混季二月上旬。
大气组成发生了明显的变化。
哪怕体感温度依旧维持在二十几度，可人们总是不自觉的会打冷颤，唯有靠近篝火、人气旺的地方才会有所好转。
到处还能看到莫名渗水的角落，也不知道这些水汽从何而来。
人们更容易发呆，在这时，偶尔还能听到奇怪的说话声、歌声...
就连白天的金色光片，似乎也少了一份灼热，反而蒙上了一层浅浅的灰。
部落的针对盐湖行动正在全面铺开。
黎木也终于能够从此事中抽身，细细处理别的队伍的事情。
......
“大人，我族目前已突破8000人口...”
听完浩浩的汇报，黎木虽略显疲惫，却并不难受。
敲了敲桌子问道：“人口增长...有没有什么比较突出的问题？”
“有...”这个答案想都不用想，“近期因为气候变化，部落族人们大多开始与有房亲朋同居。部落居民住房需要加快建设。而且...近期有不少女性怀孕，部落缺少专门的医疗队伍...”
“嗯，继续。”
就这些事情，黎木早已见怪不怪。反正每隔几天，都能有些大问题蹦出来。
“还有。部落随着人口增长，产生的排泄物、垃圾大幅增长。部落里公厕已经不太够用了，而且有几处还形成了垃圾山...已经开始滋生垢物，对周边族人造成危害。”
“管理队有想法嘛？”
黎木没有立刻做出安排，而是反过来朝着浩浩问道。
“有。但经验缺乏，眼光局限，拿不定主意。大人，您看这边，这一叠纸上就是...”
黎木接过纸张，细细翻阅起来。
无非两个字，“要人”。
由于部落现在大小队伍几十个，下辖小队更是数百。
展开的行业，利用的物资，已经远远超出了人口承载力，短期起步发展，看不出什么，可随着老队伍步入正轨，各方面细化、专业化，倒处都要人。
而且不仅是人口数量了、连人口质量也有了一定要求。
虽说，管理队给出的一些方案，确实稍显稚嫩、还有种“不知柴米贵”的乱要人力。
但，换成黎木自己。
为解决房屋、生育、垃圾、排泄这些问题，多半也是衔接老队，成立新队。
可是就算现在出远门掠夺人口、收集难民。
不说行军消耗和人口收益能不能平衡。
就是新来的这批人口，带来的各种文化、习惯影响还没稳定下来，要是再塞进来大量新人口，难保不出更大的问题。
有了刀疤那次，以及近期常见的执法队问题，黎木的各种心思是收敛不少。
一时间，竟然有一种遇到发展瓶颈的感觉。
要是多来些类似木客、祝火精人这样的族群就好了。
然而，烦心事可不止如此。
事实证明，内部的矛盾，在自然面前已不值一提。
下午，察探队的队员带回来了两条极其不好的信息。
第一条，便是近期哥布林的动向。它们一路向东，击溃了数个异族大部落，似乎有意打通魔素林区与蟠龙大溪林区的林路。
一旦它们成功打通林路，那么被兽人困在魔素林区边缘的主力，将“重回大海”，不仅能保存大部分实力，还能带着兽人的技术更快发展。若是数以万计、十万百万计的哥布林有意要对付自家部落，那就真的是灭顶之灾了。
第二条，便是有关部落附近情况的。
除了肉眼可见的森林变化，有关智慧生物也出现了问题。
近期，环境中阴气、寒气等比例激增，导致妖、鬼、扭曲生物开始频繁出现，甚至看到了亡灵、魔怪的身影。
尤其是，这两天，甚至有一般族人对鬼怪的目击报告出现：
一名族人声称，他在夜晚的河边看到了一个形似猴子的怪物。
据他描述，这个怪物全身覆盖着湿漉漉的皮毛，手脚异常灵活，可以在水中自如游动。它的眼睛闪烁着诡异的光芒，令人毛骨悚然。
更令人震惊的是，当这个怪物发现族人后，并未立刻攻击，而是以一种挑衅的姿态向他挥舞着手臂，仿佛在展示自己的力量。
并趁机偷走了他的鱼，差点还将其女儿拖走。
好在巡逻的执法队发现，救下了父女二人。
不过，那家伙迅速跳入水中，消失得无影无踪。
“听描述，倒是有些像那什么水猴子...”黎木皱了皱眉头。
“水猴子？”队员疑惑道，“可是大人，那东西据描述，似乎有某种影响人认知的手段，并不能看清具体相貌，还会放大人心中恐惧情绪，应当不是寻常的生物。猴子身形，也是只大致感觉起来如此...”
黎木挥了挥手：‘我知道，我所说水猴子，也不是真的就是水里的猴子，而是对一种鬼怪的俗称。’
“鬼怪？”
“没错，鬼怪。等你境界高起来，自然会知道。不过，所谓妖魔鬼怪，体系庞大复杂，以我目前的层次，也没办法具体分清。只是觉得哪个称呼适合，就那么称呼罢了。”
队员静静听着黎木的解释，微不可察的点了点头。
似乎在心底下定了某种决心。
二者就这样又交流了一会儿，队员将剩下的一些事情汇报完毕，最后开口道：“对了，大人。我们林区，近期似乎出现了‘妖’。一种十分擅长修行的另类智慧生物。”
“哦？”黎木故意装作没见过，想听听这名族人的看法。
“是这样的，大人。妖，并没有特定的族群，可以理解为，厄...变异，对，一种类似‘变异’的现象。是寻常的动物、怪物，遇到特殊影响，从而能直立行走，且拥有修行天赋的特殊智慧个体。”
“嗯...”
那名族人见黎木不以为意的样子，似乎有些焦急道：“大人。我之所以把这件事放到最后汇报，就是因为这件事非常严重。”
“妖这种存在，不仅拥有超越正常智慧生物的思考能力、灵性，还拥有极强的天赋、身体强度。它们比兽人的身体更强，比林行者更擅长修行，比哥布林更狡猾聪明。是许多族群的天敌......”