关系，暂缓纠纷，而且还能利用他人的缘故，让组织错误的收取消息，从而转移猎杀目标。
或许这样做的话，还真的有可能保住几人的性命？！
此刻，这位红袍男人的本体浑身一缩，颇为震惊，手头开始不由得的颤抖，不过为了安抚誓死跟随的同伙，特意转身掩饰住情绪。
但考虑到随行的同伙，一时间内心纠结不已，是彻底与海龙族拱手妥协，还是拼死保护任务的秘密？
就算自己一行忠心耿耿，视死如归，可龙珠丢失一样会被判定任务失败，届时依旧难逃抹杀。与其坐以待毙，不如考虑当前对自己有利的处境，每每想起属下的安危，还有对方给出的条件，原本牢不可破的信心也渐渐动摇…不多时，他再次看向风轻云淡的后者，不得不另眼相看。
虽然二皇子的甚是年纪，一副纨绔子弟的模样，可心思却很是缜密，总给出一种耐人寻味的感觉！
天下熙熙攘攘，万般为利交往。
在这个永恒的领域里，利益宛若毛絮飘摇，太多太多交织一起，数不清也理不完，容易让人患得患失。一提到钱财，其实任何人都没有是非对错，甚至可以说是本性所趋，欲望所致，重要的是有没有情谊和道德，能不能坚守住那道“底线”。
巨舰只缘因利往，扁舟亦是为名来，究竟谁又能真的独善其身呢？
……
渐渐地，这一段隆冬的大地告别喧嚣，回归自然，在远离人为的纷纷扰扰之后，再度出现了万籁俱静的局面。
倘若顺着地势探去，仍会发现大片修炼者毁灭的痕迹，这时候夜风吹刮袭来，抹平表面的痕迹，留下的只有废墟和残骸，可是风儿吹走不仅是砂砾木屑，还有悄悄流逝的时间。
夜色之浓，莫过于黎明前的黑暗！
晃眼之际，一夜悄悄过去。
不知过了多久时间，占据苍穹的夜幕逐步褪去，转而出现一片白淡，又过了一会儿天边开始破晓，只见赤红的芒光一瞬间乍现，东边的地平线被打开一条口子，一轮雏形的红日徐徐升起。
刹那，周围霞光万道，染透了断断续续的层云。
初升的赤阳将光辉延伸至大地的末端，沉睡的万物就此唤醒，开启了新的一天生活。对于那些昨晚毁坏的地段，日出的辉光又一次照耀于这片残损的土地，就像温柔的一副大手抚摸着疮痍的缺口…